XXVII

Les degrés différens que je viens de signaler dans l’état des viscères digestifs des individus qui ont succombé au poison, rendent, cerne semble, facile l’appréciation de leur gravité respective, et nous mettent à même de juger plus facilement la valeur des désordres trouvés dans le cadavre, quand celui-ci seulement se trouve soumis cà notre observation. Sans doute ces lésions varient suivant la nature des corps vénéneux qui les produisent, mais leur caractère différent n’en laisse pas moins apercevoir leur gravité réelle. Qu’on en juge par le tableau suivant, extrait de l’ouvrage de M. Orfila.

« A l’ouverture des cadavres d’individus dont la » mort doit être attribuée à l’action d’un poi-

» son, on découvre quelques-unes des altérations » suivantes : la bouche , le pharynx , l’œso- » ph âge, l’estomac et le canal intestinal sont le » siège d’une inflammation plus ou moins intense ; » tantôt la membrane muqueuse seule offre dans » toute son étendue ou dans quelques-unes de » ses parties une couleur rouge de feu, tantôt » celle couleur est d’un rouge cerise ou d’un rouge » noir: dans ce cas, presque toujours les autres » tuniques qui composent le canal digestif parti- » cipent à l’inflammation, et l’on découvre une » quantité plus ou moins considérable d’ecchy- » moses circulaires ou longitudinales, formées par » du sang noir extravasé entre les membranes ou » dans le chorion , de la tunique muqueuse; quel- » quefois on remarque de véritables escarres , des » ulcères qui peuvent intéresser toutes les mem- » brancs : alors il y a perforation , et les bords » de la partie perforée peuvent offrir une couleur » jaune, verte ou rouge; dans certaines circons- » tances, les tissus sont épaissis , dans d’autres » ils sont ramollis et comme réduits en bouillie » dont la couleur diffère ; en sorte que la mem- » brane muqueuse se détache facilement de la » tunique musculeuse. Quelquefois , au lieu de la » rougeur générale dont nous avons parlé, le ca- » nal digestif présente des altérations d’un autre » genre : la bouche, l’œsophage, la couronne » des dents, la membrane interne de l’estomac,

» du duodénum et du jéjunum , offrent une » teinte blanchâtre , grisâtre et le plus souvent » jaunâtre ; il est des cas où l’on observe çà et » là, sur le canal digestif, les nuances dont nous » parlons , tandis que les autres parties de ce » canal sont d’une couleur rouge plus ou moins » vive, ou ne s’éloignent point de l’état naturel. # Dans certaines circonstances , la bouche, le pha- » rynx, l’oesophage, l’estomac et les intestins, ne » présentent aucune altération. On observe quel- » quefois une constriction marquée des iutes- ». tins (1 ). »

Au reste, il ne faut jamais perdre de vue que les altérations dont nous venons de nous occuper, quelle que soit leur intensité et par suite le danger qu elles offrent , n’ont de valeur réelle, comme preuve de mort par empoisonnement, qu’autant qu’on est parvenu à retrouver lc poison lui-même , corps du délit sans la présence duquel on ne peut rien conclure.

(1) Orfila , ouv. cit., t. 5, p. 529.