XXVIII

Le premier soin du médecin légiste chargé declaircir les divers problèmes que cette question soulève, doit être de déterminer si les lésions qui nous occupent ont été produites pendant la vie, ou si elles sont le résultat de violences exercées après qu’elle a cessé. Celte derniere circonstance mise hors de doute, il en résulterait évidemment l’obligation de chercher ailleurs la cause de la mort; et si la seule présence de blessures faites sur un cadavre ne suffisait pas pour éloigner toute idée de suicide, elle donnerait du moins plus de force au soupçon d’une fin violente. Dans les recherches pénibles auxquelles il faut se livrer pour arriver à la vérité, les médecins ont coutume de s’aider de circonstances dont la nature variée et le nombre considérable semblent indiquer le

défaut de valeur réelle. Aussi la difficulté plus grande qu’apporte à ce genre de travail l’incertitude des signes qui nous guident, nous impose-t-elle l’obligation de recueillir jusqu’aux moindres d’entr’eux, de nous montrer toujours attentifs à les envisager sous leur point de vue le plus naturel, et d’éviter sévèrement toute interprétation forcée.