S XXXIII
On a considéré le nombre des blessures comme pouvant donner quelques indices de suicide
ou d'homicide; mais il faut reconnaître que, envisagée sous tous les points de vue qui peuvent se présenter, cette circonstance n’a aucune importance. Il est vrai que, dans bien des cas, il existe dans le suicide une seule blessure; mais combien de fois aussi ne sont-elles pas plus nombreuses? Il suffit, pour le prouver, de rappeler ici l’observation que nous avons déjà citée, d’après les mémoires de l’Académie de chirurgie. C’est celle d’un homme qui, dans un accès de fureur, s’était porté lui-même dix-huit coups de couteau au bas-ventre; plusieurs avaient intéressé les intestins et le foie. Je ne pense pas qu’on puisse trouver une preuve plus certaine dans l’existence de plusieurs blessures, dont une seule, assez grave pour causer la mort, aurait atteint les organes digestifs, les autres se trouvant ou non placées sur des régions du corps dont les lésions sont mortelles ou passent pour lotre. Enfin , l’existence simultanée de plusieurs blessures mortelles dans la cavité du bas-ventre, et atteignant les organes digestifs , doit-elle être considérée comme une preuve d’assassinat? Non, sans doute, puisque la première, qu’un suicide se sera faite , aura pu ne pas causer la mort sur-le-champ, et lui laisser encore et le temps et la force de se mutiler de nouveau.
§ xxxiv.
Les auteurs de médecine légale ont cherché des preuves d’homicide ou de suicide dans d’autres circonstances que celles qui se rapportent directement à la blessure elle-même. Fodéré a cru pouvoir avancer que les suicides conservent les muscles du visage contractés, le sourcil froncé, l’œil hagard , et que le désespoir se peint encore dans toute leur altitude; tandis que, chez un individu victime d’un assassinat, la physionomie porte l’empreinte de l’épouvante , la pâleur de la mort et le relâchement parfait. A ce“ sujet n’estil pas inutile d’observer que le calme avec lequel certains suicides accomplissent leur dessein , que l’état variable où se trouve celui qu’un meurtrier fait périr à l’improviste ou dans une lutte opiniâtre, suffisent pour changer l’aspect qu’on peut retrouver sur la physionomie du cadavre ?
En examinant la valeur que des traces de violence observées sur diverses parties du corps peuvent avoir comme signes d’homicide ou de suicide, il ne faut pas oublier quelles peuvent manquer si l’assassin a surpris sa victime pendant son sommeil ; et que leur existence , de même que le désordre de la chevelure, la déchirure des vêtemens, ne prouvent pas davantage une résistance plus ou moins prolongée , puisqu’ils peuvent être le résultat du délire furieux du malheureux qui se
suicide. Seulement, dans ce cas, il est aussi important de constater que les diverses lésions observées ont les caractères de celles qui ont été faites pendant la vie.
Des circonstances antérieures à la vie du sujet, sous le rapport intellectuel et moral, la connaissance positive de sa position sociale , sont encore quelquefois la source d’inductions qui ne sauraient avoir une valeur absolue. Enfin, la présence d’une arme meurtrière auprès du cadavre, sa position dans la main de celui-ci, et surtout la manière dont elle est tenue, sont, avec d’autres indices tirés de l’état des lieux où la scène s’est passée , autant de faits qu’il faut recueillir.
De tout ce qui précède , on doit conclure, ce me semble , que , malgré la multiplicité des caractères que le médecin peut apprécier, leur valeur est si peu certaine qu’il n’est guère de cas où l’on puisse par eux seuls arriver à des conclusions positives. De là l’indispensable nécessité de mettre dans ses rapports une sage réserve. Mais convenons aussi que le plus souvent les indications précieuses que le médecin recueille dans ses investigations ajoutent une grande valeur aux faits dévoilés par les débats , et achèvent de porter la conviction dans les esprits les plus difficiles.
