PREMIÈRE PARTIE

Remarques générales sur la gravité de ces lésions. — La gravité de ces lésions , comme celle de toutes les autres , est absolue et relative. Par gravité absolue, on entend celle qui dépend de la blessure considérée en elle-même , abstraction faite des circonstances accessoires. La gravité relative se déduit de ces dernières ; elle se rattache à ce que le sujet et tout ce qui l’environne peuvent offrir de spécial : à son tempérament, à sa constitution , à certaines dispositions particulières , aux soins qu’il peut recevoir , à l’influence des agens extérieurs, etc.... Je me dispenserai de traiter de cette gravité relative, parce que je me trouverais ainsi jeté dans des généralités communes à toutes les lésions, et je me bornerai à l’étude de la gravité absolue de celles dont je dois m’occuper.

J’insisterai surtout sur les atteintes plus ou moins profondes que ces lésions peuvent porter à la santé et à la vie , sur les infirmités

temporaires ou permanentes, curables ou incurables qu’elles peuvent laisser après elles, sur la gène et les obstacles qu’elles peuvent apporter à l’exercice de certaines fonctions. Voilà le point majeur de cette partie. Pour ce qui concerne la détermination du temps pendant lequel elles peuvent entraîner une incapacité de travail , je fournirai quelques données générales qui aideront à l’obtenir dans les cas particuliers, en ayant surtout égard aux circonstances propres à ces cas, et que je ne puis indiquer en détail.

La marche qui se présente ici le plus naturellement, est celle qui consiste à passer successivement en revue les désordres produits par les instrumens piquans, tranchans, contondans; par les rupturéfe qui sont la suite d’efforts considérables ; en un mot , par tous les genres de violences qui peuvent s’exercer sur ces organes : c’est ce qu’ont fait un grand nombre d’auteurs. Mais il est facile de s’apercevoir que diverses violences produisent souvent des lésions et des accidens du même genre, qui ne diffèrent que par le degré, de sorte qu’en adoptant la méthode que j’indique, l’on se trouve entraîné à des répétitions fastidieuses qui nuisent à la rapidité et à la clarté de l’exposition; ainsi, l’hémorrhagie, l’inflammation pins ou moins intenses , sont des accidens communs aux lésions par instrumens piquans, tranchans et contondans; la solution de continuité plus ou moins étendue, plus ou moins nette , est également une suite de l’action de ces divers corps vulnérans, d’une rupture : des médecins militaires distingués ont même cité plusieurs cas, dans lesquels des corps contondans, mus avec une grande force , ont fait des sections qui imitaient très-bien celles des instrumens tranchans. D’après cela , je prendrai pour base de mes divisions , les lésions matérielles et les accidens produits par les diverses violences auxquelles les organes génito-urinaires pourront jêtre soumis ; c’est là-dessus que j’établirai mon pronostic, qui se trouvera ainsi rattaché à un petit nombre de chefs principaux. J’examinerai avec soin les degrés de gravité que peuvent présenter ces lésions et ces accidens, suivant les circonstances principales qu’ils sont susceptibles d’offrir : ici se trouvera naturellement

l’appréciation de l’inflnence que peut exercer à cet égard la nature de l’agent vulnérant. Ces données générales deviendront plus claires par les applications nombreuses que j’en ferai bientôt : on sent déjà leur importance et combien elles doivent abréger mon travail.

Sous le nom d’organes génito-urinaires , on comprend tous ceux qui servent à la sécrétion de l’urine, tà son expulsion et à la génération : je m’occuperai successivement des uns et des autres chez les deux sexes.

SECTION

De la gravité des lésions des organes génito-urinaires chez la femme.

Ces organes sont : les parties génitales externes ( grandes et petites lèvres, clitoris, méat urinaire, ouverture de la vulve, hymen, caroncules myrtiformes , fosse naviculaire , fourchette, périnée et mont-de-Vénus) , le vagin, l’utérus et ses dépendances (trompes, ovaires, ligamens ronds, ligamens larges) , l’urètre, la vessie, les uretères, les reins et les capsules surrénales.

3’établirai ici deux divisions : dans la première, je traiterai des organes génitaux proprement dits; dans la seconde, je m’occuperai des organes urinaires.

I. Lésions des organes génitaux. Si l’on n’avait égard qu’à la position de ces parties et à la protection que leur offrent celles qui les environnent , on serait porté à admettre qu’elles doivent rarement recevoir des atteintes graves de la part des agens vulnérans. Les organes génitaux externes offrent peu de saillie ; ils sont défendus par les vêtemens, par les cuisses, quand elles sont rapprochées, de sorte qu’ils ne sont atteints un peu grièvement que dans des cas où l’on se laisse tomber , où l’on s’assied brusquement, où l’on s’appuie sur des corps qui se brisent , dans des positions et des circonstances peu communes. Le vagin, placé plus profondément, est encore mieux abrité. L’utérus, dans son état de vacuité, ne peut être aussi atteint que rarement, d’une manière accidentelle, par des corps qui peuvent le blesser.

Mais les conclusions auxquelles on est conduit par ce premier examen , changent beaucoup dès que l’on a égard aux fonctions que ces organes sont appelés à remplir. La copulation , la gestation , l’expulsion du fœtus, les exposent à des violences qui peuvent devenir très-graves dans certains cas. Tantôt ces lésions sont une suite nécessaire de la disposition des parties ; tantôt elles sont le résultat de l’usage mal dirigé des moyens qui peuvent servir à accomplir ces fonctions; tantôt elles dépendent de tentatives en opposition avec les mœurs et les lois , faites dans le but d’accomplir ces fonctions ou de les entraver. Le crime, la passion , ont quelquefois dirigé leurs coups sur ces parties, dans un but détermine, comme nous aurons occasion de le voir par la suite.

D’après cet aperçu général , il est facile de juger de la fréquence des lésions des organes génitaux chez la femme : on en trouve des exemples dans les Annales de la chirurgie , de la médecine légale , de l’art des accoucbemens. Cette dernière science nous offre les sources les plus abondantes dans lesquelles on ait à puiser.

Les organes génitaux peuvent être atteints par des corps piquans, tranchans , contondans ; ils peuvent être le siège de solutions de continuité , de contusions , dont les circonstances peuvent offrir les plus grandes variétés.

Ainsi , les organes génitaux externes sont tantôt simplement piqués , entamés superficiellement ; tantôt ils sont divisés dans une grande étendue, déchirés irrégulièrement, de manière à ce que l’on observe les plus grands désordres : on a vu , par exemple , dans certains cas, le périnée déchiré tout entier depuis la fourchette jusqu’à l’anus, y compris même les sphincters; dans d’autres, l’une des grandes lèvres s’est trouvée séparée de l’arcade pubienne,

etc . Les contusions ne produisent quelquefois que de légères

ecchymoses; d’autres fois, elles donnent lieu à des tumeurs sanguines considérables (i).

(1) Pour les lésions des organes génitaux externes , voyez-en des exemples intéressans dans les traités de maladies chirurgicales , entr’autres dans ceux de

Les mêmes remarques s'appliquent aux lésions du vagin. Les solutions de continuité de ce canal sont parfois peu étendues dans tous les sens , et ne comprennent pas toute l’épaisseur de l’organe ; d’autres fois, elles sont très-grandes, et établissent une communication entre ce canal et les parties environnantes, telles que le péritoine, la vessie, l’urètre, le rectum.

Nous retrouvons ici, comme pour les parties génitales externes, de légères ecchymoses , des tumeurs sanguines considérables , etc . (i).

Les lésions de l’utérus, dans l’état de vacuité, sont bien plus rares et moins importantes par elles-mêmes , que celles qu’offre cet organe quand il est distendu par le produit de la conception: nous fixerons surtout notre attention sur ces dernières.

La matrice, en s’élèvant dans la cavité abdominale , acquiert en même temps de grandes dimensions , et se trouve plus exposée à être le siège de lésions qui deviennent de plus en plus graves. Elle peut être atteinte directement par le vagin à, travers les parois abdominales; elle peut être lésée par des corps qui frappent celles-ci avec force sans les diviser ; elle peut ressentir des ébranlemens violens imprimés au corps par la résistance qu’oppose le sol au moment où l’on tombe d’une certaine hauteur. L’enfant lui-même pendant le travail de l’accouchement, les manœuvres du chirurgien pour qu’il puisse s’accomplir, les instrumens qu’il peut être forcé de mettre en usage , etc . , sont autant de causes de lésions de

Delpech et de Boyer , et dans le Recueil d’observations de Lainotte ^ voyez aussi la Pratique des accoucliemens de Mme. Lachapelle, et d’autres ouvrages sur la même matière.

(1) Pour les lésions du vagin, voyez aussi les mêmes traités généraux, et de plus , plusieurs observations intéressantes de Dlemerhroeck , de Plazzoni , de Godson, de Saviard , de Chaussierj le mémoire de Cofhnlères, sur les ruptures

du vagin , etc . Pour les ecchymoses du vagin et de la vulve, on doit consulter

l’excellent mémoire de M. Deneux (1830), et les remarques auxquelles il a donné lieu à l’Académie de médecine de Paris.

i’utérus; ces causes portent aussi très-fréquemment leur actioa sur le vagin et sur les parties génitales externes.

L’utérus peut subir des solutions de continuité par piqûre, par incision, par déchirure , par rupture. Ces solutions peuvent avoir des dimensions très-variables; tantôt elles n’intéressent qu’une portion de l’épaisseur de Torgane; tantôt il y a perforation complète de ses parois , d’où peuvent résulter un épanchement de sang dans la cavité du péritoine , le passage de l’enfant dans cette cavité, etc.

Les contusions de rutérus offrent aussi des degrés très-divers.

lia gravité des lésions de ces organes dépend surtout de l’effusion de sang qui en est la suite, de l’inflammation à laquelle elle donne lieu , et qui peut avoir de si fâcheuses conséquences ; enfin des désordres matériels amenés par la violence même : ainsi , une solution de continuité peut déterminer immédiatement la perte d’un organe , si celui-ci est entièrement séparé; elle peut établir sur-le-* champ des communications anormales entre deux cavités, le vagin et la vessie, par exemple. Nous allons passer toutes ces circonstances en revue, en les rapportant à deux chefs principaux: nous étudierons d’abord les accidens déterminés par ces lésions , nous exposerons ensuite les désordres matériels produits par elles.

1° Gravité des lésions par rapport aux accidens qu elles déterminent.

A. Hémorrhagie. Une hémorrhagie abondante peut se manifester sur le champ ; elle peut être consécutive. On peut en observer plusieurs qui se montrent à diverses époques, et qui finissent ainsi par amener une terminaison funeste.

La gravité des hémorrhagies varie suivant leur abondance , leur siège externe ou interne , superficiel ou profond , le libre écoulement du sang au dehors, ou son infiltration dans les parties, etc. Occupons-nous successivement de l’hémorrhagie de rutérus, du vagin , des parties externes.

a. Hémorrhagie de V utérus. Il suffit de réfléchir un instant au volume et au nombre des vaisseaux de l’utérus distendu par le produit de la conception , à l’activité du travail qui se passe alors dans cet organe , pour être convaincu du danger extrême que doivent offrir les hémorrhagies dont il peut être le siège. Leur gravité varie suivant le genre de la lésion (piqûre, section nette, déchirure, rupture), son étendue, les parties quéelle intéresse (le col ou le corps), l’énergie plus ou moins grande avec laquelle l’organe se contracte pour réduire les dimensions des plaies qu’il a reçues, l’état de développement qu’il peut offrir, etc. C’est en ayant égard à ces circonstances et à un grand nombre d’autres qu’il n’est pas toujours facile d’assigner, que l’on peut se rendre compte des suites plus ou moins funestes des hémorrhagies qui ont été déterminées par des lésions de l’utérus. Tantôt des blessures faites par des instrumens piquans , ont donné lieu à des hémorrhagies très-abondantes et promptement mortelles; tantôt l’utérus a été atteint par des instrumens du même genre, par des bâtons terminés en pointe aiguë; il a été largement ouvert par un coup de couteau , par la corne d’un taureau ; il a été rompu par les efforts de l’accouchement , par des manœuvres mal dirigées, par l’effet de violentes contusions; il a été traversé par des projectiles lancés par des armes à feu ; une partie considérable a été arrachée, séparée par un instrument tranchant, confié à des mains inhabiles, sans qu’il en soit résulté, ni primitivement , ni consécutivement , des hémorrhagies mortelles. Les femmes ont survécu à d’aussi grands désordres 'i); les fœtus même n’ont pas toujours perdu la vie; mais ces cas sont très-rares , et Ton

(1) Dans tout ce passage , je fais allusion à des faits puisés dans diverses sources ; je me l)orne à indiquer les principales. Devaux ( rapp. en chir. ) , Mélang. et Ephémér. des curieux de la nature ; Rousset ( part, cæsar. ), Merriman (on difficidt. parturition) , et surtout une Dissertation de Pteicliard , recueillie par Haller ; le mémoire de Crantz , sur les ruptures de l’utérus , que l’on retrouve dans les Œuvres de Puzos , et l’excellente thèse de M. Deneux, sur le même sujet , Paris , 1804.