GRIPPE SPORADIQUE ET GRIPPE ÉPIDÉMIQUE

La grippe est une maladie qu, avant ces dernières années, élait considérée comme apparaissant toujours sous forme pandémique ou épidémique. À peine parle-t-on de grippe endémique : M. Widal lyi consacre quelques lignes dans le 7rarté de médecine de Charcot et Bouchard : « c’est sous le nom de grippe, dit-il, que l’on désigne en général les petites endémies de fièvres catarrhales vulgaires qui, dans nos contrées sévissent pendant l'hiver. » Le même auteur se demande si ces fièvres catarrhales saisonnières ne sont pas des grippes acclimatées, atténuées, transformées dans leur virulence.

Les anciens tels que Füster, Seitz, Maximin Legrand, Forget, qui considéraient la grippe comme une affection catarrhale saisonnière s’élevant quelquefois à la hauteur d’une épidémie sous l'influence de vicissitudes atmosphériques mal déterminées, ñe se posaient même pas cette question : ils admettaient que cette affection s’observe chaque jour sous l’une de ses expressions ou de ses formes diverses, et la signalent en tous temps chez des su- . jets disséminés dans sa condition de maladie sporadique. Les recherches lactériologiques dont l’épidémie de.

1889-1890 à été le point de départ, et, en particulier la

/ déconverte de Pfeiffer semblent leur donner raison ; en réalité, la grippe endémique, outre la fièvre catarrhale, a le droit de revendiquer pour elle un certain nombre de types morbides que l’ancienne nomenclature décrivait sous les rubriques distinctes de fièvre éphémère, fiévre synoque, fièvre muqueuse, fièvre herpétique.

Il n’est plus possible aujourd’hui de considérer la grippe commeune maladie essentiellement épidémique analoque à un vent empesté, s’abattant sur le monde brusquement et s’en allant de même sans laisser derrière elle autre chose que les ruines qu’elle a accumulées sur son passage. Ces allures quelque peu merveilleuses, dont s’accommodait fort bien la naïveté de nos pères, ne satisfont plus guère nos esprits pénétrés des procédés scientifiques de l’époque contemporaine.

La grippe disparaissant en tant que pandemie, laisse

pour lui succéder une affection qui est la même dans sen

essence, bien qu’elle ne puisse doaner qu’une idée très affaiblie de la puissance de sa congénère. La grippe endémique a perdu en effet cette contagiosité extrême et cette universalité morbide qui sont la caratéristique de son état pandémique ; mais elle a conservé les caractères cliniques et microscopiques quisont la base de la spécificité.

Aux pandèmies succèdent les épidémies ; aux épidémies les formes sporadiques. Les pandémies de 1837 et de 1889 sont séparées par une foule de termes intermédiaires, d’épidémies circonscrites parmi lesquelles nous ne citerons que celle de Bains (Vosges) et celle d’Oyonnax (Ain), cette dernière précédant de quelques mois à

peine le moment où la grippe a secoué sa torpeur et par-

couru le monde étonné de son invasion subiteet inattendue,

Depuis l’année 1890, R. Pleiffer en Allemagne, puis MM. Cornil et Chantemesse ont pu exercer leurs recherches bactériologiques durant l'épidémie de 1892; Hubers durant celle qui se montra en Prusse en 1893. La notion de spécificité pressentie de longue date, se dégageait de ces travaux, mais la grippe sporadique était toujours une affection distincte de la grippe épidémique. M. Netter dans son article du Traité de médecine de Brouardel paru au début de 1894, se demanda s'il n’y aurait pas lieu d’invoquer une influenza nostras aussi différente de l’influenza vraie que les choléras nostras le sont du choléra asiatique. « Nous devons cependant reconnaître, ajoute-t-1l, que la bactériologie nous a fourni dans le choléra indien des arguments qui nous font encore défaut dans Pinfluenza : le bacille de Pfeiffer n’avail pas été trouvé dans les manifestations de la grippe sporadique».

La question a depuis fait un grand pas : Lindenthal dans un travail très documenté sur l’influenza sporadique paru dans la Wiener Klinische Wochenschrift au début de l’année 1897, a établi que le bacille de linfluenza est inclus dans les sécrétions nasales et bronchiques examinées peu de temps après qu’elles ont quitté le sujet qui les a produites, et que l'infection se transmet d'homme à . homme d’une façon presque exclusive. « Ilest par suile tout naturel d'admettre, nous traduisons ici-littéralement, que l’homme même en dehors des épidémies est porteur. du contage auquel il fournit les conditions nécessaires à

sa conservation et en quelque sorte à sa culture,