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mieux nourri et bien mieux vêtu : et cependant le commerce maritime y a diminué de moitié au moins. La diminution de ce commerce n’est donc point un signe de décadence, puisqu’au contraire la situation générale du royaume. s’est prodigieusement améliorée. J’irai plus loin , et je dirai que c'est précisément parce que le commerce maritime est moins nécessaire aujourd'hui qu'il ne Pétait alors, que laisance est devenue plus grande. Si nous sommes moins occupésà voiturer, nous sommes plus occupés à produire : le peuple a plus detravaii, et par conséquent 11 a plus de moyens de consommation.

L’accroissement des manufactures a done compensé, et bien au-delà, les pertes que le, commerce maritime a pu faire : il y a bien, moins de trafic au-dehors, parce qu'il y à beaucoup plus de fabrication au-dedans, et nous n’avons pas si souvent recours à l'étranger, parce que

NOUS AVODS appris à nous suffire à nous-mêmes.

Nous avons bien moins de navires sur les mers , parce que nous n'éprouvons pas autant le besoin d'importer la marchandise étrangère, parce que nous prodnisons plus, parce que, en réalité, nous sommes plus riches.

On sollicite le gouvernement d'ouvrir de nouveaux débouchés À notre industrie, de nous donner un grand commerce maritime. Mais, comme Je lai déjà dit, des débouchés plus considérables auraient pour principal efie de faire sortir une plus grande quantité d'argent et d’encombrer nos marchés de produits inuules. Le commerce est la conséquence des besoins ; et partout où se fait senur le besoin d’une marchandise étrangère, la force des choses l’y fait arriver : on ne décrète pas un commerce, comme on décrète un canal. Tout

ce que peut l’auiorité dans ces sortes d’affaires, c’est de préférer la marchandise étrangère qui ne coûte que du travail à eetie autre marchandise qui coûte de l'argent. Îl se fait assez d’affaires mariumes pour les besoins du pays, puisqu’aucune marchandise étrangère n’y manque : le défaut d’affaires n’est done point le mal dont quelques négocians ont à se plaindre. Le mal réel est dans la surabondance de la population commerciale qui spécule par la navigation. [1 y a trop de négocians marlümes, comme dans trente années, du train dont on y va, il y aura trop de légistes et de médecins : alors aussi ils se plaindroni du défaut d’affaires, et peut-être diront-ils à la législature : décréiez des procès, décrétez des maladies.

Plus l’industrie des manufactures s’étendra en France, moins il y aura de commerce maritime ; plus aussi le personnel de ce commerce devra diminuer : ce qu'on gagnera du côté des fabriques, on le perdra du côté des spéculations étrangères.

Ïl y aurait cependant un moyen de donner à la France un plus grand commerce maritime , ce serait d'augmenter les consommations intérieures. Faisons en sorte qu’au lieu de produire pour cinquante écus, l’homme des champs produise pour 6oo fr. Alors, au lieu de couvrir sa nudité avec une toile grossière souvent en lambeaux , il aura des habits de drap ; au lieu de marcher en sabots ou nu-pieds , il portera des boties , et la consommaüon du sucre , qui est detrois livres et un üers par tête , sera peut-être de 20 à 25 livres, comme en Angleterre , ou de 3o livres, comme dans Îles Ftats-Unis.

Au temps présent, une des grandes maladies qui affligent la société européenne naît de l’ambition que l’on a de s’élever : on y trouve trop de

ens qui se tiennent sur la pointe des pieds. On dédaigne les occupations des champs , qui au moins assurent l'existence , et on vient se grouper dans les villes, où souvent l'existence n’est pas assurée pour vingt-quatre heures : on s’y fait laquais , ouvrier, marchand, et Dieu sait où cela mène le plus souvent.

Du temps de Colbert, lorsque la France avait de grandes industries à créer , on faisait bien d’aturer dans les ateliers des villes ces grands fainéans dont il'parle , et qui dans les campagnes setenaient les bras croisés. Mais aujourd’hui les industries sont développées , perfectionnées ; le personnel y est parois surabondant , comparé aux consommaüons ; il n’y a point de places vides, et ce serait une grande question , une question immense par ses résultats possibles , que d’examiner si, au lieu de favoriser le mouvement qui porte vers les villes, il ne serait pas préférable de favoriser le mouvement contraire. Fesons valoir notre sol , qui produit à peine le quart de ce qu’il pourrait produire: ne demandons pas à étranger des chanvres, des ins, des laines , des cuirs , des suifs et des viandes que le pays peut nous donner : essayons de rompre, dans nos campagnes , l’allure de la routine ; amendons notre économie agricole encore à-peuprès sauvage, car le bien-être de l’homme des champs serait la conséquence de ces améliorations; car la prospérité du commerce maritime , comme toutes les autres prospérités , serait la conséquence du bien-être de l'habitant des campagnes ; car , de quelque manière qu'on s’y prenne, on n’augmentera pas le commerce maritime de la France , si au préalable on n’augmente les moyens de consommation.

:N’allons donc pas nous bercer de l'espérance de

trouver, par la fréquentation des marchés libres des deux Amériques , les moyens d’un grand commerce marilime. Notre navigation est mal régiée ; elle peui être considérablement augmentée , je le crois du moins ; mais le trafic avec l'étranger ne peutsubitements’accroitre, car nous ne manquons de rien. Tout ce que nous avons à faire, c’est de nous donner les moyens d'obtenir, en échange de notre travail, ces productions coloniales que nous achetons à l'étranger, qui se montent annuellementau moins à 80,000,000 fr. , que nous payons en grande parte avec de l'argent. Nos vieilles colonies produisent à-peu-près tout ce qu'elles peuvent produire ; on ne peut compter sur elles pour remplir le déficit. Aussi ai-je dit et répéterai-je à satiété : fondez des colomies.

8°. De l’opinion de M. de Marbois , qu’on ne

peut établir des colonies sans esclaves africains. — Discussion des faits qu’il cite a l'appui. — Examen de quelques autres objections du noble pair.

Pour détourner de l'idée de coloniser, M. de Marbois passe en revue les colonisations entreprises avec des hommes de Pespèce blanche, et celles qui l’ont été avec des noirs. Il trouve que les dernières seules ont réussi. Mais il se trompe dans ces citations, à peu près comme dans toutes les autres.

__« Nous avons, dit-il, tenté d’en établir sans » le secours des esclaves noirs, dans l’Âcadie, à

» Vile Royale, à la Louisiane. Toutes ces entre-

» prises ont échoué, p. 12 ».

M. de Marbois oublie le Canada, peuplé avec des blancs, qui n’a pas échoué sous la domination de la France , qui n’échoue pas non plus

sous la domination de l’Angleterre. Si la France a échoué dans l’Acadie, ce que je conteste, et à l'ile Royale, au moins faut-il reconnaître que ce n’est pas la faute du climat, car il est le même que celui du Canada : ce doit être la faute des administrateurs ou celle de l’administration. Dans tous les cas, ce ne sont pas les feux de la Zône- Torride, ni les marais pestilentiels qu'il en faut accuser.

Quant à la Louisiane, c’est bien là qu'il y a quatre-vingt lieues consécutives de marais pestilentiels, une chaleur suffocante dont on n’a aucune idée à la Guyane, malgré son voisinage de léquatcur. Là aussi il y a des fièvres pernicieuses tous les étés, le typhus, la fièvre jaune. La localité était mal choisie pour faire une colonie de blancs : il eût fallu la placer sur la côte de la Floride , à Saint-Louis, Pensacole , ete. Cependant , et malgré les dangers qu’occasionne le Helta empoisonné du Mississippi, il y a sur ses bords des blancs qui labourent la terre, et il ÿ en à beaucoup. J'ai déjà parlé de ces Bavarois qua ont établi les Atacapas et la Côte allémande. Lepuis , 1} Ya été introduit beaucoup de noirs ; mais ce n’est pas l’inaptitude des blancs pour travailler la terre, qui a engagé à faire ces importations ; les blanes, propriétaires du sol, devenus riches, se sont procuré des esclaves ; ils ont préféré faire travailler que travailler eux-mêmes. Il est arrivé là ce qui arrive tous les jours dans toutes les parties du monde.

« Cent années d'efforts pour la mettre en va- » leur (la Louisiane ) se sont écoulées sans suc- » cès. Dix années d’un autre régime ont sufh » pour en faire un état florissant ,et pour en qua- > drupler la population ».

M. de Marbois entend-il dire qu'il n’y avait pas d'esclaves dans la Louisiane, avant qu'elle ne fût cédée aux Américains? Entend-il dire aussi que les Américains font la traite ? En ce cas, ilse serait trompé deux fois. |

La Louisiane avait des esclaves sous la domination de la France et sous celle de Espagne. Lorsqu'elle a été vendue aux Américains, il y avait à peu-près autant de noirs qu'il y en a aujourd’hui. Cependant, sous les premiers maîtres, il arrivait tous les ans huit à dix navires d'Europe seulement : sous la domination des Américains, J'en ai vu, à la même époque, près de trois cents à la Nouvelle-Orléans ; il sy est opéré depuis vingt années des miracles d'industrie ; mais si la Louisiane était restée espagnole ou francaise , à coup sûr, elle serait encore dans cet état de nullité où elle se trouvait lorsque nous l’avons vendue : il est même probable qu’elle serait dans un état pire.

« Nous avons , dit-il, dépensé successivement > près de cent millions pour la Guyane , et elle » n'a pas prospéré...... Au contraire, les Hol- > landais, maîtres de Surinam , seize ans après » que nous y eùmes renoncé, l'ont fait prospérer » à l’aide des noirs ». |

Mais notre Guyane a eu aussi long-temps que celle de la Hollande, la facilité de se procurer des noirs. C’est donc à tort qu’on attribue à cette facilité seule la prospérité de Surinam. Avec les mêmes moyens, cette dernière colonie à prospéré ; elle donnait tous les ans à sa métropole 100 millions de produits, et notre Guyane à nous, en livrait pour 600,000 francs; et remarquez encore que, pour obtenir ce beau produit s PEtat avait dépensé 100 millions. Le climat est

le même; le sol est homogène; des deux côtés, facilité d’avoir des noirs. La colonie hollandaise prospérait; la nôtre, malgré des dépenses extraordinaires, restait à peu-près sauvage. Quelle peut être la cause de cette différence dans les résultats ? Surinam, dit M. de Marbois , a prospéré à l’aide des noirs! Mais qui empéchait nos planteurs de s’en procurer , lorsque la traite était autorisée ? Avec les 100 millions qu’on a dépensés ponr eux, on eùt eu, en Îles faisant venir directement , 300 mille nègres, et la Guyane hollandaise n’en a jamais eu que le tiers. Si la cause de la nullité de Cayenne ne peut être attribuée ni au sol , ni au climat, ni au manque de capitaux, il faut bien qu'il y aiteu de la faute des hommes. Oui : il n’y a pas de colonies plus mal constituées que les nôtres ; 1l n’y en a pas non plus dont l’administration soit aussi chère , et c’est bien de ces possessions qu'on peut dire qu’on y dépense beaucoup pour ne rien produire. L'homme intelligent et laborieux y est arrêté dans son élan par des institutions qui ne sont en harmonie, ni avec les besoins, n1 avec les intérêts, par l’absence de toute justice, par la routine et les préjugés locaux , par les passions deschefs , souvent par leur impériie, quelquefois par leur cupidité. On dirait que certaine colonie , que je pourrais citer, est une province que la Sublime Porte vient de conquérir, et qu’elle a déjà livrée aux avanies d’un pacha. Heureux encore les peuples si, de temps à autre, il plait au maître despote d’envoyer le cordon aux despoies subalternes ! Dans leur infortune , les colons auront au moins la compensation de l’espérance.

M. de Marbois accuse le climat, tandis qu’il ne devrait accuser que les institutions et les admi-

nistrations. Est-ce qu’en changeant de maîtres, Surinam et la Louisiane ont changé de climat ? La Louisiane, dit-il, a des noirs! elle en avait aussi alors qu’elle nous appartenait. Les Américains n’y ont pas importé des esclaves : seulement ils s’étudient à conserver ceux qu'ils y ont trouvés, à remplacer les mortalités par des naissances. [ls ont fait mieux que d’y importer des esclaves : ils y ont importé des lois sages, des magistrats, des arts, de l’ordre, de la sécurité, etune administraüon habile, bien qu’elle soit si peu nombreuse qu'elle est, pour ainsi dire, inaperçue : ce n’est pas pour le plaisir de faire des chiffres qu’ils ont acheté la Louisiane ; c’est pour avoir des productions. Surinam , ajou + M. de Marbois, avait des noirs, et notre Guyane n’en avait pas. Mais, je le répète, celle-ci avait, pour en obtenir, les mêmes moyens que Surinam , et de plus on a dépensé prodisieusement pour elle.

Nous n’avons rien fait de la Louisiane et de Surinam; malgré d'énormes dépenses , nous ne savons rien faire de ja Guyane. Nous n’en ferons rien mon plus, tant que nos institutions coloniales ne seront pas améliorées, tant que dans nos colonies on ne saura pas obéir aux lois, tant que l’administration spéciale de ces possessions sera confiée à des mains inhabiles. Ce n’est pas sur le climat et le sol qu’il faudrait discuter : c’est sur les institutions et sur la capacité des administrateurs.

Pour prouver que l'on ne peut établir des colonies avec des hommes libres, qu'il y faut de nécessité des esclaves, M. de Mardois, cite, p. 14 : Le fertile pays des INinois dans lequel il y » a quinze ans on ne comptait que 3000 habitans, » et qui en a présentement 4000 ».

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J'en demande bien pardon au noble pair : mais ce n’est pas l'esclavage qui a fait augmenter la population et les cultures dans le fertile pays des [llinois : car le recensement de 1810 m'apprend que sur 12,282 habitans, il n’y avait que 237 été esclaves , et je doute fort que depuis il en ait introduit dans les Etats de l’Union, où la traite est rigoureusement interdite. Ce n’est pas aussi le voisinage de la mer, car il en est éloigné de trois cents lieues : et si, lorsqu'il nous appartenait, ce pays était désert, ce n’était pas la faute du climat, car il est situé par les paralléles de la France. Le pays des Illinois s’est peuplé dans ces derniers temps , parce qu'il appartient aux Etats- Unis, et parce que dans les États-Unis on ne colonise pas avec des commis et des écritures ; Mais avec des laboureurs et des charrues.

Mais, au résumé, sur quels motifs le noble pair fonde-t-il cette opinion qu’on ne peut établir des colonies sans esclaves africains? Sur ce que le climat des colonies est trop chaud pour des Européens! Mais dans ce cas, pourquoi citer le fertile pays des Illinois, l’Acadie et l'Ile-Royale, où il fait froid comme en Russie et où il n'y a pas d’esclaves”? Ici assurément ce n’est pas la chaleur qui est un obstacle à l’acclimatement de l’Européen. Je consens cependant qu’il ait voulu dire que des blancs ne peuvent travailler la terre dans les colonies ; parce que la chaleur et l’humiditédu climat y font périr top de blancs. Mais dans les temps ordinaires, les Africains, indigènes de pays également humides et chauds, périssent-ils dans de moindres proportions dans les colonies ? À Ja Guyane, le nombre des esclaves diminue chaque année de six pour cent. La proportion est la même pour les blancsarrivant d'Europe: pour les blancs acclimaiés elle n’est que de cinq.

M. de Marbois cite des prêtres déportés qui dans un séjour à la Guyane de deux À trois ans, ont été réduits à moitié, Mais ces prêtres n'étaient assurément pas choisis parmi les plus jeunes ; leur étatsmoral, la brutalité de Padministration etle défaut de soins n’ont pas peu contribué à les faire périr.

Îl cite des soldats du régiment de Saintonge , qui, dans un an, ont été réduits aux deux tiers. J'ai déjà dit que, malheureusement pour eux, ils étaient arrivés à la Guyane précisément à l’époque de lépidémie de Kourou. Les soldats n’ont pas plus que les autres hommes des brevets d’exemption contre les épidémies : dans des circonstances pareilles, ils seraient moris en France comme ils sont morts à la Guyane.

Mais, en parlant des ravages accidentels de la mort , le noble pair à oublié de citer d’autres faits. Ces africains qu'il préfère aux blancs et qu’il juge les seuls hommes en état de travailler la terre dans les régions tropicales; ces africains originares de climats analogues à celui de la Guyane, la mort, dans ses passagères fureurs, ne les épargne pas plus dans nos colonies qu’elle n’y épargne les blancs : que dis-je? Elle est souvent pour eux bien plus inexorable. Dans des temps qui ne sont pas des temps d’épidémie ; ce n’est pas en deux ou trois ans que la moitié des noirs importés périt : c'est dans un an. Il ÿ a mille exemples de ce que j'avance, et M. de Marbois, qui a administré Saint-Domingue, ne doit pas ignorer ces exemples. Ge n’est done pas le climat qui tue tant d’africainsnouvellementimportésdanslescolonies, c'est le chagrin, c’est surtout le défaut de soins. Ce sont les mêmes causes , ajoutées au grand âge,

ui ont fait périr en deux ou trois ans la moitié, dit-on, des prêtres déportés; et sil meurt à la Guyane un peu plus de blancs nouvellement débarqués}, il faut moins l’attribuer au climat, qu'aux imprudences, à la débauche, et sur-tout au iafia.

L’'Européen, qui fait dans les colonies, presque sans interruption, des travaux bien plus pénibles que ceux de l’agriculture, peut assurément y manier la charrue pendant dix jours de l’année, et y cueillir des gousses de coton et des fruits pendant un mois ou deux, sans qu'il ait rien à redouter pour sa santé; etil ne faut pas rejeter sur le climat les torts de la vanité.

L’auteurdu projet a recommandé de n’envoyer que des familles honnêtes, laborieuses , habituées aux travaux des champs, et M. de Marbois dit, p. 14: « On aura donc une espèce d'hommes in- » digente, chétive, ignorante, paresseuse. Et » en effet qui pourrait se flatter que des familles » dans Plaisance, seront disposées à courir les » risques du déplacement” » Le noble pair devrall savoir que ce n’est pas avec de l’argent qu’on laboure la terre, mais avec des charrues et des bras; que dans les Etats-Unis ce ne sont pas des

familles riches qui font les défrichemens, mais

des familles pauvres et laborieuses. Les colons qu'on propose d'envoyer sur la Mana seront pauvres : eh, qu'importe! S'ils sont laborieux, ils seront bientôt riches, tandis que des colons qui arriveraient dans l’aisance, mais qui ne sauraient pas travailler, seraient peut-être bientôt pauvres.

Dans deux commissions quiont examiné sucessivement le projet, des personnes considérables ont dit au gouvernement : essayez, et s’il est prouvé que des cultivateurs éuropéens neuvent

travailler sans péril une heure seulement par jour à la Guyane, soyez sans inquiétude pour les capitaux : une compagnie se chargera de la colonisation. Et M. de Marbois, qui faisait partie de l’une de ces commissions, qui s’est trouvé à joutes les séances, dit, p. 16 : « Mais une com- » pagnie disposée à faire elle-même ces avances » ne se trouvera jamais... Nous voyons autour » de nous et de toutes partis les capitaux particu- » liers chercher de l’emploi, et linstinet de la » cupidité n’en dirigera pas la moindre parcelle » vers la Mana ».

9° Objections de M. de Marboïs relatives à la dépense: Tr, Dépenses de l'administration actuelle de Cayenne. — Coup-d’œil sur cette administration. — 2° Dépenses pour la colont-

sation.

Voyons ce que M. de Marbois nous dira au sujet des dépenses.

I1 parle d’abord de la colonie de Cayenne qui, depuis un siècle, coûte plus ou moins à la France, qui, cette année encore, 6Sl portée pour 1,100,000 fr. « Et cependant, dit-il, elle n'a fait, depuis » si long-temps, aucun progrès proportionné ».

C’est ici le cas de démontrer au noble pair que ce n’est pas au climat qu'il faut s’en prendre, si depuis un siècle on a fait pour Cayenne des dépenses infructueuses , et de lui prouver que la faute toute entière en doit être imputée aux institutions et aux administrateurs. À cet effet, je vais entrer dans

quelques détails.

La colonie de Cayenne, dans laquelle il n'y a que 1,004 blancs, dépense en effet, chaque

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