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S'il traite des intérêts commerciaux , il donne, comme décidées, des questions immerises qu'on a bien pu traiter dans des romans politiques, ou effleurer dans cpielques salons, mais qu'aucune discussion sérieuse n'a ^çlàircies, et qui, pour la plupart, ont à peine été posées.

Parle-l-il dti commercé colonial , par exempilePOjQa bientôt jugé qu'au lieu de prend rje l'expérience et dés pièces officielles pour guides, il s'est attaché à dés doctrines toutes faites, qu'il a puisées dans les livres d'une mauvaise école : et j'appelle ainsi celle dont lés doctrines auraient pour effet, si on les mettait en pratique, de sacrifier les manufaéturés au commerce, la' production au roulage^ les intérêts français à des intérêts étrangers.

L'importance du sujet m'a imposé Tobligatiôri de discuter ces questions que le noble pair s'éist contenté de soulever : force était aussi de redresser un exposé et des citations inexacts, et je me suis vu entraîné, par la grafide variété des sujets qu'il a trop légèf ement traités , à faire à peu près un livre , lorsque je m'étais proposé de ne faire qu'un article de galette.

Je répondrai donc au noble pair, moins

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pour me donner l'honneur de lui répondre, que pour avoir l'occasion de parler de la Guyane, de la richesse de son sol, de la salubrité de son climat , de l'état sauvage encore de son agriculture, et des causes qui se sont opposées à sa prospérité, tandis que, tout auprès, Surinam prospérait, c est-à-dire que je parlerai de son administration. J'exposerai les motifs qui font désirer que la France, qui ne la possède encore à -peuprès que par des traités, en prenne aussi possession par des établissemens , et en y important une population française. Je dirai les raisons qui font croire que des familles européennes, rustiques et laborieuses, s'y acclimateront facilement , y vivront dans l'aisance, s'y enrichiront. Je dirai aussi quels sont les obstacles qui s'opposent au succès de cette entreprise, et j'aurai encore occasion de parler de l'administration locale. Je discuterai ensuite les questions qui se rattachent aux intérêts coloniaux , et je m'expliquerai sans détour sur cette liberté commerciale que le charlatanisme ou la déloyauté préconisent , mais qui , si par malheur elle était accueillie , occasionnerait la ruine de notre navigation , et serait l'arrêt de mort de notre commerce.

Je ne citerai point, comme M. de Marbois, des faits inexacts , ou des faits isoles qui presque toujours ne sont que des exceptions : je citerai des masses de faits , et j'indiquerai les auteurs et les pièces officielles qui m'auront donné la preuve de ces faits.

Je ne suis point attaché au Ministère , et je n'ai point intérêt à parer ou renvoyer les coups que lui porte M. de Marbois : je n'ai aussi aucun intérêt personnel à ce qu'une colonisation soit essayée à la Guyane ou ailleurs. L'entreprise me sourit sans doute, parce quelle me paraît grande et noble, parce qu'elle serait éminemment utile pour la France, glorieuse pour la dynastie. Je connais le pays; j'ai été à portée de savoir tout ce qui a rapport à la colonisation proposée, et je connais aussi les manufistc^ tures et le commerce de l'Europe et de l'Amérique: je ne suis donc point sans expérience dans des affaires pour lesquelles l'expérience manque souveilt dans certain pays, et je peux juger l'écrit de M. de Marbois.

Les doctrines qu'il professe me paraissent mal placées dans la bouche d'un homme d'Etat : l'assm^ance avec laquelle il les donne me fait peur, parce qu'il a une trop grande

réputation pour ne pas faire autorité. Je crains, je le confesse, que la France ne soit entraînée à des résolutions qui la blesseraient dans ses intérêts les pilus chers , qui tariraient les sources de sa prospérité commerciale. Télies sont les considérations qui m'ont déterminé à rompre le silence, à dire la vérité, à touis risques, et sans regarder en arrière.

Je classerai autant que possible les sujets traités par M. de Marbois y et je parlerai :

i"* De la température ;

2^"* DelasaliÀrité;

3** De l'aptitude des européens à travainef la terre à la Guyane.

4*" J'examinerai $i des laboureurs européens pourraient ^'y enrichir p^œ leur travail.

^5^Jej^pqnéFai àdliiserses objections sur les profibictions et la localké.

6^ J'exposerai tes] motifs qui font désirer c|iie Ik France ^àblièsë une cplonië avec des Fran9ais<îUÏtivate*irSi, adonne la préférence a la Guyane.

7** J*examinei^ les opinions de M. de Marbois sur la fondation des colonies , sur les compagnies commerciales privilégiées, le ré-

gime colonial ^ rindépendance des colonies et la liberté du commerce.

S^ Je discuterai cette opinion de M. de Marbois qu'on ne peut établir des colonies sans esclaves africains; j'examinerai les faits qu'il cite à l'appui, et quelques autres objections. «

g^ Je répondrai à ses objections sur la dépense; et en parlant du budjet de Cayenne, je jetterai un coup-d'œil sur l'administration de cette colonie.

io° J'exposerai les difficultés que la commission d'exploration a eu à surmonter à la Guyane ; j'indiquerai les obstacles qui s'opposeront au succès de la colonisation, et qu'il faudrait lever si on ne renonçait pas à cette entreprise.

11^ Je terminerai par quelques consideV rations sur la direction spéciale des colonies.

Ce petit yolume a été fait vite, très-vite, parce que les sujets que j'ai traités seront la plupart soumis à la discussion pendant la session qui Va s'ouVrir. Je sollicite l'in^ dulgence du public pour le style et le défaut de méthode: quant aux idées, je les abandonne à sa critique; et, quel que soit son arrêt, je m'y soumets d'avance.