THE LA

ET

DU PROJET DE LA PEUPLER AVEC DES LA'BOVKETJJlS EïTîlOPÉENÎS.

M. le maronistie Marbois a la^ le 27 ayril derttifr, à laClnaftibre des Paivs, un méflaoire sur le Prc^ei, âccueiik par le gouvernement^ de peupler avec des iaboarewns blancs cette partie de la Gimme framoadse <pi 'arrose la rÎTière de là Mana. M. le marq[uis exprime tme certitude absolue sur iês résuitats funestes été Pentr^rise proposée , et ^uoUdrmit qu'ilnfeHrestdtphêsde traces ^ p. 38.. // voudrait m^Uft projet missi funeste ne fit entré dans ia Chcanbre des Pairs ^léè pour en sortir

ruine sans retour^ p. 2*7 JVeus mirofis dit-il y

conservé tous les Français qui seraient victimes de cette malheureuse entreprise j et détourné les mtàédéctions dùnt ^He serait suivie y p. Sg... // faut désbmuus , et sans retour^ renoncer à cette fiimes$e etUr^rnse^ et ne pas attendre tp^une catastrophe éclatante avertisse nos successeurs ou nottdt a¥eriis9è nous-mêmes de fermer Vabbne ^ f* 38« Tel est le jugëiiitot que k noble pair pekté sut le f^jet. Il ëignate^ ^ix^t on toit ^ uii grand péril.

et en le signalant , il croit sans, dôme r^idre à la France un important service.

. La gravité des reproches que M. le marquis adresse à l'auteur du projet y aux ministres qui l'ont pris en considération , aux trois commi^ions qui , après l'avoir mûrement examiné , l'ont jugé praticable , et la chaleur inusitée avec laquelle il distribue le blâme ^ imposent la nécessité d'examiner aus^i ses motifs"^ car^ ou les personnes et les commissions doAt je'viens de parler se sont trompées , ou il faut que le noble pair se trompe.

Déjà ce mémoire, sauf quelques agrémens ajoutés pour l'instruction de la Chambre de^ Pairs y avait été lu , le t8 novembre dernier, à la séance de la commission nommée par le Roi , à d'examiner le projet de faire dies établisse- 'de culture sur la Mana. Les réclamations vives qu'il avait excitées-, et qui , dit-on , îonsignées dans le procès-verbal, auraient 3 ciy>is, engager le noblje. auteur à ne pas ;r son ouvrage aux regards du public. Il t en effet une si grande différence entre la Guyane que l'on connaît et la Guyane de M. de Marbdis; il y avait aussi entre le projet de colonisation tel que la commission l'avait reçu et le projet tel que le noble pair le i-eprésentait , entre ce qu'il disait le. t 8 et les faits qu'il avait complaisamment cités le 4, une contradiction si manireste, si pleine , si palpable, que ne pouvant suspecter ses intentions , il avgiit bien fallu accuser sa mémoire d'une infidélité notable.

La Vérité se plaint de n'avoir pas été toujours consultée dans cette affaire;, elle. soutient, et même assez haut, qu'on a^dédaigné les conseils de son expérience, qu'on l'a parodiée, travestie, défigurée:

or j elle e^ exigeante et a'entend pas renoncer à ses droits. Jexëpondrai donc;a M. deJLirbois^ puisqu'elle m'en convie; mais je rép^Hrai avec les égards ^ue commandent une si tuatioii, élevée, des prëcëdens lionorabl|3s y unC; belle réputation y et sur-tout avec les ménagemens que prescrit un grand âge.- La Vérité aime à. citer des&lts : j'en citer£^i. Elle dédaigne, les agrémens de. l'esprit : je ne tirerai jioint des conséquences sévèiss des faits que j'aurai cites. Le . lecteur jugeira si je suis fort ou faible de raisons et de preuves.

Examinons d'abord quelles- sont les vémtables objections que M. de Marbois élève contre le projet. Elles se réduisent^Je crois, à celles-ci.

i"* Le climat de la Guyane est le plus chaud du monde.

2^ Il en est aussi le plus mal-sain.

3" Des blancs n'y peuvent travailler la t

4-^ Les jûlonies seront inévitablement e pées dans9 tourbillon de l'indépendance caine. Ainsi les nations européennes doiv noncer à l'idée de conserver des colonies doivent encore moins songer à en fonder.

1° De la température.

Stedmann, Bajon , MongroUe , le médecin Leblond, Simon Men telle, M. Lescallier, le chevalier Delarue, et tous les «auteurs, sans exception , qui ont écrit sur la Guyane s'accordent à dire que le thermomètre n'y monte point au dessus de vingt-cinq degrés , et que le terme moyen de la chaleur est de 22 degrés le jour, et de i8 la nuit, a II n'y a pas, dit.Leblond (1) , de com-

(1) Rapport fait à la Société d agriculture, du département de la SeÎQe,fIe 21 fructidor. aa.X^ sur Touvrage de 2**

» pacaison entre la température de Gayenne et » •celle du Gy ^^de Suiat^erre ^ et de pres(|ue ^» tourtes les flipithles des' tles du Vent : ce sont » desjbummises en C0inpffraison;. . Je dis de plus » que Ja Gu/jrane ne peut ^tre un sol bruùnty » comme lant d'autres «situés par les mêmes Ihiti- » tudes, parce qu'il nV ^ ni sahle, ni pierres, » ni xodbers counrrant des suifaces d'une grande M étendue > seuls ^(^^ à augmenter les eflfets » des rayons solaires ^ parce que le sol y est par- » tout argileux et couvert de plantes, de forêts et » de plantations , d'où la chaleur ne jaillu pmnt » comme d'une plaine-de sab}e j •etc. »

Une commission composée de onze personnes a dernièrement exploré une panie de la Guyane sous le vent, et elle a fait sur la Mana des observations météorologiques, pendant 43 jpurs, du 1 1 novembre au 24 décembre 1820, Voici quelles ont été les variations du thermomètre^

Degrés* NcMnbre de jours.

{Rapport au gouvernement du ^^ février i&ii ).

• __■ ^ a.ji ib!^ 11 -in ■! III l iiui> - i. i

M. Mongrolle , intitulé la France equinoxcde , p. 100. — Paris, Fndu, igoa.

Leblond avait passé trente années à la Gu^^ane.

Ainsi la Guyane française , située entre 5 et 6 d^re's au nord de la ligne ^ a une chaleur moyenne de 22 degrés.

f)ans les Antilles , situées entre 1 5 et 23 degrés, la chaleur moyenne est de 29.

Au Sénégal , par les i3 degrés, elle est de 58.

Ce serait donc à tort que Ton jugerait de latempérature par les parallèles. A entendre M. de Maroois, on ne pourrait s'exposer aux rayons du soleil de Gayenne sans être torréfié : et cependant la chaleur n'y est jai^ais aussi forte, qu'elle l'est dans l'été à Marseille et même à Saint-Pétersbourg , où je ^e pense pas qu'elle ait jamais tor-^ réfié personne.

La différence provient^ comme ledit fort bien le médecin Leblond, de ce qu'à la Guyane le sol est argileux y de ce que dans les Antilles il est en grande partie de sable et de roches, de ce que le Sénégal est une plaine de sable , échauffée par aes vents qui ont traversé un océan: de sable* . Les observations de la commission et l'opinion de Lel)lojid sont pleinement confirmées par ce que dit JVf • Lescallier dans son ouvrage intitulé :• Eocposédes moyens de mettre en valeur et d^ad-nUnistrer la Guyane: Ce livre porte la date de ^797 * ^^P^^ il n'a point été fait pour la cause. On va voir d'ailleurs que M. Lescallier est une 9Utorite recommandabie. If n'a point vu TÀmérique en cpurant; il n'en a pas vu non plus un seul ^ point. En 1764.; il a, sous les ordres de M. le comte d'Ëstaingy établi à Saint-Domingue la colonie de Bombarde^ composée d'Européens, et dont la population s'éïeva!it^ au bout de deux années , à 5 ou 4>ooo personnes. Il a réussi à Saint- Domingue, parce qu'il était habile et sage ; dans

le même temps , un autre administrateur échouait complèlement à la Guyane, parce qu'il ne Tétait pas. En 1780 et 1781 , il a été employé dans l'administration de la Grenade En 1702 et 1783, il a été chargé de l'administration de Démérary , Berbice etEssequebo, faisant partie de la Guyane hollandaise. Enfin , M. Lescallier a, pendant plus de trois ans, administré la colonie de Cayenne. Ain$i il a administré des colonies de la Hollande , de l'Angleterre et de la France ; il a beaucoup vu ; il a été en position de comparer : or, voici ce qu'il dit de la température de la Guyane, p. 3o :

ce La chaleur est moindre dans ce continent » ( quoiqu'au voisinage de la ligne ) que dans nos » autres colonies de la zone torride. J'y ai observé, n pendant trois ans^ le thermomètre , et je l'ai vu M se soutenir entre le 19* et le 25" degré. Cette » température peu ardente est mitigée par la fraî- » cheur que répandent dans l'air, et l'influence » des vents alises du grand Océan, auxquels cette » partie de la Guyane est mei'veilleusement ex- » posée , et la multitude des rivières ^ et les fleuves » qui l'arrosent de toutes parts, et les forêts dont j> le pays est couvert dans presque toutes ses parw ties.

» . • . . Ce que j'ai dit des degrés de chaleur se » rapporte au climat des côtes et au voisinage de »r la mer. Quand on s'éloigne des bords de la mer » et du pays bas, à 10 ou i5 lieues de distance, » il y a touj ours deux degrés de moins de chaleur » .

Il est donc évident que -M. le marquis de Marbois se trompe, lorsqu'il dit que la chaleur est plus forte à la Guyane iju'à Saint-Domii^ue.

2** De la salubrité.

Après avoir avancé que la Guyane est le pays le plus chaud du monde , M. de Marbois la dépeint aussi comme le pays le plus mal-sain.

Le P. Labat y qui a voyage dans cette vaste contrée, et qui écrivait en 1726, dit : « V air y est >» bon y S€Ùn et point mal-fesant » .

Le docteur Laborde , ancien médecin du roi à Gayenne , qui avait paixrouni toutes les colonies de l'Archipel, assurait « que le climat de la » Guyane est bien moins destructeur que celui » de Saint-Domingue »*.

Lord L. B. G , qui a aussi vt)yagé dans cette partie , s'exprime ainsi : « Uair de la Guyane est » pur 'y son sol est fertile et produit presque sans

« culture La Guyane est encore le pays le

» plus fertile du monde » .

M. MagroUe dit, p. 8. : « Cette colonie réunit « tous les germes de prospérité , par les ressources » abondantes qui s'y trouvent,., par la bonté de » son sol encore vierge , par sa situation et par » la pureté de son air ».

ce Le témoignage de la Condamine et d'un lord » anglais sont sans doute du plus grand poids , dit » Leolond, p. 10, en parlant de l'ouvrage de n M. Magrolle; mais pourquoi n'y pas ajouter » celui de tous les Français xjui en reviennent et M qui y retournent presque toujours, des soldats M et des officiers de terre et de mer qui s'y ma- *> rient , enfin de tous ceux que le hasard y amène » et qui finissent par s'y fixer, parce que le p^ys, » sans être riche, offre beaucoup à l'industrie des » pauvres, parce qu^il est hospitalier et^ sain y » etc »

c( Les plaines desséchées de la Guyane , dit-il

» aussi , p. loi ;, sont beaucoup moins mal-saines » que toutes autres plaines desséchées , parce que » lair n'y est pas sensiblement infecté- de cette » odeur hépatique qui se manifeste dans les pays M marécageux où abonde la chaux , substance M dont la Guyane française est privée. Voilà » pourquoi les fièvres doubles-tierces, endémi- >» ques , si communes dans les plaines raarécageu- » ses , sont rares Bt n'y sont généralement pas » meurtrières ».

Voici d'autres preuves de là salubrité de la Guyane.

A Cayenne, il ne meurt annuellement, de mort naturelle, que 6' soldais sur loo; il en meur,t i5 à la Martinique et à la Guadeloupe, et 22 au §énégal. Mes preuves pour la Guadeloupe , la Martinique et le Sénégal, sont tirées de documens officiels délivrés pat le département de la marine en juin 1820. PourCayenne, c'est l'état officiel de la population et des décès, pour 1820, qui me fournit la preuve de ce que j'avance.

La population blanche y domiciliée et permanente de la Mlle dé Cayenne est de

Hommes. . . .* ^'71

Femmes .•.,..••... i48}5oi.

Enfans i56J

Population variable et passagère , y compris ià garnison. . . . 3oo

Sur 5oo individus blancs , composant la population permanente-, il en est nioH^ la même année , âi6 , ou autrement 5 pour 0/0 environ.

Sur la populatiph variable, qui se compose de 3oo personnes, il en est mort 18, ou autrement

ri5

6 pour 0/0. Encore faut-il remarquer que sur ce$ i8 mortalités, je trouve 5 marins décraés à l'hôpital , tandis que Je ne trouve pas les marins oom^ pris dans l'état des 3oo perscmnes composant la population variable.

Après ces preuves, qui sont irrécusables, il m'est impossible de partager l'opinioâ de M. le marquis deMarbois, qui veut que la Guyane soit le pays le plus mal-sain du globe. Je ois an contraire que , de toutes les colonies américaines, la Guyane est la plus saine*

Dans les Antilles, par exemple , sur le littoiral américain, et même sur celui de l'Espagne, les po* pulations sont parfois ravagées par le typlms et )k iSévre jaune : £^ la Guyane, on, ne connaît pas ces maladies. Cependant le noble pair £àit à leur sujet de bien toudbantes exclamations : « Ah ! dit-il , » tandis que des maladies contagieuses menacent » les deux hémisphères , np craindrons*nous pas » de remuer ces autres foyers pçstilentielsieWor- » mis pendant tant de siècles ? Les cris des Biiau-* » rans ne parviendraient pas de la Guyane jus- » qu'à nous » .

iSans doute les cris des m^dheuraux qui périront à ta Guyane , victimes de maladies contagieuses y ne parviendront pas jusqu'à nou$^ puisqu'on n'y connaît pas de maladies contagieuses , puisqu'on n'y connaît même pas la lièyre jaune. Geite dernière maladie, que M. le marcmis entend désigner , je croi$,16rsqu'il parle de matadie^contagieu'^ . .ses y ne s'est encore décWéç dans sotoune partie du . monde , tant qufe le thermomètre s'est leavk, au* dessous de vingt-cinq degrés. Or,CQmn[ieàlaGuya-. ne, il ne s'élève pas au-dessus, il est aase^ pfrobable que la fièvrq jaui^e ne s'y dédarera ^ pas ; du nloins U ^^ésl pas j^obaU^ qu'elle s'y d^lare*

Quant Siuxjbjrers pestilentiels , endormis depuis tantdesièdes , ils ne se réveilleront pas non plus : et le médecin Leblond vient de nous en donner la raison , c'est qu'ils n'y existent point*

Pour justifier ses prédictions sinistres , le noble pair cite les ravages que la mort fit parmi les Français déportés à la Guyane par le Directoire. 11 se trompe encore , lorsqu'il attribue au climat la mort d'une partie de ces trois cents prêtres qui furent placés dans les marais de la Gonanama. Le défaut de soins, la privation des secours , car ils étaient dans un désert ; le défaut d'abri , car on les avait entassés sous des ajoupas; la mauvaise nounùture, l'amertume et le chagrin que l'exil produit toujours plus ou moins , sont les causes qui firent périr la moitié , dit-on , de ces malheureux. La mortalité cessa , lorsque les rigueurs de l'administration locale furent adoucies , c'est-à-dire , dès qu'il* ne fut plus défendu aux bons habitaus de Cayenne de leur prodiguer les secours d'une affectueuse hospitalité , de les accueillir avec ce tendre intérêt que leur inspire toujours le malheur , avec ce noble désintéressement que l'on trouve chez tous les Français d^ colonies. « Il ne suffisait pas y dit » -M . Magrolle, page 26, de substituer le bannisse- » ment aux exécutions sanguinaires. Il fallait en- M core procurer aux proscrits les mdyens de subir » patiemmentla rigueur du sort qui tes séparaitde » leurs affections et de leurs habitudes les plus » chères ; il fallait enfin joindre Inhumanité h la » sév^^rité.... Mais on sait comment ils furent re- » eus , comment ils furent traités! .... Je m'abs- ^> tiens d'en dire davantage. »

«Malgré la discr/Çtion^de M . Magrolle, on sait en effet que les secours ordinaires de la médecine ,

ces secours que Ton accorde même à un assassin , même à un ennemi personnel , furent refusés à la presque totalité de ces malheureux , la plupart accablés par Tâge > affligés par les infirmités , et dont le sang était échauffé par les gourganes(T) «au 'on leur avait données pour nourriture dans la traversée. On leur refusait ces secours sous les prétextes les plus insultans et les plus ridicules. Ainsi le vieux général Murinais ne pouvait obtenir la faculté de rester pendant quelques jours i l'hôpital de Cayenné , parce que , lui écrivait-on . on ne croyait pas plus a sa parole d^ honneur qiik celle du tyran de Blackenburg. Ainsi , Tronçon-Ducoudray, un des avocats de la reine, sollicitait vainement^ quelques jours avant sa mort , la permission de se faire transporter à l'hôpital ; on lui écrivait pour réponse : Ta faconde n^aura pas ici plus de succès qu'elle n'en a eu en France ^ lorsque tu as entrepris d^ y défendre la veuve du tyran. Ce n'était point alors des administrateurs qui gouvernaient la colonie , c'était des fanatiques et des geôliers. Ainsi, Tâge et les infirmités d'une grande partie des déportés, le passage subit, inopiné, d'un état heureux, de l'opulence même, à la misère la plus profonde, au dénuement le plus entier; leur séparation forcée des objets de leurs affections, et par dessus tout, les mauvais traitemens qu'ils

(i) Ce sont de grosses fèves que Ton donne ordinairement aux chevaux. Telle à été la nourriture des déportés de fructidor. Nous laissons à penser si cette nourriture , à laquelle on ajoutait de la viande salée , du biscuit , de la morue et des narengs , ne devait pas porter la corruption dans leur sang , et si les fièvres scorbutiques ne devaient pas exercer sur eux leurs funestes ravages. MagroUe , pag. i3.

avaient reçus depuis leur arrestalion^ ceux qu'/>9 leur prodiguait a la Guyane , et la conviction on ils étaient qu'on avait en vue d'u&er précipitamment leur vie, étaient autant de causes de mort (t).

A l'appui de ce que je viens d'avancer, je cite-^ rai Leblond. Dans le Rapport qu'il a fait à la Sd^ ciété d'agriculture du département d^e la Seine , sur l'ouvrage de M. Magrolle , il s'exprime ainsi , pages 102 et io3 :

« Quant aux déportés de ifructidor , dont parle M l'auteur, on peut ajouter à sçs réflexjion^ : que » rétàt violent où ils se trous^cUent, et les traite- » mens qu'ils peuvent avoir éprouvés durant une » longue et pénible traversée, durent les exas- » pérer, les aigrir de toutes manières; que dé- » barques en cet état à Ca^enne , ils n^ont pujur- " 5"^^ ^^ f}hps^ qu'à travers le œêpe b^gi^bns qui » couvrait l^ur ini^agination ; que tr^uisportés en-

(i^ L agent que la Ck)nvendoii, et ensuite le Directoire , avaieut ch^gé de radministraticm de &a colonie, était M. Jeaiiuet,ueTe9 du. célèbre Dan^in. .

Le secrétaire de lageuce était M. Maudui^, qui a exercé ces fonctions , depuis le mois de mai l 'jg^ jusqu'au 5 novembre 1798.

M. Mandait, qui est actuellement chevalier des ordres du Roi et directeur de ladminiatration des colonies, sait mieux qu aucune personne vivante, comment les déportés ont été traités à la Guyane : il n'a pu inanquer , par exemple , d' avoir connaissance des instructions secrqtes. H peut dire si c'est le climat qui a tué une partie de ces malheureux , ou si leur mort ne doh pas éti:e attribuée principal lement à la conduite peu charitable qu a tenue à leur égard Fadministration à laqujelle il était attaché. L'autorité de M. le chevalier Mauduit serait du plus grand poids dans cette afi^ire.

» suite suu les rives de la Conauaiiia^ où la nature, » dans toute sa majesté sauvage, ne leur offrait » aucuns fruits, si abondans partoi;it ailleurs, où M rien n'était préparc pour les recevoir convena- » hlement, où les rations, en partie composées Je » salaisons, continuèrent à apauvrir leur sang, » à affaiblir leurs organes, un pareil ^tat de cha» » ses, bien loin d'effacer de tristes souvenirs, ne » pouvait (£ue les retracer dans toutes leurs cir- » constances les plus pénibles. On sera forcé de » convenir aù'à-la-fois victimes du mal ïnoral et » physique dont ils étaient environnés, ils durent » succomber sous le feiix de maladies d'autant plus » périlleuses qu'elles reconnaissaient pour cause » l'adversité et les longs malheurs. Cependant M l'hospitalité la plus touchante est venue leur » prêter une main secourahle, aussitôt qu'il lui » a été permis. Us ne se plaignent pas des habi- » tans de la Guyane^ et le climat n'entre pour rien » dans les mauvais traitemens qu'ils peuvent avoir ^> reçus M .

l.eblond a raison, car il est d'accqrd avec les témoins de l'événement et avec tous les écrivains impartiaux. Ce n'est pas le climat qui a tué les déportés, c'est l'atroce politique du temps(i). Dès

(i) Au reste , si on veut sayoir exactçiuent queL traitement les déportés ont reçu à la Guyane, on peut consulter les registres de la correspondance entre ces malheureux et ladministration de G s registres de cette cor-

respondance , qui , s^il c re les personnes qui ont

eu occasion de la voir c , étaient écrhs, pour la

première période, de e M.' jlVlaudujt,.ét;aîeiU

encore le 1 5 novefkubre es aux archives du con-

trôle colonial à Caveunt nt sortis eii vertu d'uuc

ordonnance du même ]< , I , rendue en interpréta-

qu'ils ont éle soiîstrails à la tutelle de Tadministration , la mort n'a plus fait de ravages parmi eux, et les malades se sont rétablis. Les uns sont retournés en Europe, d'autres se sont fondus dans la population de la Colonie. J^en connais plusieurs à Cayenne ; j'en connais aussi à Sinnamary.

M. le marquis Barbé-Marbois cite ensuite

tion d une lettre ministérielle du i4 juillet précédent, et ils ont été apportes à Thôtel du gouvernement. M. Mauduit venait d être nommé directeur des colonies , et M. Laussat , son ami , arrivait à Cayenne et y prenait la direction des afi&ires. On dit bien dans le pays qu on a fait sortir ces registres des archives , par une interprétation un peuforcée de* la lettre ministérielle , et qu en les transportantau gouvernement on n'avait pas pour objet d'en faire la transcription , comme le disait Fordonnance , mais de les anéantir : on prétend même savoir de quelle manière ils ont été détruits. Mais c'est une calomnie quf n a pas même le mérite de la vraisemblance, car M. Mauduit n avait point de raisons- pour ravir à la postérité les écrits de sa jeunesse , qui étaient dans les principes du temps , et que , dans la pire des suppositions , Tâge de Fauteur rendr0lt excusables. Aussi , qnoi qu'en disent mes compatriotes , scMS- je bien convaincu que les registres existient 5 qu'il a été reconmiaudé à M. Laussat d'apporter le plus grand soin à leur conservation j que, pour les avoir, il ^suffirait de les lui demander, et que si les copies qui ont dû en être faifes en vertu de l'ordonnance coloniale du i5 novembre 1819, ne sont pas encore déposées dans les archives de la marine à Versailles , cette petite négligence ne peut être attribuée qu'à la modestie bien connue de M. le chevalier Manduît.

Il est juste de dire aussi que , dans un ouvrage publié en 1821, c'est-à-dire depuis que ]M. Mauduit es,t directeur des colonies , et que le bruit, vrai on faux, de la destruction des registres est arrivé en France , un déporté a parlé en termes honorables de la conduite que M. le directeur a tenue à l'époque où de célèbres proscrits 'séjournaient à la Guyane.

^9 i'expédiliôn faite à Kourou en 1763, et il attri^ bue aussi au climat le désastre de cette expédition. M. le marquis se trompe encore.

J'ai déjà fait remarquer qu'à la même époque où l'on faisait de déplorables tentatives à Kourou , M. Lescallier réussissait à acclimater à Saint-Domingue^ dans le court espace de deux années, trois à quatre mille laboureui's Européens, (pioique, comoarée a la Guyane ^ Saint-Domingue ^oit unejournaise^ suivantXeblond, etc. Ce n'est donc pas le climat qui a fait échouer l'expédition de Kourou: ce sont les conducteurs de l'entreprise. Après avoir parlé de la jalousie , de la rivalité y de la mésintelligence qui existitieiil entre le gouverneur Turgotet l'inteodantOianvalonyM. Mon- §rolle dit^ p. i3 à 16^ au sujet de cette expéition : ce Les débarquémens se succédèrent à peu de » distances les uns des autres^ ce qui devait néces- » sairement opérer une confusion nuisible à Té- » tablissement projeté. Aucunes dispositions ne » furent Élites pour recevoir des hommes fatigués » de la traversée y échauffés par la mauvaise nour- » riture du vaisseau , et qui avaient besoin , ren- » dus à leur destination , dervivres frais et de quel- » ques douceurs pai'ticulières pour les rafraiàiir. » Enfin ^ au lieu de trouver des carbets com- » modes pour se mettre A l'abri des rayons du j> solsil qui y réfléchissant sur le sable de Kourou »'ou sur \es rochers grisâtres des îles du Salut, » rendaient la chaleur insupportable, ils furent » reçus sous des tentes qui ne pouvaient, comme » des hangards bien clos, les garantir de la frai-* » cheur des nuits et de la piqûre des cousins.

» Déposés sur )a pointe d!e Kourou, ou aux » îles du Salut,.ceU^7iourriture mal-saine leur

» fut continuée ; mai$ en peu de temps le eerme » pestilentiel se développa , et l'épidémie deyint » générale. Enfin, la mauvaise qualité des Çarines » employées y le dénuement le plus absolu^^dé- » sespoir, et la nostalgie qui surprit quelques-uns » des émigrans , occasionnèrent une mortalité » telle que , faute ^e secours, celui qui aujourd'hui » enterrait son compatriote était lui-même enterré » le lendemain.

» Ce qui révolte l'humanité, ce qui épouvante » la pensée, dans cette expédition , et ce qui rend » bien coupable celui qui était spécialement » chargé d'installer et d'administrer la nouvelle » colonie ^ c'est que tandis que ces malheureux » étaient nourris de farines et de viandes corrom- » pues; qu'ils étaient exposés à l'humidité et aux » rayons d'un soleil brûlant , ou aux pluies conti- » nu^es qui tombaient alors , temps qu'on au- » rait dû laisser écouler avant de faire aucune M importation de ce genre ; qu'ils étaient sans cesse » aux prises avec les insectes ^ avec la mort même; » qu'ils manquaient de toutes les choses de pre^ w mière nécessité, et que pour se faire de mau- » vais bouillon, ils achetaient les rats jusqu'^ 24 » sous et même 3 francs pièce , l'intendant Ghan- » valon donnait à Kourou des fêtes , des bals, des » festins, sans vouloir prêter l'oreille aux cris des » malheureux qui demandaient des secours (i) » en maudissant le gouvernement. C'est dans » une de ces orgies qu'en venu d'un ordre du » cabinet de Versailles , instiniit trop tard de ce

(i) Il n y avait, à cequ^on assure , qaxm médecin pour toute lexpëdition : c était M. Noyer, père de M. Woyer, député de M. le gonvemeur Laussat.

» qui se passait à 1600 lieues de lui , un dëta- » chement dés grenadiers de Saintonge se saisit » de cet adiiiinistrateur^ qui fut conduit aux îles » Sainte-Marguerite.

» D'un autre côté, le chevalier Turgot s'oocu- » pait à Cayenne à faire pendre , fusiller , et à » préparer un cimetière auquel les calons ont n donné le nom dérisoire;^ mais immortel^ de » Jardin Turgot***.

c( Enfin > i4>ood individus périrent^ ian| aux » îles du Salut , depuis appelées lies au Diable, » qiie sur la pointe de Kourou. Ceux qui éefaap* » pèrent à ce désastire^ qu'il était possime d'éviter » par des dispositions mieux entendues^ &rent » renvoyés ea France , où , comme qudques-uns » des malheureux, déportés du 18 fructidor y ils » publièrent que cette contrée était inhabitable ^ » et lui donnèrent, la réputation qu'elle conserve » encore aujourd'hui.

» Ceux de*» ces exjpatriés qui eurent uiï tem- » pérament asses robuste pour survivre à cette » horriUe catastrophe ^ se sont répandus sur la » côte de Slnnamary et de KourOu , où ils vivent M dans une honnête aisance ^ en â'opcupant de la » culture du cotonnier, dé l'éducation du bétail » et delà pèche des tortues.... Heureux et âàtîs- 30 faits dC' leur situation, ulus solide que brillante , » comme petits plantteuw^, ils jouissent tranquille- V ment des fruits de ïeiir làbètit , ne pensent plus » à l'expédition de 1763 qui les a transplantés » sous la zone torride , et ne cherchent point à re- » passer en Europe. La détermination de ces Eu- » ropéèns , leur constance et leurs travaux, prou- » vent qu'il serait possible, par àes avances et » des» éncoùragemteus , d'àiigUientei* la popûilation

» de la colonie ^ mais qu'il est de la prudence de » ne pas envoyer ^rop de bras à la fois. »

Voyons Topinion de Leblond à ce sujet. Il dit, . p. io3:

ce L'émigration à Kourou , aussi mal concerta M que mal exécutée , aurait eu le même sort dans » touslps pays du monde. Si les émigrans ont plus » souffert , si la mortalité a été plus grande parmi » eux que parmi les victimes de fructidor , c'est » parce qu'ils étaient en plus grand nombre et » plus difficilement pourvus de rafraîchissemens » du pays* En vérité, mettre sur le compte d'une M colonie une pareille impéritie, c'est rendre Mar- » seitie responsable de la peste qui l'a ravagée. » La mauvaise nourrit^ire , et ensuite la disette » amènent nécessairemen t de pareils fléaux parmi » un grand nombre d'hommes rassemblés » •

Sinion Mentelle, qui arriva à la Guyane avec l'expédition de 1 763 , et gui y a séjourné 5o ans , a laissé un mémoire sur les colonisations de cultivateurs Européens. Après avoir, dans ce mémoire , qui porte la date de 1799, démontré qu'il serait très-injuste d'attribuer au physique ae cette région les malheurs qui suivirent l'expédition de 1763 , il dit :

u Au demeurant, Texemple de Kourou, oùsub- » siste encore une génération de cultivateurs qui » s'alimentent et prospéi'ent tout doucement par » leur industrie, ne peutttre récusé par personne, » et doit servir deJeçon. Je ne saurais trop con- » seiller d'y apporter en même temps beaucoup » de précautions et de ménagemens. Des pâtres , w des laboureurs , des exploiteurs de bois nés en » Eiirope peuvent passer hardiment à la Guyane » française et se flatter d'y vivre » . ( Feuille Gujranoise au 18 octobre 1820, n^Gg, p. 880 à 88:4 ).

Dans un ouvrage intitulé : Descripticm abré^ gée de la Guyane y Leblond ^ qui a pendant onze ans parcouru tout ce pays pour y chercher le quinquina^ conseille trés-sérieusement dV établir une* colonie de blancs dans les hauts de l'OyapocL et du Camopi (p. 69 à 88 ). Il dit à ce sujet :

« Ils y cultiveraient toutes les plantes colo-^ » nialés y et notamment l'indigo comme à Guati-^ M mala*... Lorsqu'on considère que les nouveaux » colons ne seraient soumis qu'à l'obligaiion assez » douce de vivre dans un climat qui jpuit d'un » printemps perpétuel , où tous les besoins ^ » même les agrémens de la vie sont le prix d*un » travail simple et peii pénible , il est permis de M croire qu'attachés à leur nouvelle patrie par M leurs femmes et leurs enfans, ils perdraîent » bientôt le désir de revoir îa France » .

Examinons les autres faits que cite 1^., de Marbois pour prouver que la Guyane est le pays le p[us mal-sain du globe.

Il cite , p. 27 et 28 , trois Alsaciens qu'il a vus à Sînnamary et qui y étaient établisdepuis 35 ans. Ils cultivaient du riz et du coton. L'un d'eux, homme laborieux , sage et courageux , n'avait pu sortir de la médiocrité. Depuis 35 ans , il était faible et languissant : depuis cette époque cepcndant, il n'avait cessé de travailler. M. le marquis n'a pas remarqué sans doute qu'un état de maladie qui dure oS ans et qui n^empâche pas de travailler la terre, ressemble fort à la santé ;^ que l'on ne connaît pas en Europe dé maladijes aussi traitables; qu'on s'accommoderait fort de celle-là, même à Paris , et qu'il faut bien que la Guyane ne soit pas aussi mal-saine qu'il le dit, puisque des maladies de 35 ans de durée n^empêchent pas de labourer la terre. Disons le mot : cet homme-là

n'était point malade^ et M. de Marbpis se trompe assurément.

« Ces familles étaient dans la médiocrité » . Sans doute ellesy étaient, et elles devaient y être; mais n*est pas la faute du climat, ce n'est pas la faute ce du sol , c'est là faute des lioiames. Est-ce qu'on a jamais vu l'homme des champs s'enrichir en travaillant la terre avecla houe? A la Guyane, il n'y a ni charrues, ni brouettes, ni pelles, ni fourches, ni civières, ni charrettes, ni Lêies de de somme, ni bêtes de trait, excepté pour les moulins de quelques sucreries; il n'y a ni routes, ni ponts^ni bacs : on y travaille la terre avec la houe; souvent on la gratte avec la main , à la manière des sauvages : les hommes y portent les fardeaux sur la tête, même aux plus grandes distances* Dans une foule de localités, dans les environs de Sinnamary , par exemple , on ne peut, faute de routes , dfi chariots ou de brouettes, transporter sur les habitations une pièce de vin , un baril de farine. Le gendre de ee Morgenstern dont parle M. de Man>ois, ie commandant Remy est obligé de faire mettre sur le bord de la mer la farine importée , dans des p^garas, et d'y tirer son vin en damejeannes ou en bouteilles. Et Ton s'étonne que de pareils cultivateurs ne s'enrichissent pas dan;s un pareil pays! Et parce qu'il est mal administré, on en conclut qu'il est mauvais, et que Dieu l'a condamné à être inhabité !

J'ai vu des familles européennes, des familles arrivées pauvres, prospérer, et vite, par l'agriculture , 4ans des pays où le sol est moins riche qu'à la Guyane, dans cfes climats où la chaleur est bien autrement forte, où elle est accablante, dans des localités désolées presque tous lesétéspar le tyjphus et la fièvre jaune, et où, à dater du mois de juin, la

législatioii déE^d de aootier le^ cloches pour les morts , de crainte d'épouvanter les vivans : je veuiL parler de la Louisiane. Mais ce n'est pas par des travaius: A la houe, ni par des travaux à la main^ ni par des porCases à tête d'hommes , que ces famillesrlà s'enrichissent ; c'est par le travail de la charrue^ du sarcloir à attelage^ par l'ëtahlisse* ment de routes et par des transports en chariots. Ce n'est pas non plus par l'usage de moulinets à otfon qui en égrènent 30 livres par jour au moyen d un: hom;me; c'est par le moulin à hérisson , qui en égrène lâoo livres au moyen d'un homme et d'une bête.

M. de Marhois parle d'un bataillon de Sain-tonge envoyé à Cayenne en 1764, et qui fut, dit-il , roduit au tiers en moins d'une année. Mais, en <iiant ce fait , M« le miaurquis a oublié de dire que ce bataillon arrivait à la (ru^^ane précisément à l'époque de Fqpâdénriede Kourou , cpidé» mie qui n'avait point eu lieu précédemnxent , qui depuis ne s'est pas reproduite, et qui > comtmeon vient de le voir, n'était pas plus que la peste de Maimlle l'effet de l'insahibvitc du climat.

Il cite l'essai fait par le baron dé Besner, en 17B2 , et qui ne réussit pas. Simon Mentelle nous en donne les raisons , qui étaient le mauvais choix de la localité, la mauvaise qualîiédu sol , et une ia^nité de traverses et de (Witrariétési, J'ajouterai aux raisons qu'il donne :

V. Que ce n^est paj» avec des soldats, mais avec des laboureurs , qu'on cultive la terre; et que des soldats qui né sont que soldats ne sont paa plus habiles agricuheurs en Amérique qu'en Europe;

a"". Que desagriculteurs, quelquehabiles qu'ils soient, ne peuvent prospérer sans charrues, sans

bétes et sans routes , et que le résultat de leurs travaux doit être de suer beaucoup pour ne rien produire.

M. le marquis cite ensuite , P* ^^ 9 << tsièizarre » tentative d un de ses compagnons qui entre- » prit de cultiver son petit potager : il y alla » deux matins de suite , tenant d'une main sa » bédhc; de l'autre son parasol. Le troisième jour, » il n'était plus. ^ A moins que , par une bizarre tentative de la Providence , ce malheureux con^ pagnon n'eftt trofebras et trois mains, je ne comprends pas comment il «i pu labourer son jardin et tenir en méme-teftips son parasol. Il est mort ; et parce que dans les deux jours précddensil est allé dans son potager^ M. de Marbois en conclut que c'est le travail ou le climat du potager qui l'a tué. Il en conclut aussi que le manœuvre y le cuir tivatêur de Pespèceblantheest oondanmé ^ sous la ligne ^ à ne point remuer 4a terre. Mais le compagnon dont il parle , en supposant que le^travail de son potager l'eût tué , n'était ni un- manœuvre ni un. cultivateur : c'était un avocat, et un avocat qui était resté long-temps àFoujibre de son cabinet , car il n'était pas jeune. Or, je nCcpense pas que Fauteur du projet de colonisation ait jamais songé à faire cultiver les terres de la Guyane par les vétérans du barreau de Baris. * ^

M. le marquis aurait pu se rapp<d^r que plusieurs déportés , même des moins jeunes^ travaillaient leurs petits jardins ; que Pichegru , par exemple, passait toutes les journées debors, quelquefois dans«on jardin , plus souvent à la chasse , et que cependant le soleil ne l'a pas torréfié : il n'a même pas été malade.

Si le climat de la Guyane est inesorable pour les avocats de Paris qutsont assez téméraires pour

aller deux jours de suite dans leurs potagers , avec un parasol ^^ au moihs le lecteur apprendra- t-il avec plaisir que ce climat épai^e les hommes de lettres. M. lieb,?.. , d^pcurte^ cjue j ai vu encore à Sinnamary 9 en 182 1 , y cùhive d^uis vingt ans son petit jardin , même sans parasol : ce jardin est J>ien tenu^ quoique les fourmis le chagrinent un jpeu 5 il y a des légumes et des fruits d'Europe , entr'àutres de beaux raisins 1 et- cepe^sdânt jW. Leb...« est gras, vermeil et bien portant, De|>uis dix-huit ans > ij aurait jju retournée en Europe : il pisefêre rester à '&nn$i^ary.

* « Des Chinois avariés àe Manille à Cayeiine » «neurent, dii M. de Marbois^ de maladies io- >> cales et de chagrin » • Lé nobl^ autetir aété msil informé«Qn n'a point amené de GhinaisàCaTenâe : ce soiit des Malaisyongiiàaives de Manille. Ce n'est pas le climat qvri les a feit pétir , «at le pk|*àlièie , la température 9 Iç olynatetlesolsoiitlesmêmes dana les deux pa^. Us^ont mor& de-faiefk ; on les . a tués par âQFsitème ( h).

(i) Le» Malais sont ihcyrtsTOtigës par le» cbimies, dévores pav ia faim. Pdar s'ea coniraiacre.^ il svm de Vte ce que M. Saint-Ainant a ëerit à ce su--^

Ils sont morts ^ dit-il, p. i34et i5 voltés pour sejcùre doubler la ration.

Vespèïïe ïa plus, sobre du ruonde, se se faire aubier là ration^ it fallait 01 M. Laussat fût bien coui^ , oih <{q'oi^ è distribuer. (Cependant, oa ayai$ enro^ vivres pour aoo IVIalàis^et il ueuest arrivé que 3i. Ou a passé à Ca}^enDC huit jours à déUbâ*er si on leur enverrait des vivres j lorsque les vivres ont n)ia:b^«é dû» le désert des maf^is d6£aw où oto les avait chariCableihent placés : et pendàat ce témp? ^ il en mourait .14.

Des cultivateurs libres uâ jtouweùt conteùi]>.à ladihi^ nittratien de Cayenûe; elle p^éfèi^ des esclaves, saus doute parce qu'il 7 a pitié à^gber avec cfiix , ètf)«^ qua 3"^** . . • .

rj

« Les soldats qu'on a voulu faire travailler^ il T » a environ un an, à la Mana, s'y sont refusés, eiw frayés d'un danger qui étonne ceux-mêmes qui » n'en connaissent point au champ de bataille; il M a fallu les renvoyer à Cayennè » .M. le marquis a mal lu, ou ne se rappelle pas ce qu'il a lu.

Les soldats que le commissaire dirigeant l'exploration a renvoyés de la Mana à Cayenne , étaient grands et forts comme des alouettes d'été : on les appelait des voltigeurs. Hors le dormir et le manger , ils ne savaient rien faire , si ce n'est toutefois faixe Ja barbe , porter un iusil quand il n'était pas trop lourd, et le présenter tant bien que mal à des légionnaires. On avait besoin de travailleurs; on n'avait pa^ besoin de pareilles gens , car ils consommaient et ne produisaient pas. Ils ne pouvaient travailler sur la Mana, parce qu*ils ne sas>aient pas travailler : de même ils n'eussent pu travailler à Paris. Mais le ccmimissaire a conservé les sous-officieiB et les grenadiers qui avaient de l'aptitude au travail : ils ont de son temps fait un abatis , défriché et planté un jardin : ils ont travaillé depuis Son départ; ils travaillent probablement encore,.et à la date des dernières nouvelles , c'est-à-dire au bout de seize mois, aucun d'eux n'avait. été malade.

Les soldats que le commissaire a renvoyés n'étaient donc pas, comme le croit le noble pair, effrayés du danger de travailler sous la Zône-Torride : c'est le commissaire qui était effrayé de Finies esclaves ne demandent pas compte de Femploi des fonds d un badjet.

Aussi M, Saint-Amant dit-il , p. 1 35 : u Leur esprit était aliéné par le^désespoirn. Et p. 137 et i38 : «Il reste 17 j) Chinois... Jusqu'à ce qu'ils aient tous péri , la colonie )) aura ce fardeau de plus , . • . . On, doit des actions de ' M grâce à k Providence, Iprsqa elle £ait écbpuer les projets )) du ministère de la ntiarine, etc. »

convëment de nourrir des hommes cpii n'avaient aucune aptitude au travail > et qui n'en avaient pas sur la Mana , parce qu'ils n^én avaient pas en Frahce.Qùant au danger des batailles^ il est vrai qpie ces guei*riers-là 'n*en étaient point effrayés , car bien certainement ils n'avaient jamais fait la guerre, sine n'est pourtant la guerre aux poules.

M. de Marbois déplore la tentative dernièrement faite au Brésil pour y établir des fltiisses : et il accuse aus^i }e climat du malheur qu'ils ont éprouvé. *€ Beaucoup de dispositi()>lis locales , » dit41 , avaient précédé' leur arrivée ». M. de Marbms se trompe encore. -Les précautions de l'administration du Brésil ressemblaient assez à celles que d'habiles administrateurs de Cayennfe avaient faites pour recevoir les itnmïgransxte 1 765 et les Malais de 18:10 : car le fait est qu'aucune disposition n'avait été prise au- Br^il : c'est-là preci^ sèment le texte des réclamations du gouvernement des treize cantons, €île$ pièces offidelles pabliées* par le^ jo«fîrn^x enfôritfoi. Six mois arprèisFarrivée des Suisses ^ ils r/avaiehtpu encore, faute de routes , parvenir jusqu'à la localité qu'on leur avait destitua , et ils ont usé leurs t'essourées dans ^ne oisiveté forcée. 'Les échecs dont parie M. dé Marbois ne peuvent être attribués au climat; ils Bont le fait des administi^ations , la conséquence obligée de leur impéritie , dé leur imptévoyâncC; dé leur cupidité peut-être : partout ailteurs ; Ips résultats eussent été les mêmes. Ce n'est pas 'sur . des pièces comptables qu'on doit faire des dispositions, c'est sur le terrain , car on ne colonise pas avec des dbiffires , mais avec du traviail et des soins.

« N'envoyons pas, dit-il , p. 55, le noir dVi w Congo et au Bénin aux régions glacée» du Pffle ,

» OU le Normand y TÀ-lsaciep, rompre et labourer » la terre à la Zône-Torride. »

M. de Marbois me permettra de lui représenter que dans la Pensylvanie, le New4ersey , TEtatde New- York, celui de Vermont , le Massachusset , etc., où l'hiver est dur comme en Russie^ les noirs du Bénin et du Congo s'acclimatent ' à tel point que, dans les années de 1800 à i8io> l'espèce africaines'y est augmentée de 26 pour 0^0 ,

Lte. S'il^en dpjtite, il peut B des Étata-Unis , par sra la note dé cet accroisiivisé par États* sr ensuite que, dans nos humide et chaud comme on noire diminue chaque année de 5 à 6 pour ofo > lorsqu'elle n'est pas entretenue par la traite.

Je le prierai de remarquer aussi que dans le Mexique trois millions d'Européens ou descendans d'Européens, cultivent la cochenille, l'indigo, le coton, la. canne à sucre, et qu'on n'y compte que 6000 esclaves africains ; que la même chose a lieu, dans les mêmes proportions, dans la Guyane espagnole , sur l'Orénoque et dans la républi^e de Colombie. A en jueer seulem^it par la nature et la beauté des proauits , la chaleur y doit être considérable : et en eflFet , elle l'est souvent beaucoup plus qu'à Cayenne. Et cependant, cette population originaire de l'Europe accroît et prospère.

Qu'en faut-il conclure ? C'est que l'homme s'acclimate plus ou moins sous toutes les zones , lorsqu'il est sobre et qu'on pourvoità ses besoins : c'est que dans les pays les plus analogues à celui qui l'a vu naître, dans son propre pays même.

il périt y si ceux qui sont chargés de lui donner des soins et de le protéger^ le maltraitent/oubien s'il joue avec sa vie.

t< Ne privons pas des Français de cette patrie » qui nous est si chère, ••• Ne faisons rien contre » nature 9 ou bien attendons-nous à en porter la » peine. » C'est. M. le marquis de Marbois qui parle ainsi ^ page 33«

Lorsque M. le marquis était intendant à Saint- Dominsue , il y avait , de compte £ût , trente mille l'rançais au moins dans celte colonie , et ces trente mille Français étaient privés d'une patrie qui nous est si chère. Et comment le noble pair ne songeait-il pas à leur faire sentir la dureté de cette privation? G)mment a-t-il pu oublier de lès exciter, de les forcer même à venir s'asseoir sur le seuil de la maison paternelle? Par une inévitable conséquence de l'attachement à cette patrie , dont aucun Français ne doit être privé', il faudrait donc rappeler en Frattce ces milliers de colons qui peuplent nos possessions en Afrique, en Amérique ^^en Asie ! Pour moi , qui ne saurais trop admirer ce généreux élan y évidemment inspiré par le patriotisme et l'humanité , j'applaudirais de grand cœur à une loi de douanes qui , sur le motif qiu'aûcun Français ne doit être prisse d'une patrie qui nous est si chère 9 •prohiberait, à la sortie du royaume, tout individu né en France.

Cependant , une réflexion vient à ma pensée.

Pendant un grand nombre d'années , et plus particulièrement en 1812 et i8i3 , on tramait militairement des Français, hors de cette patrie qui nous est si chère.- En les envoyant au loin , on n'avait point, comme sur la Mana, l'espérance de les y faire vivre ; on avait au contraire

k certittide de les faire presq[ue tous mourir. Il ne s'agissait pas non plus de cinquante à soixante individus, comme aujourd'hui : uiie boucherie de 2 à 5 cents mille hommes était alors décrétée Beaucoup plus vite qu'on ne décrète à présent un canal ou un séminaire. Ah ! qu'il eût été heau, qu'il eût été noble, dans ce temps j de donner carrière aux généreuses inspirations de ITiumanité , de ralentir la marche d'un despotisme homicide , en l'empêchant d'exploiter les coupes humaines des années à venir, de l'arrêter dans ses écarts , eii lui refusant l'abatage des coupes que le fatal marteau des conscriptions venait» de désigner. pour les années courantes! Comme on eût admiré le patriotisme de l'homme d'Etat qui , dans ces con- Î'onçtureis difficiles , dans ces temps de périls miitaires et de courage civil , eût mis à défendre <les générations tout entières , un peu dé cette chaleur qu*on met à éloigner soixante individus d'un danger imaginaire ; si alors, comme aujourd'hui, on se fût écrié : t<JS^e priions pas des Français cP Une patrie qui nous est si chère ! »

Mais rien ne me dit qu'à cette époque on eût , par un seul mot, par un seul geste, parji s'intéresser au sort de plusieurs générations de victimes : et si je consultais l'inexorable Moniteur , peut-être , hélas î m'apprçndjcait-il que plus d'un grand homme, libéral aujourd'hui , applaudissait officiellement alors au sacrifice que le despotisme exigeait. Sans doute, j'applaudis à ce mouyement d'humanité qui transporte en ce moment M. de Marbois : il me ravit, parce que je le crois sincère; mais^ quelque beau , quelque sublime qu'il soit , il me semme ( qu'o^nji^tpermelte de le

dire) qnHl arrive anpea tard», erqtt'il sfftj^f^iciue à bien peu de ^liQ^.

n Ne faisons rien contre natare, dit M;44siniar-* » qùis , ou bien attendons^ndus à en porter la » peine, »

Ce n'est pa» aller contre nature , que d'envoyer des Européens à là Gùyalne^ où les Ëutopëens s ac* elioaalent : ce n'e^ pas non plus vicAet les lois de la nature que d'importer des Africains dans la Pehsylyanie , puisque l'espèce s'y reproduit dans des propOitions tr^-elevées* Ce qui est contre nature f c est de ne pas' soigner des hottimes (|ui ont besoin de soins; et ce qui est révoltant , c'est d'aider ces faonimes4à à mourir^ kn^squ'on est officiel lement chargé de les aider à vivre.

• Voyons ce que disent d'autres auteurs sur la salubrité de la-Guyane.

M. le chevalier Delarue , qui a été à- Sinna-* mary l'infortuné compagnon de M. le marauis deMarbois^ et qui n'a pasdâ , plus que M aér^ nier, se sentir disposé à de l'enthoomasme pour ce pays^ attendu qu'on n'aimeîamais^le-Ueuvde son exil , dit à ce sujet :

» De toutes les colopies de FÂmérique , la y» Guyane serait certainement celle doiitle elimàt .» nuirait le moinsaux Ëuroj&éens, si elieétaitdé' » friehée. Le thermomètre s'y soutient entre le *> 19* et le 25* degrë, «t cette dkaieur^ tnès-sup- » portable ^ est encore tempérée par la fraîcheur » que répandent les rivières et les vents alises : » cette cnaleur diminue même , à mesure que » l'on s'enfonce dans les terres ^ et si les Euro- » péens savaient se garantir des excès auxquels » expose la facilité des jouissances , ils auraient j» beaucoup moins à redouter les eflEets du » climat ».

Oïl a vu que M. de Marfaois craint au oonirairc^ que le défrichement ne remue les foyers pestilentiels endormis» Ainsi , de deux personnes honc^rablés , éclairées , et bien en état de juger ^ qui ont habité ]a Guyane à la même époque^ qui ont partagé la même infortune. , qui ont yu avec la même disposition d'esprit ^ l'une dit : défrichez ; l'autre dit : ne défrichez pas. L'une dit : ce sont surtout les excès qui rendent le pays redoutable ; l'autre dit : non y ce sont les feux de la Zône-Torride , ce sont aussi les foyers pestilentiels.. L'une dit : la chaleur^ très-supportab)e, esi encore tempérée par la fraîcheur- des vents et des rivières ; l'autre dit : ladialeur est telle que si l'on va deux: matins de suite dan3 son potager avec son parasol, on est mort.... Le cultivateur blanc est condamné souslaZône-Torride, à ne point remuer la terre. ••

Il y a des essais que la sagesse interdit Les

expériences sont inhumaines Ces hommes

périront infailliblement...... Le bétail , épuisé

par une excessive transpiration^ se refuse au moindre trm^ailyetc. , eto, (t).

Voyons si M. Lescallier, qui n'a point écrit sousl influencede déplorables préventions, mettra nos deux auteurs d'accord.

« On objecte quelquefois , dit-il , contre la sa-, » lubritédu pays /les forêts, et ce qu'on appelle » des marécages; mais c'est h tort. L expérience a » prouvé qu'ils n'ont aucun effet funeste, ni les uns

(i) Le bétail n'est point ëpaîsé par une excessive transpiration 5 il ne se refuse pas au moindre travail. Lorsque dans les sucreries il n y a pas de moulins à marée , il Y a des moulins à manège , et ce sont des bétes qui les font tourner. La Guyane dont parle M. le marquis , n est point la Guyane que nous connaissons.

M ni les autres* Le séjour des forêts n'y est point » mal-sain : j'y ai fait des courses considérables n accompagné d'un nombre d'Européens et au- » très ; nous avons coudié j^usieurs nuits de suite >> dans les bois ; sans- que peesonne en ait été in- » commode. Les espaces qu'on appelle maréca- » ges i\'y. ont aucune mauvaise influence; d'ail- » leurs on ne peut appeler proprement marécages » de grandes étendues s^oEiblables à des inonda- » tionS; où les eaux ne sont ni stagnamtes, ni » croupissantes y et se renouvellent sans cesse ^ soit » par les marées deux fois par jour, soit par les » pluies abondantes dans une partie de l'année. >> Il est connu que la saison pluvieuse est la plus » saine, et que le voisinage des'côtes , oÙ4out est » terres basses et noyées, est au moins aussi sa- » lubre que les jparties intérieures. ..•..

ce On voit fréquemment des Européens passer » dans la Guyane, y séjourner pendant plusieurs » années , sans éprouver aucune de ces maladies » fslcheuses auxquelles ils sont sujets dans pres- » que tous les autres pays delà Zône-Torridij , et » <x>mme un changement de climat aussi marqué » peut naturellement le faire craindre. Les Euro- » péens résistent surtout à ce climat lorsqu'ils » savent adopter une manière de vivre frugale*, » plus analogue aux pays chauds , lorsqu'ils ont » soin d'éviter , dans les commencemens , de s'ex- » poser trop long-temps de suite aux i*ayons directs » du soleil. S'il meurtdesémigrans, c'est presque )». toujours le libertinage et 1 usage des liqueurs » fortes qui les emportent : ce n est pas la faute » du climat ( p. 3o à 32 ) >» •

A l'appui de l'opinion de M. Lescallier et des faits mentionnés par lui , je citerai deux officiers de marine , Messieurs L^oarant et Hippolyte

Lefèvve^ qui ottt aceompagaë dé Eraiùte à Cavenne le cômioÀssftiFe chargé de diriger l'exploratic^i : iin'optpaspasfiia quelque» jours s^leiMnt dan^les boi$ ; mais pendant quarante-un ,jaar$^ d^ i^ novçipWe au 24 décembre 1820^ ils ont res^o^\é la ,Mfma ^ fait des expursions à droite et à

SucheetcQqcha dans les bois ^ à la bel|Le étoile, ^pendant , nialgré la saison des pluies , malgré les fatigue^, naialgré les privations de toute espèce» i^il'un ni l'aiiitre n'a été malade. Trois autres exploratfNurs ont fait des voyages intérieur^ d'une pl|is, courte durée , mais bien autroaaent fatigans,, et l^ur santé n'en, a point été altérée.

3e l'ai déjà dit , i} n'y a pas une seule possession dfis Européens en Âimérique où la température sqit plus supportante qirelle ne l'est à la Guyane; il n'y en a pas non plus dont le climat soit i^oi^ destructeur ou moma mal-faisant.

5*. De l'aptitude des Européens à travailler la terre à la Guyane et dans les autres régions tropicales»

M. 4c Mar^i^ soient (me les blancs ne pourront tr^ivaiUer la terre à la Guyane. Exa^iinon^ si cette 9S^rlâ,(m e^t fqnf}^? QÙ si au contraire die ne gérait pa^ ^éruentie par d^ ncMmbrenses expé-

Je QQiiuneuceriai par rappeler qu'il a été prouvé » cç^trairement à Topinion de M. le marquis de ]^I^b^, et par œ qui .j^écède :

i"". Que la température de la Guyane est moins éle>;4e q^e c^Ue d'aucune autre possession des Européens en Amérique;

;^o. Que le climat y est joioins destructeur » moins mal-fais^^, plus soin que dans ces autres possession.

Or , si des.£urppëeas ont labouré la terre 4a&s des parties plus chaudes -et moins saines de l'Amérique^ s'ils lakd^ourent.encore^ il n'y a pas de doute que des cultivateurs français ne puissent travailler à la Cuyane.

1®. J'ai déjà cite c^s sousrof&ciers et ces grena- 4ièrs du bataillon de la Guyane qui y depuis, le mois de novembre 1820 , font sur la Mana^des. a^ads, des défrichemens, des. plantages» et <|ui. n'ont pas été malades (Corresp^ qfficielle).

2*". J'ai cité pareillement ces blancs , la plupart arrives à la Guyane en 1765 , qui, au\dire de Simon IMtentelle, MagroUe et Leblo^d, s'étaient établis et prospéraient tout doucemeis^t sur le littoral de Kburou et de Sihnamary , quoiqu'ils fussent cultivateurs sans charrues , sans bétes , sans charriots et sans routes, ( Feuille de. la Guyane^ n». 69, p. 880 J^ ^^. MagroUe y p. i6)^,

5*^. J'ai cité aussi le Êaëdecin Leblond , .qui , en i8i4j! ^ proposé au gouyernement d'établir une colonie de blancs dans les haut$ de l'Oyapodk. et du Gamopi. (Description abrégée de la Guyane, p. 69 à 88).

4.*^. J'ai encore cité Vexeiuplè du royaume de la Nouvelle-Espagne dans lequel on ne. compte pas plus de six mille nègres ^ et qui y indépendamment du cajfë, du çxïlon, du cacao et de l'itidigo^ exporteannuellementpar leseul part delà Vera- Cruz, plus de cent vingt mille quintaux de »ucr/e. Ce sont des Européens et des descendons d'Européens qui s'y adonnent à la tulture des productions dites coloniales. {Précis de géog. univ.yuar Maùe-Brun, t. V,p* ISk— Mémoire de M* //...) . 5*^. Enfin j'ai cité cette ccdqnie de trois à quatre miÛe^ Au^ipfuids; établie de. 1764 à 1766 à Bombarbe^ près dûJltfôie-SaiutrNicolAs,pa^ les

soins de M. le eomte d'£staing et de M. Lescallier. Les Européens cultivaient la terre de leùrâ propres maiiis^ et prospéraient' à répoq[ue où les révolutions sont venues ensanglanter Saint- Domingue. (Exposé des moyens de mettre la Guyane en valeur, par M. LescalUer ^p.'xà xivj.

6®. Personne n*ignore qu'avant que des recrues de l'Afrique n'eussent été introduites dans les G<donies y et ménie depuis cette époque y des blancs y ont labouré la terre. L'abbé Biet , curé de Sainte- Geneviève de SenliS; qui publia en i664 la relation de son Voyage dans la France éqvinoxiale , dit que le détachement qui, en 1602, fut envoyé de Rouen à Cayenne , sous If s ordres du sieur le Vendangeur, défricha tout le tour de la montagne du Ceperou, et y planta des patates et du mBmoc. {Voyage de ÉietyParis 1664. — Abnan.

de la Guyane pour 1821, p. 53 et 54).

70. Aussi en l652 , l'expédition dont l'abbé Biet fesait partie , et qui se composait de six à huit cents hommes levés à Paris , fit des retranchemens , des palissades et un camp en arrivant à Cayenne, et une partie des gens qui composaient l'expédition reçurent des concessions à la côte de Bemire, lé long de la mer et du Mahuri , et s'adonnèrent à l'agriculture. {Idem).

8**. 'Le même auteur nous apprend, qu'à son retour de Cayenne, en i655 , U vit à la Farbade, qui était déjà dans un état remarquable de prospérité, les terres des sucreries cmtivées par des laboureurs blancs. Dès l65o, c'est-à-dire Vingtcinq ans après le prenàier établissement des Anglais . dans cette île, le nombre des engagés blancs travaillant la terre était de cinquante mille , et cet état a duré un demî-siècle. {Voyage de Biet. — Précisdelagéog.unisf.yparMcMe'Brunj t. V,

p, ^64^ 755, Paris 1817). C'est la descendâiice de ces Européens quia peuplé les Antilles''a]iglai-' ses ; lelle contribue encore aujourd'hui à peupler Démërary, Berbice et Ëssequebo.

9°. L'auteur anglais de l'ouvrage intitulé : De lapoikique de V Angleterre dans ses rapports as^ec ses colonies y dit : «Ce n'est pas l'inaptitude des » blancs à travailler la terre > c'est leur orgueil » qui leur fait einployer les bras des nègres. À la » Barbade> un grand nombre de descendans des 3» familles originaires travaillent dans les champs » comme y travaillaient leui*s ayeux^ et ils pa- » raissent plus forts et mieux portans que les au- » très.... C'est U facilité avec laquelle on sépro- M curait des nègres ^ c'est aussi l'influence dé y> l'exemple qui ont entretenu cette opinion que » l'homme blanc ne peut supporter les fatigues » de l'agriculture; ce préjugé est dans les colo« 7^ nies le principal obstacle à l'industrie des Euro-^ » péens«..« On dira ^ peut-être^ que les blancs qui » y travaillent la terre sont créoles et accoutumés » au climat dès leur enfance $ j'en conviens^ mais » à Surinam on voit plusieurs natifs de la Hollande » et de l'Allemagne ^ qui labourent leurs champs >» et qui conservent leUr santé. Enfin ,. je suis per- » suadé que ^ pourvu que le cultivateur européen » ne s'expose pas trop a la chaleur du jour , il n'a » rien à craindre. Ce qui fait périr tant de soldats » et de matelots, c'est! intempérance, c'est aussi îd » passage subit du chaud au froid : ils travaillent » et transpirent; ils boivent, s'enivrent, passent » la nuit à l'air : le lendemain , la fièvre les saislit » et les emporte {the Colonial Polky of Great-^ » Britain.Philadelphiay 18 16, p. 172 et 173)». Je ferai remarquer qu'il meurt peu de soldats et de matelots dans les colonies anglaises depuis dix à

douïeaps, c'est-à-dire, depuis qu^on leur â iôtetdit Teùtrée dans les taverûes, ot qu'an lieu de leur distribuer du rhum pur, on le leur donne coupé avec trois parties égales d'eau.

10** Au mois de mars 1821 , je ine trouvai^ à la Barbade , du je m'étais rendu avec Tintentioia de vérifier les faits cités par l'auteur ^nglais, et j'y ai appris que dans cinq paroisses de riniérieur, où on se livre particulièrement à la petite culture, des blancs cultivent le maïs, le tabac, le gin-' c»embr<ï, le coton, et élèvent des bestiaux à la manière d'Europe. On compte dans cette île, qui n*a que âo à 21 lieues carrées de superficie, 75,000 esclaves, 35,ooo blancs domiciliés, ^000 àcddats blancs, autant de soldats noirs, et^ooa marins , en tout 4i,^o blancs. Or, la Barbade, où un nombre assez considérable de blancs sont obligés de travailler la terre, est entièrement déboisée. Souvent elle est, pendant six mois consécutifs , privée dé pluie ; elle est par conséquent beaucoup plus chaude que la Guyane. Elle est aussi désolée par Ifes ouragans et la fièvre jaune > qu'on ne connaît peint à la Guyane : et cependant la population blanche y travaille et prospère.

1 1" Ce ne sont point des noirs qui o*it feit le» premiers établissemens à Saint-Domingue > et particulièrement à la Tortue et au Port*de-Paix : ce sont des hommes blancs , les boucaniers et« les

flibustiers. 1 mr. .

1 2* Dans la Florideoccidentale et sur le Mississippi, des blancs, ouvriers libres, travaillent la terre de compagnie avec les esclaves africains. Comme ces derniers, ils poussent la charrue , sèment , sarclent fet récoltent le coton , les^ turneps , les patates et le maïs. Ces blancs, originaires des Ét^ts du sud, de l'ouest et du nord , viennent tou^

le» printemps daiins la Floride louer leurs braSauii planteurs , à raison de i5 piastres par mois. Et ce* pendant > M'qioquedes tra¥aux agricoles y la cha* leur est à la Lousîane bien plus forte qu'elle m Test àlaGuyane; ellejrest reniement accablante , car il prrive souvent cpe^ pendant huit ou dix jours consécutifs , il n'y a pas assez dair pour agiter une feuille.

i5° Sur le Mississippi, la Gôte--Âllemande et leé Âtacapas ont été défriches par des Européens tirés en grande partie de la JBavière» Ces Alle« mands y ont prospélé e^établi deux grandes pa-» roisse» de la ijousiane.

i/i.^'îP^iidant la dernière guerre^ on a fait Êiiré par des soldats blancs la grande promenade de aainl^Pieiïê de la Martinique : ils travaiUaient 4epuis six heures du matin jusqu'à neuf ^ et re«

E^enaiem lètruvail à trois. Ces soldats ont très-^ ^en résisté à ce travail^ qui était dur^ et qui a duré lon^tçnms.

iB"" En i8i3et 1816, sousle goUTememènt de ]Vr# de Yaugir^d , dix-huit soMats par coiupagi^e ^ PU ^a4 soldats dû régiment de 1^ Martinique, ét^e^t 4:^aque jour employé» h divers trtivaux ^t aux tiavaux les plus fs^tigans, leïs que remuement) de terrés > et exti^ctions^ de pierres, etc^ Ce^. ^Idats^ u'i^taient pas malades.

16° En 1821 , j'ai vu au Fort«-royal de la Martinôqv^ 4^ soldais Ubinca travailler à< la route de Belle vue à. Jja ville > et fairie les tranchées, réset^ yoirs,,etc., desti^és àcotiduire dei^.«aax au Fortroyal* Le gouverneur les empl6yait:de préférence à des noiiiS^ p^oTçe qu'ils travaillaient plus vîte et beaucoup mieux , et parée qu'ils n étaient pas malades.

17'' Ce so&t des soldats du bataillon d'Alsace^

des matelots des vaisseaux du roi et des Mtiméni du commerce qui , à la Guyane , ont défriché et abattu une grande partie des palétuviers des terres basses de Macouria et du retit-Cayenne , à raison de 4^oo francs le carré. Les habitans les préféraient pour ce travail ,. parce qu'ils allaient plus vite et résistaient mieux- que les Nègres. ( Lettre de MM. V., P. et />.... Cayenne, i5 janvier 1821 ). '

18^ A la Guyane aussi , sur les côtes, des hommes blancs ^ leurs femmes et leurs enfans , cultivent sans difficulté Igfroucou, le cacao, le coton, le giroflier, le caféier, et le tabac, qui y vient délicieux (idem). J'y connais des blancs qui, toute leur vie, ont déf riche, laboui*é, planté, et qui n'ont jamais voulu se faire aider par des nègres. Il ne faut pas croire que ces hommës-là , soient dégénérés : l'un d'eux. M* Fr. Rocheretfu, est s^u contraire un des hommes les plus vigoureux et lès plus beaux de la colonie. Il y a trente ans qu'il laboure la terre.

199 Dans cette colonie,- des soldats blancs ont en 1819 et i8ao établi des cultures au Trio, sur la rivière de Mahuri. D'autres faisaient l'exti^actiop dtes pierres ; d'autres encore travaillaient en plein midi aiix réparations du quai de Gayenne. ( Mémoire de M. .Dumonteil , ingénieur mari-lime. i8ao), '

2é^ Dans toutes les colonies, des blancs sont maçons, boulangers, forgerons, serruriers, charrons^ charpentiers, bu<£erons, scieurs de long. Par-tout ^des naatelots blancs, échauffé»parlestntversées , le séjour du bord et les alimens de mer ^ déchargent et recharsent les navires , souvent en plein midi; par-tout ils font du lest, coupent des bois , et se livrent aux trapus les plus péniUes^^

5 a* Pendant Texploration qui a été faite sur la Mana , Fcquipage du brick Tlsère a abattu et scié des acajous^ et quoique ce bâtiment fût mouillé parle parallèle des terres d'alluvion, personne ny a été malade ( Rapport au gouvernement. Février 1821 )•

22** Simon Mentelle que j'ai déjà cité , parle de cette génération de cultivateurs blancs qui à Kourou s alimentent et prospèrent tout doucement par leur industrie. Il ajoute :. « Des pâtres , des M laboureurs, des exploiteurs de bois, nés en » Europe , peuvent passer hardiment à la G uyane >^ et se flatter d'y vivre » .

» Mais dans son mémoire il conseille : de ne point. » placer les immigrans dans des endroits absolu- » me^t nial-«ains, comme seraient de grands ma- » récages sous le vent, ou bien dans des sites » pi^qu'inhabitables, à cause de l'innombrablç » quantité d'insectes dont on y est tourmenté ». Or, il faut remarquer que cette génératio^ de cultivateurs qui prospèrent tout doucement à Kourou, est établie dans une localité en tout semblable à celles que Mentelle conseille d'éviter. ^

23° La société savante delà Guyane, qui se compose de trente-trois personnes choisies parmi les plus considérables et les plus éclairées de la colonie , s'est expliquée nettement sur la question de l'acclimatement de cultivateurs Européens. Un plan de colonisation a été proposé par elle dans sa séance du i4 novembre 1819, et on trouve ce qui suit dans le n** i5 de la Feuille Guyanaise. Celte feuille, qui est officielle , est rédigée par M. LauSsat, commandant et administrateur po^v le roi, ^

«r Voici y dit rccrivain officiel y le plan (|ui a été » développé et accueilli à la Société d'instructionn

» Les habitations sont en général composées ici «> de vastes territoires fort au-dessus des besoins » réels de la culture r choisissons "jr un recoin de »» de quelques carrés; construisons-y une petite )i case avec ses dépendances rurales; plantons >3 autour quelques arbres fruitiers y des racines , M des légumes. Laissons alors arriver cette famille » de laboureurs émigrante, et étabUssons-Vj . *> Elle y trouvera de plus nos secours et nos con- M seils.

» Ainsi y lui serait d'ailleurs ^ar-*

« gnéc cette épreuve funeste sous la Zône-Tor- « ride à tant d'Européens , et qui naît de Tin- » quiétude et de \^ fatigue que leur cause Vinw certitude de leur sort , quand ils se voient » transportés , sans ressources , sans appui et » sans asile , dans ces bords lointains n .

L'éloquent gouverneur terminé cet article en invitant vingt ou vingt-cinq des principaux habitans , à souscrire chacun en faveur d'une famille de laboureurs européens, et à déposer leurs souscriptions en mains du secrétaire -archiviste du. gouvernement ^F^ile de la Gujane , u*' i5, p, jS^et i55).

24"*- Le projet dont je vtens de parler n'ayant point été exécuté , faute de souscripteurs , l'ad-» ministratîon de Cayenne a entrepris , au compté ^u roi , l'établissement de vingt-cinq plantation^ destinées à autant de familles de labouretirs français. Tous les membres de la Comrtiission d'explo- Talion ont eu l'occasion de voir, à leur retour dé la Mana, ces établissemens commencés, et qui «ont placés à Kourou , sur une lisière de sable ^ bordée d'un coté par des malais d'eau douce , de

5S Tauire pagr ^les plairais d'eau salëé , abritée du soufil^bi^Qfaisantdelamer, par iiu rideau, épais de palétuviers, et envahie par àes myriades de mousticfûes, et de mari^ouins ; c'est exactement la localité qu^e Sim^a Mentdle c&^seille d'ëvi* t^r. Cependant^ si l'administration locale ^ bieya plus habile que des administrateurs éloignés et des voyageurs à prononcer sur la salubrité ou rinsalubritQ^u pays^ a pensé dans sa sagesse que des. laboureurs européens pourraieiat s'acclimater «ur ces.aabl«r$ QÙ la chaieur te* étouffante , pros^fiérer. ^r ce sol éj^uisé par de jH'écédentes cultures, il i)'y a pas d^ dpmte que des laboureurs "âraotçais ue s'accli9^atent et ine prospèrent suç les terres fëoondes et élevées de la Mana, où 1a chaleur e^ modérée, etoùrhomm<e n'est tourmenté par aucun ins^te. ÇEapport de ia commission d'ejc--^ plomtion^ z8 février 1J821).

à5*^. La .comtnission d'explor*tion se composait de trois persoàmes envoyées <^ France, et de quatre choisies à Gay«oiie« L'autorité lo« cale lui avait de plus donné trois adjoints. Ain» si , elle s'éiait ménagé âept voix contre trois. IL suffisait que cette autorité ne dissimulât point la contrariété que Tintervention de commissaires spéciaux lui faisait ressentir ^ pour q\ie les honunes dç son choix, qui, presque tous, étaient plus ou moins dans sa dépendance , ^ne fassent pas^nihousiastes d'un projet que l'amour^ propre de leur chef, et sa cupidité peut-^tre, re^poussaient: et dans le fait, plus d'un commissaire avait déclaré, avant le aépart de l'expédition, dans une assemblée général/i de la Société savante, qu'on ne trouverait pas de terres cultivables sur la Mana, et que l'insalubrité présumée de cette partie dç la Guyan^eavait jusqu'alors dé-

tourne du projet de ^'y établir: aussi en s*y ren* dant paraissaient-ils convaincus qu'ils allaient à la mort (i). Cependant l'expédition a eu lieu; ils ont, ainsi que leurs collègues et les officiers de la marine royale , partagé les travaux de l'exploration , et après avoir parcouru le pays et éprouve rinfluence du climat, ils ont, dans leurs jour-»naux particuliers , rendu hommage à la vérité , et déclaré (ce qu'on ne leur demandait pas) que le climat est sain et que des Européens pourraient sV acclimater. {Journaux de MM. Banon et Poitequ — Voir aussi ceux de MM. Legoarant et H. L^v^ré). Dans une pareille circonstance , les commissaires choisis par l'autorité locale n'eus^ sent pas manqué de déclarer que le pays était mal-sain , si le contraire n'eût été démontré jus^ qu'à l'évidence {Instruet.ministqfielles dn t2 août 1820. — Ordonnance coloniale du 26 octobre

1820. — Mémoire de M. D — Journaux de

MM. Legoarant , H. Leftvre, Banon et Poiteau« -^Rapport du commissaire en chef, signé par le*, membres de la commission).

26^. La commission d'exploration n'a point résolu la question de l'acclimatement > parce qu'un séjour de deux mois ne suffit pas pour pre*» noncer sur un sujet aussi grave. Mais elle a dé^ claré à l'unanimité : « qu'aucune des personnes ^ qui composaient l'expédition n'avait été malade, ^ quoique la nourriture se composât pi^esque » exclusivement de viande salée ^ de biscuit et.de

(]) Il faut remarquer qu'ayant lexploratiozL) cçlte partie <)ç la Guyane dont à Oyenne on avait uujp si grande peur, n'était point connue : on ne put dii moins y trouver une seule personne qui Teût visitée : pour lés habitans , el^e était tout à U| foi^ le Téaare e^ les Antipodes.

Il manioc ; et que pour ce qui concerneVacclima- » tement des ramilles européeimes qu'on se pro« » pose d'établir sur les terres explorées y le ré- » sultatdépendait principalement des précautions » sanitaires qui seraient prises à Tégard de ces M familles^ des facilités qu'elles auraient pour )) abr^er le travail manuel ou le rendre moins » dur, et des soins qui leur seraient donnés » .Aws de la Commission y du it janvier 1821).

2j^. A. Cayenne , dans Tété de 1821, des soldats du bataillon de la Guyane , las de l'oisiveté à laquelle on les avait condamnés par svstème , ont fait avec l'administration un marcné pour lui fournir des pierres. Ils en ont fait l'extraction au bord de la mer, près de la savane de la villo ; ils ont travaillé tout l'été , à toutes les heures du jour, et aucun de ces soldats n'a été malade. {Rap^ port àeM.D...y ingénieur) .

28^. A Saint-Domingue, sous le gouvernement de M, de la Luzerne et P administration de M. le marquis de Barbé-Marbois y les forts du Port-au-Prince , et la route du Cap à Jacmel ont été faits par des soldats blancs de9 régimens du Gap et du Port-au-Prince. « Les forts étaient établis n dans les vases qui bordent la mer ; la route, qui M a jcinquante lieues marines , traverse les marais » de l'Artibonite, les vases de l'Arcabaye^ les » hautes montagnes de la Selle , des Gonaïves , » de Plaisance et du Dondon. Ces travaux ont M duré plus de deux ans ;^8ouvent on fesait jouer » la mine ; les soldats travaillaient à toutes les » heures du jour. Il a péri bien des soldats ^ . » dira-t-on ? Détrompez-vous , il n'en est mort M qu'un : oui , un seul , et encore est-ce l'éclat »» d'une mine qui l'a tué. Le fait est si extraor-* jp .^naire que , lorsque je le cite , je craini? en

» vërité qu'on ne s'imagiiie que c'est wi cymte » fait à plaisir ; mais je vous assure , Mes^urs , V que c'est la plus exacte vérité » . (Rapport de M* le marquis de Barbé^Marbois a la ConwùS" juon royale de la Manay dans sa séance du 4 no^ membre 182 1^. Il est vrai que, dans la.séance âui« vante , celle du 1 1 novembre ^ M. le marnais ^ çans élever pourtant le plus lég^r douitesur ia vérité de ce qu'il avait raconté k 4 r pï«*«»dit que des blancs ne . pourraient s'acclimater dans le midi de l'Amérique* La commission ne prêta qu'une médiocre attention à ce que disait ce jour*là M. le marquis. Elle.le prit sans doute pour un Irait d'bumeur qui ne pouvait manquer de se dissiper à la réflexion. Mais lorsque , ]e. iS ^il donna lecture du mémoire dans lequel il parlait et de ce Morgenstern qui » malade depuis U'entecinq ans, labourait cependant la terré depuis trente-<2inq ansaussi, sous les feux delà Zône^Torride , et du compagnon qui était mort parce qu'il était allé deux matins de suite labourer son petit potager, avec son parasol , et des. mia3mes pestilentiels endormis , et des bestiaux qui se refubsent au moindre travail^ lorsque la commission lui eut entendu dire t « Le manœuvre, le cultivateur 91 est condamné sous la ligne à ne pas remuer la » terre; jximais des blancs ne travailleront à la » Guyane , et quand j'apprends qu'on y a envoyé » des commissaires pour examiner si lesol et la » température permettent d'y acclimater des Euï> ropéens, je ne sais en vérité q^'el nom donner a . » «elui qui a présiente un pareil jrojet , et au mi-;- » nistre qui a ordonné l'explora )n » : alors , disje , la majorité des membres de la commission ne dissimula plus son improbaiion , et des réclamar lions s'élevèrent de kouies parts.

La Guyane telle qiie M, de Marbois la représente , n'eçt point la Guyane telle qu'elle est : // a^ conimedit Leblond , jtigé des choses à travers le crêpe btgubre quicouvraà son imagination , et il nous donne en effet une Guyane idéale , une espèce dé Guyane poétique* La description qu'il en fait ressemble assez à celle des enfers , et cela prouve seulement qu'il ne sr'y est pas trouvé coimnedans le paradis de son hôtel. Que le chanteur Pitou ait public un roman lugubre sar ce pays y cela se 'eonçoit : un chanteur doit aimer la poésie^ il en vit. Mais qu'un homme d'Etat, appelé à donner son avis sur une question immense par ses résultats possibles y l^^anune moins dans ses rapports avec l'intérêt publient que dans ceux qu'elle peut avoir avec sa précédente position , ou que par analogie avec ce que des romanciers fuiièbres ont pu dire et écrite sur le même sujet , c^esl en vérité ce qu'on ne saurait trop déplorer. A Dieu neplaiçe que je dise, comme M. de Marhois', je ne sais quel nom donner à un pareil 4^art : je dirai seulement que plus tard, et après y avoir réfléchi, il regrettera de s'être laissé entraîner, ou par une imaginatioii prévenue , ou par des considérations de position personnelle. • * Quoi qu'en dise le noble pair , des cultivateurs européens peuvent travailler à la Guyane, car des laboureurs blancs y ont travaillé , car d'autres y travaillent .encore ; car les exemples* que je viens de citer prouvent que dans toutes les Antilles et dans des parties méiidionales du continent américain où la chaleur est bien plus élevée qu'à la Guyane, des blancs par milliers, par ei^quan^ :taines de milliers, ont travaillé impunément là terre ; car dans tout le midi de l'Amérique, les travaux les plus durs, tels quie l'abatage de$ forêts ,

6o l'extraction des pierres, le creusement des canaux , la consti'uctiondes routes, le brisement des rochers, rétablissement des promenades, le bouleversement des terres sont exécutés par des blancs la plupart exposés au soleil; car ils le sont souvent

Îiar dessoldats qui en Europe avaient l'habitude de 'oisiveté ou l'habitude de travailler à l'ombre ;car dans la Guyane même , des blancs ont fait des travaux considérables bien plus rudes que ceux du labour, par exemple des abatis^ desdéssèchemensjdes défrichemens dans des marais où souvent ils avaient de l'eau jusqu'au genou, et quelquefois jusqu'à la ceinture. Oui, je le répète, des blancs peuvent cultiver la terre à la Guyane; et s'ils en sont empêchés, ce ne sera pas la faute du climat, mais celle de la vanité ; c'est que l'orgueil leur aura dit et répété jusqu'à satiété : « Ici le travail » de la terre n'est pas le travail des hommes libresr, 7i c'est celui des esclaves : ici l'homme blanc, quel » qu'il soit, est un être privilégié; c'est le gentil- » homme de la nature ; il ne peut que comman- » der. Si on vous voyait travailler à l'égal des ne- » grès, l'ignominie à laquelle voué vous seriez »> condamné réfléchirait sur toute la race eurow péenne : l'homme blanc des colonies ne serait » pltfâ qu'un homme comme un autre » .

4°. Des laboureurs européens pourront-ils à la Guyane s'enrichir par leur travail?

A entendre M. de Marbois, on dirait qu'il en est des terres de l'Amérique, comme de celles de l'Europe, qu'il faut engraisser, bouleverser tous les ans, et qui produisent peu. Ici le travail de la terre, si on le lîesait à la houe comme cela se pratique .encore à la Guyane, serait fatigant^ j'e*

totiviais t maâsdan les Antilles, et à k Guyaïtô principalement, c'est toute autre chose.

Mesurons l'étendue du malheur auquel seraient condamnées les familles de laboureufs que l'on établirait sur la Mana*

D'abord, on introduirait dans le pays l*usagô de la charrue, et au lieu de sarcler avec la main, on ferait les sarclages avec lé sarcloir à attelage UfJité dans les Etats méridionaux de l'Union américaine : la nature dés produits cultivés s'y prêt^ admirablement , car les plantages s'en font sur des lignes séparées par des intervalles de quatre i vingt pieds.

Dans le Sud de l'Amérique, le maïs, le riz, les bananes , les patatçs, les ignames sont la base de la nourriture: quand on en appris l'habitude > on dédaigne le pain , et dans les Etats les plus modernes du midi de l'Amérique, j'ai vu des familles 3 ui depuis dix. ans nWaient pas mangé de pain , 'autres qui peut-être n'en avaient jamais mangé. Deux carrés ou hectares plantés en maïs, en riz, en patates, donnent de trente à quarante mil^ liers pesant de substance nutritive ; par conséquent, ils suffisent pour la nourriture de la plus nombreuse famille , et pour celle de ses animaux. A la Louisiane, sur le Mississippi, chaque nègre plante tous les ans avec sa charrue, et entretient avec son sarcloir ciiiq hectares en coton ou en canne à sucre , et^ deux hectares en maïs : c'est sa tache. Il faut deux on trois nègres pour en faire la dépouille.

Une nombreu£»e famille française, une famille de vingt personnes par exemple , sera«t-elle malheureuse d'être condamnée, pour se noiirrir et nourrir ses bêtes, à labourer tous les ans quatre

&t*pensçn maïs, ea p^iatçs, ou enmde terre haute? Je suppose que cette famille ne >9era lii &à^ mande ni alsacienne , qu'elle sera gasconne : elle préférera la conversation au travail , et ne voudra peut-être pas s'assujettir à travoîiller dix jours par année dans ses champ. Eh hien ! cette famUle pourra vivre tout en dépensant son temps à faire la conversation et à fumer des cigarres , car ma Guyane à moi est un peu plus accommodante que celle de M . de Marbois.

Au lieu de labourer deux hectares, elle en lar bôurera un seulement; au lieu de planter en rizj en patates, en maïs, elle plantera en ignames qui se reproduisent d'elles-mêmes , ou en bananiers , qui durent jusqu'à vingt ans , ou en arbres à pain^ qui durent plus long-temps encore. Elle aura dixhuit à vingt mille litres pesant de substance alimentaire. Quand elle voudra manger , si la bonne volonté manque k tous pour aller jui^que dans le champ, on tirera à la courte-paille ; le malheureux que le sort aura désigné , sera condamné à aller déterrer trois ou quatre ignames ', et on aura autant de pains, dé six à doiize livres, ou bien il coupera un régime de bananes, et on aura un pain de trente livrées. Avec de l'eau bouillante et an sel, lé dîner sera assaisoiïtié et cuit ; la conversa* tioiî remplacera la bonne chère , et pour dessert on aura la «^arre.

On voit'donc^jue la funijle lia plus siombreuse « la plus paresseuse aussi , pourrait à la rigueur vivre À la Guyane presque sans travailler; et quand M. de Marbois représente le projet de -colonisa-* tiou comme une œuVre dHnhund^nite « qu Qpmme une folije , le noble pair se tronipe éYidem^eW. ^

Je lis dans un ouvra^^ injûtulé : Importance ,4e nos colonies Qcci4enialejsyp. 117 ; « JE» ti:ar

ft» Vaillaiit une lièure par semaine, un honmié n . peut dans nos colonies trouver sa subsistance de » 1 année ». Et il faut noter que l'auteur parle d'un homme qui travaillerait comme on travaillait à Saint^-Dômingue , c'est-à-dire d'un homme, labourant aven ]a houe , sarclant avec la houe et la main. -Quel est donc cet autre barbare qui pré*tend que le -travail d'une heure par semaine peut suffire pour la nourriture de l'année ? Mais ce * laboureur pourrait donc chaque semaine passer une heure dans son champ au lever du soleil y et né pas attendre que l'astre du jour fût dans tout^ sa force ; mais alors que deviendrait le sj^tème des foyers pestilentiels endormis et qu'il faut bien se garder de réveiller, et cet autre système de la torrification sous parasol? Cet auteur, «dira peut-» être M. de Marbois, ne oomfaissait pas les colonies. J'en demande bieai pardon au noble pair : l'auteur est M. WantCj cfui a été son collabora-» teur à Saint-Domingue, qui depuis a été aussi in-* tendant de cette colonie. Il est Écheux , je le conçois, qu'il ne soit pas d'accord avec son noble ami : mais la différence de leurs opinions s'e:£plique. M. Wante n'a pas été déporté à la Guyane; il n'a pas jugé des choses ^tmt^e/i^ le crêpe bigvbre qui causerait son imagination j il en a jugé avec sa raison.

Eh bien ! dira peut-être ie noble pair, je commence à concevoir qu'au moyen de dix journées de travail, la famille immigrante pourra *se pro-^ curer pour toute l'année, même pour dix, même pour vingt années > du pain ou le substitut du pain. Elle vivra donc; ses animaux vivront aussi ; elle aura des volailles ; de temps à autre elle tuera une tête de gros ou de mena bétaiL Mais^ cêl* ae suffira pas ; il faudra qu'elle se vêtisse; it fau-

<lra encore qu'elle ait des produite pour rexportà» lion, car si elle ne réussissait qu'à vivre > à quoi., servirait la colonisation ? Quel avantage la France en retirerait-elle?

J'ai dit qu'à la I^uisiane la tâche d'un labou*^ reur esclave est de planter et entretenir sept hectares. Ma famille française ^ que j'ai supposée de vingt personnes , n'en a encore labouré que deux^ si elle a donné la préférence au riz^ aux pa-^ tates, au maïs^ et qu'un, si elle a préféré l'arbre-àpaiu, les ignames, le bananier. Il me semble qu'elle pourra, sans s'exténuer, labourer encore quel-' ques hectaresf J'admets qu'elle sera paresseuse,bien paresseuse > qu'elle craindra les coups de so-" leil > et que le peu de jours qu'elle ne consacrera pas à la conversation , elle ne travaillera que jus-* qu'à neuf heures du matin. Elle plantera cinq hectares , ce qui , pour vingt personnes > dont la moitié seulement sera travaillante , fait un demihectare ou un arpent par tête.

£Ue plantera du coton annuel , par exemple :

chaque laboureur en plantera un arpent en huit jours au plus , en travaillant deux ou trois heures par joun

Il y aura dans chaque famille quinze personnes en état de récolter ce coton : en douze purs la récolte sera faite.

Les cinq hectares ou dix arpens donneront cinq milliers de coton net^ qui vaudront 5 à 6000 fr.» sur les lieax*

Si cette famille né veut pas & assujettir à labou-* rer tous les ans, au lieu de coton annuel, elle plantera du coton septénaire > ou de la canne à sucre, des caféiers f des poivriers > des girofliers, des cacaoyers.

. Elle fera son sucre, non pas dans des palais /

comme cela se pratique quelquefois , mais sous un hangard, dans les chaudières du ménage, sur des fourneaux en glaise, si les briques sont rares et chères, avec lin tourniquet et des cylindres en bois , comme font les petits planteurs anglo-américains , et, dans quelques parties de l'Amérique , les planteurs espagnols.

Le produit de cinq hectares sera de i5,ooo fr. Si c'est du café ou du cacaoyer , le produit sera au moins de i5,ooo fr. aussi.

S'il s'agit de poivre, en le supposant à lo sous la livre , le produit sera de 53,ooo fr.

Si l'on préfère le giroflier, le produit sera de 2a à 60,000 fr. , suivant l'âge de l'arbre.

Elle sera bien malheureuse, comme on voit, cette famille qui se trouvera nourrie et aura un revenu de i5 à 60,000 fr. , sans que pendant dix, quarante, quatre-vingts ans, elle ait aucun travail à faire, si ce n'est celui de la récolte !

Mais les sarclages, ce grand cheval de bataille des colons , les sarclages qui dans nos colonies retiennent les esclaves toute l'année dans les champs , les sarclages qui font le désespoir dç ces malheureux et qui les exténue , qui les fera?

On les fera à la Guyane comme on les fait jdans les colonies espagnoles , ou dans le midi des États- Unis, où l'on cultive le maïs, le cotonnier, la canne à sucre.

L'herbe ne pousse que dans les localités où la plante est jeune : quand celle-ci a pris du développement, l'ombre qu'elle donne empêche l'herbe de pousser et fait périr l'herbe déjà venue : il n'y a pas un brin d'herbe dans les grands bois. Par cette raisonsans douteles colons espagnols ne font point sarcler les champs de cannes ; ils attendent que l'ombre ait fait périr l'herbe poussée avec les

jeunes cannes. Quand on leur représente que la canne peut être d'une moins telle venue, ils répondent que la différence n'équivaut pas au quaranlième des travaux: que nécessiterait le sarclage»

Dans les Etats-Unis , on coupe les mauvaises herbes avec le sarcloir à attdage que l'on fait passer entre les rayons. Avec un homme et une béte, on fait autant de travail qu'avec quarante hommes.

Mais l'ardeur du soleil empêchera, dira-t-on, les Européens de faire la récolte. L'auteur du projet a prévu cette objection, d'abord, en proposant de statuer que le travail des champs sera rigoureusement interdit pendant les heures les plus chaudes du jour , ensuite en proposant de faire les défrichemens et les plantages , non pas par masses, mais par allées tirées du nord au sud. Par ce moyen^ les arbres forestiers laissés debout des deux côtés du champ donneraient de l'ombrage pendant une grande partie du jour, et la récolte se ferait à l'ombre de ces arbres , indépendamment de l'ombrage que donneraient les arbres cultivés. Il faut bien remarquer d'ailleurs que la plupart des plantes cultivées, le cafier, le vanillier, le poivrier, particulièrement, np prospèrent qu'à l'ombre; que ce n'est qu'à l'abri du bananier que le cafier croît dans la Guyane anglaise et à iSnrinam , et qu'à Porto-Ricco on n'a pu réussir à le cultiver qu'au moyen du défrichement par allées, doiit je viens de parler.

Mais les défrichemens ne seront-ils pas faits par les nouveaux colons? Ce sont des travaux bien pénibles; et si en arrivant, les immigrans sont dans la nécessité de manier la hache , n'est-il pas à craindre qu'ils ne succombent?

Dans toute l'Amérique méridioiale , à Cayennc

6; comme ailleurs, des klaucs^ matelots^ soldats ou bûcherons , abattent des bois , et ce travail ne les fait pas périr, M. Lescallier, qui doit connaître la Guyane, puisqu'il la administrée, a proposé en 1797 d'y établir, pour le compte de la marine, des chantiers qu'il composait en partie de charpentiers blancs. Cependant, pour ne rien donner au hasard, l'auteur du projet épargne aux cultivateurs européens les premiers travaux d'abattage des bois , du défrichement , du plantage et des constructions. Il propose de faire disposer à l'avance , par des Nègres appartenant au roi , des établissemens pour les familles immigrantes. Elles devront y trouver huit arpens défrichés et plantés , des cases pour la famille et pour les animaux, une béte de somme ou de trait , deux vaches et quelques têtes de menu bétail, des volailles, des instrumens et des outils^ des meuMes, du linge, des vétemens , des ustensiles de ménage. Il demande que la famille se place à la Guyane sur le terrain qu'on lui aiura destiné , comme elle se placerait en France sur une métairie qu'elle aurait aflfermée; et en effet, si son plan était exécuté, cette famille se trouverait là mieux placée qu^^elle ne le serait ici.

5^ Objections diverses de M. de Marbois.

La chaleur est modérée, le climat est sain , les cultivateurs eur€n)éens travailleront, vivront, prospéreront, soit. Mais il y a bien d'autres difficultés.

<c L'embouchure et les passes des rivières, dit » M. de Marbois , p. 34 9 sont sujettes à se.dépla- » cer et s'ensabler : la passe du Sinnamàry est » bouchée depuis quelques années ».

Les passes de riraGoubo, du Kourou, de la

Mana , du Maroni, qui peut donner entrée à des frégates, ne sont pas bouchées : aucune passe ne s'ensable; celle du Sinnamanr s'est envasée , comme le mouillage du-Port-au-rrince , comme le port du Havre, comme tous les ports. Si la passe de la Mana s'envasait, on ferait là ce qu'on fait ailleurs ; on la curerait , et l'opération ne serait pas effrayante, car il s'agit de vases molles que les navires labourent et franchissent sans difficulté comme sans danger.

ce Les blancs rebutent les salaisons , souvent M mal saines ». C'est en vivant de porc salé et de maïs que les Anglo - Américains ont défriché et défrichent l'immense territoire des Etats-Unis. Ces blancs-là n'ont pas rebuté et ne rebutent pas les salaisons. Depuis qu'il y a des français . à la Guyane, il n'est jamaisarrivé d'y donner auKsoldats et aux équipages desbâtimens duroi d'autre viande que de la viande salée. Elle est aussi la principale nourriture des colons et de leurs esclaves. Voilà encore des blancs qui ne rebutent pas les salaisons , et qui ne meurent pas pour en avoir manfîé.

«Ou ne peut garantir le poisson de mer de la' » corruption au-delà de douze à quinze heures. M II en est ainsi des viandes ; l'humidité et la cha- M leur détériorent ces alimens, etc.». C'est-àdire que les neuf dixièmes des habitans de la Guyane vivent de poisson péché sur les côtes, salé comme la morue , et qui remplace la morue dans les consommations journalières. Le poisson est si abondant dans certaines rivières , sur l'Organa, par exemple , qu'en un seul jour, un habitant en pèche , fume ou sale deux ou trois barils : on le prend pour ainsi dire à la main.

Les viandes et le poisson se conservent frais

dans la Guyane Française aussi long-temps que danslesGuyanesde la Hollande etde l'Angleterre.. Or, s'il y a dans ces deux possessions ^ qui sont à la porte de notre Guyane, cent quatre- vingt mille habitans , l'influence de la chaleur et de l'humidité n'est donc pas un obstacle au peuplement du pays.

« On a proposé de faciliter les U'avaux de - M l'homme par l'emploi des bétes de trait. Le bé- M tail , épuisé par une excessive transpiration, se » refuse au moindre travail ».

J'ai déjà dit que plusieurs sucreries ont des moulins à manège : ce sont des bètes , et non pas des hommes, qu'on y attèle. Il y a bien aussi dans le pays quelques chevaux de selle , et l'artillerie a deux charrettes attelées. A Surinam, Demerary , etc., sous un climat homogène, il Y a des voitures et des charrettes par centaines. Ce n'est pas la faute du climat s'il n'y en a pas plus dan» notre Guyane : il ne faut que vouloir; et quand M. le marquis prétend que le bétail, épuisé par une excessive transpiration , se refuse au moindi*e travail, il se trompe*

A la Barbadé, il y a des routes comncn; en Eu-' rope, et à Bridge-town on voit, en quantités, des" chariots attelés de bœufs. La chaleur est, dans ce pays entièrement déboisé , bien autrement élevée qu'à la Guyane , quoique le parallèle semble prouver le contraire v le bœuf y transpire plus qu'à Cayenne , et il y est d'un bon tiers moins gros. Cependant , il ne se refuse pas , comme on voit, au moindre travail. Il est vrai qu'à la Barbadé , on est , comme dans toutes les colonies des autres nations , dans l'usage de nourrir les animaux : à Cayenne on est dans l'usage contraire, sans doute parce que les sauvages, qui ont été le&

f)rofesseurs agronomiques des premiers colons, ne es nourrissaient pas. Le secrétaire de M. Laussat , M. Saint- Amand , a même imprimé et publié dernièrement que les colons de la Guyane ne donnent point à manger à leurs esclaves.

a A la Mana , les cultures s'étendront dans » Tintérieur depuis six jusqu'à trente lieues de » la mer , et on ne communiquera avec les na- M vires du commerce qu'à une grande dislance » •

D'abord, je rappellerai au noble pair qu'il a lu les pièces officielles relatives à l'exploration , qu'ainsi il ne peut ignorer <^e les navires Européens peuvent remonter la Mana jusqu'à huit lieues , et ceux du petit cabotage jusqu'à onze Ainsi , voilà la distance abrégée d'un bon tiers.

Ensuite, j'aurai l'honneur de lui faire remarquer que dans les deux saisons de la crue des eaux , les sauts ou barrages disparaissent, et que la rivière est navigable pour des barques tirant trois et quatre pieds d'eau. Les colons auront parconséquent , dans les deux saisons des crues , la facilité de faire arriver d'une distance de cinquante lieues , et sans portage, leurs denrées à la mer, dans des barques plates de la plus grande dimension. Le Mississippi est un grand ruisseau, comme on sait : cependant le Mississippi n'est navigable et marchand que dans une saison , et cela n'empêche pas les colons de la Haute comme de la Basse-Louisiane de prospérer. Ici la distance n'est pas de trente lieues , mais de deux et trois cents : car les planteurs de l'Ohio , du Tennessee, du Missoviri , de la Wabash, des Illinois, n'ont pas d'autre marché que celui de la Nouvelle-Orléans.

« Il n'y a point d'exemple de colonie conli- » nentale à privilège exclusif, fondée dans l'inté-

» rieur des terres et loin des'côies, p. 35 ». Et p. 26 : « Je ne sais de quel nom appeler le pro- » jet de fonder une colonie au profit du com- » merce, à quarante lieues des côtes ». Ils sont fous, je le coniçoisy ces Anglo-Américains qui éta- Llissent^ à deux et trois cents lieues des côtes, des Etats dans lesquels ils cultivent du tabac, du chanvre et du coton pour la consommation de TEurope. Mais est-ce que , la nuit dernière , la ville de Buenos- Ayres , Sant-Yago du Chili , les deux Santa-Fé, le Paraguay, Québec, la Nouvelle-Orléans, Saint-Louis-des-Ilhnois, Guatimala et Mexico auraient été par enchantement transporta au bord de la mer? Ne vaut-il pas mieux établir des colonies dans Tintérieur , comme le font les E^gnols, que de les placer, à l'imitation des Français, dans tes marais du littoral, où indépendanmient du péril de l'insalubrité , un coup de canon suffit pour en faire la conquête? Est-ce que toutes. les richesses d'une colonie devraient être h la portée du canon d'un forban?

« Il y aura impossibilité de communiquer li- » brement avec la métropole, p. 35 ». Et p. 25 et 26 : « Si on peut aller par mer, en deux ou trois » jours, de Cayenne à la Mana, souvent un mois » et davantage ne suffirait pas , pour porter par » mer^ de la Mana à Cayenne, la nouvelle d un )) danger et demander du secours. •« Si la commu- » nication est moins lente par terre pour un mes- » sager , elle serait impraticable pour un corps de » troupes».

Les vents et les courans qui portent de l'Est à l'Ouest rendent longs en effet, pendant neuf à dix mois de l'année, les voyages par mer de la Mana à Cayenne, comme de Cayenne à l'Oyapock où nous avons cependant des établisse- 5**

mens : aussi les bateaux à vajpeur semlilent-ils avoir été inventés tout exprès pour ]a navigation des côtes de la Guyane , qui sont plates ^ et qui pr^entent dans leur navigation l'inconvénient dont je viens de parler. Mais serait^l donc impossible d'établir dans ce pays un ou deux petits bateaux à vépeur?Il y a huit années , il n'y en avait pas un seul sur le Mississipi : on en côttipte soixante-douze surce fleuve; dans le nombre il y en a qui o'nt un tonnage de six ceAt quat^nte tonneaux , et on fait en douze et vingt joure des voyages que précédemment on ne pouvait feire' en moins de trois et ^ix mois.

♦ Quant aux communications par teVre, rien n'est aussi facile que défaire des roHtés et d'établir des bacs. Dans les Etats-Unis il n'y a ){)as de défricheur qui n'ouVre lui-même une coûmaunication avec les établissemens voisins ^ qui parfcns soiit h trente lieueis de distance. LaroW.e qu'il fait n'a pas de magnificence , mais son chaririot y passe^ et c'est l'essentiel. Est-ce qu'un administrateur qui en aura la volonté we fera pas, avec les Ressources du Gouvernement , . ce que font dans les États-Unis tous les planteurs iisol^? Et de ce que la malheureuse colonie de Cayenne a cfé quelquefois administrée par des agens mal-habiles , en peut-on raisonnablement conclure qu'elle €tet condamnée à n'avoif jamais de véritableis administrateurs ?

M. le marquis pense que l'apathie des Indiens est aussi un obstacle à 1 établissem^H de labou- réurs français dans la Ouyane; et il dit : « La » terre , sous leurs yeux , produit au centuple » par les procédés d'une culture régulière, p. 56 » et 37 » .

Il n'y a poim daûs la Guyane de cmlwire ^égmlière qui^ comparée à celle des Indiens, produise

au centuple. Les procédés des colons et des Indiens sont les mêmes ^ et on voit bien que ce isont les Indiens qui ont enseigné l'agriculture aux premiers immigrans qui, comme on sait, n'étaient pas des cultivateurs. Il y a cependant une petite différence dans les procédés, c'est que les Indiens entourent leurs champs avec des bois debout , et les tiennent clos , tandis que les colons ne prennent pas ordinairement la peine d'entourer les leurs.

6°. Considérations qui font désirer que la France peuple la Guyane at^ec des cultii^ateurs Français. — Objections de M. de Marbois.

Dans d'autres contrées , les hommes d'Etat, effrayés de cette lèpre de la mendicité qui s'étend en proportion de l'accroissement des populations , de la multiplicité des mécaniques et de leur perfectionnement, regardent les colonisations comme un heureux moyen de donner à cette partie de la population qui se trouve privée de travaux et de salaires , un asyle honorable pour elle-même , utile pour les métropoles.

. Ainsi la Hollande essaye de se dégager de ses 600,000 indigens , soit en les établissant sûr les territoires qu'elle possède en Asie, soit au moyen de colonisations intérieures, c'est-à-dire, en fesant refluer vers l'agriculture les bras que rejettent les fabriques , en rendant producteurs et consomma;teurs des hommes que la charité pubhque était dans la nécessité de soulager.

- Ainsi l'Angleterre , non moins fatiguée du poids énorme de trois millions d'indigens, essaye, quoiqu'un peu tard, de l'alléger, non pas, comme le dit le noble pair , en renonçant aux avantages

commerciaux que donnent des colonies , mais en consolidant ^ en éternisant ces avantages ; non pas aussi en abandonnant ses colonies , mais en fondant des colonies.

Non-seulement elle peuple les Canadas et les parties de la Guyane qui lui ont été cédées par la Hollande en 181 5, mais dans l'Archipel Indien elle colonise Sincapore , une partie de Sunîatra , la Nouvelle-Galle du Sud , le Van-Diemen;

Dans la Mer-Pacifique, la Nouvelle-Zélande , rîle de Norfolk, les Archipels de Sandwich , de la Société , des Marquises, des Amis, des Navigateurs, etc.

Sur la côte occidentale de l'Afrique , elle colonise le territoire de Serra-Léohe , qui compté déjà huit villes, savoir : Free-Town , le Régent, Gloncester, Léopold, Charlotte, Wilberforce , Bathui'st, Kissey. Ces villes, dans lesquelles l'activité anglaise a élevé, comme par enchantement, des magasins , des hospices , des marchés couverts, de belles églises, des quais superbes et d'autres édifices publics considérables , sont liées par des routes dignes da la magnificence romaine.

Celle qui sépare Free-Town de la ville du Régent traverse les montagnes de Leicester , et il a fallu , pour l'exécuter , triompher d'obstacles qui étonnent l'imagination.

Dans le m^me temps , Sainte - Marie s'élève à l'embouchure de la Gambie , que des embai'cations anglaises ont remontée jusqu'à deux cent trente lieues , et dans la construction de la nouvelle ville tout est digne de la splendeur que son heureuse position lui réserve.

L'Angleterre a déjà onze établissemens sur la

Côte d*lToire , sur la Côte d'Or , et sur celle des Esclaves.

Dans l'Afrique australe, la population de la colonie du Cap de Bonne-Espérance a U'iplé depuis qu'elle est sous la puissance anglaise. A Tepoque de la conquête , cette possession égalait en étendue l'Angleterre et l'Ecosse : aujourd'hui ses limites sont portées à plus de cent lieues au-delà vers le Nord et le Nord-Est , et la ville de Gra^ kam^ qui a été bâtie depuis peu, aura quatre fois par an une grande foire , où le fer , le cuivre et les cotonnades de F Angleterre seront échangés contre la poudre d'or , l'ivoire et les pelleteries de TAfrique.

L'Angleterre obtient, par les colonisations qu'elle exécv|ÉI , un écoulement considérable pour l'excédent de sa population ; mais cet avantage n'est pas le seul. Elle s'ouvre aussi des débouchés pour ses produits industriels ; elle se donne les moyens d'un commerce durable : car ces familles , pauvres aujourd'hui , qu'elle transporte dans les nouveaux, établissemens , consommeront en proportion de l'aisance et des richesses que le temps leur aura fait acquérir ; car , quels que soient les événemens , elles donneront la préférence aux marchandises d'une nation d'origine commune , dont elles auront conservé les goûts , les besoins , les mœurs , les religions , le langage. Aussi , peuton affirmer dès aujourd'hui que, grâce à sa prévoyance , l'Angleterre aura un commerce maritime solide, nécessaire, impérissable, aune époque où , par l'eflfet du prestige que répandent sur les populations les romanciers fous de la politique, le commerce maritime des autres nations ne sera que le périlleux , le désastreux vagabondage delà liberté.

La France aussi voit accroître sa pc^ulation , et le fléau de l'indigence pourra bien atteindre une grande partie de ses habitans. Dans ces derniew temps , sa population s'était beaucoup accrue , malgré les énormes consommations d'une guerre épouvantable , d'une guerre de vingt années. Si elle augmente encore , en proportion de l'accroissement qu'elle a eu depuis i8i4 > dans cinquante années la France comptera peut-être 5o millions d'habitans. Les améliorations agricoles , toujours lentes chez un peuple qui , dans ses campagnes , n'est pas encore sans pr^ngés et sans routine ,. suivront - elles la progression de l'accroissement de la population ? La France pourra-t-elle alors nourrir tous ses enfans ? Etsi elle ne le pouvaitpas, les lois et les auxiliaires de l'autorité auraî|ftit-ik assez de puissance pour assurer la paix publique , pour protéger tous les biens? La France ne pourrait-elle pas im jour en être réduite à implorer la peste comme on sollicite un bienfait? Qu'on use le temps à disputer sur des intérêts de position et de vanité, j'y consens : les Grecs du moyen âge aussi disputaient sur la transsubstantiation, au moment même, où le^ Latins renversaient leur empire. Mais le temps s'écoule , dépensé dans les débats de la frivolité ; il s'écoule hélas! beaucoup trop vite, car au bout d'une période à-peu-près déterminée , on entrevoit un grand péril.

Ces considérations ont entraîné l'auteur du projet à conseiller au gouvernement de s'occuper des moyens de procurer à la population qui surabonde, à celle qui plus tard serait une charge ' et peut-être un fléau pour le pays , les moyens d'une utile , d'une honorable existence ; il a conseillé de l'attirer en Amérique par l'attrait de la propriété, de l'aisance, de la richesse, et de sages institutions.

€es colonisations que la politicpie conseille €omm.e des entreprises utiles , l'intérêt industriel les sollicite comme un besoin.

La situation coloniale de la France n'est pas la même que celle de la Hollande ^ de l'Espagne et de l'Angleterre, et c'est bien sans réflexion que M. deMarbois nous conseille de nous régler sur ce que font ou pourront faire ces nations. Elles récoltent beaucoup plus de produits coloniaux qu'elles n'en peuvent consommer : la France au contraire en achète tous les ans pour 80 à loo millions dans les marchés étrangers, et le dernier Rapport officiel sur les douanes démontre que les deux tiers environ de ces produits sont payés avec du numéraire. Si le royaume était riche en mines d'or et d'argent , cette espèce de comnaerce serait sans inconvéniens : la produétion indigène comblerait le déficit de chaque an- . née. Mais une nation qui , tous les ans , envoie au-dehors 5o à 60 millions d'espèces, et qui n'a pas les moyens de les faire rentrer , devient pauvre tôt ou tard : et dans le fait , si des circonstances indépendantes des rapports commerciaux, des circonstances précaires comme les emprunts et la paix , n'avaient pas attiré en France des capitaux étrangers , la perte aurait été , dans ces huit dernières annéeis , de près de 600 millions , sans y ' comprendre Ws contributions militaires.

Des colonisations telles que celle qui a été proposée pour la Guyane, auraient donc pour effet d'affranchir la France du tribut considérable qu'elle paye à l'industrie des plantateurs étrangers , de la dégager du trop plein de sa population , de donner aux émigrans les moyens d'une honorable existence, d'entretenir un commerce

maritime qui ne serait plus exposé aux périls inséparables de la tolérance étrangère et des perfeotionnemens industriels des nations rivales, et de procurer des moyens de travail à la population qui serait restée sur le sol de la mère-patrie.

Ces considérations étaient d'un assez haut intérêt pour que le ministère donnât quelque atten* tion au projet de coloniser. Il n'était pas difficile sans doute d'admettre le principe; mais le choix de la localité , }e climat et les moyens d'exécution étaient le sujet d^assez graves difficultés.

La France n'avait point, comme l'Angleterre, à choisir entre les climats septentrionaux et les climats du midi.

La partie de Madagascar sur laquelle elle a des prétentions est notoirement insalubre.

Au Sénégal la température moyenne est de trente-huit degrés; c'est de sable principalement que se compose le sol , et la mortalité des soldats européens y est de vingt-deux pour cent par année.

Dans les deux localités se trouve une nombreuse population de races et de couleui^s diflérenles de celtes de l'Europe , étrangère à nos mœurs , plus ou moins malveillante et souvent hostile. Il e4t fallu débuter, ou par -la guerre, ou par des traités tels que le faible les peut faire avec le fort, c'est-à-dire, par des traités sans garantie.

Dans nos autres possessions, à BourJwn, à la Martinique, à la Guadeloupe, il n'y a point de terrains vacans; toutes les places sont prises, et dans ces deux dernières îles on perd daaque année quinze soldats sur cent.

La Guyane est la sevle partie du continent américain sur laquelle la France ait le pied posé.

Le sol y est plus riche que dans aucune autre contrée du monde; la chaleur moyenne n'y est

aue de vingt-deux degrés ; la nuit le thermomètre escend à i5 et même à i4-; le typhus et la fièvre jaune sont inconnus dans ce pays : on n'y ressent non plus ni ouragans ni tremblemens de teri*e, et le terme moyen de la mortalité des soldats européens n'y est que de six pour cent chaque année. Les indigènes n y seraient point im obstacle k des établissemens ^ car on n'en compte pas plus de deux mille« £u s'en tenant aux hmites réglées par le dernier traité, il s'y trouve enviixwi vingtcinq millions d'arpens de terre non possédées , qui suffiraient pour faire vivre trente millions d'habitans : et d'ailleurs on ne craindrait point de manquer de terres , comme dans les îles , car on est adossé à d'immenses déserts ; et dans les déserts des continens , ce ne sont pas les traités qui fixent les limites ; c'est la population.

11 s'agissait donc de peupler la Guyane avec le trop plein de la population de la France. Mais l'auteur recommandait sur-tout de n'y envoyer ni fainéans , ni gens de mœurs dissolues , ni habitans des villes , sans aptitudes agricoles , accoutumés à travailler à l'ombre. Il citait l'exemple de colonies peuplées avec des criminels , et qui , après trok générations, et malgré les améliora-^ tions qu'une existence heureuse, la richesse naiéme pouvaient avoir apportées dans les mœurs

fénérale», conservaient encore plus ou moins empreinte des mauvaises mœurs delà population primitive.

Il citait aussi toutes ces entreprises analogues faites par la France, qui ont échoué et qui devaient effectivement échouer, parce qu'au lieu

d^hommes habitués aux feux du soleil d'été , on envoyait dans les colonies des fainéans , recrutés dans les mauvais lieux de l'Europe , parce qu'au lieu de cultivateurs , on y importait des barbiers et des laquais, et plus souvent des filoux et des filles-

Il demandait des familles élevées dans les habitudes des champs , des familles pauvres sans doute , mais des familles honnêtes et laborieuses ^ parce qu'il pense que des mœurs et du travail 3ont les élémens et presque les seuls moyens d'une bonne colonisation. 11 demandait aussi que les mœurs simples des premiers colons fussent entretenues et transmises à leurs enfans^ au naoyen d'institutions spéciales , par une éducation raisonnable , par la prédication de la morale évangélique , et que l'agriculture, qui est le premier besoin des colonies, au lieu d'être une profession déshonorante et vile , comme cela a lieu ailleurs y y fût la profession la plus honorable et la plus honorée.

M. le marquis de Marbois a lu le projet de colonisation : il connaît les vues de l'auteur et les motifs qui l'ont déterminé : et cependant , à propos de population surabondante , il dit, p, 8: a On sait que par cette expression on entend plus » particulièrement les mendians , les vagabonds , M les gens sans industrie ». Et plus loin, p. 24 * « De tous les aventuriers qu'on y enverra... peu » résisteront à une épreuve de quelque durée » . Nul doute que la mémoire de M.* de Marbois n'ait été infidèle.

8i 70, Examen des opinions de M. de Marbois sur la fondation des colonies , les compagnies commerciales prinlégiées y le régime colonialet la liberté du commerce.

« Nos colonies. . • . se sont fondées comme d'elles- M mêmes, par aventure, lentement, et sans crue M le gouvernement en eût conçu le dessein ; les » boucaniers et les flibustiers en ont été les pre- » miers fondateurs, p. lo. » Il s'agit bien de savoir comment nos colonies se sont établies , si c'est par calcul ou par aventure. La question est d'examiner si celles que nous avons eues ont été utiles; si celles que nous possédons encore le sont , si elles suffissent ou non à nos besoins. Pendant un demi siècle , la France a été la première nation coloniale ; elle avait alors un commerce considérable, dont la balance a été parfois en sa faveur de près de 80 millions. Aujourd'hui, pour solder ses achats en productions coloniales , elle exporte annuellement 5o à 60 millions en espèces. Ne vaudrait-il pas mieux q-u'elle soldât avec des produits de son industrie , c est-à-dire avec du travail , ce compte qu'elle solde avec de l'argent? Ou autrement ne serait-il pas préférable qu'elle fît cultiver sur un sol qui lui appartient, par une parcelle de sa propre population, dont le rapide accroissement l'inquiète pour l'avenir , ces productions qu'elle est contrainte d'aller acheter dans les marchés étrangers? Attendra-t-elle , pour veiller à la conservation de son aident , qu'elle n'ait plus d'argent? Et pour créer des cultures coloniales dont elle a besoin, attendra-t-elle aussi \ aventure de la résurrection des boucaniers et des flibustiers ? C'est ime question de chiffres : un ministre de la finance aurait dû, ce me semble, la résoudre net-

téihent pat des chiffré* , et Aon pa* ett reproduisant une autre question officiellemem décidée, celle de l'abandon des colonies ou de leur conservation.

Le noble pair nous apprend que nos colonies se sont fondées par aventure , et sans <jue le gouvernement en eAt conçu le dessein. Mais qu'il y prenne garde : c'est dire effectivement que , si la France a eu une grande prospérité commerciale et maritime, ce n'est pas à ses rois qu'elle en avait l'obligation , puisque cette prospérité était Teffet du hasard; et que, si elle désire encore un grand commerce , si elle a besoin de colonies, par exem* pie, ce n'est pas non plus sur son gouvernement qu'elle doit compter, mais sur la survenance de nouveaux boucaniers, de nouveaux flibustiers. Quand il s'agit d'intérêts immenses, de la fortune publique surtout , je n'aime pas qu'on représente les gouvememens comme obstacle, je préférerais qu'on les repi'^entât comme moyen.

Ainsi donc , c'est à l'aventure des boucaniers et des flibustiers que la France du dernier siècle était redevable de sa prospérité coloniale. Soit! Mais M. de Marbois nepense-t-il pas que si, an lieu d'être établies à l'aventure par des hommes qui ne connaissaient d'autres lois que leur volonté , d'autre pouvoir que leur mousquet , elles eussent été constituées ^ur un plan sage , raisonnable au moins , peuplées d'hommes habitués à obéir aux lois , à respecter les magistrats , d'hommes en paix avec leur conscience et la divinité , de cultivateurs , et non pas de pirates , ne pense-t-il pas, dis-je, que l'agriculture y eût été moins long-temps dans l'enfance, que la civilisation s'y fat perfectionnée un peu plutôt, que les moeurs y eussent été pures un peu phitôt aussi , que les

tois y eussem ^é mieux exécutas, qu'il y eût eu par rap{)ort h. céoftaines personnes un peu plus de charité^ et cp^e la paix pubbque n'y eût pas été si souyent troublée? £t parce ^ue l'heu* reuse aventure des boucaniers et des flibustiers ii^os a donne de bonnes colonies y est-ce une raison pour nous empêckerd'en établir une sur des principes plus en harmonie avec les lumières et les nécessités du temps , surtout lorsqu'il est dé*montré que nous ne pouvons nous en passer?

L'auteur du pmjet a di£ : « Le privilège du com-^ merce que l'on donnerait à une compagnie , aurait pour eflfet de faire vendre bien cher les marchandises de la France, de jEaire acheter à vU prix les récokes des colons. Ce seroit blesser à mort l'agriculture ; ce serait tuer la colonie : gardes&-vous donc du o^ionopole d'une compagnie. Ainsi , on doit désirer que la colonie nouvelle soit , dans ses rapports avec la France , traitée comme les autres colonies y et que les négocians de tous les ports y et chaque nëgociaait de chaque port y commercent librement. La concurrence entre nationaux suffira pour établir des prix favQrables tout à la fois au producteur et au consommateur. »

Voyons quelles sont les objections de M. le maMTcnûs. Les voici:

M Les navires de la métropole amvant au ha- » sard, trouveraient les magasins tantôt vides> » tantôt re^geant de marchandises d'Europe o^i^ jo de produit^ coloniaux.. «^ A la naissance d'une ^ colonie y la compagnie est. un mal nécessaire. • . .

» Mais ce n'est pas seulement aux étranget^ » qu'il faut fermer l'accès d'une colonie nouvelle j >» on ne pouirait même y s^ns inconvéïHQnt , l'our > » irrir à tous les ports de Franoe indistinctement. »> Des armateurs étrangers les uns < aux autres se

•> nuiraient réciproquement et dans leurs ventes » et dans leurs achats. Des compagnies privilégiées » ont du moins l'avantage de fornier avec prudence » leurs assortimensy et.de proportionner les en* » vois aux besoins, p 16 ».

Mais si on ne devait frécjuenter que des. marchés dans lesquels on ne serait pas exposé à trouver les magasins tantôt pleins, tantôt vides, il n'y aurait pas de commerce , car on est exposé à cela dans tous les temps, dans toutes les parties du monde, dans les grandes comme dans les petites colonies , dans les anciennes comme dans les nouvelles : nulle part on ne fait le commerce à coup sûr. Desarmateurs français , étrangers les uns aux autres , se nuiraient réciproquement dans leurs ventes et dans leurs achats, dit M. de M arbbis. C'est contrariant , j'en conviens , pour le spéculateur ; mais ce n'estpas. seulement dans les colonies que cela a lieu , c'est aussi en Europe , dans toutes les foires , dans toutes les villes , dans toutes les rues ; partout il y a concurrence pour les ventes et pour Jes achats.

Quant aux compagnies privilégiées, elles proportionneraient sans doute les achats aux besoins , mais aussi -elles mettraient à la marchandise d'Europe et i la marchandise coloniale le prix qu'elles jugeraient convenable; elles vendraient <3ier, elles achèteraient à <vil prix , et le colon <jui n'aurait qu'un vendeur et qu'un acheteur, le colon qui travaillerait pour ne rien gagner , pour s'endetter peut-être , serait bientôt dégoûté , ex de la culture et de la colonie. Ainsi , le moyen que M. de Marbois indique pour aider une colonie dans son enfance , aurait précisément pour effet de la tuer : c'est que M. le marquis l'a considérée sous un point de vue seulement , celui de

Fintérêt d'une compagnie ; il a oublié de la considérer aussi , et sous le rapport de Fintérêt agricole , et sous celui de l'intérêt public.

ce Mais que le commerce de la M ana soit livré

» à une compagnie ou confié à des armateurs

» de différens ports , les denrées coloniales coûte- » ront toujours plus qu'ils ne pourront les vendre» » page 17 ».

Comment? Si une compagnie avait le privilège du commerce dans une colonie , c'est-à-dire la faculté' d'acheter les denrées au prix qu'elle voudrait bien y mettre , les denrées coloniales lui coûteraient toujours phis cher qu^eUe ne pourrait les vendre. Elle serait donc bien généreuse; ou bien maladroite , la compagnie.

ce hes productions coloniales appartiennent » maintenant à toutes les contrées du globe qui » s*étendent de la ligne aux tropiques. La sura- M bondance de ces marchandises a tué le mono- K pôle qui a- subsisté si long-temps. Plusieurs » pays de l'Asie produisent à moins de frais que » les planteurs français et anglais. Ces cultures » sont propagées de tous côtés, p. 17 >».

Oui , la culture des productions coloniales s'est prodigieusement étendue. Il y a- surabondance , tandis qu'il y a trente ans j la production suffisait à peine aux besoins*. La France ne partage plus avec l'Espagne et l'Angleterre le monopole de ces denrées; elle n'en récolte plus à elle seule autant et plus que les autres nations coloniales réunies. Loin d'avoir un excédent, elle récolte à peiné assez de sucre pour sa consommation. Il lui manque la moitié des cafés qu'elle consomme , et elle n'a ni coton ni indigo. Aussi , n'a-telle pas , ne peut-elle pas avoir la prétention de vendre des productions coloniales au dehoi^ , car

il faudrait d'abord qu'elle eût un e|:jcédent , et ensuite la puissance d'anéantir les.çukures colo-, niales chez les autres nations. Il ne s'agit donc pas de savoir comment eJJ.e. poun?a vendre , car ses pertes coloniales et la concurrence étrangère ont.tué ce moilppole dont elle avait la meilleure part : la question qui l'intéresse est de savx>ir comment elle achètera. Sera-ce dans ses possessions en éc^ngë de son travail? Sera-ce dans les marchés étrangers , en échange de son nu^laire? M, de Marbpis nous le dira plus tard.

» Cube ^ le Brésil, l,es envoient (les denrées co- » loniales ) j u^ues dans la BaXûque , sans toucher » h la péninsule, p. 17. Comment retenir le pri- » vilége quaild la concurrence va croissant avec » une rapidité qu^aucune rivalité ne peut plus M ralentir? p. 18 ».

Pour les nations comme pour les particuliers , le grand mobile des déterminations e^t l'intérêt. Quand une colojaie et sa métropole ont un intérêt commun à retenir le privilège des adiats études ventes, le privil^e subsiste, et tous les rabâchages libéraux dont on nous rompt la tête depuis dix années à propos de commerce, viennent échouer devant ce double, intérêt. Ainsi le planteur de la Jamaïque , par e:xemple , est intéressé à livrer sa denrée au commerce britannique , parce qu'elle est reçue avec faveur dans lesportsde l'Angleterre : de même l'Angleterre a intérêt à favoriser la denrée de la Jamaïqu^e, parce que les planteurs de qette île , qui sont riches, consonunent beaucoup de productions de l'Angleterre.

Par les mémejs raisons , la France et ses colonies sont intéressées^ les unes à livrer leurs denrées, l'autrç 4 les recevoir ayec faveur. Par unç autre r^i^n^ qui n^exis^tepa^ dan^ Ips rapports del'Ân-

«7 ^leterre avec la Jamaïque ^ k France est intéi*essée a donner la préférence aux productions de ses colonie^ : c'est qu'elle les paye avec des marchandises 9 ou autrement avec du travail , tandis que, si elle s'approvisionnait au dehors^ elle paierait principalement avec du numéraire.

M. de Marbois cite Cube et le Brésil , qui envoient directement leurs denrées jusques dans la Bàljdque, Mais ces circonstances ne prouvent en aucune manière l'impossibilité ou seraient les métropdles et Içs colonies de maintenir le privilège qui les lie. Cube et le Brésil appartiennent à àes nations chez lesquelles l'industrie manufacturière n'est point complètement développée, à des nations qui n'envoient pas ordinairement leurs propres fabrications dans leurs colonies , mais des fabrications qu'elles ont achetées dans les manufactures étrangères. Je ferai remarquer aussi que l'Amériquiî espagnole et l'Amérique portugaise produisent vingt fois plus de denrées que leurs métropoles n'en peuvent consommer. Ainsi les colons espagnols et les colons portugais appartiennent à des nations qui ne peuvent leur fournir ce qui leur majaque , et qui ne consomment pas ce qu'ils produisent. Je vois bien , d'un côté , l'orgueil de la domination , de. l'autre, les privations au sein de l'abondance , mais je n'y vois pas le lien d*un intérêt commun. Cube et le Brésil envoient leurs récoltes directement chez l'étran-

;er: Eh ! qu'importe à l'Espagne et au Portugal?

^es métropoles, n'en ont pas besoin; et encore le besoin existât-il , elles n'auraient pas toujours à leur disposition la monnaie qui conviendrait pour les payer. Cç qfxi les intéresse , c'est que la petite portion de denrée$ américaines qui suffit à leurs besoins, leur arrive. Quant \ l'excédent.

3u*en feraieni*elles ? Pour le faire arriva:', il faurait commencer par acheter au dehors la marchandise indispensable pour le solder , et ensuite il faudrait porter cet excédent dans les marchés de concurrence , au risque d^en perdre une partie par la baisse de la valeur , ou de perdre le tout par le défaut de besoin.

. Ainsi, que l'Amérique espagtiole et l'Amérique portugaise arborent le pavillon de l'indépendance, elles n'y peuvent que gagner. En échange d'un commerce privilégié , mais insignifiant , elles espèrent au moins li^ouver quelques chances heureuses dans le tourbillon de la liberté commerciale. J)'un autre côté, les métropoles perdront peu; leur industrie n'en souffrira pas , parce qu'elles n'ont pas, à proprement parler, d'industrie, et elles trouveront toujours dans leurs immenses colonies émancipées ces sortes d'avantages qui dérivent de la conformité des mœurs, des goûts, des besoins, du langage, et d'une commune origine.

Mais si la Jamaïque, par exemple, venait à rompre les, liens qui l'unissent à l'Angleterre, où la Jamaïque enverrait-elle ses denrées ? Dans les marqhés étrangers de l'Europe! Mais là elles s'y trouveraient en Concurrence avec les denrées similaires de toutes les autres parties de l'Amérique, et avec les denrées de l'Asie qu'on obtient à si bon marché. Le colon aurait échangé des prix élevés ei un commerce sûr , contre des prix médiocres et un commerce incertain.

Le même résultat aurait lieu pour nos colonies , si cll(;s s'émancipaient , ou si nous les abandonnions. L'Angleterre pourrait bien , si la Jamaïque venait à lui manquer , payer sui^'atitres marchés son ajpprovisionnement avec des marchandises, parce qu'elle a, sous le rapport de la fabrication, du

«9 bon marché et des moyens de crédit, une supériorité notable. Mais nous , si nous perdions les colonies qui noÙ3 restent , ou s'il nous arrivait de les abandonner pour nous jeter dans le vague de la liberté, nous paierions avec des écus la plus grande partie de ce que nous payons dans nos colonies avec des marchandises.

Le noble pair se trompe donc encore lorsqu'il dit : Comment retenir le privilège y quand la concurrence va croissant avec une rapidité qu^au-aune rivalité ne peut ralentir ? Le privilège sera maintenu toutes les fois que l'intérêt commun des méti*opoles et des colonies voudra qu'il le soit : et quoi qu'on fasse , il sera détruit si ce lien n'existe pas , ou s'il venait à se rompre. Les colonies du Portugal et de l'Espagne seront émancipées pour le commerce , lors même qu'elles resteraient unies par la politique , parce que les métropoles ne peuvent ni fournir, ni consommer. Comparées à leurs colonies , ces nations sont des pygmées, ou autrement des chaloupes mal armées, mal gouvernées , essayant de traîner de gros vaisseaux à la remorque.

Mais , quant auxcolonies de l'Angleterre , de la Hollande et de la France, elles resteront soumises à leurs métropoles , parce qu'un commun intérêt les unit. Le^produit net de leur indépendance serait d'échanger des marchés de faveur contre les marchés de concurrence dont parle M. de Marbois, p. 16, contre ces marchés A^nsïe&qn^s des armateurs de toutes les nations ^ étrangers les uns aux autres^ se nuiraient réciproquement ; c^est-à-dire qu'elles seraient j eu égard à la surabondance des productions similaires , et à la' survenance de celles de l'Asie ,dans l'alternative de vendre leurs récoltes à vil prix , ou de ne pas les vendre. Ainsi, elles au-

raient échangé leur bien-être contre un mot (m'ont appelle liberté y le positif contre les rêveries d imaginations malades. Or , je ne pense pas que les colons dont je parle descendent jamais à un tel degré de stupidité.

Pour les colonies , la question de l'indépendance se réduit à ceci : Vendrons - nous plus de denrées 9 et les vendrons-nous mieux? Pour les métropoles , c'est cette autre question : Paieronsnous les denrées coloniales avec des marchandises , c'est-à-dire avec notre travail ? Ou bien les paierons-nous avec du numéraire?

En vain des hommes d'Etat , officiels ou bénévoles , envelopperont-ils dans du jargon plus ou moins Ubéral la question du commerce entre les métropoles et les colonies ; en vain s'efforceront-ils de la dénaturer : elle est en* réalité telle qi*e je la donne ; elle ne peut être autre : c'est une question d'intérêt d'argent, et quelque soit, au te^mps prient , l'engouement pour la liberté commerciale 9 les besoins réciproques de l'Europe et de l'Amérique feront rétabhr par des^ traités les privilèges que la liberté détruit au^ • jourd'hui.

•c Quelle que soit l'issue d'un graqd débat , ks^ » colonies ou nous irons désormais , sont toutes » fondées depuis long-temps« Elles ne demandent » rien à notre ti*ésor, p. 18 »•

iSans doute les colonies étrangères ne deniand^it rien à notre trésor. Seulement elles demandent et arrachent à notre comnpierce $9 à 60 millions de numéraire tous les ans. Or, quand nous aurons, pcQdant quelques années encore, donné bénévolement ces &o à 60 millions aux planteurs étrangers, M. de Marbois pense^t-il que le trésor de la "France soit pli)S riche?

aï

a Elles attendent ^os navigateurs. Prenons- » gard^ <i}^^ d'autres ne nous gagnent de vitesse, » p. 18 ». C'est-à-dire : les colonies étrangères regorgent de denrées ; elles ne savent <ju'en faire; elles attendent que vous leur portiez pour 2 5, millions de marchandises , et pour 5o à 60 millions de numél-aire. Dépêchez- vous , arrivez , arrivez vite , car si elle§ avaient déjà pris l'argent des négocians des autres nations, elles pourraient bien refuser le vôtre.

a L'Amérique échappe à l'Europe Pré-

» parons des amitiés durables avec ces contrées , M p. 18 ». Entre nations commerçantes , il est bien question d'amitié ! Il s'agit d'argent. Sans doute , on peut croire à l'amitié entre individus; amis l'amitié entre nations est- elle autre chose q^u'un intérêt commun ? Et où conduiraient , je le demande , des amitiés entre la France et l'Amérique? A faire, dira-t-on , un plus grand commerce? maritime , à ouvrir de nouveaux débouchés à notre industrie. Illusion !

Au temps présent, le commerce maritime de la France ( et par commerce j'entends trafic , et non pas navigation ) est aussi considérable qu'il puisse être : il pouiTait être meilleur; il serait même à désirer qu'il le fût , mais il ne peut pas subitement s'étei>dre- Si je me trompe, quon me cite une seule marchandise exotique qui manque en France , une seule qui n'y soit pas Surabondante.

Or, si le pays se trouve suffisanament approvisionné en productions éu:angères, le commerce maritime, a rempjii son objet.

Mais nous avons , dira->t-on peut-être , uw in-r

dustrie développée, considémblement améliorée;

* elle a besoin de débouchés^ et plus nous fié-

iorsqu'b toute l'Europe était en guerre. A moins de circonstances extraordinaires, telles qu'une grande guerre maritime , ce commerce ne se fera plus , car aujourd'hui chaque nationsail faire elle-même ses affaires.

Je suppose, par exemple , qu'en échange d'une grande quantité de marchandises que des traités de préféreiJkce nous auront permis de placer au dehors par supplément à nos exportations ordinaires , nous importions pour 3o millions de sucres, savoir: i5 mille hovicauds, ou l'équivalent , achetés à la Havane , i5 mille au Brésil , autant à la Vera-Cruz , autant dans les [royaumes de Quito , de Grenade , au Pérou , et 20 mille houcauds dans l'Inde , en tout 80 mille houcauds. Que feronsnous de ce sucre? Nous le consommerons! Mais noscolonies nous en fournissent déjà 80 mille houcauds , cpii suffisent à notre consommation ; et si nous consommons ce sucre étranger, celui de nos colonies nous restera. Dans ce cas , que feronsnous du sucre de nos colonies? Si nous le portons à Hamhourg , en Russie , etc. , où toutes les autres nations coloniales en portent , et où il y en a toujours à hon marché et trop, il y arrivera chargé des frais d'une navigation chère , et on ne pourra le vendre qu'à perte , si toutefois on le vend: or, mieux vaut , ce me semhle , ne pas faire le commerce que faire un commerce qui ruine. On le censervera peut-être pour la consommatfon de l'année suivante ! Mais l'année suivante nos colonies nous en enverront encore 80 mille houcauds, quaur tité suffisante pour jaotre consonunation annuelle. Les nouveaux déhouchés que l'on désire tant n'auront donc eu d'autre effet que de faire faire en un an l'approvisionnement de deux , et de surcharger le marché de la France : le besoin de v«idre ,

inévitable conséquence de réncoml>remeWt,^aura avili la denrée ^ et tous les détenteurs seront plus ou moins en perte.

Les sucres de nos colonies suffisent à nos besoins , et nous les payons avec des marchandises. Voilà certainement un excellent commerce; il est impossible de le rendre meilleur : et cependant on demande que nos négocians soient intéressés à aller acheter ailleurs les sucres dont nous avons besoin pour notre consommation : la raison qu'on en donne , c'est qu'ailleurs nous vendrons plus de marchandises. On se trompe , on en vendra moins^ beaucoup moins : la situation relative de notre industrie et nos habitudes commerciales en donneat la conviction ; Yexpososé des motifs du Gouvernement sur la loi des douanes en fournit la preuve. Si on achète à la Havane, au Brésil , etc. , sur un achat de 4o* millions, on ne vendra que pour 18 . millions de marchandises , et on donnera 23 millions en espèces. Si on achète dans Ff nde, la vente des marchandises sera de 8 millions seulement , et les payemens en espèces seront de 32 millions. Ainsi, dans lé premier cas, au lieu de placer pour 4^ millions de marchandises, comme cela a Keu dans nos colonies, on n^en placera que pour I8 , et dans le second cas que pour 8.

Il est donc évident que les personnes qui désirent que notre commerce fréquente les marehé« libi'es de l'Amérique, qui craignent que tesnavigateim*» des autres nations ne nous gagnent de vitesse et ne nous laissent plus €fu^a glaner dans ces champs si fertiles où déjà ils moissonnent, n'ont pas exammé avec assez d'attention , ou avec un œil suffisamment exercé , l'état de nos rapports comn^emaux ni l'état de nos besoins et de nos facultés. Ces personnes-là se sont laissées aller à d^^

iilusiolis y et séduire par les grands mois à la mode : c'est par des ehifires qu'elles eussent dû sedéter^ m»er«

U âe faut pas croire que, pour avoir un grand commerce maritime , et obtarâ* des débouches considérables , il ne s'agit que d'avoir beaucoup de navires et de ci^taux et de se présenter dans tons les marchés étrangers ; que, pour être négociant et faire des affaires y il suffit d'avoir un comptoir, des commis , des vaisseaux , de l'argent , et que , plus il y a de négocians , plus il y a d'affidres : les choses ne se passent pas ainsi% Le commerce maritime n'est point une mer sans limites et sans fond : il a des limites , et ces limites sont les besoins. La France pourrait bien dans une année décupler la somme de ses exportations , et im* porter toutes les réebltos disponibles des deuxÂmérîquesy qu'elle ne vendrait pas une plus grande quantité de marchandises exportées y parce que la eomme ici la consommation s'arrête où cesse le besoin du consommateur. Lé besoin de vendre ne suffit pas : il faut encore le besoin d'acheter , san^ compter k moyen de payer.

Lorsque l'on compare le commerce maritime de la France à son commerce du temps passé , on voit une diminution considérable, et on en conclut parfois que cette diminution est un indice certain de la décadence de l'Etat, et que pour lui rendre son ancienne pro^rité, il faut se hâter de lui donner un grand commerce.

La diminution du ^commerce Btaritime n'est ppint toujours un indice de la dâ^adence d'un Etat ; elle est souvent l'indice de sa pix>spérité« Au temps présent , par exemple , il y a en France plus de )>ien-étre et beaucoup plus de ecmaommatîons qu'il n*y en avait en 1787 ; en général ^ on y est

mieux nourri et bien mieux vêtu : et cependant le commerce maritime y a diminué de moitié au moins. La diminution de ce commerce n'est donc point un signe de décadence , puisqu'au contraire la situation générale du royaume s'est prodigieusement améliorée. J'irai plus loin , et je dirai que c'est précisément parce que le commerce maritime est moins nécessaire aujourd'hui qu'il ne l'était alors^ que l'aisance est devenue plus grande. Si nous sommes moins occupés à voiturer , nous sommes plus occupés à produire : le peuple a plus de travail , et par conséquent il a plus de moyens de consommation.

L'accroissement des manufactures a donc compensé , et bien au-dejà , les pertes que le commerce maritime a pu faire : il y a bien moins de trafic au-debors , parce qH'il y a beaucoup plus de fabrication au-dedans , et nous n'avons pas si souvent Tccours à l'étranger, parce que nous avons appris à nous suffire à nous-mêmes. Nous avons bien moins de navires sur les mers , parce. que nous n'éprouvons pas autant le besoin d'importer la marchandise étrangère , parce que nous produisons plus , parce que , en réalité , nous sojtnmes plus riches.

On sollicite le gouvernement d'ouvrir de nouveaux débouchés à notre industrie , de nous donner un grand commerce maritime. Mais, comme je l'ai déjà dit , des débouchés plus considérables auraient pour principal effet de faire sortir, une plus grande quantité d'argent et d'encombrer nos marchés de produits inutiles. Le commerce est la conséquence des besoins , et partout où se fait sentir le besoin d'une . marchandise étrangère, la force des choses l'y fait arriver : on ne décrété pas un commerce, comme on décrète un canal. Tout

Ô7 ce que peut rautorité dans ces sortes d'affaires, c'est de préférer la marchandise étrangère qui ne coûte que du travail à cette autre marchandise qui coûte de l'argent^ Il se fait assez d'affaires maritimes pour les hesoins du pays, puisqu'aucune marchandise étrangère n'y manque : le défaut d'affaires n'est donc point le mal dont quelques négocians ont à se plaindre. Le mal réel est dans •la surabondance de la population commerciale qui spécule par la navigation. Il y a trop de négocians maritimes , comme dans u^ente années , du train dont on y va , il y aura trop de légistes et de médecins : alors aussi ils se plaindront du défaut d'affaires, et peut-être diront-ils à la législature : décrétez des procès , décréiez des maladies.

Plus l'industrie des manufactures s'étendra en France , moins il y aura de commerce maritime j plus aussi le personnel de ce commerce devra diminuer : ce qu'on gagnera du côté des fabriques , on le perdra du côté des spéculations étrangères.^

Il y aurait cependant un moyen de donner à la France un plus grand commerce maritime , ce serait d'augmenter les consonunations intérieures. Faisons en sorte qu'au lieu de produire pour cin7 quante écus, l'homme des champs produise pouf* 600 fr. AlorS) au lieu de couvrir sa nudité avec une loile grossière souvent en lambeaux , il aura des IiaJbits de drap ; au lieu de marclier en sabots ou au* pieds , il portera des bottes , et la consommatioix du sucre , qui est de trois livres et uu tiers par tête , sera peut-être de 20 à 25 livres , comme en i^ngleterre , ou de 3o livres , comme dans les ÉtatSrÛnis.

Au temps présent , une des grandes maladie qui affligent la société européenne naît de Tamhition qœ Von a de s'élever : on y trouve trop de

gaiis qui se ûenn^it sur la pointe des pieds. Oh dédaigne les occupations des champs , qui au moins assurent Texistence , et on vient se crouper d^s les villes, où souvent l'existence nest pas assurée pour vingt-qualre heures : on s'y fait laquais, ouvrier, marchand, et Dieu sait où cela mène le plus souvent.

Du temps de Colbert , lorsque la France avait de grandes industries à créer , on faisait hien d'atti-' rer dans les ateliers des villes ces grands faimans dont il parle , et qui dans les campagnes se tenaient les bras croisés. Mais aujourd'hui les industries sont développées , perfectionnées ; le personnel y est parfois surabondant , comparé aux consommations;, il ny a point de places vides, et ce serait ime grande question , une question immense par ses résultats possibles , que dexaminer si , au lieu de favoriser te mouvemtot qui porte vers les viMes, il ne serait pas prenable de favoriser le mouvement coniraîrç. Fesons valoir notre sol , qui produit à peine le quàit de ce qu'il pounait produire; ne demandons pas à l'étranger des chanvres, des lins , des laines , des cuirs , des suife et des viandes que le pjiys peut i^ous donner : essayons de rom* ]^jre , dans nos campagnes , )'aU«rè de la routine ; amendons notre économie agricole encore à-peuprès sauvage , car le bien-être de l'homme des champs serait la conséquence de ces améliorations; car la prospérité du commerce maritime , comme toutes les autres prospérités , serait la conséquence du bien-être de l'habitant des campagnes ; car , de quelque teanière qu'on s'y prenne, on n'ayguaentera pas le commerce maritime de la France , si au préalable on n'augmente les moyens de consommation.

N^allons donq pas nous bercer de l'espéiiaiice de

trouver , par la fréquentation des marchés libres des deux Amériques , les moyens d'un grand commerce maritime. Notre navigation est mal réglée; elle peut ètxe considérablement augmentée , je le crois du moins ; majs le trafic avec Tétranger ne peut subitement s'accroître, car nous ne manquons de rien. Tout ce que nous avons à faire , c'est d^ nous donner4es moyens d'obtenir , en échange de notre travail, ces productions coloniales que nous achetons à l'étranger^ qui se montent annuellementau moins à 80,000,000 fr, , que nous payons en grande partie avec de l'argent. Nos vieilles colonies produisent à-peu-près tout ce qu'elles peuvent produire ; on ne peut compter sur elles pour remplir le déficit. Aussi ai- je dit et répéterai-je à satiété : fondez des colonies.

8**. D^ r, opinion de. M* de Marbois ^ q^j^onne peut étaUir des colonies sanS' esclan^es qfri^ coins* — Discussion desfaits qu'il cite à l^ appui. — Excanen de quelques autres objections du noble pair.

Pour détourner de l'idée de coloniser, M. de Marbois passe en revue les colonisations eiitreprises avec des hommes de l'espèce blanche ^ et celles qui Tont été avec des noirs. Il trouve que les dernières, seules ont réussi. Mais il se trompe ' dans ces citations, à peu près comme dans toute&les autres.

« Njous avons , dit-il , tenté d'en établir san$ » le -secours des esclaves noirs , dans l'Acadie , à » rîle Royale , à la Louisiane. Toutes ces entre- » prises ont échoué, p. 12 ».

M. de Marbois oublie le Canada , peuplé avec des blancs , qui n'a pas échoué sous la domination de la France , qui n'échoue pas non plus

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sous la domination de l'Angleterre. Si la France a échoué dans l'Acadie , ce que je conteste , et à nie Royale , au moins faut-il reconnaître que ce n'est pas la fauie du climat, car il est le même que celui du Canada : ce doit être la faute des administrateurs ou celle de f administration. Daiis tous les cas, ce ne sont pas les feux de la Zone- Torride , ni les marais pestilentiels qu'il en faut accuser.

Quant à la Louisiane , c'est bien là qu'il y a quatre-vingt lieues consécutives de m^rciis pesti* lentiels , une chaleur suffocante dont on n'a aucune idée a la Guyane, malgré son voisinage de l'équateur. Là aussi il y a des fièvres perni-cieuses tous les étés , le typhus , la fièvre jaune. La localité était mal choisie pour faire une colonie de blancs ; îl eût fallu la placer sur la côte de la Floride , à Saint-Louis , Pensacole , etc. Cependant , et malgré les dangers qu'occasionne le Delta, empoisonné du Mississippi, il y a sur ses bords des blancs qui labourent la terre,' et il y en a beaucoup. J'ai déjà parlé de ces Bavarois qui ont établi les Atacapas et la Côte allemande. Depuis ,. il y a été introduit beaucoup de noirs ; mais ce n'est pas l'inaptitude des blancs pour travailler la terre , qui a engagé à faire ces importations ; leshlancs, propriétaires du sol, devenus riches, se sont procuré des esclaves ; ils ont préféré faire travailler que travailler eux-mêmes. Il est arrivé là ce qui arrive tous les jours dans totttes les parties du monde.

«^ Cent années d'efforts pour la mettre en va- » leur (la Louisiane ) se sont écoulées sans suc- M ces. Dix années d'un autre régime ont suffi « pour en faire un état florissant, et pour en qua- » drupler la population ».

une direction générale^ onze directions parti* culières; quatre commissions^ quatrecomités^huit établissemens de justice , etc. , etc. , etc. Il faut ajoutera cela une administration de marine composée d'un ordonnateur , un contrMeur, un gardemagasin général avec son sous-garde-magasin général^ un capitaine de port;

¥n bureau pour les revues ;

Un autre peur les chantiers. et ateliers;

Uiî pour les fonds et hôpitaux ;

Un pour les armemens et les classes^ bureaux indispensables sans contredit^ car en 1821 le chef du bureau des chantiers et ateliers avait une comptabilité de 3ooo fr. , et son traitement n'était que de 5oGo fr.

On voit qu'il n'y a pas dans le monde eûtier de pays où Ton soit pliîs conseillé , plus dirigé , plu$ jugé , plus administré ; il n'y en a pas non plus où on le soit à meilleur compte.

L'organisation des conseils comprend :

1**. Conseil spécial et de gouvernement, pour ladiscussion. des ordonnances et règlemens.

w Les membres des cour royale et tribunal de » première instance , les jurisconsultes , les nota- >^ hles > les colons euhmU^uns, les négocians , les >> capitaines de navires:, les armateurs , leoontrâ- » leur colonial , les fonctionnaires et officiers atta- M chés-à la partie dont il est questiœi , et les per- -M sonnes versées dans la matière, peuvent être » appelés h ce conseil. Almanach royal de la » Guyane^ pour 1821 , p. 77 et 78». Ces cathégories comprenam toutes les pei^onnes qui se trouventdans lepays, domiciliées, ou non , grandes ou petites, mâles ou femellefir, on voit que les lumières ne manquent pas dans le conseil, qu'on n'est pas exposé non plus à manquer de signatures

pour approuver les dëlibérations , qui sont belles souvent^ et qae si les ordonnances et règlemens doivent être bien motivés , les procès-verbaux aussi doivent être bien en règle.

3". Conseil spécial pour les délits politiques et les déportation^ extra-judiciaires.

Dans ce conseil siègent seulement le commandant (et sa voix prévaut toujours^. Aimait* p. 7) , l'ordonnateur , et le jetme procureur-général, neveu et commensal du commandant. Ainsi la liberté des habitans est y comme on voit , complètement garantie.

3**. Conseil privé, pour lea affisiires du gouvernement général et de baute administration qui demandent du secret.

Ces trois conseils sont ce qu'on appelle les con*seils de gouvernement et d'administration. L'Almanach officiel dit à ce sujet , p. 78 : «Il est dressé » procès-verbal de la séance par le secrétaire ar- » chiviste de la colonie, de qui c'est l'une des r» fonctions de son État » . C'est ^qu'il faut savoir que l'une des fonctions de son Etat est aussi la. surintendance des cuisifaes de M. le commandant.