CONCLUSION

De toutes les colonies que les Européens possèdent en Amérique , la Guyane est celle ou Ja chaleur est la moins élevée.

Elle est aussi la colonie la plus saine.

Daiis aucune autre le sol n'est aussi riche.

Des français laboureurs^ bûcherons, exploilettre de bois y etc., peuvent s'acclimater à la Guyane , eh y exerçant leurs professions.

iJne heure de travail par semaine peut à la rigmenr suffire pour la nourriture de l'année : une heure de travail par jour enrichiraitl'homme des champs..

lin hectare planté en vivres, suffirait à la rigueur aussi pour la subsistance d'une famille composée de 24 personnes. .

Dans ûucun pays du monde, une colonisation ne réussira , si on ne donne des soins aux immigrans , si on ne leur épargne pas les premiers trà-. vaux de défrichement et d'établissement, si l'autorité chargée de les protéger et de les secourir ^ faim de la ration du malheureux. ,

Pour s'épargner des maladies à la Guyane , il suffirait que les immigrans évitassent, dans les premiers temps sur-tout, de s'exposer aux rayons

directs du soleil , aux epoqu.es du jour où il est dans sa plus grande force; il &udrait qu'ils eussent l'instinct qu'ont toas lieshabitans du midi de l'Europe, l'instinct des animaux qui, dans les régions tropicales,. YJeiment d'eux-mêmes,' vers l'heure de midi , ^'çibriter dans les étables , ou dans les bois lorsqu'ils n'ont pas d'élables. Il faudrait particulièrement leur donner la conviction qu'ils doivent éviter les «xcès , et préférer à l'usage de l'eau-de-vie et du tafia Fusage modéré d'un vin généreux. o •

Si des obstacles s*opposent au succès de*la <2p^ Ionisation projetée , ces obstacles ne sont pas dans le sol et le climat ; ils sontdans le personnel administratif.

La colonie actuelle de Cayenne poùrrahy sa9»

augmenter le nombre de ses cultivateors ^ quadrupler au moins la somme de ses récoltes. H ^jklffirait d'y introduire l'usage de la charrue , des'Êons outils j des machines ^ des moteurs qui abrègent la durée et diminuent la fatigue du travail .manuel. Les colons^ qui sont accueillatis ^ hospka- \ipv$y et en général de très-bonnes gens, se pré^ teront à toute améUoration qui aurait pour effet d'augmenter leur revenu. Si parfois ils ont opposé de la résistance à l'introduction de meilleures méthodes agricoles^ c'est qu'ils étaient moins éclairés qu'ils ne le sont aujourd'hui ; c'estquedesadministrateurs fous s'opposaient eux -mêmes à ces améliorations. Pour réussir de ce côté, les disca^ions et les théories ne suffisent pas : des exemples sont nécessaires, et je conseillerais d'importer des outils , des machines ^ des moteurs , et de les faire mettre en action par des ouvriers et des artistes intelligens envoyés de France aux frais du gouvernement. Il faudrait sur-tout établir des commanica-

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lions ei des moyens de transport ^ et faire sertir enfin eette maUieiHense ooioDie de Tëlat sauvage dans lemd ront tiénue'des administration^ imbécilles. Ge serait bi^ai là q[u'im agent doué de quelqme bialnleté', et qui amait de bdnnés intentions , trouverait à nioissonner de la glaire. J*ai su^pputë qu'en dqpmsânt en oiitils , machines , et traitemenft d'euvrierar, 3oOyOOO fr. , par exemple, qui na coûteraient rien à la France, parce qu'on les prendrait sur le'fonds du budget , les douanes auraient, par l'accroissement du produit, 4oo,ooof. de. perceptions suj^ënrentaires chaque année, sans cempler l'iminense avantage qui résulterait de l'exemple d'améliorations productives^ dont tous les habitans pourraient également profiter, et^profiteraient en effet plutôt ou plus tard. «Nos colonies sont en réalité sans organisation ,

l'exigent les besoins En coii^iTânt > d'un [ui concerna l'étal de s place sdus l'empire ^mandent pas mieux :

rance suffiisent pour on continuer à les ionnel? Dan» ce cas, mpensation pour les moins qu'on sache ^ saura, qu'on donne ibns administratives ion ; qu'on les gouît qu'on cesse enfin î faire de la marque-

is inônies, des excès paorés des ministres^ depuis quelque? an^

nées sur-tout. Si le public français savait ce qui sV eàt passé et ce qui s'y passe ^ un cri général d indignation s'élèverait de toutes les parties du royaume, et toutes les opinions s'accorderaient pour demander , pour exiger que Ton fît cesser d'aussi OTandés calamités. Les ministres doivent aux mameureux colons ; ils doivent à l'Honneur français et à leur propre honneur , de faire informer contre les auteurs des désordres et des excès de pouvoir sous lesquels gémissent lès colonies , et d'étendre sur les coupables, la main de la justice.

J'ai dit dans cet ouvrage qu'au Mexique ^ ou autrement dans la Nouveue-Éspagne , des Européens et descendans d'Européens cultivent toutes les denrées dites coloniales.

La population de ce pays est de 6,274.,200 individus.

Un tiers dé cette population habite sous. ^ Zône-Tbrride , et c'est dans cette contrée que- les plantes dites coloniales sont cultivées.

On en exporté annuellement , savoii* :

Sticré, pour 7,000,000 fr.

Indigo , 1 â ,000,000

Cacao, 45,000,000

Cochenille , 1 2 ,000,000

76,000,000 fr.

On né dira pas que ces cultures sont faites par des Africaitis > car on n'en compte que 6000 , sur une population de plus de 6,200,000 âmes.

Si des Européens labourent la terre dans cette partie de la Zône-Torride qui appartient à l'Espagne, quelle raison pourrait les empêcher de }a

cultiver dans cette autre partie qui appartient a la France? Le littoral de la Guyane est bien plus salubre que celui du Mexique ^ que la Vera-Cruz par exemple.

J'ai dit aussi qu'à la Guyane la plus forte chaleur varie de 19 à a5 dœrésde Réaumur, tandis qu'elle s'élève à 38 au Sénégal; qu'ici le sol se compose de sable ^ tandis qUe le sol de la Guyane est en général le plus riche de Tunivers; qu'ici il ne meurt annuellement que 6 soldats européens sur 100, tandis qu'au Sénégal on en perd 22«

Cependant, au moment où j'écris, on recrute à Paris même , sous les yeux et avec l'autorisation de l'administration spéciale des colonies , des laboureurs blancs pour lé Sénégal : et on jette les hauts cris, parce que le commissaire a proposé d'envoyer ausçi des laboureurs européens à la Guyane!

Quelles sont donc les causes de cette contradictÎQû .dont la direction coloniale donne en ce moment le scandaleux ; le ridicule exemple? Les voici. Les colonies françaises n'appartiennent point à la France ; elles sont la propriété de la direction coloniale , qui les exploite à son profit. Aussi , quand cette direction reçoit un projet , c'est moins dans ses rapports avec l'utilité publique qu'elle le considère, que dans ses rapports avec son intérêt particulier ; et si la France y est comptée pour quelque chose , c'est seulement parce qu'elle paye. Lorsque des arrangemens particulier sont pris , l'absurde passe ; on le vante comme les conceptions d'un beau génie , et on sait bien , comme pour le Sénégal et Madagascar , se décider sans prendre l'avis des commissions. Mais s'il ne s'agir, que de l'intérêt de l'Etat , ^e de la gloire du prince , les meilleures vues inspirent tout-au-plus^

le dédain. On dirait que , pour le Sénégal , par exemple , les enchères ont été couvertes , que l'affaire est arrangée , que les paits sont faites. Sous ce rapport, il n'y avait rien à espérer pour la Mana avec certaine personne, parce que cette personne voulait sérieusement faire une colonie, et ne faire qu'une colonie. Par cette raison elle demandait, ou que la colonisation fût entreprise sans le concours.de l'administration de Cayennc,. ou que le chef de cette colonie fût remplacé par un agent qui ne fût pas notoirement contraire au projet. La personne dont je parle était donc évidemment contrariante , dangereuse pour la direction coloniale; force était de la chasser, et on l'a effectivement chassée : c'était une conséquence rigoureuse des principes de l'administration. Seulement si, dans celte meisure, une circonstance doit étonner , c'est qu'on ait osé , pour rexécuteic, se servir de • la main d'un ministre honnête . homme.

Je ne connais pas de nation maritime chez laquelle les intérêts généraux du commerce extérieur , et en particulier ceux du commerce colonial , soient aussi mal soignés qu'ils le sont en France. C'est un fait généralement reconnu , et on dirait que nous administrons notre commerce maritime et nos colonies , non pas avec notre jugement, mais avec notre esprit. Mais ce serait bien h tort, ce me semble, qu'on accuserait les ministres delà détresse commune de nosicolonies et de notre commerce extérieur. Le maS a pour cause principale, ou le défaut d'institutions spéciales, ou les vices des institutions existantes. En France , l'usage veut , par exemple , que la finance delibèi*e sur les taxes à imposer sur les produits coloniaux , et qu'elle fasse elle-même la proposi-

ùftn de& tarilii. Ainsi Ts^'ioukupe ccdoniale se .trouve livrée au fisc qui, de sa nature, est intéressé à pren4ve, et qui ne «ait pas toujours ménager assc^ le producteur. Oins oeiï sortes d'affaires , la finance e^t doBc juge et partie , «t c'est en vain que

I'e cher^îhe les défenseurs de Fagiioulture des copnies.

Si, d'un autre côté, je jette les yeux sur leur régime intérieur , je les vois sans initiative dans les dépendes cconme dans les perceptions; je vois les colons étrangers de fait à l'administration de leur propre pays , soumis à la direction d'un seul département du ministère, et presque toujours à la direction d'un commis de ce département. Je vois le conseil du Roi sans influence utile dans les affaires d'intérêt colonial, attendu que les renseignemens lui manquent, car il ne les obtient que par lejs rapports de l'tùi de ses membres, qui souvent n'^tpas mieux informé que ses collègues : je vois donc le conseil dans la nécessité, fâcheuse pour les colonies et pour la métropole, de se décider pjresque toujours ^ans connaissance de cause.

Si le temps me l'avait permis, j'auiais examiné si , tout en laissant les diverses branches du service colonial centralisées dims le département de la maHne, comme toutes celles du service départemental le sont dans le ministère de l'intérieur, il ne conviendrait pas de les rattacher, pour la dépense et le perfiionnel, à chaque département du miuistère, suivant sa compétence. Par exemple, les dépai;i&es militaires sei*aient à la charge d^ la guerre ; celles des administrations financières seraient supportées par le di^Mirtement des finances, etc. , comme . cela se pratique en France pour l'administration intérieure, comme cela se pratique dans la Corse. C'était, je crois, le projet de

M. le baron Portai et de M. le comte Mole : et certes l'idée était heureuse , car chaque ministre ^ étendant ses rapports jusqu'aux colonies,, eût été intéressé à la prospérité de ces possessions, car le commis dirigeant les cojonies n'eût plus aussi souvent et aussi complètement mystifié s^n ministre , car les renseignemens n'eussent plu^ manqué dans Iç conseil du Rois car les résolutions n'y eussent plus été, prises sans controverse,, et comme il arrive souvent , sazis connaissance suffisante des affaires.

J'aurais développé ensuite une opinion- qui lii'a été communiquée par un homme d'Etat , M. de F...., c'està-dire que j'aurais examiné si , en laissant à «haçun des départemens de l'intérieur , des finances, des affaires, étrangères et de la marine, cette portion dé l'administiattion cono^ej:ciale qui leur est échue , il ne serait pas utile de créer un conseil central qui fût chargé de donner son avis sur les questions commerciales soumises aux divers département du ministère, et, de disicuter toutes les propositions.de loisrelatives.au commercç, avant qu'elles ne fussent soiïmises par les nainistres à la discussion des cban^ihres^ Ce conseil) qui. serait peu. nombreux , serait exclusivement: cpinposé d'hommes d'Etat, Les.rejaseignemens de détail lui seraiexU au besoin, fournis par les chanjb^^es dç cqmmerç^ et p^r les conseils ordinaires du commei-ce et des manufactu|-es# Par ce moyen, l'iutéi^êt pubhc serait, pov^r ces sortes d'affaires, mis- en harw^e .av(îp l'intorct particulier du négociant et dif manufacturier , et avec rintérét du trésor , tandis, que, d^ins l'çtat de choses actuel, c'est presque toujoui's e^n» faveur de la perception que l'on voit pencher la balance-

Peut-être aussi aurais-jë abordé d'autres questions. Par exemple , à l'époque actuelle , les lonc-

tions ministérielles s'appliquent presque exclusivement à la politique , el les aptitudes administratives ne sont pas toujours les considëratîons déterminantes dans le choix des ministres. Je n'approuve ni ne blâme : je dis ce qui est, et je crois que c'est une nécessité du temps. Quoi qu'il en soit, dans une pareille conjoncture, ne serait-il pas utile de conserver les traditions, les doctrines , les principes des administrations spéciales, plus ou moins menacés par la trop fréquente survenance de nouveaux ministres? Peut-on, sans un danger extrême, abandonner le bien-être de toutes les classes de la société au hasard des mutations au des accidens politiques, si communs au temps où nous vivons? Ne conviendrait-il pas , par &emple, de séparer de la politique , qui de sa nature est précaire , volage et fugitive , l'administration de détail , qui doit être inamovible comme les principes sur lesquels elle repose, comme les faits qui servent de base h ces principes , comme les lois qui constatent et consacrent les faits et qui garantissent l'application des principes? Il ne serait donc pas inutile d'examiner si , en abandonnant entièrement aux ministres les affaires aventureuses de la politique , il ne conviendrait pas de contîer à un conseil d'amirauté l'administration de la marine proprement dite , et celle des colonies à une admiifistration collective.

Et le projet de peupler la Mana , que deviehdrat-il? Je l'ignore. Tout ce que je sais, c'est qu'il se trouve dans les affaires publiques des gens qui ne veulent pas que la maison régnante entreprenne rien d'éminemment utile , rien d'honorable et dô glorieux , rien qui la recommande à la reconnaissance ou à l'admiration de la postérité. On dirait qu'on en a vu , en faisant échouer toutes ses entreprises coloniales , qui pourraient

laisser de gi'ands souvenirs, de se rései'ver les occasions de dire un jour : vous voyez bien que cette dynastie ne convenait pas à la France. La lèpre des révolutions continue ses ravages dans la direction coloniale ; elle ronge encore les colonies : aussi , si une volonté supérieure faisait entreprendre la colonisation de la Mana, sous la direction du chef actuel de l'administration coloniale , il est plus que probable que les hommes périraient, que les fonds seraient absorbes, etau'il n'y aurait point de colonisation effectuée. En taisant échouer le projet, on se ménagerait la satisfaction de dire : vous voyez bien que celui qui l'a donné était un fou.

Et l'écrit de M. de IWarbois, quel jugement en porterai-je? Aucun. Dans ces sortes de choses c'est le public qui est le véritable juge. Il trouvera bon ou mauvais l'écrit du noble pair : peu m'importe ! Assurément je ne sais pas ce que le sort contraire me réserve : mais si , parvenu à l'âge de la décrépitude, il m'arrivait de faire un pareil écrit, au moins

Je me garderais bien de laller dire aux gens.

Pour la première fois , je relis en entier mon article de gazette qui , sans m'en douter , est devenu un petit volume, et dont les feuillets, à peine écrits, ont été successivement * abandonnés à la presse : je peux donc enfin en examiner, en juger l'ensemble , autant qu'il est possible cependant de juger son propre ouvrage. J'y trouve des redites et d'importantes omissions. Peut-être aussi y a-t-il un peu d'humeur : je le crains. C'est que de longues contrariétés , et les périls qu'on a semés autour de moi , d'une main beaucoup trop libérale ; c'est que des persécutions non méritées , des per-

sécutions inouïes àxmt les coosëqueuces. se foM toujours sentir , et de^ calonmies dont le trait n'est point eucore usé par le teinps^ laissent dans ïame plus ou moins d^ndignation ; c'est que^ malgir^ les promesses qu'on s'est faites à soi-même ^ et tous les efforts que l'on peut faire pour tenir ces promesses , il est , je crois , impossible que la raison soit toujours froide , lorsque la position présente et Je^ circonstances qu'on rappelle excitent ou provoquent la chaleur ; c'est que rien ne porte j^us à

I irritation que de se voir persécuté parce qu'on a rempli ses devoirs , que de se trouver puni lorsque la conscience dit qu'on a naérité des récompenses. J'ai voulu , j'aurais dû sans doute, par respect poiu- les convenances publiques, par respect pour moi-même, ne yas laisser soupçonner l'aimertume de mon ressentiment , et couvrir du iandeau de la charitéla blessure qu'on m'a faite, Forcp. par la position dans laquelle on m'a placé , de rompre le silence , j'ai voulu aussi que ma plùmîe fiit froide lorsque mon âme était en feu, et c'est en réalité poui* éviter de me laisser emporter par la chaleur que j'ai souvent pris le ton de l'ironie; c'est aussi dans cette vue que je nae suis placé dans la position d'un homme qui défendrait les opinions et les intérêts d'un autre. Vains. eBorts !

II est une vertu supériiçuxe à laquelle sans. doute.* il ne m'est pas don^é d'atteindre , aja. moins di^ premier eflfort. Le livre est*imp^imé>; le mal, s'il; est vrai qu'il esxiste, est donc irréparal.)Jle , et je. confesse que , dans x:e. cas , j'afM*a^ besoin de Y'mn dulgence du lecteur.

FIK.

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