DE LA HAUSSF ET DE LA BAISSE

A la fin de son règne, des considérations d'un ordre plus élevé semblèrent guider le roi Louis XV; dans une déclaration du 25 mai 1763 qui afTranchissait de toute taxe la circulation intérieure, on lit ces lignes :

« Persuadé que rien n'est plus propre à ar- i (( rêter les inconvénients du monopole qu'une (c concurrence libre et entière dans le commerce « des denrées, nous avons cru devoir restrein- « dre la rigueur des règlements précédemment « rendus. »

Un tel langage devait faire concevoir de belles espérances à ceux qui comprenaient réellement et qui désiraient sincèrement le bien public. Mais elles furent déeues; l'autorisation fut temporaire, et l'abbé Terray fit rétablir la taxe, qui continua à subsister jusqu'aux reformes de Turgot.

Le grand économiste avait trouvé partout les prohibitions rétablies. Nous l'avons vu, la liberté commerciale était la base de ses théories, et, à peine arrivé au pouvoir, il l'avait, par l'arrêt du conseil du 13 septembre 177/i, fait appliquer à la circulation intérieure. Non-seulement elle fut permise, mais encore tous les droits

dont elle avait été grevée, furent complètement abolis.

Il ne s'en tint pas là : les entraves ne consistaient pas seulement dans les douanesprovinciales; (0 qui gênait encore la libre circulation, ce qui • inpêchait les grains d'arriver au secours des \illes aflamées, c'étaient les octrois qu'elles leur faisaient supporter à l'entrée, c'étaient les droits connus sous les noms de levage, d'aunage, de liavage, de minage, etc., que les exécuteurs de liaute justice et autres parasites étaient dans l'usage de percevoir, soit en argent, soit en nature. Un arrêt du conseil du 22 avril 1775, en commença la destruction par la suppression de ces droits dans certaines villes; un auli'c abolit tous les droits qui grevaient les blés à leur entrée dans la ville de Paris*, et enfin un troisième les suspendit dans tout le royaume 2.

Pour en empêcher le rétablissement . Turgot se lulta de mettre Ions ceux à (pii ils profilaient en demeure de |)ro(luire leurs litres, et il lit ])ro-