DE L.V HAUSSE ET DE LA BAISSE

parues dans l'intervalle de chaque perquisition.

Au mois de mars 1709, une dernière déclaration porte qu'il sera procédé à la visite des magasins, greniers et autres lieux indiqués, soit par la déclaration des détenteurs eux-mêmes, soit par les avis des dénonciateurs.

Louis XV resta longtemps dans la même voie. Lorsqu'on 1763 il eut enfin rendu la liberté au commerce des grains, ces mesures, n'ayant plus d'objet, durent être abandonnées; mais la disette qui survint, fit croire qu'elles étaient salutaires, et les parlements essayèrent de les rétablir.

Au commencement de l'année 1769 , un arrêt du conseil cassa un arrêt du parlement de Paris, qui ordonnait l'inscription des noms des marchands au greffe des tribunaux dans le ressort desquels ils étaient domiciliés. Mais le roi finit par céder à l'opposition qui lui était faite, et, le 23 décembre 1770. un arrêt du conseil astreignit, à peine de confiscation, les marchands de grains à déclarer de nouveau leur nom, prénoms, demeure, et ceux de leurs associés, ainsi que le lieu de leurs magasins.

L'arrèl du conseil du 13 septembre .4 774 fit

encore une fois échapper les détenteurs à ces formalités décourageantes, et ils en restèrent aflfranihis jusqu'à la fin du règne de Louis XVI.

§ 6. — Maximum.

En même temps qu'il recourait aux réquisitions, le pouvoir royal avait essayé une mesure plus funeste encore, en fixant un maximum au prix du blé.

On en trouve une tentative dans les capitulaires de Charlemagne; mais Philippe le Bel, parmi les rois de la troisième race, fut celui qui l'employa le premier. De tous les grands règnes du moyen âge le sien a jieut-être été le plus violent; dans tous les cas, c'est assurément celui dans locfuel se personnifie le mieux l'absolutisme royal, vainqueur de la féodalité. Il n'y avait qu'un pareil monarque qui put oser prendre l'initiative d'un pareil système.

Le l'"- mars MWh, il adi'cssa au bailli de Vormandois un mandement qui })ortait règlement du prix des grains dans celte province. Il était interdit, sous peine de confiscation, do vcndwlcso.r-

lier du meilleur fromenl, mesure de Paris, plus de quarante sols parisis, et le sextier d'autre moindre bled à proportion. Le mauvais effet de cet acte se fit instantanément sentir. Il n'était pas en vigueur depuis si.^ semaines, que Philippe était obligé de le révoquer ^.

Ses successeurs voulurent renouveler sa tentative. En 1418, sous le règne si malheureux de Charles VI, on fixa encore un maximum : la disette augmenta. Le taux fut élevé, et la situation ne devint pas meilleure. En 1430, c'est Charles VII qui revient encore à ce moyen; il ne réussit pas mieux. Mais cet essai est le dernier, et toute la période monarchique se passe, sans qu'aucun roi songe de nouveau à s'en servir.

§ 7. — Réglementation do la boulangerie.

Il ne suffit pas que le blé soit abondant, il faut encore qu'il soit mis en œuvre en assez grande quantité et à un prix assez bas pour satisfaire aux besoins de la consommation.