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La royauté a cm que le meilleur moyen d'y pourvoir, c'était d'exercer sur la boulangerie une surveillance rigoureuse.

Pour cela il fallait qu'il ne fût pas loisible à toute personne de vendre du pain ; il fallait que tous ceux qui exerceraient ce commerce, lui fussent connus, ou fussent au moins placés dans une situation qui lui permît de suivre leurs opérations.

Aussi voit-on , dès le commencement du xiii' siècle, des ordonnances qui réservent la fabrication et la vente du pain^ aux boulangers, qu'elles désignent sous le nom de talemeliers -.

Ces derniers, dans les villes, ne tardèrent pas à former des coi'porations, ou, pour parler le langage des ordonnances, des communautés qui devaient au roi leur organisation. Ne parlons que des talemeliers de Paris.

A Paris, ce fut saiiil Louis (|iii leur donna leurs statuts. 11 y avait à leur lélo un maître des t;de-

1. Ordonnance do nov(>ml)ro 1217, rondiio par l'Iiilippo- AiiLçuslc, |ioiir la ville de lN)nli)is(>.

i. Talemeliers, lalmeliers, lallcmelliers ou taillenieiliers ; r'i'sl en vain qu'on a cherché l'élymoloiiiie do ce mol.

meliers et douze jurés pris dans leur sein^; leur autorité s'étendait sur tous les maîtres tie la communauté; leur principale mission était de veiller à ce que le pain fût toujours d'un poids suffisant et d'un prix proportionné à celui du blé. Si les conditions de poids et de prix n'avaient pas été observées, ils pouvaient le confisquer et le donner aux pauvi-es. Le maître des talemeliers pouvait aussi faire enfermer au Châtelet celui qui se rendait coupable d'infraction aux règlements ou de désobéissance à ses injonctions. Le détenu ne pouvait être relaxé hors de sa présence. Le maître des talemeliers et les jurés formaient ce qu'on appela plus tard le syndicat-.

Les premiers règlements des boulangers étaient excessivement sévères; ils ne ])ouvaient cuire leur pain que dans les fours qui leur étaient désignés; il leur était interdit d'avoir des fours chez eux.

Sous Philippe le Hardi, il commença à leur être permis d'en établir dans l'intérieur de leur

1 . L'aulorité du maîU-e des talemeliers et des douze jurés fut confirmée par arrêt du parlement de Paris, rendu en l'an 1281. i. Voir les lettres patentes du V avril 1783.

maison, et Philippe le Bel, généralisant cette tolérance, autorise à Paris toute personne à faire (lu pain pour elle et pour ses voisins^.

Toutefois, l'autorité royale, en se relâchant de sa première sévérité, n'en arriva jamais à anéantir le monopole des boulangers. Si la vente aux voisins avait pris assez d'extension pour constituer un véritable commerce, elle aurait été interdite. Jusqu'à la fin de répocjue monarchiciue, il fut défendu de s'immiscer dans le commerce de la boulangerie, et il n'y eut d'exception à cette règle qu'en faveur des marchands forains; encore ne devaient-ils vendre leur pain qu'à Paris dans les halles et marchés. Tout commerce leur était défendu sur la route, et quant à la faveur dont ils étaient l'objet, ils la partageaient avec les boulangers, qui, en se munissant d'une permission, i)ouvaient comme eux venir vendre leur pain à la halle.

La vente du p.iin était donc le monopole d'une corporation, (/('lai! une situation non moins fAchcusc pour les consoinniatours que pour les

1. Voir le r('j,'l(Miiont fait ii Saiiil-Parcenl, on 'I30o, lo mercrodi après lOtiave (Je l'àqucs fleuries.

boulangers eux-mêmes. Elle empêchait l'abaissement des prix , qui est l'inévitable résultat de la concurrence.

Ce fut par une police sévère qu'on chercha à remédier à cet inconvénient. Nous avons vu la mission, qui avait été donnée à Paris au maître des talemeliers.

On alla plus loin : on crut qu'il était dangereux de laisser les maîtres des talemeliers sans règles fixes dans l'appréciation des contraventions.

La taxe, maximum -appliqué à la vente du pain, fut le palliatif inventé.

On trouve un premier tarif dans le règlement du comte d'Anjou, qui remonte à l'année 1321, et qui fut plus tard homologué par le roi Jean'^.

Pour l'établir , des expériences préalables avaient été faites sur le poids de la pâte et du pain cuit.

Le prix du pain fut également fixé par l'ordonnance rendue le 30 janvier 1350 sur la police du royaume.