LETTRES A CN HOMME HT *C5>F

« Esehine, I.v>ias, lsocrate. P :<d.ire, Es*^\ >„ Euri; :di\ « Sophocle. Aristophane. Mènandrt\Aaacr>S>:u T^eocriîe, • — auxquels il faut adjoindre Fsoie. L; r. ri ;Urcue. et ili.s tard les grands noms de saint Je*n Chryse^ de saint Basile, de saint Grégoire de NaiiJr-ie„ <;o- — * Le

* second de ces beaux siècles est eevai de Rcx;. ivirpris « sous les règnes de Jules-César et à \\;:g.:sle : Il r.o^s t offre Catulle, Lucrèce, Térence, \>g :e, Horace, Tîb,.î>, « Properce, Ovide, César, Cicéron, TtlHLive, PhMr*\ Sa!- « iuste, Varron, » — auxquels il faut adjoindre il 5ep<*. Sera* que, Juvénal, Pline et Tacite. — * Le troisième «fia

* est le siècle de Louis XIV, pendant U\\ce\ fleur. rvr,t on t Trance : Descartes, Corneille, Racine, Mokère, Boilc i;î,

* La Fontaine, J.-B. Rousseau, Rossuet, Fonclon, Feury, i Bourdaloue, Massillon, Pascal, Malebranche, La Rruxère,

* MIf de Sèvignè... »

Quels noms! mon ami, quelle lignée! En laissant de c\Me ceux dont le génie nVst pas de premier ordre, ou qui Pont dé*honorè par la licence, ces noms groupés ainsi comme au hasard, et ne présentant que quelques hommes émiseras dans trois périodes isolées de Thistoiredu monde, résument toutefois, on Ta dit et avec raison, l'origine, IVut de vigueur et la consommation de toute culture littéraire : tragédie, comédie, fable, peinture de mœurs, philosophie éloquence, histoire, épopée et poésie lyrique. Tout gvnre peut trouver parmi ces hommes le génie qui t\i crée et qui Ta fait fleurir, ou qui Ta le plus honoré. CVst ce que tons les siècles et tous les peuples civilisés oui reconnu, ot nous serions infini si nous voulions recueillir les nombreux témoignages que la postérité a rendus ;\ la littérature atlique et romaine, et à la littérature classique de la France, associée depuis le siècle de Louis \IV a la gloire de ses devancières.

Enfin» si nous envisageons les rapports que ces trois