HOUILLES
montrer de nouveau. Or, comme le caractère général des roches anciennes, comparé à celui des roches secondaires, consiste précisément en ce que cet état de métamorphisme est Tétat normal , Texception vient ici confirmer la règle d'antériorité des anthracites comparativement aux autres combustibles.
Sous le rapport minéralogique , la houille est moins nettement définie que Tanthracite , car on applique cette dénomination à plusieurs variétés dont les propriétés sont très diverses.
Le véritable type de la houille est la houille gras^e^ dite maréchale parce que c'est celle que préfèrent les forgerons. Cette houille, lorsqu'elle est pure, est d'un beau noir velouté, fragile, pesant de 1 ,27 à 1 ,30. Elle contient de 80 à 85 pour cent de carbone.
La houille grasse se comporte au feu d'une manière toute particulière. Allumée sur une grille, même à l'air libre, elle prend feu facilement, et brûle avec une flamme blanche, longue et fuligineuse ; les fragments se déforment, se boursoufflent, se collent entre eux, et toute la masse tend à se transformer en coke. La combustion continue jusqu'à ce qu'il ne reste plus que des cendres. Lorsque la combustion a été très vive, comme dans les feux de forge, ces cendres fondent et se transforment en scories ou mâchefer.
La houille grasse peut encore être appelée la houille à coke par excellence ; car c'est celle qui en fournit la plus
grande proportion. Cette proportion, en volume, est ordinairement supérieure au volume de la houille ; en poids, elle est de 0,60, et quelquefois de 0,70. Le coke, lorsqu'il a été bien fait, soit en tas, soit en fours, est fritte, c'est-àdire bien soudé et finement bulleux, homogène, gris d'acier, sonore et dur ; les fragments sont anguleux et leurs arêtes sont tranchantes.
La houille grasse, type dans lequel se trouvent réunies toutes les qualités qu'on recherche ordinairement , s'unit par des passages minéralogiques, soit à l'anthracite, soit au lignite, et ces passages s'effectuent par des variétés distinctes : d'un côté, vers l'anthracite, par les houilles sèches Qnthraciteuses j de l'autre, vers le lignite, par les houilles maigres flambantes et gazeuses.
La houille siche anthraciieuse est, en quelque sorte, définie par sa dénomination; elle ne colle pas, donne peu de flamme, et est principalement employée à la cuisson de Ja chaux et des briques. En Angleterre, dans le pays de Galles, on en fait un grand usage pour les hauts-fourneaux; elle s'y conduit très bien, et ne décrépite pas, comme nos anthracites, de manière à obstruer les fourneaux. La houille sèche ne convient aux foyers évaporatoires qu'avec l'emploi d'un courant d'air forcé, et sur des grilles d'une grande surface ; car elle brûle, à la manière des anthracites, lentement et avec une flamme très courte. Comparées à la houille maréchale , sous le rapport de la composition, les houilles anthracileuses.sont toujours plus chargées en carbope.
