ÉTUDES SUR LE BASSIN DB LA LOIRE

rieur. La puissance des bâtardes se réduit sensiblement vers l'est, précisément dans les concessions de Frigerin, Combe-Plaine, etc..., où Ton a exploité la Bourrue et la Gentille.

Li grande masse se trouve en moyenne à 30 ou 40 mètres au-dessus des bâtardes. Cette épaisseur, composée d'alter* nances de grès grossiers, de manifer et de quelques bancs de schistes, contient encore deux petites couches, dites les petites mines j qui ont de 0"',10 à 0"',35. C'est dans la grande masse que sont établies toutes les exploitations importantes; cette couche a 8 mètres de puissance à Rivede-Gier, 1 5 mètres à la Grand'-Croix , 1 8 mètres à la Peronnière. Elle est divisée en deux par une petite barre de gore dite le nerf blanc, qui, vers la Grand'-Croix et la Peronnière, se renfle jusqu'à une épaisseur de plus 1 0 mètres; de telle sorte que, dans cette partie du bassin, il y.a bien réellement deux grandes couches. Cette distinction des •deux couches est d'autant plus nécessaire à constater qu'elles sont le plus souvent de qualités différentes. Ainsi, la couche supérieure fournit les bons charbons de forge de la localité, et la partie inférieure fournit les charbons rafforls, charbons durs, réservés pour la grille et surtout pour les bateaux à vapeur.

La grande masse est recouverte par un système de grès et do schistes, traversé par les puits du Chêne et du Platde-Gier (PLU); ce système contient encore deux petites couches, dites mines de la Découverte parce qu'elles servent de repère et d'indice précurseur lorsqu'on cherche la