ÉTUDES SUR LE BASSIN DE LA LOIRE

dont certaines parties sont déjà épuisées, surtout dans le bassin de Rive-de-6ier, et où le prix de revient sera surchargé par Tentretien d'une masse considérable de travaux.

La constitution de la compagnie générale améliore donc les conditions d'existence des compagnies dissidentes. Ces compagnies, désormais garanties contre toute conculrence passionnée, ont pu ouvrir des travaux de recherche dans des conditions favorables, et se créer des voies de conmiunication. Le développement rapide de la consommation leur permettra d'accroître progressivement leurs extractions, sans nuire aux existences acquises.

Ceux qui cherchent le remède à la situation actuellement créée peuvent donc, en réalité, le trouver dans la constitution même du bassin. Encourager la recherche de la formation houillère inférieure, dans les régions où elle n*est point connue et où elle doit cependant exister ; arrêter dès aujourd'hui les adhésions à l'association en compagnie générale, mais donner aux exploitations dissidentes une force plus grande, en les réunissant par groupes nouveaux, afin qu'elles puissent jouir des mêmes avantages que cette compagnie, telles sont les mesures à prendre.

Si l'on examine la distribution comparative des richesses houillères, on trouve que ces nouveaux groupes sont naturellement indiqués. La compagnie générale s'est formée par la réunion des concessions les plus actives en production; elle n'a pas tenu compte des surfaces, du nombre des couches et de leur puissance, des espérances qui pou-