TERRAINS HOUILLERS DU CENTRE ET DU MIDI DE LA FRANCE

sont sujettes à des variations que nous n'avons pu indiquer dans cet énoncé général de leurs caractères, et, pour compléter leur description, il est nécessaire d'étudier, avec plus de détail, les roches déposées dans les bassins que nous considérons comme des types de la formation.

Caractères dn terrain houlller dam le» bassin» lacustres du centre et du midi de la France.

Dans aucun bassin, on ne rencontre une série de roches aussi nombreuse et aussi complète que dans le bassin de la Loire ; les grès y sont de toutes grosseurs de grains, roulés ou anguleux ; ils présentent, ainsi que les schistes, toutes les variations de couleur et de dureté. Ces grès et schistes forment une série de roches dont les éléments décroissent de grosseur et que Ton peut rapporter aux types suivants.

1° Les conglomérats anguleux, formés do très gros fragments de gneiss, granités, micaschistes, stéachistes et quarz , à peine liés entre eux par un sable plus ou moins argileux. Ces conglomérats changent d'apparence suivant la grosseur et la nature des blocs, et suivant l'abondance et la nature minéralogique de l'espèce de mortier qui les lie. Dans certains cas, ce mortier est très ferrugineux et donne aux conglomérats houillers l'apparence do très gros grès rouges.

2° Les poudingue* grossiers, que dans le bassin de la Loiro on désigne sous la dénomination de grosse gratte , reproduisent tous les caractères des conglomérats ; seulement, ils sont composés de fragments plus roulés et plus agglutinés

entre eux. Dans les poudingue* ou grattes ordinaires, un échantillon de quelques décimètres carrés de superficie peut déjà présenter plusieurs variétés de roches.

Cette première classe de dépôts a donc pour caractère d'être composée d'éléments assez volumineux pour qu'on puisse distinguer la nature des roches constituantes, et, souvent môme, indiquer approximativement le point d'où ils proviennent. On remarque, en outre, que les fragments de telle roche prédominent dans tel district plus ou moins étendu : ici, par exemple, les granités domineront parmi les fragments, là ce seront les micaschistes, plus loin les stéaschistes ; mais, plus les éléments se réduisent à de petites dimensions, plus ces éléments sont mélangés entre eux , et plus la prédominance des plus durs devient sensible. Ces roches sont peu agglutinées , et forment à la base des dépôts, des assises irrégulières et massives.

Après la classe des conglomérats et des poudingues, vient la classe des grès. Ici , les grains varient encore de grosseur; plus ils sont fins, plus le quarz y domine; et, plus le quarz y domine, plus la roche est dure et fortement agglutinée. La plus ou moins grande proportion du mica vient, cependant, troubler cette loi, en rendant le grès plus ou moins schisteux. On a donc distingué :

\9 Le grès à gros grains ou taille gratteuse, dans lequel on peut facilement reconnaître la nature variée des grains constituants, leur état roulé et quelquefois anguleux. On y aperçoit distinctement les grains vitreux ou compactes du quarz laitoux opaque, du quarz hyalin, du