DÉNUDATIONS POSTÉRIEURES AUX ACCIDENTS DES DÉPÔTS

abondante. Il nous reste cependant à mentionner une classe

d'accidents qui compliquent encore beaucoup les allures des couches; ce sont les dénudations postérieures aux ploiements, failles, etc.

Ces dénudations résultent de toutes les actions érosives qui ont pu s'exercer sur les surfaces houillères; elles ont porté principalement sur les portions que les accidents avaient le plus mis en relief. Ainsi , la surface des terrains houillers du Nord a dû être singulièrement inégale aussitôt après le ploiement énergique du terrain, mais des courants d'eau ont rasé cette surface, et enlevé les parties les plus saillantes, de telle sorte qu'aujourd'hui le terrain houiller, s'il était mis à découvert, ne serait pas beaucoup plus accidenté que la craie qui lui est superposée.

C'est surtout quand les dépôts houillère sont restés à découvert, qu'on peut apprécier les profondes modifications apportées par les dénudations; l'action érosive des eaux y a creusé des vallées, a emporté des collines entières ; de telle sorte, qu'on cherche vainement à relier, par la pensée, les diverses parties qui restent, celles qui établissaient le raccordement étant ou supprimées ou profondément altérées.

Une coupe prise au-dessus de Saint-Chamond (fig. 41), en travers des exploitations dites du Château, nous fournira un exemple des problèmes auxquels donne lieu ce genre d'accidents.

Les couches forment sur le plateau, derrière le château de Saint-Chamond, un bassin isolé très bien défini par l'exploitation. Ces couches ont été ensuite reployées vers le

sud-est, de manière à reprendre l'allure générale du fond de bateau principal ; mais le pli supérieur qui devait rendre ce mouvement évident a disparu par les effets de dénuda-

Ouest. P. Grangeon. P. Gonon. Est.

Fig. 41. — Coupe TerUcale des couches du château près Saint-Chamood (Loire).

tions postérieures, de telle sorte que les couches sont bien indiquées vers Test par une reprise des affleurements et même par des travaux, mais sans que Ton ait pu encore en établir l'équivalence et la continuité.

Une coupe ainsi faite sur une petite échelle, et pour indiquer les conditions générales de l'allure des couches, ne peut, en effet, retracer les difficultés de toute nature qui s'opposent à la vérification nécessaire pour établir l'équivalence des couches de chaque côté de la dénudation ; ces difficultés sont nombreuses, car, indépendamment des failles qui divisent le terrain, des renflements, étranglements et crains qui transforment les puissances, on rencontre encore une foule d'obstacles superficiels, tels que les cultures, les constructions, et notamment celles de la ville de Saint-Chamond, qui se trouve bâtie sur les affleurements du pendage de l'est.

- Les séries d'affleurements formés par les couches, soit