BASSIN DU GARD

La région découverte de ce bassin se compose de deux parties distinctes, celle de Bessège, et celle de Portes où se trouvent les exploitations de la Grand'-Combe ; ces deux . parties sont séparées par un promontoire granitique de 10 kilomètres de longueur, qui forme le trait principal des découpures de l'encaissement. Le terrain houiller se contourne autour de ce promontoire, de manière à montrer que les deux régions de la Grand'-Combe et de Bessège, réunies du côté du sud , appartiennent réellement à un seul et même bassin ; mais ce terrain disparaît aussitôt sous les dépôts jurassiques, qui sont eux-mêmes très rapprochés du promontoire granitique, de manière à ne laisser affleurer qu'une zone houillère assez étroite.

L'importance de la partie souterraine du bassin est mise en évidence par cinq Ilots sporadiques qui se montrent au milieu des terrains jurassiques, et sont formés par les relèvements de plis en selle du terrain houiller. C'est ainsi que l'Ilot houiller de Saint-Jean-de-Valeriscle, sillonné par la vallée de l'Auzonet, démontre l'extension du côté de l'est, sans rien préciser sur la position des limites; du côté de l'ouest, la zone, longue et étroite, formée par les relèvements de Malataverne, indique que ces limites diffèrent peu de celles du terrain jurassique. En6n, du côté du sud, les Ilots successifs du Masdieu, de Cendras et de Rochebelle, prouvent que, dans cette direction, la prolongation souterraine du bassin dépasse 12 kilomètres.

L'ensemble de ces caractères parait indiquer que le terrain houiller s'étendrait au moins jusque vers Alais et

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Saint-Ambroix, c'est-à-dire que la surface de la partie souterraine du bassin serait environ double de celle que présente la partie découverte. Cette extension souterraine ressort tellement de l'étude géologique du sol , que les concessions, tracées depuis longtemps, ont embrassé la plus grande portion du terrain houiller recouvert.

La forme découpée du bassin du Gard doit être attribuée, en grande partie du moins, aux mouvements postérieurs qui ont accidenté sa surface. Ainsi, le cap granitique qui le divise, depuis Clamont et Peyremale jusque vers le Masdieu, paraît résulter d'un soulèvement qui aurait rejeté les couches houillères à Test et à l'ouest, et qui se continuerait souterrainement jusqu'à l'extrémité du bassin. Cette ligne de soulèvement se trouve indiquée par les saillies des îlots houillers du Masdieu et de Rochebelle au milieu des terrains jurassiques, et, comme elle traverse le bassin à peu près dans son milieu, il en résulte que l'ensemble des couches houillères aurait été ployé en forme de selle au lieu d'être ployé en fond de bateau comme dans la plupart des cas.

Les recherches des parties de dépôts houillers que nous supposons enfouies au-dessous des terrains secondaires, peuvent être placées dans deux conditions bien distinctes. La première comprendrait toutes les recherches intérieures, c'est-à-dire qui seraient entreprises sur des points situés en dedans des portions houillères découvertes : c'est celle qui offre les chances les plus certaines ; la seconde comprendrait les recherches extérieures situées en dehors des