BASSIN DO GARD

îlols en saillie, sor les périmètres de l'est et du sud. La rapidité des inclinaisons du terrain houiller, lorsqu'il disparaît au-dessous des terrains secondaires de lest et du sud , semble être une circonstance défavorable à ces dernières recherches; mais ces inclinaisons ne penvent se maintenir sur des distances très considérables, et il est probable que le terrain houiller ne tarde pas à se relever par des pendages inverses. C'est ainsi que, depuis le Masdieu jusqu'à Cendras, ligne centrale qui semblerait devoir être recouverte par la plus grande épaisseur des terrains secondaires, le terrain houiller est, au contraire, très rapproché de la surface par le pli en selle qui forme le trait principal du mouvement des couches.

Les travaux des mines de la Grand'-Combe, vers la Levade et Trescol, ont déjà constaté le prolongement du terrain houiller sous les dépôts supérieurs du trias, et la poursuite des couches houillères sous ces dépôts est entrée dans les prévisions de l'exploitation '. La richesse considérable de cette région du bassin houiller, richesse dont nous avons précédemment indiqué les conditions (page 1 1 0), donne un grand intérêt a ces recherches, et il n'est pas douteux que les régions de Bessège et de Cendras, lorsqu'elles seront mieux connues, ne présentent, au-dessous des dépôts secondaires, des champs d'exploration également avantageux.

En résumé, le bassin du Gard comprend plus de 8,000 hectares de terrain houiller découvert, et environ 16,000

1 Mémoire sur la géologie et l'exploitation des mines de la Grand'- Combe, par M. CaHon. — Ànoales des mines,

348 DÉPOTS HOtILLERS RECOUVERTS.

de terrain houiller probable, sans que les limites de l'extension souterraine puisseut être posées sur aucun point du sud et de Test. Parmi les portions découvertes, les territoires de la Grand-Combe, de Champclauson et de la Levade , renferment les plus grandes richesses ; les territoires de Bessège, et ceux de Cendras et Rochebelle, sans contenir des giles aussi nombreux et aussi puissants, présentent cependant plus de dix couches reconnues; de telle sorte, qu'à elle seule, toute la partie intérieure des terrains compris entre ces divers points, forme une vaste réserve capable de perpétuer les extractions du bassin pendant des siècles.

Bassin de Bonchnmpi.

Si nous quittons les bassins subordonnés au plateau central, pour examiner ceux qui se trouvent au nord-est, nous rencontrons d'abord le petit bassin de Ronchamps, situé dans la Haute-Saône, sur les derniers versants du massif des Vosges.

Ce bassin n'est révélé à la surface que par l'affleurement d'une lisière très étroite, formée par un dépôt houiller d'environ 40 mètres d'épaisseur. Cette lisière disparait sous le grès rouge pénéen qui, sur ce point, se lie tellement aux dépôts houillers, que l'on ne saurait fixer exactement la séparation des deux terrains. Les exploitations, d'abord établies sur les affleurements, ne tardèrent pas à pénétrer sous les grès rouges, et à démontrer, d'une manière directe, la continuité sous-jacente du terrain houiller; mais

BASSIN DE SARREBROCK. 349

des failles assez nombreuses et difficiles à traverser limitèrent ces premières exploitations, et le bassin fut considéré comme à peu près épuisé.

Cet abandon peu motivé ne pouvait être accepté par ceux qui avaient étudié la disposition des lignes géologiques et l'allure des dépôts houillère ; des recherches furent entreprises , et des puits, foncés, il y a quelques années, au-delà des failles, ont retrouvé le terrain houiller et les

couches encore plus développés qu'au point où elles avaient été laissées. Ainsi, la couche principale, qui avait été cotée à un mètre de puissance moyenne, en a aujourd'hui deux; ce qui ferait croire que les nouveaux puits n'ont même pas encore rencontré le centre du bassin.

IIhunIii de Karrebruck.

Le bassin de Sarrebruck, placé sur le versant méridional du massif de transition du Rhin, symétriquement au bassin belge qui longe la versant septentrional, est barré subitement, vers la frontière de France, par les terrains pénéens et triasiques. Ce bassin présente une surface très accidentée; la partie nord-est, surtout , a été traversée et soulevée en une multitude de points par les roches trappéennes, tandis que, vers le sud-ouest, l'ensemble des collines s'abaisse vers la vallée de la Sarre, au-delà de laquelle les dépôts houillère disparaissent sous le grès des Vosges. Ajoutons que la région houillère du nord-est ne contient que des couches combustibles peu puissantes et de qualité médiocre, tandis que , dans la contrée qui a voisine la Sarre,

la formation est à la fois plus riche et plus développée.

En voyant le terrain houiller plonger sous les grès vosgiens, au moment où il atteint son maximum de richesse, l'idée de poursuivre ce terrain sous les terrains superposés dut naturellement se présenter aux exploitants. Cette idée est, en effet, aussi ancienne que celle qui détermina les recherches du bassin belge sous la craie, mais elle ne fut mise à exécution qu'en 1815, lorsque la réunion de Sar<» rebruck à la Prusse eut privé nos départements de Test des exploitations qui les alimentaient, et même de toute partie visible du terrain houiller. A cette époque, M. de Gargan fit foncer un puits aux environs de Schœneck, et mit tout d'abord en évidence la continuation sous-jacente du terrain houiller sur le territoire français. Une couche de houille fut même traversée par ce puits, mais elle était peu puissante et accidentée, et Ton renonça à pousser plus loin les travaux; ce n'est qu'en 1846 que M. de Gar- .gan les reprit, lorsque les nouveaux établissements métal* Jurgiques, fondés aux environs de Forbach, eurent donné une importance encore plus grande aux consommations du pays.

Les limites frontières de la France, aux environs de Forbach (fig. 42), forment, dans la contrée prussienne, une saillie dans laquelle les chances sont évidemment les plus favorables, pour retrouver en profondeur les couches qui affleurent dans la vallée de la Sarre, au point où cette vallée entame le sol houiller. Le puits de Schœneck avait été foncé à l'extrémité de cette saillie et tout près de la

BA8SIH DE SARREBIUJCK. 351

ligne frontière; en 1846, le problème fut attaqué par deux sondages situés un peu plus en arrière de cette ligne. Le

Fig. 42. — Carte géologique des environs de Forbach.

premier fut placé en A près de la petite Rosselle ; il avait pour but de recouper en profondeur les couches exploitées à Geislautern, couches dont la direction est indiquée par la ligne a6, et dont l'inclinaison, de 30 à 40 degrés, plonge sous le grès des Vosges. Ce premier sondage a d'abord traversé 47 mètres de grès et conglomérats rouges en couches à peu près horizontales , puis il a pénétré dans le terrain houiller composé d'alternances de grès et de schistes incli-

352 DÉPOTS HOUILLBKS RECOUVERTS.

nées à 34 degrés. Ces alternances , d'abord nn peu rougeâtres, devinrent noires en s'approfondissant, et prirent tout à fait le caractère houiller; à 122 mètres, on recoupa la houille. Cette houille forme quatre couches distinctes dans une épaisseur de 16 mètres : la première a 1m,95 d'épaisseur; la seconde 0m9M; la troisième (T,20; la quatrième 0ro,72. Le pendage est de 34 degrés vers le sud-est.

Le deuxième sondage, placé en B, près de Stiring, avait pour but de recouper les couches de Gersweiler, dont les affleurements et l'inclinaison sont indiqués en cd, et dont le puits de Schœneck avait déjà révélé l'existence sous-jacente. Ce sondage a d'abord traversé 1 1 1 mètres de grès et conglomérats rouges, puis il a pénétré dans des alternances de grès houillers inclinés à 44 degrés. A 221 mètres il recoupait des alternances de houille et de schistes sur une épaisseur de 1 0 mètres. La houille forme quatre couches distinctes; la première de 2 mètres d'épaisseur; la seconde de 1m,05; la troisième de 0m,47; la quatrième de 0œ,50. Le pendage est au sud.

Les deux sondages de Rosselle et de Stiring embrassent un champ assez vaste pour suffire à une exploitation, et bien des puits en production dans le déj artement du Nord, n'ont pas une richesse supérieure à celle qu'auraient des puits foncés sur ces deux points. On voit d'ailleurs, d'après le plan ci-dessus, que la Sarre traverse le terrain houiller sur la rupture supérieure d'un pli en selle; sur la rive droite, les couches houillères plongent, en effet, au nord, et