RECHERCHE SANS INDICES DIRECTS

une zone intéressante à explorer. On peut ainsi trouver, sur la surface de la France, plusieurs zones présumées être d'anciennes lignes littorales de la période houillère, recouvertes

par les terrains secondaires et tertiaires; mais il ne faut pas oublier que rencontrer le terrain houiller n'est pas encore rencontrer la houille, et, dans l'état actuel des exploitations, l'intérêt doit se porter exclusivement sur la recherche des gîtes situés dans les terrains houillers connus, ou indiqués par les indices géologiques.

Après ce que nous avons dit dans les chapitres précédents sur le gisement de la houille, il nous reste à compléter les développements de ce sujet par des études détaillées faites sur des bassins déterminés; nous terminerons donc ce travail, en analysant les conditions du gisement de la houille dans les bassins qui présentent les conditions les plus variées. Ceux que nous choisirons pour types sont : 1° le bassin de la Loire, dont la surface est entièrement découverte , et qui est en même temps le plus activement exploité de la France ; 2° le bassin de Blanzy et du Creuzot (Saône-et-Loire), dans lequel les gîtes atteignent le maximum de puissance, mais avec peu de continuité; 3° le bassin belge, dont les couches sont au contraire peu puissantes, mais nombreuses et continues.