SUR LES MARCHÉS ÉTRANGERS

D'une façon générale, notre exportation porte sur des vins d'une certaine qualité et d'un certain prix. Elle correspond aux besoins d'une consommation de luxe; c'est ce qui explique sa fixité relative. Nous disons relative, car si nos exportations n'ont pas diminué dans de trop sensibles proportions, pendant la période des mauvaises récoltes, cela tient k ce que les vins livrés n'étaient pas immédiatement consommés. Beaucoup de nos vins mildiousés, en effet, qui se présentaient après la récolte sous des apparences séduisantes, et que le commerce et les clients étrangers ont payés très cher, n'ont pas tenu leurs promesses et ont causé de sérieux mécomptes k leurs détenteurs. De la un resserrement dans la demande et une grande prudence dans les achats, au point que l'augmentation de nos récoltes, k partir de 1893, n'a été d'aucune influence sur nos exportations décroissantes. Il est difficile d'apprécier exactement le tort fait k la viticulture et au commerce français par la terrible maladie.

De plus, l'expiration des traités de commerce a amené avec certains pays des relations commerciales tendues : la Suisse

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a opposé k nos vins une barrière douanière infranchissable, et ce marché a été momentanément perdu pour nous. Depuis 1895, cette situation fâcheuse s'est améliorée, et le chiffre de nos importations dans ce pays, en 1896, permet d'espérer un relèvement des affaires.

D'un autre côté, le marché français ayant été fermé aux vins italiens, ceux-ci ont cherché d'autres débouchés. De sorte que les tarifs de 1892, tout en protégeant notre production nationale, lui suscitaient au dehors d'activés concurrences. Les importations italiennes et espagnoles ont beaucoup augmenté en Autriche, en Suisse, en Belgique, dans la République Argentine1.

« Les vins de ces pays se sont opposés a nos produits grâce aux efforts de particuliers et d'associations agricoles aidés par leurs gouvernements, qui ont envoyé sur place des fonctionnaires spécialistes étudier le goût de la consommation, créer des dépôts, etc. C'est ainsi qu'il a été présenté k très bas prix des vins offrant au commerce étranger beaucoup de ressources par un degré alcoolique élevé et une couleur intense qui se prêtaient bien aux coupages. L'éducation du négociant étranger s'est rapidement développée dans ce sens et aujourd'hui on trouverait difficilement un centre commercial vinicole dans le monde où l'emploi des vins d'Espagne et d'Italie entre autres ne soit en usage et n'aide le négociant k livrer des vins a très bon marché. D'autre part, en ce qui concerne les vins d'Espagne par rapport a la France, le producteur espagnol a diminué ses prix ; de plus, le change a eu pour elfet d'amoindrir fortement le prix de revient de Timportateur, et certaines pratiques, notamment le mouillage, ont, avec les deux premiers facteurs, contrebalancé l'action