HUITIÈME ÉTUDE

CONSCIENCF BT LIBERTÉ.

[ÀrgumeiU. — Quels que soient le dogme et la constitution d'une église, si cette église admet la réalité et l'efficacité de la conscience, en autres termes le principe de la Justice immanente, elle perd sa raison

d'être el cesse d'exister ; si elle reconnaît, en dehors du commandement divin, une différence enire le bien et le mal, elle cesse d'exister ; si elle a l'intelligence et le respect de la liberté, elle cesse encore d'exister. L'Église nie donc la suffisance de la conscience et la réalité de la Justice ; elle nie là justification de l'humanité par ellemême; elle nie la distinction subjective du bien et du mal, et elle accuse la liberté, qu'elle ne comprend pas, d'être l'ennemie de Dieu. De là, en premier lieu, le pyrrhonisme moral qui, sous prétexte de sanction divine,^ fait le fond de toute théologie ; de là, ensuite, ce régime d'autorité et de discipline par lequel l'Église entreprend de contraindre au bien des naturSs lâches et déchues ; de là enfin, lorsque la foi religieuse vient à s'éteindre, la corruption et l'esprit de tyrannie qui s'emparent de toute nation en qui la critique, ayant tué la religion, a laissé la morale sans fondements. Co'mment alors relever la société affaissée? Sera-ce par la Justice, dont la notion, en dehors de la théologie, existe à peine, et qu'une si longue préoccupation du sujet divin empêche de sentir ; ou par La liberté, dont le mystère est encore plus impénétrable, et que nient formellement les philosophes? Les nations anciennes ont succombé devant le problème ; et nous sommes menacés d'y succomber à notre tour. — Ici de nouveau la Révolution se lève : elle démontre contre le pyrrhonisme ihéologique, la réalité et l'efficacité du sens moral ; contre les*sophisnes de la raison d'Église et de la raison d'État,- la certitude de la distinction du bien et du mal; contre le fatalisme des philosophes et la mythologie de la révélation, la nature et la fonction de la liberté.]

Chap. I"^. — Objections des théologiens : Qu'il s*agit bien moins de donner les formules de la Justice que d'en procurer l'observance, laquelle

ne se peut passer de religion. '* 413

Cbap. II. — Réfutation du pyrrhonisme théologique : réalité du sens

moral 426

Chap. IH. — De la distinction du bien et du mal 444

Chap. lY. — Du franc arbitre, — Marche de l'idée. . . . . . *464

JNkcartes. . . . , 466

Spinoza 470

Leibnitz 477

Autres philosophes 482

Chap. V. — Nature et fon/ction de la liberté. ...•..«'. 502

Plir DB LA TABLI.

Paris. — Impiimerie de P.-A. Bourdibr et G'% rue Mazarine, 30.