LES IDÉES
[Argument. — Dès l'origine de la civilisation, les hommes ont conçu la vérité[et la loi des choses comme étant d'essence supérieure à. la lumière individuelle, que le sens intime et la pratique de la vie
dénoncent à chaque instant comme trouble et contradictoire. Aussi l'autorité privée fut-elle de tout temps «uspecte, et l'on a cherché la raison générale ou la certitude, tantôt dans des révélations et des oracles, tantôt dans le consentement spontané ou réfléchi des peuples, plus tard dans 1% méditation métaphysique, enfin, et en désespoir de cause, dans l'observation et l'expérience. Tout faisait une loi de cette recherche : l'opposition des intérêts, -le mensonge des formules, las variations sans fin du législateur, l'interprétation plus variable encore du juge, les incertitudes des philosophes, la contradiction pns cesse renaissante entre les institutions d'une part, et l'expérience quotidienne de l'autre. Après l'ignoraitte des lois de la Justice économique, politique et industrielle, l'ignorance des conditions de la raison génésale est la plus grande cause de démoralisation qui afflige le genre humain. Insuffisance des garanties proposées : corruption de la science et de la raison publique par l'autorité ecclésiastique ; scepticisme universel, pacte de mensonge, tyrannie de l'absolu. — La Révolution fait la lumière au sein de ces ténèbres : après avoir déterminé l'objet positif et la circonscription de la métaphysique, elle affirme la réalité de la raison collective, sa distinction spécifique d'avec la raison individuelle, et, sur les ruines de l'immoralité probabiliste, fonde l'édifice indestructible de la foi publique.]
Préambule * . . f 69
Chap. l"". — Idée d*une méthode de direction pour l'esprit dans la recherche de la Yérité, d'après la s'cieoee moderne. — Élimination de
l'absolu t71
Chap. II. — Difficulté d*appliquer l'hygiène intellectuelle aux sciences
morales et politiques 286
f Chap. III. — Méthode d'une direiAion pour l'esprit dans la recherche de
la mérité, d'après PÉglise. — Théorie du probabilisme .... 308
Cbap. IV. — Corruption de la raison publique par l'absolu ^2
Cbap. V. — Corruption de la raison publique par l'absolu. — Suite. . 334 Chap. VI. — Discipline intellectuelle, ou méthode d'élimination de l'ab- *solu d'après les principes de la RéTolulion. — Constitution de la
raison publique 371
CHiP. YII. — Continuation du même sujet. — La raison publique, condition et fondement de la foi publique. 389
