II PREFACE

De tels travaux montrent de quelle infatigable persévérance était doué cet intrépide chercheur de la vérité sociale. Notre avis n'est pas qu'il l'a trouvée; mais celui qui la cherche, s'il n'a pas le même succès, a le même mérite, à nos yeux, que celui qui la l^rouve.

Tous les chercheurs des véritables lois sociales, quelle que soit la voie qu'ils aient prise, ne pourront que s'éclairer et se fortifier en lisant ces volumes où sont savamment débattues, sinon pleinement résolues, les plus, hautes comme les plus profondes questions touchant aux^ nationalités, au paupérisme et à la propriété, à la souveraineté et à la liberté, à l'ordre et à la justice, à l'anthropomorphisme, à l'éternité de la vie, à l'immatérialité de l'âme .'

Ces volumes, monuments de science, renferment d'inépuisables mines de citations précieuses ; ne fussentils considérés que comme une grande enquête sociale où ont été appelés et mis en présence les uns des autres : révélateurs, législateurs et réformateurs, moralistes, économistes et publicistes, prêtres et philosophes, hommes de foi , hommes de doute, hommes de négation et hommes de sciencie, hommes du passé, de la résistance et de l'imniobilité et hommes de l'avenir, du mouvement et du progrès, que ces volumes seraient encore destinés à prendre place sur les rayons de toutes les bibliothèques sérieuses où sont rangés Âristote, Platon, Descartes, Leibniz, Bacon, Kant, Locke, Hobbes, J.J. Rousseau, de Maistre, de Bonald, Hegel, Yico, Saint-Simon, Fourier, Auguste Comte, Adam Smith, J.-B. Say, Malthus, etc., etc.

Entreprise avec persévérance et poursuivie dans le recueillement, il n'est pas de lecture qui soumette l'esprit du lecteur à un plus profond et plus fertile labour . Aussi cette lecture se recommande-t-elle à toute la jeu-