PREFACE. III

nesse studiease, mais plus particulièrement encore à celle qui s'occupe de philosophie du droit et d'économie politique. Il n'est certes pas de cours plus instructif. Il y manquait une condition : c'était que ce cours pût être mis, par son prix, à la portée des bourses les plus modestes, car jeunes , riches et kAorieuœ^ sont trois mots qui, dans cet ordre et par ce temps, marchent rarement ensemble. Mais il a suffi de laisser entrevoir l'avantage qu'il y aurait, pour l'étude, conséquemment pour la science, à ce que le prix des œuvres de M. Colins fût réduit au taux le plus bas (1), pour que l'homme de bien à qui la science sociale en devra l'impression coûteuse et l'utile publication ne s'arrêtât pas devant ce nouveau sacrifice.

Ces œuvres n'auraient qu'à perdre à ce qu'on essayât de les analyser et de les résumer. Ce qu'il faut, si on a le désir de les connaître, c'est les lire, c'est les méditer.

La coupe absolue de la série dite Série continue des éiresj coupe devant séparer d'une manière absolue l'humanité du reste de la série , est-elle un fait suffisamment démontré par la science pour que ce fait devienne le fondement inébranlable d'une société nouvelle, d'une religion nouvelle, d'une justice nouvelle, d'un ordre nouveau? Que valent les preuves données, que valent les témoignages cités par Âf . Colins à l'appui de cette opinion, devenue pour lui la certitude, et que vaut sa sanction ultrarvitale ? — C'est ce que le lecteur aura à peser.

La propriété individuelle du sol est-elle destinée à se transformer et à faire place à la propriété collective du sol impliquant la disparition successive de toutes les

(1) 19firanc8 les 19 volâmes, même prix que celui des œuvres frivoles publiées par MM. Michel Lévy et par la Librairie nouvelle.

IV PftÉFACE.

oationalités, et cette propriété collective est^lle, en effet, le moyen , le seul moyen efficace de mettre fin au paupérisme, que toute» les lois, toutes les institu» tiom, toutes les fondations, toutes les formes de gouvernements et de sociétés ont été jusqu'à ce siècle impuissantes à supprimer, et que vaut cette solution ? — C'est ce que le lecteur aura encore à apprécier.

Qu'y a-t-il de fondé dans toutes les accusations portées par M. Colins contre l'économie politique^ et que vaut le système d'impôt qu'il propose? — C'est ce que le lecteur aura aussi à examiner.

Cet examen, quel qu'il doive être, ne pourra que lui être profitable, car même la vérité, sous peine de routine, est un 1^ qu'il est sage de n'accepter que sous héaéêce d'inventaire.

Entre chercheurs du Vrai il n'y a que des émules, il n'y a point de rivaux. Tous se doivent l'aide qu'ils peuvent se prête»*. Qu'on ne soit donc pas surpris si, cherchant le Vrai hors de la voie laborieusement tracée par M. Colins que j'aimais et que j'honorais, je mets ici ma signature derrière la traite tirée par lui, en toute confiance (1), sur la postérité.

EMILE 0c GIRARDIN.

(1) Si je ne puis être utile à la génération actuelle ; j*auni été utile à la postérité. Paris, novembre lSd7. Colins.