QUATHE- VINGT-NEUVIÈME OBSTACLE

« La croyance, simulée ou réelle, hypocrite ou sincère ; « que, les expressions : liberté, égalité, fraternité, droit au « travail, organisation du travail, abolition de la concur- « renée, abolition du salaire, abolition de la famille, abo- « lition de Thérédité, abolition du diable, etc., etc., ont « jamais eu des valeurs qui ne sortaient point de Bedlam « ou de Gharenton. »

J'ai dit ailleurs :

VIIfGT-SIXléMB JOUBIIÉB.

— PiEBBOT. J'aurais bien encore quelques petites demandes à vous adresser.

— Jacquot. Ne vous gênez pas. Cela neme coûte rien à répondre : c'est si facile. Je ne refuse de répondre, qu'à ceux qui ne sont pas en état de m'entendre.

— P. Il y a une foule de grands mots, qui roulent dans la société ; on en a la bouche pleine : et, je veux être pendu, si j'en comprends un seul. Voudriez-vous m'en donner les valeurs?

— J. Et quels sont-ils, s'il vous platt, ces grands mots?

— P. Il faudrait un volume pour les mettre tous. En voici quelques-uns : liberté, égalité, fraternité, droit au travail, organisation du travail, abolition de la concurrence, abolition du salaire, abolitiou de la famille, abolition de l'hérédité, abolition da diable, je pense ; que sai»-je, moi ?

— J. Mais vous ferez donc toujours l'enfant? vous connaissez cela comme votre Pater.

*— P. Je ne sais trop, si je connais très-bien mon Pater, Ce qu'il

y a de certain, c'est que, sur ce que je viens de vous demander, je suis fort ignorant.

— J. Idée! pure idée! je vais vous prouver le contraire; et, puisqu'il en est ainsi, je reprends mon rôle.

Qu'est-ce que la liberté?

— P. Pour l'individu c'est la même chose que la raison. C'est un quelqu'un uni à un quelque chose, qui peut permettre le développement du verbe.

Pour la société c'est la soumission à la règle dictée par le raisonnement.

— J. £t d'une. J'espère que celle-ci ne vous gène pas.

— P. Tiens! Et pourquoi cette expression est-elle restée indéterminée ?

— J. Parce qu*on ne l'a pas détermiaée.

— P. Et pourquoi ne l'a-t-on pas déterminée?

— J. Je vous Tai déjà dit : parce que cela n*a pas été nécessaire. A une autre.

Qu'est-ce que l'égalité?

— P. D'abord, il n'y a pas d'égalité en physique. Vous avez beau dire un mètre, un kilogramme. C'est comme si vous chantiez. Il n'y a pas de mètre qui ressemble à un autre mètre; ni de kilogramme qui ressemble à un autre kilogramme. Ce sont des à peu près, bons pour la pratique, mais rien de plus.

Il n'y a d'égales que les âmes, si âmes il y a. Si les hommes sont égaux, c'est comme âmes: sinon : leur égalité peut aller se promener, le dictionnaire dans la poche.

— J. Bravo ! vous imitez le maître. Quand on imite bien, il n'y a rien à dire. Une bonne copie vaut mieux qu'un mauvais original. Continuez!

— P. Dans la société, les individus sont égaux : quand ils sont également soumis au raisonnement.

— J. Cest clair comme de l'eau de roche : à une autre. Qu'est-ce que la fraternité ?

-— P« La firâitemité? C'est tout ce qu'on veut. Il y a des milliers d'années que l'on dit que les hommes sont frères, et, depuis des milliers d'années, ils se mangent comme des chiens. Vous mériteriez bien que je vous dise : qu'est-ce que tublutiitc] !

— J. Et, vous auriez raison. S'aimer comme des frères signifie probablement : s'aimer selon la raison ; ou, s'aimer selon la folie. Si, c'est s'aimer selon la folie, il faut se haïr patriotiquement, religieusement, philosophiquement. Alors, la fraternité est à l'ordre du jour, depuis que le monde est moude. Si, c'est s'aimer selon la raison; comme la raison n'a pas encore dominé, socialement, il faut en conclure; que, jamais la fraternité n'a existé; et qu'elle ne

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p^t ^8ter que ^à qù il y a liberté ef é^lité : socisf)^; rédl^ Est-ce clair?

^ J. Je TOUS le répète, coppi^e de ^^^ d« roche. Si, pqu« marchons comme cela, nous aurons bientôt fU^i.

— P. Certainement. Mais, je croîs, qi|e noua n'iroiis i^9^ auM

idO. Le rest« n^ pie {^straU W ^^^ ^i^ *- J. C'est, comme vpus le dit^ ; pela u^^ fait qt|f^ vpu^ )e pa^ltre. Qu'est-ce que le droit au travail?

r- B. Qq*s$T-cB qp Tc^iLurpr^ TUB^uipu'nz?

— J. Très-bien 1 Alors, commençons par un des deus^ ^(W'P*.