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SUR L4 RÉVOLUTION PRÉSENTE. i ^

Une grande révolution vient de se cousommor.

I Quelques heures ont sufll pour exterminer upe mp-

narclue qui était défendue ou qui devait l’étrc par line armée de deux cept mille soldats iptrépides et fidèles t et par tout up ensemble d’administrafioa qui , dans le système moderne de politique , équivaut seul à une armée. . . , , j

Je dis quelques heures; mais plusieurs années avaient préparé celle subite destruction. La. révolution était laite lorsqu’elle a éclaté, et si bien faite, que les hommes prévoyants en marquaient d’avance le progrès et en déterminaient l’issue. Elle était faite par une longue suite d’erreurs publiques, par une licence de doctrines efû’ayanle, par un égarement inoui du pouvoir , par une profession officielle de principes de renversement, par une incroyable persévérance dans un système d’ingratitude et d’infidé- . lilés , par un oubli profond des nécessités du temps -présent, par une incurie désolante de l’avenir, par l’égoïsme des ministères , par l’intrigue des ambitieux , par l’avidité scandaleuse de quelques-uns, par la souplesse hypocrite de quelques autres , par tout ce qui annonce, en un mot, la décadence des mœurs, des croyances et de la foi. Nos quinze années de restauration ont été quinze années de préparation à cette effroyable lutte entre la révolution et le pouvoir, avec celle particularité désolante que le pouvoir a tout fait pour décupler les forces de son ennemie, et. pour paraître seul et désarmé aii jour de ce formidable duel. Et il est arrivé, ce que les

honiQies graves araient prévu , que le pouvoir a été vaincu, et que la révolution, restée maîtresse, s’est hâtée de légitimer par sa victoire toutes ses tentatives isolées , de couvrir de ses lauriers les tombeaux de ses vieux conspirateurs, et de prodiguer ses apothéoses à ceux que l’échafaud avait flétris. Certes fl ne sera plus question aujourd'hui de poursuivre avec des cris de haine ceux qu’on avait appelés des agents provocateur*, dans les précédentes tentatives de renversement. Chacun veut avoir fait librement ce qu’il a fait ; chacun envie le bonheur des premiers qui s’étaient levés contre le pouvoir. £t qui sait où s’arrêtera cette soif de gloire ? Dans les guerres des partis , il y a ceci de déplorable , c’est que le sentiment général du devoir semble disparu ; le meurtre peut devenir de l’héroïsme, et je n’assurerais pas que l’on ne parvint à réhabiliter dans la pensée des peuples jusqu’au nom d’un assassin et 4’un parricide. Après quoi cependant il y a une postérité qui survient, et le crime reprend sa place. Mais jusque-là que d’erreurs peuvent être consacrées par le triomphe, et que de douleurs il faut aux hommes pour les ramener à la vérité !

Je pourrais ici tracer un tableau des causes qui ont amené celte victoire de la révolution. J'ai- surtout été tellement placé au milieu des derniers événements qui l’ont assurée , qu’il me serait facile de m’en constituer l’historien , et ainsi j’aurais droit au • titre assez triste A’ historiographe de la folie. Mais eéla ne serait ni instructif pour les hommes qui aiment à méditer, ni consolant pour ceux qni se plai-, seht h gémir. Lorsqu’un pouvoir est brisé par une tempête, on aime à le voir se tenir roideet ferme au milieu des débris. Celui que notis défendions est tombé sous les pretniers coups,! soit que la Providence ait ainsi voulu annoncer des. décrets irrévocables sur la grande l^née des rois de France, soit que dans les sociétés épuisées les rois n’aient plus même assez de foi en la royauté pour sentir le besoin de se faire tuer pour elle, et qu’ils ne sachent plus la défendre qu’en mourant sur un échafaud, comme Louis XVI , ou en se laissant jeter aux confins du monde , comme Bonaparte. . . -

- Je ne ferai pas de récits sur tous ces lamentables événements : tout le monde a pu les voir et tout, le monde a pu les juger. Je ne blasphémerai pas non.

plus le malheur de la monarehie déchue^QucUes que soieut les fautes, commises, il y a en de, telles calamités quelque chose de sacré qui impose à Ir victoire même. Puis cet aspect.de la royauté fugitiye , puis cette fille de Louis XVI, tant de fois exilée, tant de fois proscrite , puis celte autre princesse à qui l’hospitalité française a été si cruelle et si déchir rante , puis ces enfants déjà si ornés de grâce , si innocents, si pleins d’avenir; tout cela u’est-il pas fait .pour désarmer la plainte? O famille que les anciens auraient cru poursuivie par quelque loi mys^ térieuse des destinées , famille pieuse et consacrée par le deuil , vous aurez , en quelque lieu du monde que la Providence vous appelle , le respect des cœurs honnêtes , et ce triste culte qu’on doit au malheur 1 Mais que celte espèce de fidélité n’empêche pas la raison grave des philosophes et des publicistes de remuer des souvenirs pénibles pour y puiser des enseignements et des leçons. Au lieu de récits désolants, il s’agira de présenter des réflexions instructives. Les calamités de la monarchie seront une occasion de rechercher les causes de sa ruine. La po^ litique s’éclairera par l’histoire des malheurs publics,.

«t tel esprit qui avait résisté à ia puissance des ra^ sonnements qui ne s’appuyaient encore que sur des prédictions, cédera h des observations conGrmées par de sinistres réalités.

Le présent ouvrages pour objet de montrer aux hommes religieux le vrai point de vue sous lequel doivent être envisagées désormais les questions les plus hautes de la société. De grandes erreurs étaient répandues sur la nature du droit de légitimité; chose singulière 1 l’usurpation même sera une occasion de les dissiper.