CHAPITRE X

Dü BETOÜR A L’ORDRE PAR LA LIB^WÉ.

On vient de le voir , la Kberté est non-seulement un droit . mais elle est un besoin , elle est une loi de nécessité , hors de laquelle tout périrait dans le désordre et l’ignominie. Mais il arrive que ceux qui traCquent de la révolution s’épouvantent déjà de voir des catholiques revendiquer ce déoit avec fermeté , et le développer hardiment dans ses conséquences. Déjà ils nous accusent de vouloir exagérer

ainsi la liberté pour arriver , disent-ils , au despotisme.

< Pousser le principe du la liberté jusqu’à scs (1ernières conséquences , disent -ils (i), nous ramener par la confusion au pouvoir que regrette la Quotidienne, c’est là la pensée du parti , aussi formellement avouée qu’elle peut l’être. Maintenant nous ferons une réflexion. M. Laurentie est ou n’est pas honnête homme. S’il ne l’est point, son système atroce s’explique; mais si M. Laurentie est honnête homme {et nous le croyons tel à la naïveté de son article) ( 9 ), sa pensée, dans une tête et un cœur d’honnête homme, prouve plus invinciblement encore combien est invincible, dans son parti , la tendance à exagérer la liberté pour nous ramener au despotisme. Puisque Cette tendance impié , qui doit hbus ntaoener ë l’utiité despotique par l’aDOTcbie , est si iAvolobtaireoient dans les honimesi honnêtes du parti, qu’ils croient pouvoir l’avoner , c’eSt me preuve qu’elle eat irrésistible dans cé pârti, et que, ndgré lui', il ne fera pas antre chose. Il nous seiii«hle doue que M. Laurentie étant prn péur un bon-

(1) Le National dn 19 août i 83 o,

(a) Le National répond à un article sifÇné Laurentie dans la QuatidUnn».

( t«iô )

nêtc homme , son article est plus frappant, plus significatif, plus atroce encore. »

Telle est l’accusation improvisée contre des hommes libres , accusation exprimée en termes furieux, il n’importe, mais qui révèlent, j’ose le dire-, la peur que l’on a de la liberté.

Sans chercher à faire de vaines apologies, je dirai que la révolution , du moins la révolution ministérielle , ne se doute pas , à ce qu’il paraît , de ce qu’il y a d’antipathique contre l’unité catholique et le despotisme. L’unité catholique se constitue par la communauté des mêmes croyances, réglées par une autorité Souveraine; mais cétte autorité n’ayant d’action que sur les mtelligences, laisse les volontés libres , et ainsi la perfection de la société humaine se troDTO dans le catholicisme, par la raison qu’il n’y a dans le calholidsme qB’iine soumission volontaire. Quiconque entendrait imposer la foi par la force* ou par la-inenace , ou parles bûchers , ou par l’échafaud , délniireil lè foi par cela même, et romprait celle unité intslleducllé , qui constitue la seule vraie société parmi les hommes. * • ^

Que si le despotisme est monstrueux dans Je ca-

Iholicisinc pour le mainlieu de lu foi, comment imaginer que le catholicisme admette hors do lui un tel pouvoir pour la conduite de la société civile? Les hommes sont doue devenus bien ignorants des choses de la religion , puisqu’ils ne savent plus que si la liberté a quelque part un asyle , c’est dans la conscience du chrétien. Quels sont les pouvoirs despotiques que le christianisme n’ait pas combattus P quelles sont les tyrannies que l’Église n’ait point foudroyées? Malheureux peuples! ils ont oublié déjà que s’ils sont libres dans tout le. monde , c’est à la religion qu’ils doivent leurs franchises! Rome, cet objet éternel des haines et des outrages, n’a-telle pas brisé l’esclavage des vieilles nations ? la servitude ne pèse-t-elle pas sur les hommes partout oü la croix a été' renversée , ou seulement déshonorée par le schisme et l’hérésie? Qu’est devenue cette terre glorieuse des Africains , où saint Augustin fit jadis entendre de si beaux accents do génie ? qu’est devenu le sol de la Grèce depuis que le catholicisme n’y a plus son autorité ? Partout où l’Église a perdu ses vieux droits, la liberté n’a plus été qu’une hypocrisie. L’Angleterre elle-même , qui se vante de

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ses franchises publiques, n’a connu qu’un pouvoir despotique, transporté à des assemblées au lieu d’étre exercé par un seul monarque. Tout un peuple a été mil hors des lois de liberté ! L’oppression a été son partage , et c’est le calbelicismo qui seul a perpétué pendant plus d'un siècle ses courageuses protestations contre une domination odieuse et pleine d’îronic. Est-ce que le monde est' sourd à ce langage de'iliberté? L’histoire n’a-t-elle plus ses enseignements? et le tems ne viendra-t-il pas de* dissiper ces haines étranges, et ces préventions stupides contre une religion qui a brisé tontes les chaines et affranchi toutes les nations ? '

Certes on verra dans cet écrit si les Catholiques combattent pour le despotisme. Les catholiques ont pu s’attacher b une vieille dynastie enracinée par son antiquité même dans les mœurs et les affections de tout le peuple. Ils ont. pu y voir une cooiUtion d’ordre et de iâ>ertépour la France , et faire des efforts pour l’arracher b sa ruiné. Mais voulaient-ils pour cela diviniser en elle le despotisme ? et songe'raient-ils jamais à mentir à leur conscience , et à faire des théories passagères de liberté pour. arriver

ptÿt' l’uxcè» du déiordro à des poufoirs de tyrannie? qu’esl-ce qu’une. accusation semblable? on parle de système atroce « A'artioU airocet , de Undance impie ! Laissons ces grossièfeis injures; mais sM y a des syst,èmes qui méritent d’ètre signal^ arec des termes de dureté semblabjo , ce sont appareroment ceux qui attribuent Ic.dospotlsmo à la liberté mémCt ,Le révolution dq>'fait avoir d’autres armes pour oosor baltre çeut; qui no font que déiendre et i^vendi^uer un droit qui est désormais le droit de tons. Cthoes duqncUe catholicisme no sera pas mis, dût-onilvd opposer cncotolles icis de la Cotiveiatioa ou les décrets de l’Empire. '■ >

^ Toutefois il. convient d’expliquer aux catholiques quelques paroles qu>„ après de looga préjugés sur la naturn du pouvoic, poucraionl blesser leur su sceptibilité ! > iv.-n

i Assurément poDSonnq ne songe à dire que cet étal de liberté pratique qoi rompt dans la société politique toute aérité extérieune, soit un ordre payfaHisi owfarme à la âatiird.de6 choses. La perfection de Is ' tooiélé humaine ^aUje dit, no se trouve quo.dàos le «atholicisme , par la raison que ce n’est qiie dont

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l« c^lholicisinu que >e trouve l’uuité libre et complète des intejligeqcfis* ■ . ri.;

■r II s’caifiuit qwp. »i IfP pWYP‘r?.poUliquPS qçJïS; lituoient d* apiès le» loi» 4 q tociété cielle parti«iper«It b çoHb pcrl'qçtion.(}n,Çi4,tbolici^ma, bien qu’oprè», lout; la dût toujours se fairoMUttir dans oette . pflrlpftlioiq même. '■ i i ; . .i.

Le monilo a conau ce^ondre de cfoo&eB> celui qui tiibsisla lott^lemps dap« le^ premièr.ç^ incuiarobipf de l’Ëueope «nMiituêoa p» le cbriÿliitpÛimSi Là l’aitforilé ,o»tboliquo do*pm¥^Meut ropsç^b|ç dB;U soiçiété .politique , et lue lojs çivilçs ^qieqt <nUe« 0B ^ d» lollç

quo La di^timdiun qq’pu Xait qu> 0 urd,’h,qi,,(jo lo aooâdtd'spiritoeUeet do (a puisfqiiuo ptibli^Wpou voit a|oi>9 avoir de rèaldé. ' . -

f, ^Por Lil'In liberté et loppufoir avaipqt unq rjig|ç commune, et les conflit#-«#*ru peuples, Icf rois éleiqpt réiolus per l’autorité qui a missmnysur )q .terre do pponoiacw, au nom de Dieu mêipe. sqr l’âquité des ooaunandomepts et sur les cpgagomeal^ de la coavfiienèo. L’ioteryeâUioq des fapos dans çof grands débatq de la politique était doqc upc nécesr

sité de ces siècles de foi et d’unilé , cl c’est pitié aujourd’hui d’entendre des philosophes renouveler contre eux des accusations d’usurpation et de tyrannie, lorsqu’il est si facile de voir dans les histoires . que la société éuit tellement constituée , que les Papes remplissaient malgré eux un: devoir publie , et accomplissaient une mission sans laquelle tout périssait dans l'anarchie. :■

Et quel besoin avaient les Papes de se mêler peur eux-mémesè ces disputes armées ? Dépouillaienl-ilà les rois pour s’emparer do leur sceptre ? frappaient* ils les peuples pour s’engraisser de leur sang ? Peuples et rois accouraient à eux , comme ë une charte toute vivante, qui avait toujours l’explication des droits et des devoirs , et ainsi leur puissance fot un besoin des tems et une condition même du catholicisme , tel qu’il était alors constitué dans les monarchies , et tel qu’il le fallait pour défendre tour à tour le pouvoir et la liberté. ’ * -

A vrai dire, entre toutes les théories que pour^ ront jamais enfanter les hommes sur la politique i voilà bien la plus simple , la plus natureHe'et lapiuS féconde. Ce n’est pas ici le lieu de le démontrer , d’autres l’ont fait , et d’autres le feront encore. Mais

puisque par des causes exposées e» lôle (lecel écrit, une telle théorie est devenue sans application à des tems- comme. les nôtres^ il imporle .de comprendre quelle est au moinsja nature de celle qui a été mise à sa pUce, et à .quelles conditions elle soumet qui* çonque a quelque chose de penionnel à défendre^ ..

; . Apparemment persane ne isonge désormais' ;au pouvoir divin, ou au cRspolisme. Que reste-t-il donc si ce n’est la liberté -, non pas seulement Iq liberté telle [qu’elle est inhérente à la nature du- catholicisme et au caractère, même; du chrétien, mais.lé

liberté même telle que la constituent avec des chartes les pouvoirs matériels. qui se rendent maîtres, de 4a société? ^ -J * •• ; q

11 ne sert de rien de dire que cette liberté, est du désordre ,;pfirçie qu’elle n’est point réglée. pw. des lois* morales; il suffit. qu|il. appartienne à chacun . d’en ‘jouir comme ü lui convient, par la raison que les pouvoirs /pâs,;de lo[^.:ipora^^

pour la régler. ■ *. ,i ;>

.,N ul ne sait , après tout , ce qqe celte hberlé quelle qu’elle soit , peut produire à . la longue de fécond pour l’ordre réel de la société. Certes je ne .mêlerai pas de vaincs prédictions aux raisonnement

siirieux de cet écrit; mais il est permis à tout le monde de soupçonner au moins que la liberté désordonnée peut flnir par inspirer aux peuples un besoin infini do se reposer dans Tordre. 11 Ikut peutêtre un long cours de désastres nouveaux pour arrl- Ter à' oe repos , et la vie humaine est courte pour iwr commencer et finir des j^voiu lions qui tipniîcnt à tout Tenseroble des dis{:^fions morales dVne nation toute entière. Mais: que fait b la Provtdence êaerneHe if oetée 'durée des cfalamilés humaines P Faibles mortels , nous oroyons que te monde' s'arrête pour voir nos tristes débats , et tandis que nos révolutions éclosent à peine > neus-mémes , nous passons sans avoir le tems d’en contempler Tissuc dm» le Idîntalh. ‘ ' "■■■■:> :■■

' 'Toujours esl-ll que nous avons un devoir à remplir 'CCtntnO catholiques dans lé cotfrt passage de la vi« . n’est do ne peint renier TeKercice d'une Uberté rendue 'nécessaire è notre bd, et qnv peut devenir quelque jour nécessaire h la foi d’autTtiI..C’ést ainsi qûe'j'cnlcn’ds que la liberté peut ramener è Tordre, seulement par la manifèstàtioii' publique dé toutes les pensées généreuses , fiifcondes et conservatrices qui sont inhérentes au catholicisme. Eh ! croyons

donc que les })eqptC6, baltus par les teuipêlus el frappés à outrapep par leurs propre» flatteur», fîniront par $e déteUroer vers ce graad asÿle.de la liberté humaine. De vieux préjugé» aeront déraciné», et ceux-là ipii n’ont;ceasé depui» un.demi-sièele de s’attaquer à .l’Église comme <au j) 0 ulevard des lyraauiesÿ vecrqntià ;la lia que l’Église n’est ique le boulevard du> la juatice, cette universelle légitimité du. monde, sans laquelle il n’y a ni peuples ni iwyaqtés »'»» cootOiendeméntraiaonnnble , ni:obét>san«o libre. . t - -i

• Déj^t plus d’un igrand exemple a , été donné J’So-

ee|te ; 'ne parlons plps de cette drjaade , qOi » à rptee

de »e débattre sous les coups. d^nn^.ftbsRté detppli' que et aocablnnUsi, par appelqr-.sqr p|je. l’iplér rét, de tous lea nohles cœurs , et par arracher è 5PS

Uiétlre.» Iq. eommencemept aq .mqinstd’gn^ liberté réelle , qt qqi .flnirq tôt pm tard par être compléte,^- , jSops nosyqqx» méritai tdopqi»

•;» ». : • i»i< .St . J ^ .

(i) Tout te passage qu'ou va lire utalt composé blçn av^iU

la dernière issue des événciiienU. Le lecteur s'apercevra qu«: rien n’y a été cLaiigi'paf l'atilcur, qui est en ec moment atisenl do Pmi». ù ■ '(flatc'ilé rÉdiléitr.\ •

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quinze ans qu’on prtt'une égale part à sa positioiK Comment n’étre pas indigné de toir ce peuple belge, peuple catholique et plein de fci , réclamer vainement les droits les plus précieux de l’homme, la liberté de la conscience, la liberté de renseignement, quoi ! la liberté |nêma du langage ?- C’était là atsurémeot une tyrannie toute nouvelle , et qui ne s’é^tait jamais vue parmi les nations chrétiennes; Les Romains du moins portaient aux vaincus l'élégance de leurs arts, et la noblesse de leur langue V etits les séduisaient par des formes de politesse inconnues à la barbarie. Mais, en vérité, contraindre un peuple à- parler la langue néerlandaise pour ressoaplir plas aisément et l’ùecoutumer à la domination du protestantisme, c*était aussi trop de despotisme, et dans ce moyen âge que nous regardons en pitié', jamais pareille usurpation n’eût été tentée. C’est qu’nlors il y avait de la foi, et la'foi’suffit pour apprendre aux hommes la dignité dé l’homme, et aussi pour la protéger contre les tyrans. Et par bonheur la foi s’était aussi conservée chez ce peuple frappé dans ses droits les plus chers , et elle a suffi encore pour l’arracher à cette domination excessive. i

C’est ici un spectacle qui ne semblait pas deroir être offert à des tems comme les nôtres. Ailleurs nous avions vu des révolutions frénétiques , le meurtre et le pillage déshonorant la liberté , le désordre des révoltes , ks excès de la sédition ; c’est qu’ailleurs la foi manquait aux rebelles , et en secouant b: joug , ils ne sentaient pas le besoin de conquérir une liberté légitime, mais de renverser une autorité détestée. Puis la perversité se mêlait aux pensées généreuses ; l’ambition se couvrait du mensonge de l’indépendance; on combattait pour de l’or, pour des places, pour du pouvoir; combat d’esclaves qui ne mérite pas les regards du monde , et qui se termine toujours par l’ignominie. Mais le peuple belge a présenté dans ses luttes depuis i8i5 un caractère tout différent , parce que sa cause était celle de la foi. Je ne parle pas des hommes pervers qui se mêlent toujours aux révolutions , et qm saiuMat s’en emp»r««* p®r te meurrré et le pillage. 11 se trouvera de ces destructeurs dans la Belgique comme partout ; mais la cause du peuple catholique n’est-ello pas grande, n’est-elle pas digne d’intérêt ?Et ce peuple ne l’u-t-il pas défendue par tous les nioycns qui pou-

vaienlprévenirlescalainiléscliesdéeliirenxHitsPG’cst qu’il savait ce qu’il demandait à la puissance, et il ne sentait pas le besoin de la renverser. Il savait aussi qu’il n’était donné à aucun pouvoir de lui ravir pour toujours des droits sacrés . et certes il j était de la grandeur dans cette assurance , et il était beau dé voir toute une population s’abandonner ou sentiment profond d’une légitimité sainte que les liommes ne peuvent détruire. Et colle légitimité triomphera en ulTet : quelles que soient les rnsos de la politique , quels que soient même les crimes des hommes et des partis , la foi no sera pas vaincue. Qu’on lui refuse ou qu’on lui donne la liberté, qu’elle jouisse du droit commun , ou qu’on loi laisse son vieux privilège de persécution , elle n’en survivra pas moind à tout, aux calamités des peuples et aux tyrannies des pouvoirs: so desliaéo est certaine ; les hommes la aavont d’avance, et les impies eux-mêmes no peuvent la méconnaître, car ils en sont tronbUts. et on le voit assez, h la monière même dont ils délibèrent^ si la liberté serait moins propice à leur haine que l’oppression. Qu’ils fassent donc leur choix. Liberté ou oppression , peu importe au catholicisme; il ira

üruil h sa mission , qui est de sauver les sociétés.

J’ai mêlé avec entrainement ce nom de la Belgique à mes raisonnements sur un si grand sujet. Quant aux catholiques de France , k qui s’adresse principalement tout cet écrit , désormais leur rôle est simple; qu’ils laissent les ambitions humaines se choquer avec fureur, et qu’ils restent simplement attachés k leurs droits d’hommes et de chrétiens; qu’ils appellent la liberté k leur secours; qu’ils défendent la foi avec courage ; qu’ils apprennent aux peuples que la foi même est la liberté ! Qu’ils proclament tou^s les idées de justice éternelle qui constituent l'ordre des sociétés, et qu’ils sachent que ces idées ne périssent pas dans les flots des révolutions , qu’elles ont traversé les âges , et que seules elles doivent régénérer la France et l’Europe, si la France et l’Europe ne sont pas condamnées k laisser échapper vers des nations iu>uv«lfes ce qui leur rosie encore dè civilisation et de christianisme.