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contre les agents extérieurs, théorie absolument opposée aux idées régnantes à ce moment.

Ces premiers résultats conduisirent tout naturellement l’auteur à rechercher le rôle de ces mêmes leucocytes, non plus seulement dans les inflammations locales, mais dans les infections générales et les intoxications. Ainsi, un peu plus tard, en 1883, il eut l’idée de s'adresser aux vertébrés, montrant que l’introduction dans l’organisme d’un agent étranger septique ou non amène de l’inflammation avec diapédèse de globules

blancs. I distingue deux variétés de globules blancs :

les uns semblent aptes à résorber les cellules animales et les globules sanguins : ce sont les macrophages; les autres s’attaquent de préférence aux microbes : ce sontles microphages.

Ces mêmes leucocytes, après avoir entouré les microbes, les englobent et leur fournissent un milieu très défavorable où ceux-ci ont vite fait de périr; au cas où il s’agit de microbes très résistants, comme le bacille de Koch, ils ne peuvent « germer ni se reproduire ». I s’agit donc là d’une véritable digestion phagocytaire se faisant, paraît-il, dans un milieu faiblement acide, mais pouvant également s’accomplir dans un milieu alcalin. Ce terme de « phagocytisme » fut créé par METCHNIKOFF lui-même et la théorie basée sur cette propriété des cellules défensives devint la héorie phagocytaire.

MeTcaniKorr, à la suite de nombreuses recherches, s’est ensuite attaché à démontrer qu’en plus de ce rôle antimicrobien, les leucocytes joueraient également un rôle antitoxique par suite de la sécrétion d’une sub-