SUR LES GLOBULES ROUGES DU LAPIN

Nous exposons d’abord le résultat des expériences que nous avons faites avec les globules du lapin pour passer ensuite à l'étude de l’action des mêmes liquides sur les globules de l’homme, sujet beaucoup plus complexe qui sera plus facilement abordé en dernier lieu.

Nous ne parlerons pas actuellement de la propriété agglutinante préférant grouper dans un même chapitre les faits concernant l’agglutination des globules de lapin et l’agglutination des globules humains.

Lorsqu'on met une goutte d’émulsion de globules de lapin dans du sérum humain normal, les globules sont fortement agglutinés et se rassemblent au fond du verre de montre, puis l'hémolyse se produit secondairement. Quelquefois celle-ci ne se produit pas à la température du laboratoire et on pourrait croire que le sérum n'est pas hémolysant pour les hématies du lapin. L'emploi de l'étuve montre qu'il n’en est rien et la destruction ne

tarde pas à se faire.

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Le pouvoir hémolysant pour les hématies du lapin du sérum humain disparaît complètement après chauffage à 55-58° pendant un quart d'heure ; il'est temporairement entravé par l'abaissement de la température du milieu à o°.

Ces deux phénomènes sont, on le sait, caractéristiques | entre autres des substances auxquelles on donne le nom d'alexines.

L'hémolyse des globules du lapin nous permet donc de mettre en évidence l’alexine du sérum humain.

On doit d’abord se demander si l'hémolyse ainsi obtenue est le fait de l’alexine seule ou l'expression de l’acton combinée de deux substances : une alexine et une sensibilisatrice. La chose n’est pas encore, on le sait, nettement déterminée pour tous les sérums neufs d'animaux

et cerlains sérums, celui d’anguille entre autres, paraissent actifs sans l'intermédiaire d’une sensibilisatrice.

L'hémolyse dans plusieurs cas que nous avons étudiés était le résultat de l’action combinée d’une sensibilisatrice et de l’alexine.

L'expérience suivante nous le démontre.

On prend un sérum humain frais qu'on chauffe à 56° pour le débarrasser de son alexine : puis des globules de lapin sont soumis à son action pendant un quart d'heure. Ces globules fortement agglutinés ne laissent pas diffuser d'hémoglobine. On les lave alors plusieurs fois dans l’eau . salée par des centrifugations successives, de manière à les bien dépouiller de sérum humain, puis l’eau salée décantée est remplacée par du sérum très frais (5 à 6 heures) de lapin dans lequel on émulsionne les globules de lapin

‘avec précaution pour ne pas les briser. On porte à l’étuve.

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Après une demi-heure de séjour le sérum était coloré en rose par l'hémoglobine des globules.

Si dans cette expérience les globules de lapin ont été détruits dans leur propre sérum par l’alexine du lapin, c’est que, selon toute vraisemblance, ils avaient été modifiés par une sensibilisatrice existant dans le sérum humain chauffé et qui s'était fixée sur eux.

Ce premier point acquis de l'existence d’une sensibihisatrice., restait à se demander si la destruction par le sérum humain était le résultat de l’action combinée de quantités proportionnelles d’alexine et de sensibilisatrice. On ‘pouvait essayer, pour résoudre ce problème, d'ajouter à un sérum humain une quantité déterminée du même sérum chauffé, et rechercher si l’hémolyse était plus accentuée que celle obtenue avec le sérum frais employé seul. En faisant de tels mélanges nous n'avons jamais obtenu (au contraire comme nous le verrons) une hémolyse plus forte, ce qui semblerait démontrer que cette sensibilisatrice existe en quantité suffisante pour fournir à l’alexine autant de globules que celle-ci peut en détruire.

Nous avons appris Jusqu'à présent :

Que le sérum humain est hémolysant pour les globules du lapin ;

Que cette action hémolysante supprimée par la chaleur est le résultat de l’action combinée de l’alexine et d’une sensibilisatrice paraissant exister en quantité proportionnelle et que dès lors l'hémolyse doit avoir lieu jusqu'à épuisement de l’alexine.

L'hémolyse pouvant nous servir en quelque sorte de réactif pour reconnaître la présence de l’alexine nous pou-

vons chercher si cette substance ne disparaît jamais du sérum chez l'homme au cours des maladies. Chez l’animal de nombreuses recherches ont été effectuées sur ce sujet par des observateurs qui étudiaient au cours d’infections expérimentales le pouvoir bactéricide dont le sérum de certains animaux est doué à l’état normal. Le lapin, par exemple, a un sérum doué de la propriété bactéricide pour la bactéridie charbonneuse, propriété analogue à celle du sérum humain vis-à-vis des hématies du lapin et s’exerçant aussi par l'intermédiaire de l’alexine. On injecte à l’animal le microbe et on étudie les modifications de son sérum au cours de l'infection. Tandis que pour certains auteurs (Lusarson, Niessex, Denys et Kaïsin) la propriété bactéricide disparaîtrait au cours de l'infection expérimentale, pour d’autres les modifications seraient minimes ou nulles (Conrapr, OSTRIANINE). Les résultats sont donc en partie contradictoires.

Les recherches que nous avons entreprises chez l’homme nous ont montré que Jamais l’alexine ne disparaissait du sérum même au cours de maladies infectieuses graves, mortelles, et que par conséquent ce n’était pas à son absence qu'on pouvait attribuer même pour une part la défaite de l'organisme. «

Cette substance ne disparaissant jamais, il faut donc : considérer comme illusoires les espérances de M. Wasser- MANN qui attribuant à son insuflisance l'échec des mé- thodes séro-thérapiques (dans lesquelles on injecte à l'individu malade une sensibilisatrice), propose d'essayer

l'injection d’alexines. C’est la conclusion de Borper qui

fait observer que même dans l'hypothèse d’un rôle fonda-

MN Re mental joué par cette substance il faudrait incriminer son absence de fixation sur les microbes plutôt que son absence proprement dite.

De ce que l'alexine ne disparaît jamais du sérum humain s'ensuit-il qu'elle y existe en quantité invariable ? Le tableau qu'on trouvera ci-dessous nous montre, au contraire, que celle substance est très inégalement répandue dans les sérums.

Cependant d'après Bordet et beaucoup d'auteurs qui se sont occupés de ces questions, seules les sensibilisatrices créées par l’expérimentation ou apparues au cours de l'infection subiraient de grandes fluctuations, l’alexine étant en quantité toujours à peu près fixe dans le sang des animaux neufs ou dans le sang des vaccinés. À priori, on comprendrait mal cette invariabilité : toutes réserves faites sur le rôle joué par l’alexine dans la défense de l'organisme, son origine aux dépens des globules blancs nous fat penser qu’elle doit subir dans une certaine mesure le retentissement des variations de nombre de-ces derniers : sa propriété de se fixer sur les microbes sensibilisés nous conduit à la même supposition.

En fait, Nolff dans des recherches très minutieuses sur les modifications du sérum des animaux injectés avec Île sang d’une autre espèce a vu l'alexine augmenter, mais d’une façon limitée.

Noûs avons examiné, au point de vue de la détermination de la quantité d'alexine, un grand nombre de sérums humains provenant de sujets normaux et de malades et nous avons constaté des variations dans celte quantité suivant les individus et suivant leur état.

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