CHAPITRE VITE

La prélevée de corps rétrospective

Quoique ces deux mots jurent ensemble, nous désignerons par ce terme la prélevée de corps reconstituée après l’autopsie. C’est une opération qui consiste, en somme, à replacer par la pensée la victime à l’endroit où elle se trouvait et à chercher à en rétablir les rapports avec les objets qui l’environnaient. Il est inutile de souligner combien l'intérêt de cet examen est diminué. Il faudra ici prendre connaissance des rapports de police et se servir des témoignages verbaux de ceux qui ont relevé le cadavre. L'expérience a montré que dans ces cas les renseignements ainsi recueillis fourmillent d’inexactitudes. Impressionnés par le spectacle, les témoins ne se souviennent, dans bien des cas, que des détails d’importance secondaire et ne sont pas d'accord sur certains autres points essentiels. Ils ajoutent à leur témoignage des faits qui en réalité ne sont que de leurs propres hypopthèses.

D'autres témoins, trop souvent, ne veulent rien dire ou se rétractent. Mais la chose la plus grave est que l’entourage s'est empressé, aussitôt l'enlèvement du cadavre, de laver et de faire disparaître les taches, et de changer absolument l’aspect des lieux. Cependant, ces essais de reconstitution sont intéressants et ont pu fournir d’utiles indications dans de nombreuses affaires.

C’est ainsi que dans une expertise confiée à notre maître, il fut pratiqué un examen des lieux après autopsie de la victime. Il s'agissait d’un individu, découvert agonisant sur le palier d’un hôtel meublé fréquenté par une clientèle spéciale.

Cet homme avait été attiré par une fille soumise qui avait sa chambre dans l'établissement.

L'homme avait suivi la fille dans sa chambre, située au deuxième étage. Quelques heures après, il était retrouvé sans connaissance sur le palier de l'étage inférieur. Conduit à l'hôpital, il y était décédé. A l’autopsie, une fracture du crâne avec hémorragie cérébrale avait été constatée, mais de plus la base du pouce droit de la victime présentait une plaie de défense profonde. Notre maitre nous ayant chargé d'examiner les lieux et d'établir, par une reconstitution rétrospective, les rapports du cadavre avec son milieu, il nous fut donné de constater : 1° que l'escalier de l'immeuble, en colimaçon, était très en pente et qu’il n’y avait comme balustrade qu’une méchante corde suivant l’axe de la cage; 2° que la chambre de la fille présentait une tache de sang sur le plancher et au pied du lit, tache qui avait été lavée; 3° qu’à la hauteur du loquet de la porte, au niveau du mur, se trouvait un frottis sanglant composé de traînées parallèles, comme si une main ou un vêtement ensanglanté l’avait frôlé en passant.

Il pouvait donc être logiquement supposé qu’une discussion avait éclaté entre la fille soumise et l'individu, et peut-être le souteneur y avait-il pris part. La victime, menacée par un couteau, avait saisi l’arme pour se protéger et la lame de l'instrument lui avait blessé le pouce.

L'individu, en se retirant, avait laissé des traces sanglantes sur le mur en atteignant la porte. Arrivé sur le palier, on était en droit de penser qu’il n'avait pas fait une chute dans les escaliers purement accidentelle, mais que son, ou ses agresseurs, animés à son égard de charitables intentions, l’avaient aidé à descendre la tête la première. Malgré les dénégations de la fille et de son souteneur, ce fut aussi l'avis des juges,

quoi qu'on n'ait pas pu en fournir une preuve plus exacte, par suite de l’absence de constatations immédiates.

Dans un cas de la pratique de mon père, le Docteur Eugène Fournot, médecin légiste à Saint-Etienne, il s'agissait d’un Arabe qui avait tué un de ses camarades. Le meurtrier s'était servi d’un revolver, mais pensant avec raison que cette arme pouvait faire croire à de la préméditation, il avait prétendu que l'arme du crime était son couteau. Ce dernier, d’ailleurs, est dans la poche de tout ouvrier, auquel il sert à découper les aliments au cours du repas pris sur le chantier et il n’est donc qu’une arme offensive occasionnelle, en cas de rixe. Le médecin qui fit les premières constatations confirmat la version du meurtrier et diagnostiquat une plaie par instrument piquant et tranchant.

A ce moment mon père fut chargé de l’autopsie. Ses conclusions formelles furent en faveur d’une plaie par arme à feu. Accompagné du juge d'instruction, il se rendit sur les lieux du crime et se fit renseigner sur l’exacte position qu’occupait le cadavre lors de sa découverte. Puis, se remémorant ses propres constatations, il put établir la direction de la balle et retrouver cette dernière, ainsi même que le revolver qui l’avait tirée et qui était caché sous le poêle.

Nous donnons enfin un exemple de levée de lieu, qui peut être considéré comme une prélevée de corps rétrospective ; il s'agit d’un rapport de MM. Bertillon et Balthazard ayant trait à l'affaire Gouin. Nous rappellerons qu'il s'agissait d’une dame, qui fut trouvée morte sur la voie du chemin de fer. Elle était tombée du wagon, le train étant en marche, et le compartiment qu'elle occupait était ensanglanté. Comme elle était sujette à des hémorragies utérines sévères, on avait pu croire, qu'à la suite d’une de ces pertes de sang, elle avait essayé de gagner les water-closets.

Ayant pris, par suite de son malaise, la porte du wagon pour celle de cet endroit, elle était morte accidentellement au cours de sa chute sur la voie.

Le rapport suivant montre Île contraire et établit la notion du crime. Etant donné son intérêt, nous avons cru le rapporter in-extenso.

La mort de M"° Gouin n’est pas due à une hémorragie utérine. Cette conclusion est nettement exprimée dans le rapport du Docteur Diacre. Il suffit d’ailleurs d'examiner les vêtements pour s'assurer qu'ils ne sont pas souillés par du sang de provenance utérine, Le pantalon, le jupon ne présentent que des taches de sing et de graisse, dans lesquelles on retrouve des débris de chair et de tissus graisseux provenant de l’amputation des jambes par le train.

De plus, il existe sur le plancher du wagon, une quantité de sang correspondant à une hémorragie utérine capable de déterminer un évanouissement. On peut évaluer en effet de 200 à 300 gr. au maximum la quantité de sang répandue sur le tapis et la plaque chauffante du compartiment.

L'examen du sang du rideau n’a d’ailleurs pas permis de caractériser son origine utérine.

Un fait nous avait frappé dès le début de l'examen du wagon; à savoir la présence de cheveux blancs et de poils de fourrure, agglutinés dans le sang, que la chaleur avait coagulé sur la plaque de chauffage du compartiment. Nous avons retrouvé au même endroit d’autres débris: un fragment d’épingle a cheveux en pseudo-écaille, un fragment de verre noir provenant de la tête d’une épingle à chapeau.

Nous avons appris en outre que l’on avait retrouvé au même endroit une barrette à cheveux, une épingle à cheveux non cassée et un lorgnon intact.

Il était donc à penser que la tête de M°* Gouin avait reposé dans la tache de sang, ce qui ne pouvait être admis en cas d’hémorragie utérine.

L'examen microscopique des poils trouvés dans. la flaque de

MÉTRE

sang nous a permis de dire qu’ils provenaient d’un renard Silka, et telle est bien en effet la fourrure qui nous a été représentée comme appartenant à M"° Gouin.

Enfin, la preuve absolue du fait que nous avançons, à savoir la provenance céphalique du sang trouvé dans le compartiment, résulte de l'examen du chapeau et du voile et de l’examen de la fourrure; on constate, en effet, que le voile de crêpe noir est largement taché, à sa partie postérieure, de sang pur, ainsi que la partie médiane et postérieure de l’étole de fourrure.

Le sang relevé en ces points, contrairement à celui qui souille les autres vêtements, jupe, jupons, est du sang pur, identique à celui du plancher du compartiment, sans aucun débris de chair ou de graisse. Il ne saurait donc provenir des mutilations survenues après la chute du compartiment. Enfin, sur le voile, nous avons noté la présence d'empreintes qui correspondent exactement aux saillies de la plaque chauffante du compartiment, empreintes dont la persistance est assurée grâce à une sorte de gaufrage, dû à la coagulation du sang dont était imprégné le voile sous l'influence de la chaleur. Le gaufrage s’est produit seulement aux parties carrées qui forment saillies sur la plaque.

Sur le moüle en plâtre de la plaque de chauffage du compartiment, on peut mesurer exactement l’écartement des carrés saillants et les dimensions des côtés de chaque carré, et l’on constate que l’écartement des empreintes est le même sur le voile ainsi que sur la grandeur de chaque carré.

Nous ajouterons que la tête a été très probablement frappée avec vigueur sur la plaque, car sur le voile on trouve des perforations carrées équidistantes, qui sont disposées de la même façon que les saillies carrées de la plaque.

Des mains ensanglantées ont été lavées au cabinet de toilette. Une personne, dont les mains ou les vêtements étaient souillés de sang, S’est dirigée vers le couloir, laissant des empreintes sanglantés sur la poignée interne de la porte ouvrant sur le couloir, projetant des gouttes de sang sur le linoléum du couloir et sur le montant gauche de la porte, à 15 centimètres de hauteur.

Cette personne a touché, avec des mains tachées de sang, la

manivelle de la râpe à savon; nous avons pu caractériser, en effet, par les réactions appropriées, la présence de sang sur cette manivelle. Les mains ont été ensuite lavées à grande eau, puis essuyées sur la serviette-rouleau. En effet, sur cette serviette, il a été possible, à l’aide de la réaction si sensible de Meyer (solution potassique de phénol-phtaléine dans la potasse réduite par la poudre de zinc à l’ébullition, qui devient rouge fuschine en présence de quelques gouttes d’eau oxygénée et de la moindre trace de sang). 4

I1 a été possible, disons-nous, de caractériser avec netteté, sur une étendue de 30 centimètres de diamètre environ, la présence de sang très dilué.

ConcLusIoN : Sans entrer aujourd'hui dans les détails relatifs au mécanisme du crime, qui ne pourront être étudiés avec profit qu'après un examen encore plus minutieux de tous les scellés, nous mettrons en évidence quelques points déjà établis.

L'hémorragie ne s’est pas produite au niveau de l'utérus, bien que M" Gouin ait eu récemment des pertes utérines (présence de sang utérin sur une des serviettes ayant servi de garniture). En effet, le sang qui est sur le rideau, ne présente pas les caractères du sang utérin, faciles au contraire à mettre en évidence par l'examen microscopique pour le sang de la serviette (coagulabilité plus facile que le sang ordinaire, corpuscules rouges le plus souvent détruits et critère le plus important, toujours accompagné d'éléments histologiques, tels que les cellules épithéliales du vagin).

La tête a reposé dans la flaque de sang et a été frappée violemment sur la plaque de fonte de chauffage. Il est peu vraisemblable que le choc de la tête sur la flaque de sang soit survenue à la suite d’une chute spontanée, car on ne pourrait expliquer la chute accidentelle consécutive par la portière. Le crime est donc certain.

(Rapport de MM. Bertillon et Balthazard concernant l’assassinat de M"° Gouin par les soldats Graby et Michel.)

J. Rerss, de Lausanne.

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