VI INTRODUCTION

omis de citer les associations politiques. C'est qu'en réparant cette omission volontaire nous abordons directement notre sujet, tel qu'il est circonscrit par notre titre, qui ne s'inquiète de l'association qu'au point de vue du droit public. Mais le droit public considère l'État dans son ensemble ou dans ses grandes subdivisions ; il n'envisage que les intérêts généraux et forme le recueil des règles qui gouvernent la collectivité des citoyens ou la société tout entière. N'y peuvent donc prendre place que des discussions ou des institutions, mettant en cause l'intégralité de la nation dans sa manière d'être et de vivre. Or, des diverses associations, s'il en est dont les études, les tendances, les agissements sont tournés vers l'organisation sociale, vers la chose publique, pour laquelle elles peuvent môme constituer une véritable menace et qui ont en conséquence tout naturellement droit de cité dans le droit public, appelé à prononcer sur leur mode d'existence et sur leur existence même, ce sont, avant tout, les associations dites politiques.

D'ailleurs, cette application essentielle de notre titre à une catégorie spéciale d'associations, à celle

INTRODUCTION vu

des associations politiques, si manifestement liées à toute conception doctrinale ou pratique d'ordre constitutionnel; n*a rien d'absolument décourageant pour ceux qui voudraient nous voir évoquer le rôle des associations telles quelles dans le droit public. Sans devenir infidèle à la ligne de conduite indiquée, il est encore possible d'accorder à ces dernières une attention suffisante. En effet, si en théorie pure le droit public ne semble avoir rien à démêler avec d'autres associations que les associations politiques, ce droit, dans son adaptation plus ou moins avisée aux temps et aux lieux, établit parfois entre des associations très dissemblables une promiscuité dénuée de rigueur scientifique.

On comprend du reste que certaines associations, telles que des associations religieuses, si elles déviaient de leur but de piété si inoffensif, si elles dissimulaient des projets temporels et sociaux sous leur étiquette devenue mensongère, rencontrassent devant elles, en raison de leurs écarts ou d'une manière particulière de s'organiser, les prohibitions du droit public ou les annulations du droit sanctionnateur, parce que ces associations