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n fawt qu'une milice italienne, prise dans l'ëlite de l'armée fédérale, assure la tranquillité et l'inviolabilité du Saint-Siège. Il faut qu'une liberté municipale , aussi large que possible, dégage le gouvernement pontifical de tous les détails de l'administration, et fasse ainsi une part de vie publique locale à ceux qui sont déshérités de la vie politique. Il faut enfin que toute complication, toute idée de guerre et de révolte soit à jamais bannie du territoire gouverné par le Pape, et que l'on puisse dire : Là oii règne le Vicaire de Jésus^Christ , régnent aussi la concorde, le bien-être et la paix.
C'est au Congrès qu'il appartient d'opérer cette transformation devenue nécessaire pour consolider l'autorité temporelle de Rome.
Ainsi que nous l'avons dit en commençant, cette consolidation est absolument liée à l'intérêt de l'Europe. Comme institution spirituelle et divine^ la Papauté n'a rien à redouter des hommes; elle est éternelle. Comme institution politique, elle est exposée à toutes les épreuves* et à tourtes les disgrâces qw atleignaritcequi est humain. Eh bien! il dwpdrte à la sécurité et à l'haimeur de tous qa'eUe
né soit pas atteinte dans la constitution qu'elle a reçue du temps et de l'histoire. Catholiques ou schismàtiques, lés grandes puissances ont le même intérêt, car rindépendance du chef de l'Église ri'^st pas seulement une question de conscience et de religion , c'est aussi une garantie de l'équilibre moral du monde. Cette grande caiuse ne saurait donc être indifférente à personne, et nous n'en connaissons pas de plus digne de l'imposant arbitrage qui est appelé à' la juger.
A quoi servirait de se faire illusion.^ Par un concours de circonstances diverses^ par un enchaînement de causes qui remontent bien loin, le pouvoir temporel du Pape est sérieusement menacé dans les conditions oii il s'exerce aujourd'hui. C'est un grand malheur que nous déplorons du fond de notre cœur ; mais c'est aussi un grand péril que les hommes politiques et les hommes religieux ont le devoir de conjurer pour le* bien de l'Église comme pour le bien de l'Europe. Le Saint- Siège est posé sur un volcan, et le Pontife, qui est chargé par Dieu d'entretenir la paix dans le monde, est lui-même menacé sans cesse
d'une révolution. Luî^ le représentant auguste de la plus haute autorité morale de la terr^, ne se maintient que sous la protection des armées étrangères. Ces occupations militaires ne le protègent qu'en le compromettant. Elles excitent contre lui toutes les susceptibilités du sentiment national; elles témoignent qu'il ne peut se confier à l'amour et au respect de son peuple.
C'est une situation déplorable que l'aveuglement et l'imprévoyance peuvent seuls vouloir prolonger, mais que le dévouement éclairé et respectueux demande de changer au plus vite. Ce changement est nécessaire, il est urgent ; il n'y a que les ennemis déclarés de la Papauté ou ses amis aveugles qui puissent le repousser. Il ne s'agit pas d'amoindrir le patrimoine de saint Pierre ; il s'agit de le sauver. - Quand la France s'est prononcée pour l'Italie, ce grand intérêt du salut de la Papauté a été certainement une des préoccupations les plus sérieuses de lapolitiquedeson souverain. L'empereur Napoléon a compris que le pouvoir temporel du Pape, restauré en 1 849 et protégé depuis par ses armes, était sérieusement
menace dans les conditions de son existence po«litique. Il a compris qu'il fallait sauver la Palpante en affranchissant l'Italie. Dieu a béni son*^ dessein et lui a donné la victoire. Mais sa gloire serait stérile si, en rendant à un peuple les titres de sa nationalité, elle n'assurait pas à l'Église sa sécurité et son indépendance.
L'empereur Napoléon P**, par le concordat, a réconcilié la société nouvelle et la foi. Avec le génie d'un homme d'État et la conscience d'un homme de bien, il a relevé les autels et rendu un culte à cette noble France, abaissée par le scepticisme et souillée par l'anarchie qui, dans un jour de démence, s'appela la déesse Raison!
Puisse son héritier avoir l'honneur, à son tour, de réconcilier le Pape, comme souverain temporel, avec son peuple et avec son temps ! Voilà ce que tous les cœurs sincèrement catholiques doivent demander à Dieu.
Paris. -^ Tgfo^f^e de Pîrmin Didpt^irèreiy fik et C*» roc Jacob, ;,56.
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DE
Paris. — Imprimerie de W. Remquet et Cie, rue Garancière, n« 5.
DE
Le R. p. Henri-Dominique LACORDAIRE
DES FBtRES PRtCHECRS
