LIBRAIRIE DE M»* V*» POUSSIELGUE-RUSAND

23, rue Saint-Sulpice.

DE

Trois grandes causes, mêle'es ensemble, se débattent aujourd'hui en Europe et y tiennent tous les cœurs dans une émotion et une attente qui furent rarement aussi profondes. La plupart des contemporains, à en juger par ce qui s'entend et ce qui se lit, séparent ces trois causes qu'ils estiment indifférentes l'une à l'autre ou même ennemies, et s'attachant à l'une d'elles, ils en font l'objet unique de leur conviction, l'affaire exclusive du temps présent. Pour nous, qui les croyons toutes trois légitimes, qui les aimons toutes trois d'un amour sincère et ancien , nous avons hésité longtemps à dire notre pensée dans une controverse où nous redoutions de trouver peu d'esprits sympathiques au nôtre. Mais un

silence persévérant pourrait faire croire , ou que nous trahissons la vérité, ou que nous avons peur de nous dévouer pour elle, ou enfin que nous n'avons dans ces graves matières aucun parti qui nous attache, aucune ardeur qui nous presse au combat. Et cependant, Dieu le sait, la trahison, la crainte ou l'indifférence sont également loin de nous. Nous souhaitons la liberté de Fltalie, nous sommes prêt à verser jusqu'à la dernière goutte de notre sang pour celle de l'Église, et quant à la liberté du monde, c'est-à-dire aux droits vrais et imprescriptibles des nations, nous n'avons pas cessé un seul jour d'y croire et de les servir dans la mesure de nos faibles moyens. Cette triple cause n'en fait qu'une à nos yeux. Chrétien, nous sommes persuadé que c'est Jésus-Christ qui a introduit dans le monde 1 égalité civile, et avec elle la liberté politique, qui n'est qu'une certaine participation de chaque peuple à son propre gouvernement; Catholique, nous vénérons dans l'Eglise une cité spirituelle fondée par Jésus-Christ, indépendante de tout empire humain dans l'orbite qui lui est propre, et dont la liberté n'est autre chose que la liberté même des âmes dans leurs rapports avec Dieu ;

Homain, nous attachons des yeux pleins de tendresse sur la chaire prééminente qui est le centre et lorgane de l'Église universelle, et l'Italie, où s'élève cette chaire sacrée, nous apparaîtra cause de cela même, comme un peuple béni, plus digne que tous les autres de participer aux bienfaits civils et politiques qui sont venus de JésusrChrist. Rien dans ces pensées et ces affections ne nous semble inconciliable. Nous y vivons à l'aise, comme un citoyen dans sa patrie , comme un père dans sa famille , comme un hôte dans une maison peuplée d'amis.

Il est vrai que des dissensions invétérées ont aigri le cœur des hommes, et que l'Église, l'Italie et le monde, loin de s'entendre^ s'accusent réciproquement des malheurs qui les menacent et de ceux qui les accablent déjà. Mais cette erreur est-elle donc sans remède.^ N'y a-t-il nulle part, au-dessus des conceptions et des haines vulgaires, un sommet où l'on puisse mieux juger des intérêts de tous, et se rapprocher par le spectacle même de ce qui nous désunit ? Je l'ai toujours cru; je le crois plus que jamais. Etranger à tous les partis, hors celui de la justice et de la vérité ^ je n'ai verse aucune parole d'amCTtune et de dé-

couragement dans les blessures de l'Eglise, ni dans celles du monde. Je ne le ferai pas davantage à l'heure qu'il est, heureux , au contraire , si , à force de calme et d'équité dans des questions ardentes, je puis adoucir en quelques cœurs amis ou ennemis la passion qui trompe, la douleur qui égare, le désespoir qui pousse à toute extrémité les pensées et les événements.

L'Italie, à commencer par elle, est un grand et malheureux pays. Il est grand parce qu'il a une fois gouverné le monde, parce qu'il l'a plusieurs fois éclairé; il est malheureux parce qu'il subit depuis nombre de siècles, et surtout depuis cinquante ans, le joug de la domination étrangère. Un y apas^ dit quelque part le comte de Maistre, un plus grand malheur pour un peuple que d'être gouverné par un autre peuple. Représentons-nous que, depuis i8i4^ la France soit anglaise ou autrichienne , que nos préfets et nos magistrats nous soient envoyés de Vienne ou de Londres, et qu'à chaque pas, dans nos rues, devant nos palais, à la porte de nos maisons, nous heurtions l'uniforme et l'accent étrangers : quelle haine n'eût pas germé dans nos cœurs , et à quelle exaltation le patriotisme opprimé n'eût-

il pas conduit les plus lâches d'entre nous? Une seule fois la France a vu sur le trône de ses rois un sang qui n'était pas le sien , et , entre tant de figures mémorables de notre histoire, aucune n'a pris dans le souvenir populaire une place plus vivante que Jeanne d'Arc , la libératrice du sol français. Dieu créa cette noble et singulière fille pour nous rendre, avec l'empire, la patrie perdue, et il voulut qu'un caractère miraculeux environnât sa mission , comme s'il eût tenu à nous montrer le prix que sa Providence attache à l'indépendance des nations sauvées par son fils.

Ne nous étonnons donc pas, ne nous plaignons pas si l'Italie aspire à secouer la domination de l'étranger. C'est ce que fit Moïse en tirant de l'Egypte le peuple de Dieu , Guillaume Tell en affranchissant la Suisse, Jeanne d'Arc en chassant l'Anglais de la terre de France, Charles X en fondant le royaume de Grèce sur des ruines consacrées par une prescription trois fois séculaire. Le temps n'ajoute rien à l'injustice que la durée; il ne diminue pas la dette, il l'accroît. La cause de l'Italie contre l'Autriche est juste, elle est juste au point de vue de la raison : combien plus au point de vue chrétien ! C'est le christia-

ûisme qui a défînitivemeot élevé le droit au- dessus de la force^ en donnant à la conscience une lumière et une énergie qu elle n'avait pas avant Jésus-Christ Cest lui qui a fait les nations chrétiennes , admirables communautés d'hommes naturellement unis par la tradition^ la langue, les mœurs, le sol, et une consanguinité d ame que rien ne peut établir quand elle n'existe pasd^eUemêmCv Sans doute on a vu des accessions de territoire accroître le domaine d'un peuple; mais c^ accessions se formaient comme les alluvions de la mer, par la nature et par un bienfait Quelle est la province de France qui ait regretté son incorporation à notre pays ? Quand la révolution éclata, la Lorraine, le vieux peuple éclos entre la Meuse et le Rhin, se souvenait à peine qu'elle n'eût pas été française, et ses soldats comptèrent dans les bataillons de la République et de l'Empire par un courage f>atriotique qui ne permit pas à l'eanemi de les distinguer de nous. Lorsqu'une nation s'assimile ainsi une conquête, il y a preuve sans réplique que la conquête a disparu, et qu'un lien moral, juste par conséquent^ a fondu en une seule les deux nationalités. C'est de la sorte que se sont lentement développées lesprin-

cipales familles qui composent rEuroj3e chrétienne, généreux assemblage, sous des lois et des chefs divers, d'hommes qui ont reçu de leurs ancêtres le premier des biens terrestres, une patrie. Le crime de l'étranger qui domine un peuple par les armes, c'est de lui ôter sa patrie sans lui en rendre une autre. Il n'y a pas de plus grand crime sur la terre, excepté ceux qui se commettent contre TEglise, qui est la patrie divine de l'humanité.

La cause de l'Italie contre l'Autriche est juste : j|e le crois ^ je l'ai dit, je le répète. En est-il ainsi de la cause de l'Italie contre la Papauté ? Je ne Iç pense pas.

L'Italie reproche à la Papauté son domaine temporel, et le considère comme un obstacle à sa nationalité et à son unité. Ce sont là de grandes accusations^ et d'avance, indépendamment de l'histoire et du raisonnement, je ne le^ suppose pas fondées^ par cela seulpque le domaine temporel de la Papauté existe et se soutient dans le monde depuis mille ans. Je crois à l'œuvre des siècles. J'y crois, parce que je crois à Dieu et aux hommes. Tout ce qui s'est perpétué longtemps, à travers d'innombrables vicissitudes,

s'est fait par beaucoup d'hommes et a été aidé par ce quelque chose d'invisible et de supérieur que nous appelons la Providence. Personne ne peut le nier, hors ceux qui n'admettent dans le monde que le concours et l'effet des causes aveugles. Or, ce qui a été fait par beaucoup d'hommes, dans des temps très divers, et aidé d'âge en âge par l'intelligence première et souveraine, me paraît digne d'une grande attention, et je n'estimerais pas volontiers qu'un tel ouvrage fût contre le droit et l'intérêt d'une multitude de générations. Dieu ne peut pas sacrifier sa justice contre un atome, combien plus contre un peuple? Et les hommes eux-mêmes, si livrés qu'ils soient à leurs passions, je ne les crois pas capables d'une iniquité immensément prolongée. Si donc le domaine temporel du Pape s'est créé et assis en Italie, s'il a eu pour se fonder et se soutenir de grands hommes , de grandes alliances , une grande opinion et la majesté des siècles, j'en conclus qu'il n'a jamais fait de mal à l'Italie par essence, mais par accident, comme il arrive aux meilleures choses et aux plus saintes institutions. Lorsque je parcours l'histoire de l'Italie depuis que Charlemagne y eut confirmé et étendu le

domaine temporel de TEglise , j'y remarque deux partis principaux qui me semblent résumer sa vie politique, le parti Guelfe et le parti Gibelin. Le premier, qui est celui des papes, est aussi le parti de Vindépendance nationale ; le second , cjui est celui des empereurs, est le parti de la domination étrangère. Il était naturel qu'il en fût ainsi. Italiens, le plus souvent, par leur naissance, les papes Tétaient aussi par Tintérêt de leur souveraineté. L'Empire, qui était quelquefois leur sauvegarde, était bien plus encore leur obstacle et leur servitude; et il fallait sans doute qu'il en fût ainsi pour que le parti Guelfe mêlât ensemble la haine de l'étranger et l'amour du pontificat. Si l'on nous oppose qu'en ces derniers temps , la Papauté s'est presque constamment alliée à l'Autriche, je répondrai que c'est là un accident qui ne peut faire juger de la direction essentielle du principat romain. Si le général Bonaparte n'avait pas ouvert les portes de l'Italie à l'Autriche par la destruction de la République de Venise, si l'Europe de 18 1 5, inspirée par des vues plus généreuses et plus profondes, n'eût pas consommé la faute du général lk)naparte en consacrant la ruine de l'Etat vénitien ; si l'Autriche

elle-même n'eût pas étendu sur la Péninsule, en vertu de ces circonstances néfastes, un sceptre aussi lourd qu inintelligent, jamais la Papauté n'eût apparu à l'Italie comme une complice de l'étranger. Victime de l'Autriche d'abord , victime aussi des passions irréligieuses qui ont empoisonné presque partout en Europe la sainte cause du droit, Rome n'a pu prendre entre ces deux despotismes son assiette naturelle. Pie VII vit la diflSculté , et son grand cœur essaya d'y pourvoir; Pie IX, ving-trois ans après la mort du prisonnier de Fontainebleau, voulut à son tour rompre la destinée que faisaient au Siège Apostolique les erreurs du xix* siècle. On sait la récompense qu'obtint son magnanime effort , et si l'ingratitude, la faiblesse et la perversité , en trahissant son cœur, y ont éteint la lumière ou la force de ses desseins; il n'en est pas moins vrai que Rome opprimée par deux malheurs, tenta d^ix fois d'en vaincre la fatalité et de se montrer à l'Italie telle qu'elle eût souhaité d'être pour elle.

Pourquoi le Pape serait-il par nature étranger à l'Italie, ennemi de son indépendance nationale, ne cherchant que sa ruine et son déshonneur ?

Pourquoi ne serait-il pas un Italien sincère, un serviteur dévoué de ses véritables intérêts ? L'histoire prouve qu'il l'a été souvent, la raison demande pourquoi il ne le serait pas toujours. Estce parce qu'il est Pape avant d'être prince, c'està-dire chef spirituel de deux cents millions de chrétiens avant d'être chef temporel de trois millions d'hommes? Mais en quoi le devoir de l'un nuit-il au devoir de l'autre? Prince italien, le Pape doit aimer et servir l'Italie; vicaire de Jésus- Christ, il doit aimer et servir l'Eglise universelle. Ces deux amours et ces deux services, loin d'être incompatibles , se prêtent bien plutôt un mutuel appui. Là où le cœur du prince ne verrait qu'une patrie^ l'âme du Pontife lui fait voir une portion delà chrétienté. 11 aime deux fôisl'Italie: d'abord d'un amour naturel, comme son pays, ensuite d'un amour divin, comme une part de l'héritage de Jésus-Christ. En temps de paix, ce double sentiment n'a point d'obstacle ; il peut souffrir, en temps de guerre, soit que le Pape s'y mêle, soit qu'il reste neutre; mais c'est là un mallieur qui n'altère pas en soi l'esprit de nationalité. Est-ce que la nationalité germanique a jamais été compromise par les innombrables guerres que

— lèse sont faites les divers peuples de cette noble race ? Est-ce que la Bavière a cessé d'être Germaine pour s'être alliée à la France dans un intérêt de conservation , ou la Prusse à la Suède, ou la Saxe à la Pologne? Ces alliances, nécessitées parTintérêt propre de chaque communauté particulière, les ont-elles séparées de la grande communauté germanique ? S'est-on avisé de haïr la Bavière ou le Meklembourg, le duché de Bade ou celui de Weimar, pour avoir tenu au maintien de leur personnalité au sein de la Confédération qui les unit?

Chose digne de remarque! c'est bien plus le Chef de l'Eglise qui a été sacrifié au prince Italien, que le prince Italien au Chef de l'Eglise. En effet, le Pape est presque toujours un Italien , et depuis plusieurs siècles il n'a pas cessé de l'être; son conseil, le collège des Cardinaux, est composé d'Italiens; les consulteurs des congrégations romaines, c'est-à-dire des tribunaux qui décident toutes les affaires de la chrétienté, sont pour la plupart originaires des diverses contrées de l'Italie» Certes, s'il y avait lieu de se plaindre, ce ne serait pas l'Italie qui en aurait le droit, mais les Eglises de France, d'Espagne, d'Angleterre,

d^rlande, d'Allemagne, de Hongrie, d'Amérique, qui se voient complètement exclues du gouvernement général de la chrétienté, ou qui n'y par^ ticipent(jue par la présence d'une faible minorité de Cardinaux dans le conclave qui élit le Pontife romain.

Supposons que Cologne , au lieu de Rome , eût été choisie par la Providence pour être le siège de la Papauté , et que le Rhin, au lieu du Tibre, coulât sous les fenêtres du Vatican: que serait aujourd'hui la principauté temporelle du vicaire de Jésus-Christ ? Une province de la Confédération germanique, indépendante à Tintérieur des autres Etats allemands, soutenue à lextérieur par une armée de huit cent mille hommes, empruntant à la patrie commune la majesté incomparable de son histoire, de ses traditions, de ses mœurs, de sa littérature, et de cette vaste unité assise depuis mille ans sous la garde des plus beaux fleuves et du plus mâle courage. A son tour, du Rhin à l'Elbe, le vicaire de Jésus- Christ jetterait sur sa patrie 1 éclat d'une autorité morale et divine aussi grande que le monde. Homme de tous par l'onction du sacerdoce, mais Allemand parla race, entouré de Cardinaux , de

Prélats et de 1?héologiens du même sang que lui, il paraîtrait à Francfort par ses envoyés comme la plus magnifique expression de la grandeur nationale; et il ne viendrait à personne l'idée de lui appliquer le titre douloureux d'ennemi ou même d'étranger. Mêlé aux guerres de l'Allemagne ou protégé par une neutralité reconnue, on ne lui imputerait pas plus qu'à d'autres les malheurs inévitables dans une longue existence. Père, on le jugerait comme un père; roi, ortie jugerait comme un roi. L'histoire lui ferait avec équité sa part dans les maux et les biens, et peutêtre dirait-on de lui ce que le paysan du Rhin disait volontiers des évêques électeurs : Il fait bon i^wre sous la crosse.

Longtemps il en fut ainsi en Italie. Mais l'Italie a cessé d'être indépendante et heureuse ; elle n'a pu, Comme l'Allemagne , demeurer maîtresse chez elle, unir en Confédération durable ses magnifiques provinces, et dresser sur un peuple libre la cime étincelante de ses immortels monuments. Captive de l'étranger, humiliée dans le plus légitime orgueil qui fût au monde, divisée, rançonnée, corrompue par la servitude, elle a levé vers le ciel des mains qui demandaient justice^ et ne

Tob tenant pas, elle à perdu elle-même quelque chose de la justice et le sens sacré des dons qui lui avaient été faits. Au lieu de voir dans la Papauté une victime comme elle de funestes événements^ elle y a vu l'auteur ou le complice de ses mauK. On lui a persuadé que sans la présence du chef de f Eglise sur son sol et dans son histoire, elle eût, comme toutes les nations de TEurdpe, conquis son indépendance et assis sa nationalité. Hélas ! ce qui a fait le malheur de Fltalie , c'est sa beauté terrestre et sa grandeur historique. Belle, tous les puissante l'ont convoitée; grande , tout ce qui aspirait à le devenir a voulu l'épouser. L'ombre de ses Césars a plané vingt siècles sur elle, y attirant de loin ceux qui se portaient pour héritiers de leurs droits; et ce lambeau de vieille pourpre, cent fois déchiré, a cent fois servi à l'envelopper d'un linceul. La liberté même deses municipes, dernier reflet du monde romain, leurs jalousies , leurs querelles, le nombre de ses capitales, et jusqu'à la longue et étroite configuration de son territoire ouvert de trois côtés sur des mers qu'elle ne put dominer toujours, tout a servi la cause de ceux qui lui payaient en servitude l'éclat de son soleil et l'éclat de sessouve-