CHAPITRE Xlf

De la peine de morU

{i'jnsToifiK der^niiquitéla plus reculée nous apprend quere$pëçehuioaine; toujours avide de sang , s'est cru gii droit de priver de |a vie HD individu qui av^il dép|u qu nui à ses semblables.

Pes écrivains philosophes, donjt )e talent égalait Thumanilé , sp s.ont élevés avec force contre cette coutume barbare qu'ils ont qualifié d'assd$sio9t. J'aJQuter.9i peu de rçflexï^ns aux Leurs. ^

Le lueurtre e$t nécessaire 9 la nature^ pour maintenir son équilibre; mais^ en thë^e générale, elle le consîdèpç comme ^n jcrtme lors* qu'il est'cppinjijs p^r un individu sur un autre individu de. la même espèce, et 1^ preuve ^e celât c'e^t le spin qu'elle 9 pris de créier des races d'anii^aux ei^nemis les yns des aq^res. La guerre contipge||e qu'ils $e font, sans fe c}^trqire efkt^hj:fjfifin^, eobre^i^Ot ç^ti^

, (6i) balaoce sans laquelle une seule espèce env4-i Jbirait toute la surface du globe , qui finirait lui-même , par la suite , par n'être plus en état de la contenir.

Cette règle » qui est générale dans la nature^ estcpnfirmée par une exception; ce sont ces guerres individuelles , mais toujours acciden-» telles entre quelques*uns d'une même race: alors le meurtre , quand il a lien , est ea quelque sorte excusable en raison du danger Ae perdre la vie , qu'a encouru celui qui Ta commis ; mais la fureur qui l'animait pendant le combat peut être considérée comme hauteur principal du meurtre que , dans cet état, il n'a pu commettre que machinalement et sans nulle réflexion.

La nature ^ qui est d'une sagesse et d'une prévoyance infinie^ voulant encore légitimer davantage le meurtre que les races ennemies coînmettent journellemeut, et le faire tourner à sbn pro^6t, a voulu que ce fût pour satisfaire au besoin le pins impérieux auqueLsont sujets les animaux, Tûppétit. ... \

L'homme , supérieur à tous les autres ani-* mauly détruirait bientôt l'équilibre , si la nature ne l'opposait à lui-même dans les mêmes vues de sagesse et d'économie générale ; mais

c'est tabjoun dans les combats, bà étant toimé d une fureur réciproque ^ que la nature consent que Thomme détruise l'homnie , et devienne ainsi machinalement , et sans s'eoi apercevoir, Tinstrument dont elle avait besoià poor le balancer.

Que Ton suive et que Ton observe la chaîne des êtres : nulle part que chez l'homme , hors f état de fureur ou le besoin de satisfaire i leur appétit. Ton ne voit les animaux commettre de roeortre»

Les tigres , les lions et les autres bétes voraces et cruelles qui habitent ces déserts sau** vages et inaccessibles de P Afrique , seraient^ ik moins féroces que l'homme ? — Si les meures qu'ils commettent sur ceux de leur espèce sont justifiés aux ^eux de la nature par la faim ou la fureur qui les animaient^ qui pourrait donc légitimer aux jeux de cette même nature, de laquelle nous dépendons comme eux , l'assassinat judiciaire , le n^ur* tre ordonné et exécuté de sang-froid , enfin , celui qu elle réprouve et repousse avec hor^.

reur?.

Je m'abstiendrai de faire une dangereuse comparaison entre le guet-à-pens et Passassinat judiciaire , qui seul est commia avec ue

s^g-froid parfait* ^..^he $ag6 lectMr cpil me comprend nç p^ut qij'iapprouver ma di^ çrëtion, .

La §ei)le rai^QQ ^ur laquelle on apfMiie la 4éftiM/n4P 4^ IVras^ânat îtidicidire , est qu'il faut des exemples de rigueqr envers les crimiiictb,, poqr ^Sr^jev» par U crainte d*UB cbâ- ^îap^ent §^mt>]able» peuiL qui seraient tentés 4é l^s imitar. Non-s^uleinent cette raison ae me ^mbls pds spffisatitQ pour justifier la peine dm mort , mais il n'est pas prouvé que Texemple prpdjLiisef sur ceux qot seraient disposés à commettre uq i^sassiuat, ^ résultat qu'oa lui attt'ibue.

, (j'ASsassinat prémédité etqoalifié crime, conap mk, $0itpdr Tefiet du fer, du feu ou du poison, e^t produit par pne foule de causes que l'on peut réduire il pe^ quatre principales dont elle^ dériy^t^ qui sont laJiaine, la jalousie^ la Tè^-» geance et le vol. Or , celui qui çst poussé avec assQ4^4Q vigleiice par un£ ou plusieurs de ces pa$sâQrvs ^ pour commettre sur son semblable ut\^^ft^W)at ^oj^taite^ sera peu accessible à la crainte du cbâliment, et dans ce cas, qui est le plus commun, l'assassinat judiciaire, cc>aime escemple» est inutile.

; .Qy an tan crime de meurtre commis ave«

un san^-froid parfait , par un indmdu isnr son semblable; les annales de la justice en offrent si pen d^eiempies , que ia Crainte du châtiment n'est pas nécessaire pour hs réprimer, puisqu'on ne les considère que comm^ des actes de démence.

Il est évident qoe jadis la peine, de mort était un supplice cent fois plus terrible par les tourmens horribles que Ton faisait souffrir au patient, qu aujourd'hui qu'elle ne consiste que dans la perte de Fe^'stence presque sans dou« leur » par la promptitude avec laquelle se fait cette opération. C'était aussi pour l'exemple que l'on faisait souffrir ces tourmens de toutes espèces aux condamnés , à qui Ion arrachait les dents > les ongles ^ les jeux « à qui l'on pinçait la peau avec des tenailles de fer rouge > à qui l'on coulait du plomb fondu dans les veines , et que Ton faisait ainsi mourir lentement snr une roue aux jeux du peuple ^ qui en éf ait effra jé , et qui commettait alors autant de crimes qu'aujourd'hui ! . . 4 . ♦ . .

Ces tourmens qui précédaient la mort et qui étaient cent fois pis < ont été reconnus inutiles, barbares , et abolis comme tels. Si l'exemple de CCS tourmens effrojables était nul, l'exemple Â'une mort plus douce l'est aussi, et ne

peut être considéré que comme un outrage fait à la nature.

Plusieurs personnes prétendent légitimer Fs^ssassinat judiciaire sur ce que, disent elles ^ les hommes en société sont convenus dans l'intérêt général, ^l pour la sûreté particulière de chacun de ses membres , que quiconque donnerait la mort serait puni de la même peine* Je répondrai à cette observation que toute association ou convention humaine contraire au vœu général de la nature , n'est qu'une monstruosité , [et que dans le cas où un individu serait reconnu nuisible ou dangereux à la société , elle a le droit seulement de le ban* nir de son sein: Mais l'action de détruire ainsi ce qui n'est pas son ouvrage , est un crime de lèse^nature, que rien au monde ne saurait justifier.

Par le remords épouvantable qui poursuit le criminel en quelque lieu caché qu'il puisse porter ses pas , la nature h'indique-t-elle pas assez qu'elle se cliarge de la punition du meurtrier?;..

Je le demande aux plus insensibles , si la peine de mort , pure ou simple , peut égaler les tourmens occasionnés par le poids du re«* mords, sans cesse présent à l'imagioation , et l'idée d'être banni pour toujours de sa chère

fMitnetQuet est le malheureux qui , dans une semblable position ^ ne recevrait la mort comme un bienfait?. .•• Si, envisagé sous ce point de vue , qai est le véritable , puisque c'est la nature qui l'indique ; si , dis-je ^ envi-^ sage de la sorte ^ l'assassinat judiciaire^ au liea d'être une peine » n'est au contraire que Pab** soludon du supplice prolongé auquel elle avait condamné le meurtrier, de quel droit les hommes viennent* ils révoquer ses arrêts ?m.» «

(68) CHAPITRE Xni.

Du régicide ou parricide. *

Si la nature iodignée se soulève à l'aspect d'uû indiyidu qui» de sang* froid ^ doane la mort à son semblable , le criine le pltrs énorme devant elle , et le plus contraire & son vœu > est celui que commet le fils criminel qui trempe $ts mains dans le sang de l'auteur de ses jours.. •. •• Le régicide est, à l'égard d'un peuple I ce que le parricide est à un individu. Cette nature, dont la voix éloquente se fait entendre aux peuples quand elle leur ordonne de déclarer leur indépendance et de briser leurs chaînes , leur défend en même temps de porter des mains criminelles sur le monarque qui retenait injustement sur eux les droits qu'il avait perdus pour jamais. C'est cette même nature qui a dit aux hommes que le premier acte par lequel un peuple digne d'en jouir doit signaler sa puissance et sa liberté , c'est par ub généreux oubli du passé , qui est pour l'avenir

un gage certain de la sagesse et de la modération avec lesquelles il se propose d'en jouir.

Peuples libres, et vous nations qui le serez un jour, retenez bien cette vérité aussi utile à votre bonlieur qu'à votre repos. Voulez-vous être toujours libres ? soyez toujours unis , toujours sages V justes et modérés. • • • Que vos cœurs brûlent toujouss du feu sacré deTamour de la p&trie , de la liberté et de U juatiee* • • . Que Tambition d* Tirée libre et indéf^ndaiiC soit la sf ule à laquelle vont sojeBsomnis. Mak songez bien surtout qoe la. liberté ne jpmX exister, si eUe.i»'a k^ sagesse et la uodératK» ponf oompagnas ; kpœ calin ^ai ea abMe s'en rend indigne, et qu^'dle s'envole et' .dispavatt quelquefois • « . « lorsqu'elle cA accompagnée delatitence. <

ÏSSEd»