CHAPITRE XV

Des traités de paix entre les pubsancea»

Sua cent actes ou prétendues conventioos intitules traités de paix ^ conclus entre deux ou plusieurs puissances , quatre -vingt* dix au moins sont de vraies déclarations de gqerre.

Ce sont les clauses seules qui constituent le traité de paix, et non une convention écrite de cesser les hostilités, qui ne mérite pas plus le nom de paix» qu'un cakne accidentel entre deux orages terribles qui portent partout la terreur et^ la désolation 9 ne mérite le nom de beau temps.

C'est toujours en vain que Pon donne le titre séduisant de traité de paix à un acte fait au nom de la très^sainte et indivisible Trinité , et qui est presque toujours obtenu par la crainte, la ^ subtilité, ou arraché par la force des bayonnettes. Les événemens qu'il amène prouvent que le titre de déclaration de guerre lui conviendrait mieux.

Preiqoe tous les traités de paix spécifient

qu'elle, durera à perpétuité et souvent

Vencre avec laquelle on les a écrits n est pas secbe encore que la guerre et les désastres qei en sont la suite recommencent avec plus de fureur qu'auparavant

Il j aura a/niW, disent les traités , entre les princes tels et tels , qui se traitent alors defrères OQ de cousins, suivant leurs degrés de farce eu de puissance, lesquels , néanmoins , malgré les tendres sentimens dont il se disent réciproquement animés les uns pour les autres, ne coDcduent la paix que faute de moyens de pouvoir continuer la guerre.

Princes de la terre, écoutez la voix de la

vérité! elle v^^us crîede vous hâter de vous

conibrèier aux lomières et à l'âge des peuples qBC vous gouvernez. Apprenez qu'ils ne sont plus la dupe aujourd'hui des vieux préambules de ces traités , qui devraient faire leur bonheur , et qui , pour la plupart, ne produisent que tout le eontraii^!.... Apprenez que ces formules ne sont plus pour les nations que des çi>ieX$ de mépris ou de pitié.

Ce n'est plus au nom de la très-sainte Trinité, maist au nom de la bonne foi , de la justite et de l'équité , que vous devez désorp^aii traiter

(74) entre rons , lorsqu'on dépend le sort de tant de millions d'hommes , qui ont droit de vous en demander compte.

Le traité de paix qui mérite de porter ce titre , est celui qui ^ contracté avec une entière liberté de part et d^ autre, dicté par la justice, la sagesse et la modération , entre deux ou plusieurs puissances , garantit à chacune co qu^elle pouvait prétendre légitimemeuc , Bon pas suivant la loi du plus fort, qui jusqu'ici a jugé leurs di£Pérens , mais suivant la loi du plus juste. Ceux-là seuls sont de vrais traités de paix. Tous ceux qui sont établis sur d'autres bases et qui ne renferment pas ces-principes ^ sont réellement des déclarations de guerre ; car en le signant, le peuple » dont la gloire ou rintérét se trouve compromis , prend de ce moment la résolution de se venger , et de re«« prendre , non-seulemeftt tout ce qu'on lui a pris ou fait donner , ce qui est la même chosev mais au-delà s'il se peut.

C'est ainsi que se perpétuent entre les nations ces guerres sanglantes et désastreuses, cimentées entre elles par ces actes où l'on pré* tend légitimer la désolation , le meurtre , le brigandage , toutes les violences et le manque lie foi. C'est aussi pour leur donner plus d'au*

(75) torîté et lenr faire inspirer plus de respect, que Toû j fait iotervenir la divinité » au nom et ea présence de laquelle ib sont censés faits. Mais dès rinslant que les conti^actans se croient en mesure ou en/position de les violer impunémentyils j manquent peu, et font voir ainsi aux peuples qu'ils gouvernent, qu^un engagement solennel , fait au nom et en présence de l'être

suprême , n'est rien qu'il suffit d'être le

plus fort pour avoir toujours raison , et. % • « • at qu'il n'y a rien de sacré pour eux !••;••