CHAPITRE XVI

Des écri^ intitulés mat9ipest£$, précëdant le« déclarations de guerre*

LoKsQUEf six mois ou un an après avoir été conclu » quelquefois plus et fort souvent moins^ un traité de paix à perpétuité » fait au nom et en présence de la très-sainte et indivisible Trinité, dans lequel, entre autre clause impor^tante et remarquable, il est dit expressément qu'il y aura amitié entre les contractans ; lorsqu'après ce terme , dis-jci l'occasion leurpa* raissant favorable da-se donner un témoignage réciproque et certain des senlimens de bienveillance , de concorde et de paix dont ils sont animés Jes uns pour les autres, en se faisant tout le mal possible , se déclarant la guerre sur les motifs souvent les plus spécieux et les plus frivoles , ils prétendent tous avoir été fidèles observateurs du dernier traité, que leur adversaire seul a enfreint, ou dont il n^aura pas rempli les engagèmens. Alors chacun d'eux,

i77) dans un écrit nommé manifeste , prouve ^ on ne prouve pas au mondé entier, quH prend à témoin de ses intentions pacifiques, unelongue suite de griefs , vrais ou faux , dont il prétend qoe son honneur et son intérêt réclament une prompte et entière réparation \ et ensuite , déclare qu'il a des droits ^ toujours les plus justes et les plus légitimes du monde , à des gommages et, intérêts, qu'il a soin de faire monter si haut, que ceux qui pouvaient intervenir comme médiateurs de leurs différens , perdent tout espoir du moment qu'ils coanaissent leurs prétentions.

Et c'est cela qu'ils nomment de la politique ! • • •

Il fut un temps où de pareils écrits *, lorsqu'ils étaient faits avec art, pouvaient peut-être séduire les peuples toujours disposés à se ranger du parti de la justice , et fixer, en faveur du souverain qui les publiait, l'opinu)n des autres monarques et de leurs sujets ; mais aujourd'hui que la politique , même la plus astucieuse , ne peut plus avoir rien de cache pour les nations éclairées sur leurs véritables ^itéréts , à quoi peuvent donc servir ces manifestes où, malgré tous les efibrts et lart avec lequel elle cherchait à se déguiser, l'on aperçoit toute

(78) la fourberie, Tambition et Tinjastice de ceuit qui les publient? .. •• à quoi peuvent-ils servir^ dis-je, sinon qu*à les rendre encore plus odieux ?

Us sont passés et ne reviendront plus, ces tem|is barbares où les cabinets troàipaient ainsi les nations pour en faite plus facilement les ins-* trumens des plus funestes desseins. Le temps est enfin venu où la droiture, lafranchise, la sagesse etTéquité peuvent seuls conserver sur les peuples un empire que le fanatisme, la ty* rannie et la déception ont perdu pour jamais!