CHAMBRE DES DÉPUTÉS

ET DES KfsULTATS QUE CETTE DiyOtLUTIOZI PEtT AVOIE POUA LÀ ZfÀTIOlf , LE GOD YERNEMEXIT ST L« MIMISTÈaB.

%J » dit que la dissolution de la Chambre des Députés Tient enfin d'être résolue. J'en félicite la France. Une occasion lui est offerte de prononcer elle-même sur ses destinées. Si désormais elle n'est pas libre ^ sa seryitade sera son ouvrage. Elle l'aura sanctionnée spontanément; elle s'y sera résignée de son plein, gré ; et quel que soit le joug qui pèse sur elle , elle aura du moins perdu le droit de se plaindre.

Sansdoatela carri<^re que lui ouvrirait la détermination du Gouvernement, est hérissée de beaucoup de difficultés, et semée peut-être de quelques embûches.

L'opinion, qui, lorsqu'il s'agit d'élection populaire, devrait, plus que dans tonte autre circonstance, jouir d'une indépendance fBplière, n*a nul moyen de se faire entendre, nul organe pour s'énoncer. La

personne de tous les citoyens esi de droit à la merci des ministres (i). Je ne recherche pohix si tes minis^ très abuseot de ce pouvoir : ils le possèdent , et c*est assez pour que toute liberté soit suspendue. Ce n'est pas tout : Ton a TU les correspondances intimes, Ytih^ fet du respect de toutes les nations libres , entevëei de force à leurs légitimes possesseurs; l'on a vu des agens sans mission légale, pénétrer dans le sanctuaire de leur domicile. L'on a yu la police intimer à ces agens des ordres et des instructions qu'elle a désavoués , et après s'être mise à la place de la justice pour l'action, se retrancher derrière la justice pour l'impunité (a).

Atesi, de l'aveu même ^ minisièrSi c'en sous l'eà^pire tfune dictature (3) qu'il se donina Tair de consulter la Frante. C'est un peuple bâillonné qu'il intite h manifester sa pensée. Des censeurs, tels qu'il n'en exista jamais sons aucun irégrme révolutionnaire ou despotique ; des cenëenis ^uî, ^ose étrange , vm sont pas anonyme» , ont , tivtc ia cenitttdè d'être âé« Voilés, incroyable dévéueiueot d'altérer les pièces authentiquas qtii leur sont soumiMa (4) : ils iuppri*ment, non-seulement les opinions, mais les £nts ; ils commandent l'imposture (5)> permettent l'attaque, iu« terdisent la défense (6)*, autorisent les calomnies (7)^ repoussent les réfutations , laissent insulter, sous leurs yeux, atêc leur approbation signée, les institutioaa qu'ont jurées la Fmnce et le Monarque; outri^

les Députés ^i leur souf fidèles (S), et , comme s'iU. désiraieat uue invasion nourelle, dénoncer à TEa* rope rimmen^e majoiité des JFcançais (9).

ïhms un pareil état de choses , il est évident que là netion , ^i doh exeroer pejr reairemise de S€is électeurs sou droit 4e sufiki^, aursi pours'entendre, se concerter fdiU>icer ses yotes sur des candidats qui M tcoQipeot'ptnfH.oes eqp^nces.y beaucoup d'obsfflcles là Sflrmionifer ; maij»«np nation digne de la libertéMnmntf tous les obstacles^ L'on .n:e peut {orcet personne à inscrire sur son bulletin ies noms qn'U repousse. U y aurak^onolàoheté dans la condescen^^ fim^ i, : locs îioAsae , qu'on . ^Hif gneraii qu'ai 7 a eu tyraunie du «amifios daofi 1* pcétenxion.

^ossiiAMi4re rapport, lesientraves qui existent ont cet avantage , qU7eUes nous serviront à jngsr ecdfiu^aufltretmt: les ioteiUiioAs. des ministres : c'es( une épreuve qu!ils vont subir. S'ils veulent que lea 'âetlion^. soient rex|iire<9sioa du v«u populaire , qtt*Us «bciaeut les chaînes qui gaTPttent ies électeurs. Qu'ils :vei^det)t aux citoy^i^leui» garanti^, aux journaui^ b^r indépendance, ^ j'opinioii les moyens de slezprimer. Qu'ils .se xsppelleut qu'à Rome nulle iorce artnée n'appi^tebait^des comices, et qu'en Angle^ terre le lieu d'une élection est interdit , comme un «anctuaiie , k l'action du pouvoir. S'ils se refusent k suivre ce noble exemple, c'est que leurs intentiona

«ont autres que celles qu'ils professent. Ce n'est pôitiC aux droits de toas qu'ils rendent hommage; cest à l'eiclusion de quelques-uns qu'ils aspirent.

Cette exclusion est en effet le bat avoué de la fection dont ils semblent depuis quelque temps recet otr les ordres, a II serait avantageux , disent les journaux » de cette faction, de foire disparalire , dans un » renouvellement complet de la chambre , ces porte» u voix, ^es télégraphes ) qui du haut de la tribune D nationale, adressent des harangues et transmettent » des signaux aux agitAteurs(i o).» Ainsi, ce qu'on voudrait, c'est chasser de la tribune tous ceux qui «Terlissent la France des périls que courent ses liberté, et si l'on hésite h, risquer une mesure franche et haipdie, c'est que l'expulsion de cesv>raftears importuns né parait pas être tiS^ez sûre. ; ^

Humiliant aveu d'impuissance dams une faction qui prétend nous régir ! Elle ne peut dominer ni par son talent ni pat les efforts de ses créatures. Pour qu'on l'écoute , il faut qUe toute autre voix se taîse« Pour qu'elle persuade, il faut qu'elle' parle seule. Pour qu'on lise ce qu'elle écrit, la presse doit être «on monopole, et nul nejdoit écrire que ses salariés. Ce n'est point ainsi que gouvernent des hommes -doués de quelque valeur *, ils respectent leurs adver- ^saires en les combattant : ils n'ont pas cette conscience de nullité qui s'applaudit de tégnei: dans le vide , qui

(5) sent qae sa force est négative, qui ne sanrait briller qdé grâce k l'absence de toaw ee qni n'est pas servilé clim^ocre, ponr qni toute lutte est une défaite, et qui-, pour vaincre ses rivaux , a besoin de les cha«- Mer ou de les proscrire. France, patrie de tant de tar lens et de tant de gloire, dans quel abaissement te plongent ces hommes ! à qnel excès ils te font décbeoir! Jamais l'Angleterre , qui est pourtant bien tombée, ne vit cette )aloase fureur d'une infériorité ambitieuse. Jamais M. Pitt ne chercha d'ignobles x^sources dans réK>ignement de M. Fox , et le ministère faible et déconsidéré des Grafton et des Bute s'efforça de répondre , non d'imposer silence à Junios.

Notre ministère se prétera-t-il à Uenviense bassesse de cette faction ?. quelcpnes symptômes le feraient cmindre. L'on aperçoit déji^dans ses opérations préa* labiés maint effort pour éluder ou contrarier les votes; maintes entraves mises h l'approche des électeurs indépendans, maintes chicanesv diversifiées, et souvent contraires d'un département à l'autre (i i). Que de menaces pour les employas ! Que de destitutions annoncées aux fonctionnaires, sans compter ces des* titutions plus mémorables, qui ont prouvé que la vertu , rinté|;rité, le dévouement au Roi ne pouvaient expier la résistance à des minisires, persécuteurs ztflés, collègues indifférens ,. amis infidèles l

Kd prononçons p^mi n>mefois snr eux «a€ semancé irr^TOcable. Qaand nous Toyons te qu'ils ont fait , nous sommes di^>osés à être sërères. Maw eoB6idé<^ roDs ce qu'âne faction brojame ose lem* demander on même lenr prescrire (i a) \ nous reTtendross pent- Atreà qnelqn'indalgenee» Ils 0e âisenri enTÎronnës de përils : il se pent^'ils le croienl. Slls liaient ra»* mirés j seraient-ils moiiis faibles? (^^iraieni-ils enfin à oe penchant naturel aux bommes d'exister par eux* mAmes^ et de n'être pas le jooet d'une force tftran^ gère et dédaigneuse (i2)? La chance existe; exami^ Bons donc le tableaif qu'ils se font, ou qu'ils nous font , de la France. Admettons que leurs terreurs aoient sincères et recherchons avec eux si elles sont Ibndëes.

<c Une agitation tiolente , nous^ disent-ila, tour->> » mente la France : ici on parti médite le renverse* )» ment de la niomaTchie , plus loin se trament des » conspisations d'élémens divers, mais unis pont » détruire. L'anarchie nous menace, le despotisme » militaire la seconde, sauf à l'étonffer après la vie- » toire; des associations i^nvisibles, des comités di-^ » recteurs pervertissent le gouvernement représen* 91 tatif jusque dans sa source. 9

Séparons ces assertions pour les exan^iner.

Une agitation violente- tourmente la France: sans doute; mais quelles sont les causes de cette agitation ?

(7) |1 fiiatlMirles4^crire, non ponc relever mqtilement des fiinies passées , mtU pour empèicher , s'il se peut, 4ee maiq: ii venir. Il {s^% indi^er k sf^nroe au mal^ Ï<*weppliqii6r le reioède.

Le Fven^ ëteii seiMdl? de ce qu'elle posiédeU, ee fn'fUe poas^deU lui % été myi \ elle YOiileit eonsenrer, <m a Touln détruire. Elle aspirail.k laslabiUM, en F* htigaée de projetu d'innorations*, en s'est aerv i d'un pn^ieJde absurde, dont la £»!is^t4 éiail avérée (i4)« €ett^ nation ealomniée a réclamé *, de nouvelles calomnies se sont attachées )i l'«xpresskm paisible de ses opinions et de ses vœux. Lbrsqne ses mandataires ont dit franebement ce qu'il était dans leur mandate et dane lepr devoir de dire , on les a maltraités ï la tribune, pu les a povrsuivîs presque dAn$ le lieu de leurs séances. Les anteurs des adossions, des qutmgts , sont restés impunis* Un mmistre est venu affirmer, en présence de la capitale^ ce que la capitale savait être fauK*, il e peirsfsi^> ai» mépris des faits les mieux constatés y dans des assertions réfutées par l'évidence', il a inculpé de mensonge des orateurs ^ qui proclamaient des vérité comiues de la France entière^ il « accusé de comptou ceux contre qui Ton avait complottés, il a signalé comme des conq^iratenrs des dentés à peine échappés aux conspirateurs , et menacé des trilmnaux, non les aggresseurs, mais les vic^mea(iS)a

Sous CCS auspices, a été rendue une loi qui , dan» sa rédaction primitive, devait faire du gotiverD«frt«itt représentatif la plus misérable parodie (16). Cette re- V daction a été changée. Il est resté dans la loi de quoi sauver le gouvernement représentatif; mai^ des impressions iropmdemment produites ne s'effacent pas au gré du pouvoir. .

Tout tendait néanmoins à se calmer , parce que la France est fatiguée , parce qu'elle veut Fordre , et qu'après avoir manifesté ses regrets et ses répir» gnances, elle se distrait des uns et surmonte les autres , pour partir du point ok elle se trouve , et pour examiner si elle peut profiler de ee qui eliste encore , au lieu de s'affliger de ce qui n'est plus. Je ie répète, malgré les apparences contraires ^ tout tendait à se calmer : les irritations s'apaisaient ^ ^la nourelle loi des élection semblait supportable *^ mais qu» feèt pensé ? les hommes qui avaient les premiers provoqué cette loi , se sont krkés eu effrayés de ce que la nation 8*7 résignait. Ils sont tellemeat convaincus que cette naèion ne peut rien admettre qui les favorise , que de cela seul que la désapprobation 4'une loi parait moins violente, ils en concluent que cette loi leur est dangereuse. L'assentiment public leur semble suspect ; ils le prennent pour )e symptôme de qiuplque danger qui les menace. Voyez leurs écrits , depuis que les amis de la GiaFte> au

(9) lieu de blâmer It loi nouyelle, Font rcvéïae d nne sanction morale , en se préparant k l'exéculer. Si non» cassions persisté à^Ia dire yieiense, nous eussions été des factieux 5 nous la disons tolérable , nous sommes des perfides, et cette loi qu'on nous imposait naguères, on s'écrie maintenant qu'il faut la suspendre ou dn moins la fausser (17). Telle est la perspective qu'on offre à la France : elle a gémi de l'adoption de la loi , on lui laisse entrevoir qu'elle sera déçue dans l'exécution.

C'est là ce qui prolonge , ce qui ranime l'agitation dont le ministère s'épouvante. La France voit qu'une faction veut lui enlever le dernier d^ris des institutions qu'elle a payées si cber. Les défiances reparaissent , l'opinion se sépare de l'autorité matérielle qui, sans elle,' n'est qu'une domination grossière et précaire. Les esprits qui n'aspiraient qu'à rentrer dans l'ordre, à retrouver le repos , se façonnent à la résis* tance : tout fermente, tout s'aigrit, tout devient hostile*

Ajoutez à cela les écrits frénétiques que le ministère, investi de la censure, tolère ou protège; ces écrits dans lesquels la France se voit perpétuellement menacée de ce qu'on nomme avec empbase des coups d'éut y de grandes mesures , mots justement décrédités et flétris , pi^ambules éternels de l'arbitraire > excuses bannales de l'iniquité.

^ Comment U France ne ferail-ello pas infoiète er agitée, lorsque chaque )oar les feuilles ceusuréessout^ , remplies des projets anardiiques et des propositions sanguinaires des écrivains et des orateurs 4e C^ salons de i8i5| héritiers et^imiuteurs des clubs forcenés de 1798 7 Ces propositiouA sont d'autam plus^alarmanies, que, sous l'empire de la censure ,1 cUes semblent être la pensée d une partie au moinj» du Gouyememant. Elles paraissent 4*autant plus éyidemment trahir un plan vaste et redoutable, que^ quelques-unes ont devancé révènement qui sert de préteite aux autres*

Lorsque dans une feuille du ipao^t) nous lisona qu'un acte de vigueur avant les élections donnerait plus d'inftnence ^n n»inistire que tous ses pvéfet^» et que le Gouvernement doit combattre la révolution à armes égales (f9)| c'est --à -dire Tcar je défie qu'on trouve i^ œtte phrase un sens difiereut) ipi'il doit recourir am^ copspifations supposées, puis aux actes arbitraires, aux épurations, anx déportations f peot^ètre aux massacres (telle furent, en eflfet, -les armes de la révolution durant ses orages), est-il étonnant que la découverte d'une conspiration, pré*» cisément le lendemain de ces propositions étranges ,suggireaux esprits ^éfiaus des dômes fâcheux, e^ que,6am accuser l'autorisé suprême, ils soupçonnent la faction qui lui recommande ces moyens coupables.

à'vfùht TOBbx dle-mÂmeen essayer, pour contraindre des miuiaerea encore scrapuleux, ^n toujours ti*. BÛdes j k sa soumettre à sa direction?

Comment la France ne se creicait-eUe pas reporta max époques le» plus désastienaes, lorsqu'à Toccasien 4e eette conqfMation, dcmt auoun détail n'est encore pnmrë, aucune ebseuti té édaircie, elle lit, danà lee méuEies feuiiles, qu'il faut imiter Cicéron qui punit les conspirateurs sans les faire juger (iQ), ue'pa^ laisser aux révolutionnaires le temps de se reconnaître, ne pas s'arrêter à des soldats d>scurs ( les seulà cependant qui soient inculpés), ne parler ni de tem-^ porisation ni de doctrines (no), mais frapper fort et frapper vite (m) ?

Comment ne frémirait-elle pas, quand les méme^ joumauxy provocateurs impunis du renversement de toutes les lois, attrilnient à des autorités que leurs fonctions rendent respectables et qu'elles devraient rendre modérées» des adresses (ii) oh l'on retrouve^ avec un dégoAt mêlé de surprise, Tesprit, le style et toutes les foreurs de nos déaiagOf;ues; des adresses où l'on vooe au glaive des hommes connus, dit*^ on , dé toute l'Europe, sand examiner s'il y a entre eux et ceux qu'on accuse d'avoir conspiré^ le moindre rapport , la moindre intelligence ; des adresses qui ^ si elles étaient authentiques , nous forceraient à croire qu'un député a pu se porterie dénonciateur de ses

( la ) collègues, les Iraveslir en tribuns fictieux, et transfor* mer en sédition et en révolte les témoignages dr saltsfactron prodigués par la population de la Franc» entière à »e$ intègres et fidèles mandauires?

Enfin ^ lorsqu'après ces explosions d'une farenr d'autant ptus suspecte qu'elle parait calculée, puis-* qu'elle a , je le répète , précédé l'événement qu'on Itii donne pour cause , un fournal qui passe pour 4tre accrédité par le ministère, propose le rétablis-sèment de l'intolérance, celui des privilèges héré'> ditaires, celui des substitutions et de tous les genres d'in^alité ; lorsqu'il indique formellement que G*est aux rois seuls à commander le retour prompt, décidé et complet à des principes qu'il déclare être eftsens contraire delà révolution (a3)) lorsqu'il veut que l'autorité assigne à chacun sa sphère (ce qui rappellerait les castes de l'Inde, à défaut de ses Parias)^ qu'elle tienne tous les citoyens divisés, pour avoir meilleur marché de leur résisunce ( ce qui annonce que l'intention du parti dont ce journal se rend l'interprète, est de briser par la force lea rési$unces de l'opinion); lorsqu'il ajoute qu'il faut adopter qe remède unique, parce que le remède qui déplaît le plus au malade peut seul le sauver (ce qui prouve que ce remède serait appliqué par un coup d'état, car ou ne consulterait certainement ni W malade, c'est-à-dire la F^nce, ni Bts mandMaires,. pour

( «3 ) lui Faire accepte): im remède qui lui est si odieux); lors, disons-nous, qu'on lit toutes ces choses, imprimées ayec privilège, peut*on être surpris des alarmes de tous les hommes , amis de la liberté , ou seulement de Tordre et de la justice?

Ces alarmes sont mal fondées , telle est ma conviction : mais ce n'est point à ceux qu'elles tourmentent, qu'il faut reprocher de les avoir conçues. La faute ou plutôt le crime en est aux hommes qui font retentir les airs de leurs cris féroces , à ces délateurs infatigables , à ces calomniateurs de leur patrie et de leurs concitoyens, à ces entrepreneurs de tyrannie, qui se félicitent des inquiétudes de la puissance , dans l'espoir qu'elle deviendra barbare comme eux ; à ces hommes qui n'ont jamais vu de suspect tans l'affirmer coupable , d'accusé sans demander sa tète , de €0ndaroné'4aTis applaudir à «on supplice , et sans couvrir des hurlemens de leur rage les gémissemens du malheur (a4).

Ici , un rapprochement se présente , et je ne me sens aucun motif pour le taire.

Depuis que 2'anarchie a cessé, depuis que le joug 4e fer qui avait succédé à l'anarchie a été brisé, depuis que nous croyons aperceroir l'aurore d'une constitution libre, cette lie de l'espèce humaino n'existe que dans un parti.

8! Ton en vem la preuve, je vais la donner:.

En 1818 aussi, le bruit d'une conspiration découverte se répandit en France. Kien n'était connu sur cette conspiration ; mais les accusés étaient dans les fers. Ils avaient , disaâtHin , voulu renverser laCkarte, détruire nos institutions nouvelles, en massacrer les principaux défenseuBS, et replacer la nation esclave «ous l'eiapire d'un pouvoir illimité. On les Inculpait faussement y je l'admets sans peine-, mais leur innocence n'était point prouvée, et ils languis- «aient au fond des cachots.

Que firent alors ceux ^'on^^pelle les libéraux? Us Téclaflvèrent ;paar ces «censés la justice U plus «orupulensev ils ^élevèrent <ïontr^ la torture du secret, contre Tiniquitédes détenUoss.pr^longçcs. Ilf oubltèreat les divisions politîqpespour invoquer les lois natorcdles et les garanties «ociales^aS). On ne.Ief ^it point frapper les détends. 4'auscthé|me, devancer les rigueurs des tribunaux, soUidler la «iolutÂoodes

formes « demander, comme des dogues altérés, de

sang, qu'on ne s en tint pas à un 'petit nombre

dliommes soupçonnés , qu'on atteignit , sans examen

M sims preuve, tous ceux qifte la liàlne d<égignaît

comme ch^s ou complices, ou seulement comme

yjrantfavoriséla conspirationde leurs V€euxsecrets(a6).

Ce qu'ils ne firent poliit alors', ce dont chacun

d'eux eût rougi comme d*ua' èrime, leurs* adver-

sairet le font aujourd'hui. Que la Ftfance compare et prouoYice.

Je revieù^ ï mon sujet.

La Cause de l'agitation doht le ministère aime à

ie plaindre est toute entière dans la conduite de oe

ministère. S'il eAt respecté les principes de la Charte^

les sollicitations extravagantes d^ne faction sank

formas rëeHes n'auraient etcirë que le mépris. S'il

eût permis à la térhë d'être connue, des bruits alar-

msins n'auraient point occupe , dans àen esprits cré*

dûtes , la place refusée k la vérité. S'il ne se Akt pas

emparé de la censure, une drscusslon libre eikt réca«

bli le cahne , en montrant l'absuréhé des sophisme»

et l'impuissance des véritables factieux. 9i, enfin ^

investi de là censure, il état profité d'un premier

tort, pour en tifer du moins im parti raisbnitable ;

isi en ilnposant silence aux uns, il n^&fpas toUté,

favorisé là licence des autres, ou eux pu bltoner son

despotisme , mais on éùt placé dans son impartialité

'im dernier e^ir. 11 a suivi une marche contraire ,

Une mifrèhe opposée en tout à ses'véritaîbles intérêts.

Si la France est inquiète et agitée , c'est dotic à lui

seul qu'il doit sVn prendre.

Mais un parti, poursuivent les miniiPir^ , médite le renversement de la dynastie. Je ne prononce point sur ce fait, je pourrais le nier. Quelques hommes, préoccupés de regreu om d'affections personnelles,

( >6) i^e constituent point un parti; cependant je veuic que mes adversaires se louent de ma complaisance , je ne disputerai point sur leurs paroles ^ mais je leulr dirai: Le parti que tous désignez, séparé de ceux qui sen^blent^se rallier à lui par d autres motifs, estil e^ majorité dans la Nation? Non, sans doute. Ceux j que TOUS nommez les libéraux, partagent-ils ses désirs et ses Tues? Us tous ont cent fois, déclaré le contraire, et leur intérêt garantit leur bonne foi. .Ces libéraux demandent des choses très simples; que tout innocent puisse dormir en paix; que tout ci- .toyen puisse manifester sea pensées, sauf k en réppndre; qiiela plus intime des proprié^s de l'homme, sa croyance, ne soit pas menacée du retour d'uoe intolérance plus on moins adroitement déguisée; que nul n'ait ^ à redouter l'arbitraire dans les agens du pouToir , la partialité dans des juges qui ne seraient passes juges naturels; les Texations, les inégalités, l'insolence du privilège, dans la carrière où il doit être permis à chacun de développer ses facultés, et dfen conquérir la récompense. Ces demandes sont justes; elles sont faciles à accorder. Accordées, elles feraient disparaître tons les symptômes qui tous alannent. Les aTons-nous obtenues sous nos Gouyememens antérieurs? Non. Pourquoi donc aspirerions-qous à Toir reparaître des gouTernemens qui ne nous ont pas donné ce que nous désirions? Atous-

( t7 ) 110118 ^t^plos lieurenx , tandis que la r^olation nous agitait de ses orages ? Non. ^Pourquoi donc mddi* prions-nous une rëvokition doitt l'explosion serait terrible ei le terme inconnu ? Toutes choses égales, les gonyertieniensiie valent-ils pas mieux que les révolu'lions, et par cela même, toutes chot^és tott|ours égales, tin gouvernement ancien ne vaut-il pas mieux quua gouvernement nouveau? car il épargne les frais des révolutions, frais dont une nation ne £ait l'avànco qu'à contre cœur, et en désespoir de cause.

Que si les demandes que j'ai rapportées étaient refusées , le prétendu parti que vous redoutez ne serait point alors la cause du péril ^ ce péril serait votre ouvrage , et le triomphe de ce parti , s'il avait lien , n'en serait que l'effet. Si vous vous créez une fonle d^ennemis, quelque divers et dissemblables que soient les sentimens secrets de cil ennemis, ils seront réunis en apparence, et se croiront réunis en réalité, par cela jseul qu'un mécontentement commun les éloignera de vos bannières. Alors, peut-être les plus violens deviendront les chefs, en dépit des autres* Si ce que vous dites est vrai, ceux-là ont un but fixe, un intérêt positif. Ils seront en conséquence plus forts que ceux qui n'auront que des opinions et des principes. Ce sera un mal, un très grand mal; mais la faute n'en sera qu'à vous, Ken que l'în- 4xmTénient puisse ea retomber sur tout le monde.

( i8 ) Des conspirations se trament , continne2-votis. J& n'ai point de données sur la réalité de celte qne vous prétendez avoir déconrerte. S'il fallait énoncer mon: opinion , je dirais que |e suis tenté de croire qu'aucun parti ne coilspire en France dans la signification rigoureuse de ce mot. Les conspirations sont difficiles « quand le sedret est impossible. On murmure , on menace , on se soulève ; mais presque toujours tout est public, imprévu, instantané. Rien né se prépare de longue main. Les conspirations'de toutes les couleurs dont on nous a fatigués dépuis tant d'an* nées j n'ont guère , je le pense , été que la suite de ce misérable système de bascule , qui tendait à fortifier un patti pour l'opposera l'autre, et qui nécessitait ensuite contre le parti que l'on croyait avoir trop fortifié, quelqu'accusation qui pût l'affaiblir. D'allleturs , je me souviens qu'on nous a présenté les accusés de l'épingle noire comme des conspirateurs,' et il s'est trouvé qu'il y avait eu des agens provocateurs, et point de conspiration dans ce procès de l'épingle noire (27). Je me souviens encore qu'on a dénoncé en 1817 une grande conspiration à Lyon, qu'on a même fait plus que la dénoncer, que les larmes des familles ne sont point taries, et six mois après, les ttûnistres d'alors, parmi lesquels était uii ministre d'aujourd'hui, ont fait imprimer par des fonctionnaires qu'ils n^ont point désavoués ^ que la

( »9) tërhable conspiration était d'en avoir suppose nne« J'attendrai donc ce ^e vous direz de la conspiration actuelle , dans un an d'ici*

Mais , s'il y a des conspirations , savez-vous d'oà elles viennent? de ce que vos accusations perpétuelles donnent à la France malgré elle un sentiment dou-* loureuz d'instabilité. Vous dénoncez des factions cachées j puissantes, dangereuses; mais s^il y à une faction^ vous l'encouragez, en lui persuadant qu'elle a des alliés. Des écrivains que votre censure ap-* prouve sollicitent des coups d'état. L'opinion tra-^ duit leurs phrases ampoulées^ et sait fort bien ce qu'elles signifient. Des coups d'état sont des res» sources illégales» Quand l'autorité en appelle à ces ressources , c'est qne les appuis réguliers lui man-* qnent. Elle n'est alors qu'une force, une autre force peut la briser; ainsi tout parait incertain, ébranlé, précaire. Vous animez la malveillance, vous ralliez à elle In timidité. Ne sentirez-vous donc jamais l'avantage immense que vous donnerait une persistance coa rageuse dans le respect pour l'ordre légal? Vous laisseriez à vos ennemis l'odieux de la violation des ' formes tntélaires. En les imitant^ voi^s perdez votre caractère d'istinclif et votre heureuse prééminence. Lorsque des factieux Vous aUaquent, leurs armes sont pareilles aux v6tres, leurs protestations sont identiques -, eux et vous , parlez également d'int^ét

(ao)

générhlj de salat public, d*empire ies circonâtane^/ La foule des citoyens peut être partagée ; car elle ne sait aux^els entendre; le langage est le même , et il loi semble qu'elle a a que le choix entre deux factions. L'anarchie vous menace, ajoutez-vous; où sont donc les élémens de celte anarchie en France? Je tes aperçois en Angleterre, oii,f>ar un mélange bizarre, la liberté politique se combine avec des lois commerciales qui entourent Tindustrie d'entraves , et le pauvre 4'humiliations. Oui , l'anarchie est possible en Angleterre, où l'eut de prolétaire est invariablement celui de là majorité des citoyens, où la concentration des fortunes perpétue et irrite la misère^ où la femme enceinte, l'orphelin, le vieillard, sont repoussés de paroisse en paroisse, de peur que lescouches de la première, l'entretien du second, la sépulture du troisième , ne soient un accroissemeot aux charges municipales. Je concevrais l'anarchie à INaples qu'inondent lesLazaronis; elle est possible en Allemagne, où des exemptions pécuniaires et des distinctions offensantes s'aggravent mutuellement. Elle est possible, en un mot, partout où subsiste le régime que veut ressusciter la faction encouragée par votre faiblesse. Mais , ici > où grâce aux lois que veut détruire cette faction , les propriétés divisées don* nent aux trois quarts des Français un intérêt pres^ "sant au maintien de l'ordre-, ici , où grâce à la

destrucilon des prohibitions et des furandes que cette faction veut rétablir, l'industrie est libre et féconde , Tanarcliie ne saurait être dans les vœux de personne.

Notre organisation sociale , nos loix sur l'industrie et snr la propriété , k part de yos efforts pour les éluder ci en paralyser les effets, sont tellement admirables, que tout le monde en France j y compris celui qui n'a rien, a plus à perdre qu'Si gagner par le pillage* Car celui qui n'a rien est, s'il le veut, ceruin d'acquérir. Il n'en est pas aiosi dans d'autres centrées *, le pauvre y est éternellement pauvre, à moins du crime ou du bazard*, mais pour nous, la route est tracée , et conduit cbacun , par une progression que la loi protège, à l'aisance par le travail.

Quand les ministres parlent d'anarchie, il y a nonseulement erreur on mauvaise foi -, il y a fatuité. Vous seriez renversés demain, leur r^ondrai-je, que deux heures après votre chute, il n'y aurait pas trace d'anarchie, parce qu'il y a partout des propriétaires et que l'ordre répond toujours à l'apr pal que lui adresse la propriété.

Je ne dis point ceci pour rendre moins terrible la perspective d'un bouleversement. Tout bouleversement entraine des maux plus ou moins longs , plus on moins f&cheux , qu'il est désirable d'éviter. Je lo dis, pour réduire les choses à leur juste valeur, parce q«6 la vérité a plus de Corée ^oe l'emphase^

et qae Fezâgâratlon , lorsqu elle est éyidenté, naît k sa cause et manque son but*

Si vous représentiez simplement que ce qui est vaut mieux que ce qui pourrait être , je vous appuierais arec zèle j surtout si vous aviez soin de con* sidërer la llbertë qu'on nous a promise comme une portion intégrante , indispensable de ce qui est. Mais quand vous parlez d'anarchie , quand vous prodiguez cette désignation injurieuse à toute réclamation contre le pouvoir injuste , à tout appel k des droits reconnus, à toute manifestation d'une pensée que l'autorité trouve importune, quand vous flétrissez comme anarchistes nos pins riches capitalistes , nos citoyens les plus amis de la paix, vos discours sont puériles , vos déclamations vides d'idées , votre rhétorique impuissante, et personne ne vous écoute^ ou personne au moins ne vous croit.

Mais actuellement ce n'est plus l'anarchie , c'est le despotisme militaire que vous redoutez -, je ne suis pas plus disposé qu'un autre à le juger avec faveur. Mais si ce despotisme était à craindre, n'auriez -vous pas préparé les voies ? n'exaltez-vous pas sans cesse imprudemment les services que les soldats peuvent vous rendre ou vous ont rendus? ne les présentez-vous pas comme les appuis les plus sur» du trône et les arbitres de nos destinées ? et si, par hazard, vous aviez, sans vous en douter , été plus loin encore -^ si

( 23. ) dans des troubles rëcens , des corps milîtui^s s'etarenl déclares importunés de la manifestation d'tme opinion étrangère à la leur , s'ils avaient d'abord insnhé les citoyens qui manifestaient cette opinion , ensuite les Députés que ces citoyens entouraient de témoignages d'estime , si tous aviez vu d'un œil indifférent^ indulgent peut-être, toutes ces choses si ojqposées à la discipline; si dans une occasion un peu antérieure , et non moins remarquable, ces corps militaires avaient menacé de leur vengeance un ministre en fonctions *, si l'on avait pu attribuer k leurs menaces sa retraite subite , et si vous , ministres actuels , TOUS étiez assis froidement à cetie place devenue ainsi vacante, n'auriez-vous pas été les ^emiers à suggérer à l'universalité des soldats , le dangereux sentiment de leur importance ? car le glaive ne recen^i» tialt pas de privilège , et si l'obéissance passive a pn être impunément abjurée pour opérer un renverse « ment , il est déplorable , mais il n'est pas étonnant qu elle le soit pour en opérer d'autres.

D'ailleurs, cette obéissance passive que vous re^ commandez > n'est-elle pas la route la plus directo vers le despotisme militaire? Ces prétoriens, su}et habituel de la superficielle et lourde érudition de vos journalistes (28), formaient-ik une armée intelligente, réfléchissante, citoyenne ou séditieuse ? non certes*, ces. prétoriens étaient des instrumenj*,

avenues, |à5qu*à l'insunt où ils ae déclaraieiii rébelles , c'est-à'dirQ , où ils consacraient à un second chef ^ Tobéissance implicite qu'ils aVaient long-4eiDi^ professée pour le premier (29).

■ Le meilleur rempart contre le despotisme mili-» taire, c'est le patriotisme. La meilleure garantie du patriotisme j c'est rintelligence. Ne cherchez dono plus à faire de vos guerriers des machines étrangères au raisonnement. Placez votre force dans leur raison mémCi dans leur raison qui leur fera sentir la né-* cessité de la discipline , dans leur raison qui les atta-* chera chaque jour davantage à une liberté qui pro^^ tégcra leurs frères, leurs femmos , leurs pères, et leurs éofans *, dans leur raison , enfin , qui les pré« servera des suggestions des factieux , et les mettra eu garde contre leurs chefs immédiats^ s'ils sqnt perfides. Car y remarque%-le bien, dans la conspiration même que vous dénoncez, ce sont les chefs immédiats, les officiers subalternes qui ont conspiré , s'il faut vous en croire. Or, ces chefs immédiats, ces officiers su-* balternçs étaient ceux précisément qui avaient un dioit provisoire à l'obéisbance passive. Aussi leur projet, tel que vous le racontez du moins , était d6 profiter de cette obéissance passive pour conduire leur troupe jusqu'au lieu du crime , sans lui confier ce qu'on attendait de sa subordination. C'eût été le cbef-d'<9$uvrç de cetïe obéissance passive que vaus

(à5) peignez comme la meilleure garantiedela sUbiliU de6 gouvernemena.

. ElnBn, que seryent les paroles contre le^ lois éternelles et immuables de notre nature ? Cette nature ne s'abdique pas. Je 1 ecriTais il y a cinq ans : pour* quoi suis-je force de le redire encore ! L'on ne fera jamais quel'liomme puisse devenir totalement étran» ger à tout examen et se passer de Tintelligence que la Providence loi a donnée pour se conduire, et dont aucune profesàion ne peut le dispenser de faire usage. '

' De quelques moyens physiques que vous preniez soin de vous entourer, c'est toujours l'opinion qui crée, qui rassemble, retient autour de vous etdirij[6 ces moyens. Ces soldats, qui nous paraissent et qui sont en e£fet , à tel moment donné , des agens pas* sjfs et irréflécliis, ces soldats sont des hommes: ils ont des facultés morales , de la sympathie , de la sensibilité, une conscience qui peut se réveiller toat-à-coup. L'opinion a sur eux le même empire que sur le reste de leurs semblables et nulle près- . cription n'atteint son empire. Voyez la , traversant les troupes françaises en 1789, transformant en citoyens des hommes rassemblés de toutes les parties, non-seulemcnt de la France , mais du monde ) ranimant des esprits froissés par la discipline , éner* vés par la débauche, y faisant pénétrer, comme un

pr^ogé, les notions de la liberté, et brisant, pa^ ce préjugé nouveau, les liens qu'avaient tissus tant de préjugés anciens et d'habitudes enracinées. Yojez ^ plus urd , l'opinion variable et rapide , tantôt détachant nos guerriers de leurs chefs, tantôt les Rassemblant autour d'eux , les rei^dant tour à tour rebellea on dévoués, défians ou enthousiastes. Yojëz en Angleterre , dans un autre sens, après la mort de Cromwell , les républicains, concentraat toutes les fonces entre leurs mains, disposant des armées, des trésors > des autorités civiles, du parlement, des tribunaux. L'opinion muette était seule contre eux, elle voulait se reposer dans la royauté. Soudain tous leurs moyens sont dissous. Tout s'ébranle et s'éeroule.

Sans doute le gouvernement militaire est un grand fléau : mais quel est le moyen de n'avoir pas à le craindre? .c'est de renforcer l'autorité civile. Or ^ pour renforcer l'autorité civile, que faut-il? lappuyer sur la fustice, c'est-à-dire, sur la liberté. Si vous l'appuyez sur la force, vous en revenez au gouvernement militaire : car la force et l'épée sont une et même chose. On fait trembler les citoyens devant soi ; Ton tremble a son tour devant les janissaires.

' J'arrive au dernier grief des ministres, à ces assof ^ cialtons invisibles , à ces comités directeurs , qui se •ont arrogé sur les élections un pouvoir si terrible* Si ces associations existaient, la faute en serait !►-

(*7) , laotoritë. De simples citoyens qui nont point , comme les ordres privilégiés d'autrefois, le pixislige du rang, on Tappui d'une caste, ou le monopole dé la fortune, n'exerceraient point sur la masse d*ane nation le pouvoir qu'on leur attribue, si cette natioik ne reconnaissait que leurs intérêts sont d'accord avet les siens. Pourquoi ces deux intéi'èts sont-ils d'accord? c'est que l'autorité s'est créé des intérêts fac* lices, en opposition avec ceux du peuple. L'autoritë veutdes députés pour consentir à toutes ses demandes; Est-il étonnant que les citoyens n'adoptent pas les candidats offerts par l'autorité? Elle réclame de ses fonctionnaires une abnégation complète de principes, d'opinions et de conscience. N'est-il pas naturel que les électeurs écoutent ceux qui leur conseillent de ne choisir aucun fonctionnaire? De quel front le^ préfets recommanderont-ils désormais des choix de ce genre , après les destitutions de MM. Camille- Jordan et Royer-CoUard, de MM. Girardin et Saint-" Aignan? Qu'est-il besoin de comités directeurs, d'associations secrètes pour inculquer des idées si simples? les actes du ministère suffisent. Ce ministères plaide éloqoemment contre Ini-méme; mais puisqu'il s'agit d'associations et de comités, j'adresserai une question aux ministres. L'un d'eux nous a parlé des frères de Manchester. U est vrar que tous les audî*:leors ont souri ] les autres remplissent les feuilles

( a8 ) qu'ils protègent, de dénonciations contre un centré libéral, allié des radicaux, des teutoniens, des car» bonaris, qui réunît toutes ces brandies d'un même fijstème et qui est prêt à envahir TEurope. N'y aurait-il pas au contraire un comité directeur permanent et aciif dans un autre sens? les associations dont les ministres font si grand bruit supposent un travail , un concert, un secret, qui entourent leur création et leur existence de beaucoup d'obstacles , et c'est au moins une difficulté préalable à vaincre pour la foule non privilégiée. Mais les institutions féodales ne nous ont-elles pasjégué une association qui réunit tous ces caractères? une association qtn a un intérêt à part de ceux du reste de la race humaine, dont les couleurs, les mots de ralliement, les ras^semblemens sont autorisés ; qui se répond d'un bout de l'Europe à l'autre , dont les membres sont dans chaque pays bien plus les compatriotes de leur caste que ceux de leurs concitoyens, dont le comité direc* teur a son siège autour des trônes, dans les fonctions éminentes, dans les cabinets ministériels? Là se trouve précisément tout ce qu'on invente pour accuser de conspirations chimériques des individus ou des classes isolées par leurs positions , variables par leur nature, ne formant point un corps, puisque rentrée est ouverte k tous, n'ayant en conséquence point d'intérêts exclusifs ^ point de réunions natu*

("9) relies, point de centre et de moyens d'action toujonrs eitstans, sans qu'il soit besoin de les créer ou d'en conveirfr. Si je voulais chercher des conspirations, )e les chercherais bien plutôt, je ravoue^ dans les comités directeurs de Faristocratie, et je trouverais de nombreux symptômes d'une conspiration non interrompue contre le régime constitutionnel, dans ces intelligences habituelles avec l'étranger, dans ces dénonciations qu'on- lui adresse j dans ces déclamations concertées avec lui contre les institutions françaises, dans ces notes secrètes, tendant à lui analyser nos divisions et à lui soumettre nos affaires; les clameurs répétées contre toutes nos lois d'élection successivement me paraîtraient l'une des branches de cette conspiration ; l'asç^ssinat des députés défenseurs de la Charte l'un de ses moyens; et le projet £bistueuscment annoncé d'un congrès européen qni imposerait à tous les peuples la conservation de l'oligarchie y en serait k mes yeux le complément et le terme.

Pour en revenir aux élections et aux comités qui y dit-on , les dirigent , c'est , je le répète, le ministère qui prête à ces comités toute leur force. Stuc ce point comme sur tant d'autres ^ il suit la route directement opposée au but qu'il ve,ut atteindre. Quand le hasard lui fournit des moyens d'influence» il les repousse k plaisir. Je pourrais citer pour exemple plusieurs d^.

{nrteméns dont les préfets , liommes d'esprit , mc^ dérës, hal)iles, et pàssabiement ministériels, s^étaient concilié la confiance de leurs administrés. Ces pré-* fcts auraient probablement agi sur les élections. Qu*a fait le ministère? il s'est empressé de les déplacer ^ pour leur substituer des inconnus qui peuvent être parfaitement estimables , mais qui se trouveront évidemment sans racines , sans ^lalioîis , sans moyens trax élections prochaines , par lesquelles ils seront surpris presqu'à leur arrivée. C'est que le ministère ne se conduit point d'après ses intérêts : il est mal-^»» irisé par une faction dont il faut assouvir tour-k-tour l'ambition et la haine. Ainsi tons les dangers dont il s'épouvante sont le résultat de ses propres erreurs. Persiste^a-t-il dans une route qui lui a d^à été H funeste? S'obstinera-t-il à chercher dans une complaisance inutile envers une faction insatia-» lile j dans des vexations toujours croissantes et toujours inefficaces, dans ces lois d'exception qui blessent la nation aujourd'hui sans l'eiTrayer, son salut et le nôtre ? Mais nos ministres jouissent depuis six mois des lois d exception , et , d*après leurs aveux et.d'a]4*è8 leurs plaintes, il ne parait pas que ces lois aient rendu le calme à la France. U dépend d'eux' à la vérité d'arrêter tout le monde; mais ils ont cette fiicuUé depuis six mois, et depuis six mois, s'il ÙMt les en croire , tout le monde conspire. Ils im-

(3.) posent silence aux jonmanx ; mais les bruits les jXùà' efirayans et les moins fondes circulent. La France craint tout,, parce qu'on ne lui dit rien, et pour prix de n'aroir rien laissé dire, on est obligé de céfocer ce qui n'a pas ëtë dit (3o). Les ministres yondront-ils enfin recourir à ces grandes mesures , à ces moyens extrêmes auxquels durant une dis-' cussibn célèbre ^ nn orateur moins habile qu'il • ne Testd'ordinaire a Ait une imprudente allusioa et dont les journaux que le ministère ne croit paa de?oi|: r^rimer ou démentir reproduisent l'absurde menace ?

Je ne recherche point quelles seraient ces grandes mesures : l'incarcération on la mort de quelques indiTidus, leur déportatioli ou leur surveillance^ ranéantissement ou la suspension du pacte fonda** mental , une attaque contre les hommes ou contre les choses , peu ^ous importe ; mais ce qui nous importe, c'est que tont cela est impossible, c'est que tout cela serait meflScace, c'est que tout cela serait désastreux pour les auteurs mêmes de ces criminelles tentatives.

Tai décrit la dîsporition morale de la nation qu« vous gouvernez : j'ai décrit cette disposition d'apiris ce que vous-mêmes em dites. Croyez-^vous qu'un acte de vigueur comme l'appellent ceux qui vous poussent; changerait soudain cette disposition 7rous vous trompes ; des réminisc^ces révolutionnaires von» égarenu

Quand il s'agissait d'entratner un peuple qui n'avait pas encore reçu la sévère éducation du inallieur , un peuple enivré d'une victoire récente sur le despotisme, et inquiet de la durée de cette victoire, un peuple qui, conduit à la liberté par la révolution,, ne distinguait pas suiEsamment dans son ignorance la révolution d'avec la liberté ; de fougoeux déma-, gogues pouvaient se prévaloir de son peu d^umières et lui arracher, en faveur de la vioUiion des lois, u^ aveugle assentiment ; mais aujourd'hui tous les Français connaissent les conséquences de ces ressources criminelles qui , constituant les pouvoirs légaux en révolte contre la loi même, empêchent .tout retQur k la justice et à la légalité. Les citoyens savent qu'ils sont solidaires l'un de Tautre. Ils voient la sûreté de okacun dans la sûreté de tous \ il savent qu'on ne sort pas pour un jour, pour une heure, comme on s'en flatte, de Tordre établi, consacré, sanctionné par les sermens. Quand on en sort, l'on n'j rentre jamais. L'assemblée l^islativ.e n'y e^t pas rentrée après le lo août, ni la convention après le 3i ^ mai , pi les conseils de la république ^près fructidor. Ils ont eu beau proclamer qu'eux et la patrie était sauvés, ils ont péri , et la patrie aurait péri avec eux, si les • nations étaient périssables comme les pouvoirs.

En effets que reste-il à un peuple, après qu^ sa constitution a été vÎQlée 7 Où est la sécurité 7 où est

(if) '

h co)i£ance? où est l'ancre de salut?. On ne trouve dans les goufernans que le sentiment de l'usurpation, aenthnent qui ; les poursuivant comme le remords , les épouvante éties égare. Sur la tétë des gouvernés plane l'arbitrarre. L'autorité véut-etle prononcer des paroles rassurantes , protester de son respect à venir pour une constitution qu'die a déchirée , promettre qu elle n*y attentera plus ? Où est la garantie que ce nouvel hommage n'est pas une dérision nouvelle ? Le peuple ose-t-il, dans un intérêt même partiel , sans rapport avec les grandes questions politiques ; invo* quer cette constitution qu'on a foulée aux pieds? le nom seul de constitution semble une hostilité. Des deux parts, l'habitude des moyens illégaux est contractée. Elle forme l'airrière^pensée du gouvernement^* elle nourrit l'espoir des factieux. Ils contemplent avec une joie perfide l'autorité prise dans ses propres' filets, marchant de secousse en secousse , de violence en violence , révolunt la justice , préparant a\i désespoir des excuses, et destinée à subir le sort de ceux que l'iniquité dirige et que la haine entoure.

Telle ne sera certainement pas la destinée à laquelle un monarque éclairé voudra condamner la France. Les ministres n'oseraient le lui conseiller { et s'ils l'osaient, ils ne trouveraient ni dans le prince un approbateur, ni disins les grands corps de Tétat de»

instrumens.

El qui done prendrait ce» grandes taesnret, et mr quelle force e'appnierait-on pour les prendre? Sor des ordonnances 7 N'aTons-nons pas la mémoire des ordonnances de 181 5? L'opinion aH-elle cessé nn aenl inaianli duiam trois années, d'en réclamer In rérocaUonî UautorUén'a*t-elle pas fini par loi rendra lu^mmage? les ordonnances de 18 1 5 ont Ceiit beaib* coup de mal. Elles auraient fail plos de mal encore, ai leurs sig^oataires n'eussent été de vieux instramens de démagogie et de servitude, de sorte que la monarekiç conalitutiounelle a pu lea désavouer. A Té* poque actuelle , le mal qu'entraineraient de paceUiesordonnances serait sans remède?

luvoquerait-on l'appui de la Chambre des Psvs ? Jm oeAÇois dana une faction que rien ne ramène et quo lien ^'éclaire , oe penckant à parodier fes ades d'uua tyrannie dont elle déteatait le chef «t apj^ouvait le: i^aième) siais si eetle Caetion s ses réaftîniscences, lai nation aussi a ses souvetûrs. Elle sait que le premiec aitealus-consulte lut un uidce de déportatiun contra cent-trente ddoyem , ei eUr n'» pas oublié ce que bii oaitèrent plus lard les eâtasusHaonsukeft.

Toula amoiûté qui excède sa mistton cesse d'&tra légitime , et ce pdUicîpa fbndamentaL du droit naturel, poliliqpue el civil, es& corroboré par la Cbarte. XjSl Cbarte prévoit le cas oà les assemblées de la CSiambre des Pairs seraient illicites. Le seul diâGaal

(35) dé convocation royale les rend telles , et ce qae fe^ ra{t 'h^ Chatebre des Pairs foalant aux pieds les lois et la Charte, la Chambre des Pairs proscrivant des ifidividus qui ont les mAmes {garanties, qni sont protèges par les mêmes sanve-gardes que le premier t^air de France, la Chambre des Pairs, supprimant 6n Suspendant des corps politiques , qui émanent de la même source qu'elle, qui existent au tnéme titre^ ce que ferait la Chatnbrè des Paifs se constituant Fémule et la légataire de la convention ou du sénat hnpérîat, aurait une autorité, une validité quelconque! Non , tovti Serait t^ul , dé tdufe Nullité.

Taitue à rendre à ime illu^re alsimnblée oti public tétnorgnage. De telles pénié«^ n^etotreront jamais dàna IVsprit d'aucun dea membres ât cette Pairie qui a besoin de s'identifier avec notf itt^ltutions el de se fbtionalîscfr en France.

La Chambre des Pairs comis^t et ta riatur^ de ses dliribotion$ et les limites de sa compétence. Elle participe à la confection des lois et àtt vote' deis impôts v mais elle ne fait qu'y participer. Si elle agissait Seule, elle deviendrait Usurjjiatrice. Il j aurait' usurpation, si elle votait des fois Sans le concours de l'autre Chambre, et nul ne serait tenu d'obéir à ces lois. 11 y aurait usurpation, si elle votait des impôts sâna la discussion préalable et l'assentiment des Dé-^ pntés^ et nul ne serait tenu de payer ces imp6ts. A

plus forte raison, j aurait-il usurpation flagrante^* si elle attentait aux droits des citoyens ou à Texistence des autres pouroirs. Ses décrets, ses ordonnances, ses arrêtés, bm sénatus -consultes, comme elle voudrait les nommer, fussent-ils signes de Tuna** nimitë de ses membres, seraient aussi peu obligatoires que la yolonté des trois premiers individus ^'on prendrait au hasard. ^

J'ai examine plusieurs raisounemen» > j'ai parooum plusieurs hypothèses. Le résultat des considé* rations que j'ai rassemblées à la hAte 4^ns ce petit nombre de pages me parait facile à saisir.

Le ministère en persévérant dans le système qu'il sait depuis six mois, ne peut, ni se conserver ni sauver la France. H s'appuie sur une faction qui a vingt fois compromis le trAne et le compromettra toujours. Il emploie des moyens que tous les gouvememens antérieurs ont essayés et qui ont amené la chute de tous ces gouvememens. Il ébranle ce que le tempa commençait à consolider.

Mais dansVétat actuel de la civilisation, les peuples, qmoi qu'en disent d'une part les adulateurs, de l'autre les ennemis, n'ont ni affection ni rancune* Les ressources que les individus trouvent en eux-mêmes, Ifi disunce que, l'étendue des empires établit nécessairement entre les gouvernans et les gouvernés, les jouissances que procurent à ceux-ci l'industrie , 1^

( 37 ) commerce , tes spéculations pméea , la vie domes^ tique y font que chacun mei sa destinée > en très grande pard^e , à part de Fantorité.

Il s'ensuit qu'il n'y a et ne peut j aToir que du calcul dans l'attachement des peuples à une forme quelconque d'organisation politique. Cette disposition morale de l'espèce humaine rend impossible de gouverner long-temps, en gouTemantmal. L'exemple de Bonaparte n'infirme nullement cette assertion ; que n'a-t*îl pas dû faire pour gouYemer mal pendant i4 ans ! la conquête du monde n'est pas une distrac^ tiott qu'il soit à la portée de chacun de donner au» peuples, le Toudrais queiceite lérké se fit jour dansi les petits eq[>rit8 de ces petits élètes de* Napoléon , qui croient avoir grandi dans son atmosphère > parce qu'ils ont respiré l'air de ses antiohamhres , et qui répètent d'après lui , avec un burlesque mackiavé^ lisme, que le pouvoir répond à tout, comme ^, instrumens passifs du pouvoir, ils avaient par cela seul appris à le manier ; mais cette disposition de l'espèce humaine qui rend impossible de gouverner long* temps, en gouvernant mal , d<mne as pouvoir la certitude de gouverner en sûreté, quand il gouverne bien. Car le mâme calcul d'après* lequel^ aucune nsth tïon ne se déye«e- pour soutenir un gouvernement qui s'est mis dans une position fknsse , fait qu'aucune natio^ne veut s'esposer pour renverser un gouver- '

(38) me&t, quand il est tolërable. La masae est toBJonn à» prëféronce pour la stabilité. Si elle js'en détackaît, cène serait point par k suggestion des 6(édUi0UX, mais parée qne le Gouvf meinent serait vepu la froisser gratuitement dans see intérêts» sa sécurité et $eik babitndes.

Il suit encore > de cetle disposition morele des nations modernes , que lorsque de^ hommes puis» sans abjurent leurs fautes. Ton oublie ces fautes. Il n'y a qve le sentiment qui ait de la mémoire. Les indifférens sont tonîours àlkéme de faire table rase ^ de commencer sur de nouveaux frais. Seulement il lEaut que Ton puisse croire à la bonne foi de la coU'^ yersion : et pour qu'on j eroie, il &nt qu'eUe existe.

La dissolution de la Chambre actuelle, W convo*^ cation d'une as^mblée fieinpoaéed'élémensnaM.yeau9» est donc umi chmce mecYelHense*, m^is on gàlemil cette chance cr JGmsaant les élections pav une in-r fluence illégale* Quand le ministère obtiendrait uni| majorité factice , il n'eu semit pas plus fort *, et cette majorité factice aurait pour loi ce danger, que si dans la suite il s'éclairait, elle l'empêcherait de se conduire d'après les lumières qu'il aurait acquises.

Qu'on dissolve donc L» Chambre des Députés i que la nation nomme des représenlans fidèles , et que cette nation soit gouvernée, enfin, par ees misûflree

(39) OU par d*«ntre0 9 comme elle désire et mérite de l*»tre.

La chute da ministère m'est indifférente ^ ainsi que sa darée. J'ai retracé, sans circonlocntions et sans détours , les torts de celui de ses membres qui m'a paru ayoir eu les torts les plds graves : maie la liaioe en poUtiqpe m'est étrangère Cemme l'affectiob* liCâ personnes me sont égales , et le passé ne me pa«rah important que parce qu'il sert de point de dé* part (3i).