CHAPITRE [III

PmSQtTE les ennemîs des principes libéraux nous vantent sans cesse la France des rois , npprécio'^sla par un exemple. — Ce qui va suivre 'est tiré principalement d'un vieux livre intitulé: Estât de France sovts Charles neu/îesme ; j'en copierai quelques passages, j'analyserai le reste du récit de la saint Barthélémy. Voici une partie de la préface de ce livre imprimé en m: d lxxviii.

« Il y a des malveillans et flatteurs à loage « qui appellent tons livres qui descouUrenttant « soit peu Tordure de la tyrannie, libelles dif- (c famatoires, et criçnt que c'est violer la paix ff publique.... Les libelles sont ceux qui jusli- H fient les meurtres... Nos ennemis nous prê- « chent la patience chrétienne pour nous dévoie rer à leur aise... ptiisquils ne veulent reconff noisfre le tort qu'ils ont fait aux autres, tant « s'en faut qu'ils s'en repentent, qu'ils ont con- « tinué et sont prêts à recommencer , ce n'est « que bien fait de les mafquer afin qu'on les M reconnoisse. Si pourtant il m*en advient quelce qu'inconvénient en mon corps , ce sera peu « de chose si j'ay fait quelque service à ma pa-

C 33 ) K trie et matrîe... Quant à vous lecteur, je n'ai « voulu vous mutiner en ces écrits; ains je vous « prie de devenir plus vertueux en les lisant... c( en quelques endroits j'ai librement descouuert i< ce que les rogneux estîmeroient devoir êtrt « cacbé ^ il estimpcssible qu'il n'y en ait de mal- « conlens. S'ils sont du nombre des massacreurs, u qu'ils sacbent ^ue ce ne sont ici que les pré- « faces de leurs cruautés.... j^ai présenté ce qui u m'a semblé convenir en ce temps. »

Je cite ce fragment pour montrer que mon^ auteur n'est point un brouillon.

Il n'entre point dans mes vues d'expliquer l'drigine et lespr(^grès du protestantisme; la cour détestait les prolestan», bien moins pour leur hérésie, que pour leur esprit investigateur j ils avaient osé scruter les mvstères i^eligieux et en condamnerquelques-uns; il était naturelde craindre que leurs regards aguerris contre le ciel n'osassent examiner les puissances de la terre; ceux "qui profilaient des abus, redoulant une raison si intiaitable, si hardie, résolurent d'employer le fer et le feu pour imposer silence au protestantisme; ils le résolurent ,ils le firent; et le pape légitima leurcruauté autant qu'un animal à deux pieds et sans plumes, bardé tie trois couronnes, peut légiliiner la rapine, Tassassinai, l'incendia et les discordes civiles. (Je parie des papes qui canonisent leségorgeurs.)

Dans le principe, les protestans assaillis par les croisades catholiques; ttaient réduns à eux«

(34) mêmes ; bientôt la tliiare perdît heureusement son crédit usurpateur; alors des Catholiques^ amis d'une liberté sage et partisans de la tolérance religieuse, se mirent du côté des victimes contre les assassins ; aux massacres succédèrent lei guerres civiles ; il fut du moins permis au brave de mourir les armes à la main ; ces guerres finissaient par des traités tou^urs onéreux aux protestans, et cependant, toujours condamnés à Rome , et toujours rompus par les catholiques enragés de la rage papale. (Je parle des papes qui ordonnaient le meurtre.)

En i56i , un édit royal avait permis le libre exercice de la religion réformée dans les fauxbourgs des villes ; et ce règlement était en vigueur même à Paris.

François duc de Guise, alors grand-maître de France, n'avait point assisté aux états de 1 56 1 où redit avait été rendu. L'ambition de la maison de Lorraine déjà manifestée sous FrançoisII, s'alarmait de la prépondérance future des religionnaires. François, bien accompagné, revint à la capitale. Chemin faisant, sa suite massacra plus de 60 huguenots assemblés au prêche de Vassyj Famiral Gaspar de Coligny , son frère François d'Andelot , colonel de Tinfanterie française, et d'autres seigneurs de la reb'gion s'en plaignirent à Louis de Bourbon^ prince du sang, nommé prince de Condé , qui était le chef du parti.

L'incapacité d'Antoine de Bourbon, roi de I^avarre, avait permis à la reine-mèré, Catherine

de Médicîs, nièce du pape Clément VII, d'usurper ia régence; c'était double honte!

Compatriote de Machiavel, cette femme douée d'uu génie médiocre etd'un cœur pervers , adopta . un système de bascule ; esclave des Guises , sous le règne de François II, elle voulut pendant sa . régence leur opposer le prince de Condé qu'elle gagna par les plus belles promesses ; mais le duc Ae Guise s'étant emparé de lu personne du roi , Condé se saisit de quelques places ; la guerre civile recommença. Médicis se donnait la peine ou le plaisir de dissimuler, elle assurait vouloir le maintien de Fédit , la 60 de la tyrannie des étrangers (C. A. D* des Guise»; ) les protestans et Condé la servirent ; 20000 catholiques prirent . également sa défense. On gueiToyait depuis ime année, quand Pol trot assassina Guise, la pair se conclut. Un nouvel édit (celui d'Amboise) accorda aux protestans des prêches en certams lieux et le libre exercice de leur culte.

Mais les magistrats catholiques, créatures des Guises et presque tous fanatisés, persécutaient les religionnaires. Ceux-ci demandèrent justice. Ce fut en vain, comme toujours. Même, sous prétexte de visiter le royaume, on conduisit le roi à Bayonne et le but secret de ce voyage était de préparer les amis de la cour à reprendre les armes , et de s'entendre avec les Espagnols pour écraser des compatriotes. Après ce voyage, .Médicis , qui savait la théorie des grands mo} ens les voulut cm ployer., Philippe II roi d'Espagne

(36) avait (en 1567) envoyé le dac d*A.lbe avec une armée, pour exterminer les protestans de Flandre; Médicîs acheta six mille Suisses sous pré-^ texte de couvrir la frontière. Pendant que le duc d'Albe poursuivait a outrance les sectaires enFlandre, la reine-mère et le connétable complotèrent de les massacrer à Paris. Ce complot fut découvert , la guerre recommença {en 1 567 ,) et tinit bientôt par la paix de CKartres. Le connétable venait d'être tué à la bataille de Saint Denis. Le duc d'Anjou , depuis Henri III, âgé de seize ans et frère du roi ^ était alors lieutenant du royaume.

On se hâta si maladroitement de jeter de fortes garnisons dans les places évacuées par les insurgés^ qu'ils prirent l'alarme. Le prince de Condé et Tamiral , avertis que le maréchal de Tavannes, âme damnée des Guises^ leur dressait des embûches, s'e.nfuirent à la Rochelle avec ^leur famille. On espérait n'avoir qu'à égorger, il fallut combattre* L'habile Médicis avait fisiit une école.

Frère du dernier duc de Guise, le cardinal de Lorraine surnommé le flambeau des guerres civiles , était le favori de la cour. Il persuada au roi de rendre un édit perpétuel et irrés^ocable y qui défendît toute autre religion que la Romaine; et efTectivement Tédit fut rédigé àSaint-Maur-les-Fossés, en septembre 1 568, et imprimé à Paris et à Lyon. Il fut depuis supprimé^ comme déposant de la dupUcité du roi

( 57 ) qui s'excusait de manquer à ses sermens antérieurs sur ce qu'il les avait prononcés san5 intention d'y être fidèle. C'est une modification de la doctrine des circonstances^ si commode aux parjures qui ont peur de rougir.

Le prince de Condé battu ^ pris^ et tué de sangfroid par une espèce de Trestaillon appelé- Montesquiou et capitaine des gardes de Monsieur (le^uc d^An)ou)fut remplacé, comme chef du parti, par Henri de Navarre, prince de Béarn^ depuis, Henri IV, alors âgé de quinze ans.

Cette troisième guerre avait tellement dévasté la France que la cour, les Guises mêmes soubai* tèrent la fin des hostibtés. Le roi et le conseil secret y consentirent , espérant plus de la trahison que de la guerre ouverte. Mais comment Yaincre les défiances des protestans? Le roi fit proposer à l'amiral Coligny de se réunir contre le duc d'Albe , qu'il accusa des troubles de la. France} il reprochait encore au roi d'Espagne l'envahissement de la Floride et le massacre des Français. L'amiral savait les intelligences des 'iGuiseSiàYec TEspagne, les ménagemens de Mé« dicis , la dévotion du conseil pour Philippe II, dont l'ambassadeur était de toutes les délibérations secrètes; il savait que l'ignare et infâme Birague , remplaçait le vertueux et savant L'hôpital^ et que Monsieur continuait ses menées hostiles; mais il savait aussi qu^on l'accu^itluimême de prolonger la guerre par ambition et il hésitait. Sur ces entrefaites, le bruit se répand

(3») flie Philippe II a empoisonné 3a femme , sœur du roi de France -, l'amiral ne balance plus , il consent à la paix^ et l'armée qui pouvait tenir encore, ge résigna noblement à une capitulation dangereuse. Le premier et le second article du troisième édit de pacification, portent une amnistie générale et réciproque. L'exercice public du culte protestant fut permis quoiqu*avec de fortes restrictions, et l'édit publié, à Paris le 11 août j 770, le 26 à la Rochelle. Le roi en 6t jurer la fidèle exécution à tous ses fonctionnaires, et. laissa pour deux ans quatre places de surelé aux huguenots^ qui rendirent leurs armes, ren*- "voyèrent les Reîtres et se séparèrent. Le roi s'épuisait en démonstrations de joie et en protestations de bienveUlance ^ sa mère paraissait charmée du rétablissement de la paix publique ; Monsieur , moins fourbe ou si l'on veut moins discret, cachait mal son inimité, mais on s'obstinait à espérer qu'il s'amenderait à la fin. D'ail* leurs la grande majorité de la nation était contente de voir finir tous ces sanglants débats , et les incorrigibles se trouvaient alors en si petit nombre qu'à peine leur faisait-on l'honneur de penser à eux, même pour les mépriser.

Cependant les esprits qu'on appela sans doute soupçonneux^ jusqu'à révénement, et que, depuis,ondûtappelerprophétiques,remarquaient:

qu'im roi n'est qu'un homme coiffé d'une couronne ; que les hommes ne passent point suliitement de la haine à 1 amitié , que celui qui

tout à ITicure aurait voulu armer TunÎTers contre ses concitoyens, n'ayant pu les vaincre, peut chercher à les tromper. Il remarquait que la cour avait noué des intrigues secrètes avec l'Espagne , et armé des Suisses contre des Français; que le roi, tout a ITieure déterminé à une guerre à mort, avait voulu, au siège de Saiht- Jean-d'Arigély , tuer de sa main des soldats trop lents à courir à une brèche encore impraticable, et que soudain, il lui avait pris envie de faire la paix, quand il pouvait espérer de vaincre. D'ailleurs ses grimaces étaient démenties par les faits} car malgré les plus vives sollicitations et lé droit le plus évident, les religionnaires ne purent jamais obtenir justice ni des tribunaux, ni de la cour*

Il fiodlait marier Charles IX Soit aveuglement de l'amour- propre, soit excès de mépris pour l'espèce humaine, la femme qui menait la cour se faisait l'honneur de craindre ime rivale. £lle avait cherché une princesse d'un âge bien tendre, d'im esprit bien simple , d'un caractère bien docile. Elle décida que Gharle IX épouserait Elizabeth, fille de Fempereur.Médicisfit inviter aux noces royales les seigneurs protestans , ils s'en excusèrent; elle insista de la manière la plus affectueuse , ils refusèrent de l'air le plus respectueux. Ils vécurent donc jusqu'à là Sainte Barthélemie; et la dévote Médicis prit patience.

Le duc de Guise, riche ^ galant et puissant seigneur plaisait beaucoup à Marguerite sœur

de Cliarle IX, et n'était pas ingrat. Médicis qui voulait marier sa (îlleau prince de Navarre, se plaignit au roi et au duc d'Anjou, que Guise, ce petit galant, aspirât à la sœur de son maître, et leur monta si bien la tête qu'ils résolurent de le tuer. Monsieur d'abord, puis un bâtard du feu roi Henri , gens délicats en diable sur l'bonneur ^et les mœurs, faillirent l'assassiner de leur propre main ; mais Guise, ayant entrevu le mécontentement secret de Médicis, épousa bien vite la veuve du prince Porcian ; etles princes du sang^ tout à rhenre prêts à l'assassiner, dansèrent à ses noces! Et pourquoi non?

Le roi alla recevoir sa fiancée à Mézière ; une place de guerre devint un séjour de délices , l'encbantement dura peu, il en coûta quelqu'argent au peuple qui ne se mariait pas.

La princesse n'était pas femme a désespérée d'un crime, elle se flattait toujours que les che& des protestans viendraient aux noces du roi ; elle en fut pour son espoir. Elle écrivit au pape et le conjura de ne pas trouver mauvais que le roi de France eût traité avec les protestans Français!.... Elle se plaignit d'avoir perdu une belle occasion^ promit d'en saisir ime autre et de prouver aa monde comme elle aimait les bérétiques! C'est peut-être la seule fois qu'elle ait tenu parole, aussi elle promettait un massacre. Le pape envoya le cardinal Alexandrin pour gouverner cette femme implacable , qui gouvernait le roi» La feinte ne sert de rien aux mai^vais princes:

ils pourraient tromper ce qu^îls appellent un parti; mais s'ils dissimulaient assez bien pour tromper ce qu'ils appellent les fidèles y ces Bdèles^ leur tourneraient le dos comme ils ont fait tou-^ jours en France, sous la première, la seconde et la troisième race. Or, pour ne pas les tromper^ il faut ou par des ouvertures expresses , ou par des demi-confidences , leur prouver que les discours publics ne sont que des attrape^nigauds. Les confidens ont eux-mêmes des amis , qu'il faut pareillement instruire et, d'élage en étage ^ le secret arrive à des gens qui le divulguent. Celui-ci veut recruter; celui-là veut se faire Taloir ; cet autre a la manie de prédire , un ha* bile contradicteur lui fait tout expliquer; la vengeance s'exhale en menaces que le soupçon recueille et interprète; l'amitié conseille ceci, défend cela , sans pouvoir assigner de motif et sa physionomie, son accent, dénoncent qu'elle en sait un; ce mystère donne à penser. Neuton à qui l'on demandait comment, n'ayant pas assisté au conseil du créateur , il avait découvert le système du monde, répondit : c'est à force d'y songer. Les Neuton sont rares , il est vrai j mais la nature seule semblait impénétrable.

Pour éviter tous ces inconvéniens, les habiles partagent entre leur famille les rôles, que chacun joue de son mieux.

Le roi s'offrit comme l'arbitre de tous les partis, le père commun de tous les Français, le détenseiu* de l'édit de pacification^ qu'il don-

ïiait pour Tarclie d'alliance; et, afin de mieax endormir les protestans, à qui d'ailleurs il n'accordait que ses royales paroles , c'est-à-dire rien , ou si l'on veut, des mensonges et des parjures , on était convenu en famille qu'il s'exposerait au blâme ^ à la haine des honnêtes gens, dont son frère et la princesse seraient la consolation et l'espoir.

Médicis, fanatique et implacable, savait pourtant sourire à ceux qu'elle brûlait de dévorer, mais c'était le sourire de mégère. Et ceux-là mêmes qui avaient la bêtise de se laisser piper aux beaux semblans du roi s'épouvantaient de ce sourire. Peut-être, supposaient-ils un peude bonta au monarque seulement à cause des scènes fréquentes, où, disait-on il rabrouait rudement la princesse. On se persuadait qu'elle demandait du sang, ou des atteintes à Tédit de' pacification , ou des grâces pour des ennemis de l'état^ ou des privilèges pour l'église; on était sûr qu'elle demandait quelque chose d^'injuste, on se persuadait que le roi refusait avec indignation, et ces scènes imaginaires, ou jouées à dessein , ou qui ne roidaient peut-être que sur le choix des époques, étaient autant de pièges, où se prirent même des esprits clairvoyans. Par là les protestans et les catholiques raisonnables étaient gagnés au roi caffard, qui ne les voulait séduire que pour les immoler; et les ennemis du bon sens et de la justice, recardant la princesse oqmme une- sorte de martyr^ redou^

(43) blftient pour elle de téDclrésse et de dévoue* ment.

Soit que cette diyersité de rôles eut semblé plus propre à satisfaire les diverses opinions^ ^oit impuissance de garder aucune mesure^ Monsieur^ âme aride, esprit borné , et naturellement aussi bigot que libertin , affichait le pur catholicisme et la haine de toutes les réformes. C'était à lui que les plus exclusifs royalistes •e plaignaient de la coupable tolérance du roi. C'était lui qu'on déclarait Fespoir et le soutien du trône et de l'autel^ avec lui correspondaient, à peu près secrètement, mais sans beaucoup de géne^ tous les ennemis de l'édit de pacification, base fragile de la tranquillité publique. Il les écoutait, les encourageait, leur donnait des instructions y et fortifié des créatures de Médicîs, il formait un parti si considérable que c'était util ^tat dans l'état. Monsieur n'était 'guère moins âgé que le roi, mais le roi malade et languissant ne paraissait que l'usufruitier du trône; la noblesse admirait Monsieur comme le type et l'honneur des chevaliers Français, les courtisans adoraient en lui l'héritier présomptif de la couronne.

Figurez-vous les conseils intimes des membres de cette famille toute perfide, se communi*quânt les révélations des cathoUques et des protestans, se confiant leurs haines et leurs espérances; s'applaudissant du succès -de leurs menées; en préparant de nouvelles ; se moquant de la dévotion des deux partis, dont Ton es(

trompé , Tàutre méprise , et «e promettant de consolider le despotisme par le massacre de» protestans et de certains catholiques, qui sans doute plaignaient le roi d'avoir une famille si odieuse, ne pouvant croire qu'elle fût digne de lui.

Cependant il était difficile de tromper longtemps ceux qui appellent des paroles aux actions. Car il fallait permettre aux ennemis de la tranquillité publique, de se tenir en haleine par quelques excès pour ne pas les découragerj eC tout ce qui avait conservé quelqu'amour de la patrie se demandait pourquoi les parlement et les magistrats, presque tous catholiques, refusaient d'obéir à Tédit de pacification que le roî . leur avait fait jurer d'observer. « Le roi le veut, disait -on, et ils désobéissent au roi comme à la loi , et ils ne sont pas punis ! Le roî ne veut-il pas ce qu'il dit vouloir, ou le roi de nom n'est-il pas le roi de fait ? Si le roi ne veut pas ce qu'il dit vouloir, comment saurons-noiis ce qu'il veut? Il nous a donc trompé pour nou9 désarmerl Quelle sécurité pouvons nous avoir avec un roi parjure? Un roi parjure violera toutes les lois; sans lois, point de gouvernement que la force, et si nous étions les plus forts ?.... Le roi de nom n'est-il pas le roi de (ait ? Qui est donc le Roi de fait ? Qui nous a soumis au roi de fait? Que lui devons-nous ? On repousse les principes des protestans comme anarchiques, et l'on met l'anarchie dans la monarchie par Tin-

troducHon de drax rois , dont Tun fait des traitas que Tautre -viole ! Si les deux fois s'accordent, ils nous trompent indignement; s'ils ne sont pas d^accord, quel est le Teritable? Les principes de la monarchie disent que c'est celui qui a eu le droit de publier Fédit depacificalionj le fait répond que c'est celui qui a plus de pouvoir pour le violer que l'autre n'en a pour le défendre a*

« Quand ce roi de fait serait Monsieur lui même, quand son impatience de régner ne lui permettrait pas d'attendre la mort prochaine de son frère, nous lui dirions : est-ce la force qui vous fait roi? Vous êtes un usurpateur, comme le serait , à la gloire près, un soldat de fortune couronné par la victoire 5 tous justifiez l'usurpation 9 prenez-y-garde 1 Est-ce le consentement de votre frère? Vous êtes donc d'accord pour nous opprimer, puisqu'il sait qu'on nous opprime, et que n'étant pas opprimé lui-même > il ne cherche pas à maintenir la justice et ses sermens. D'ailleurs vous avez tous îuré le maintien de l'édil, que vous violez aujoiud'hui. Les sermens ne sont-ils rien ? Mous allons rompre les nôtres et nous ne vous connaissons pins. Sont-ils des liens sacrés? Tenezdonc les vôtres. Pensez-vous encore à vous en excuser sur Tintenlion ou les circonstances? Nous userons des mêmes excuses et nous trouverons plutôt un roi , que vous un peuple. » « Celangagerévolte votre fierté^ et ^ sansdoute

( 46 ) est mal séant même à rindignation parlant ati parjure couronné; mais du moins on doit le pardonner à la terreur. Ce n'est pas assez de nous laisser ou peut-être nous faire refuser justice par vos tribunaux et vos magistrats,!^ égorgeurs, que nous refusons de croire les vôtres^ mais qui se proclament les vôtrefreans être démentis, les égorgeurs reparaissent a vecleurs coutelas et leur hydeuses figures. Us nou& menacent du geste et de la Yotx; nous crions sous leurs poignards! Que ceux qui trou ir eut que nous crions trop fort yieiinent à notre secomt, ou nous rendent les armes qu'on nous a prises. On dit que nous faisons semblant d'avoir peur pour avoir le plaisir de crier! Ceux qui ont égorgé nos frères ne peuvent-ilssnous égorger nous-mêmes ? Ne peuvent-iU espérer pour les crimes à venir rimpunité dont-ils jouissent pour les crimes passés? Ont-ils eu seulement besoin d'une amnistie; et ne sont-ils pas là tout prêts? Ne nous menaçcnt-ils pas? N'ont-ils pas des armes? Ne nous a-t-on pas £ait déposer les nôtre? Et ne déclarent-ils pas qu'ils feront fin de notre race ^ dès que nous aurons perdu nos garanties? Ces garanties^ chaque jour en amène la perte: nous devons rendre avant deux axis nos places de sûreté -, les égorgeurs n'attendent que cela ; ils le déclarent eux-mêmes. D ailleurs par cela seul qu'un citoyen a été publiquement assassiné sans que le magistrat^ instruit du crime^ en ait ^poursuivi la vengeance, tons les citoyens ne

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(47) doivent-ils pas se croire en péril. On vous parle de paix et on vous montre le tombeau ! ce n'est pas là la paix que. nous voulons. Nous voulons celle de l'édit; c'est celle-là qu'on nous doit et c'est celle-là qu'on nous refuse. »

Enfin, les choses en était venues à tel point ^ et les amis de Tordre commençaient à concevoir de si terribles soupçons, que la princesse ellemême conseilla au roi de bien étudier l'édit si généralement invoqué et d'en parler à tout pro-

{)os, comme d'une chose qui faisait toute sa solicitude. Les Guises s'éloignent de la cour j ils y reviendront pour le massacre. On cajole les Montmorency; on retient les zélés qui s'impor* taient avant le temps : et peu à peu les Huguenots se laissent endormir.

Le 23 décembre 1670, les ambassadeurs de plusieurs princes protestans de TAUemagne ha-

ranguentlei(^i^^lui remontrent que jamais et

nulle part oip^O^Ihm^ les consciences;

que, même en Turcpljton souffrait àes moines chrétiens, et l'engagâWa ne plus laisser mal^ traiter les protestans. Le roi répond de la manière la plus précise et la plus satisfaisante ; il méditait la Saint-Bar thélemjr.

La guerre de Flandres justifiée par l'empoinement, vrai ou faux de la sœur du roi^

Jt, plus qu'en tout autre motif, amené its Huguenots à traiter avec la cour, quoique l'amiral craignît qu'on ne les y engageât pour les abandonner au fer ennemi. Dans

le fut, la princesse donnait ayîs de tout au duc d^Albe.

La trahison que redoutait Coligny n'aurait pas suffi à Méflicis: elle voulait abattre d'un coup le parti entier. Les chefs ne seraient pus alliés tous à cette guerre de Flandres j il valait mieux les attirer à la cour. Le mariage du prince de Navarre les y pojvaît amener en masse , avec la reine sa mère, qui, sans un si beau stratagème, se garderait bien de livrer sa personne et son fils à Médicis. Ce mariage était d'autant plus intéressant que déjà Ton craignait que le prince de Navarre n'épousât ime princesse d'Aogleterre, et ne devînt trop redoutable. On répandit le bruit qre le roi , épris de sa jeune épouse, ne songeait plus qu'à la volupté et <|ue la reine allait ruiner le crédit de l.i reine-mère: D'un autre co^é, parla distribution des rôles de la royale tragédie, Monsieur était lc^vra,1|^ de la partie du peuple qu'on ne vom^pas^immoler ou réduire à l'esclavage ; iy^mmandait aux forces militaires. Deux victoires qu'il eût le mérite de voir g.igner sur les prolestans par les généraux sous ses ordres, le rendait Tidoic des catholiques dont la* noblesse lui composait toujours un cortège^ le clergé, qui demande sans cesse lai donnait a lui 200,000 fr. de pension. Le roi devait sentir que pour tromper l'opinion, il risv quail de se donn»^r un maître; car 11 n'aurait jamais osé recourir aux prolestans en cas de besoin , ne s'arrètant sans doute qu'à son indi*

f;nité^ et ne son géant pas que la clémence française est quelquefois infinie y comme ré-* prouva bientôt après ce misérable Monsieur , devenu Henry III, qui fut trahi par les fidèles, et reçu dans les rangs des ennemis de l'autel e(r du trône«

Le roi craignit son &ère, ou feignit^si bien de le craindre, que les bons protestons le cra«rent réduit à embrasser leur secte au moins par intérêt, Charles IX, vit leur espoir^ s'ejgi servit et s'en moqua. Le maréchal de Gosse allié aux Montmorency, parconséquent non suspect à Famiral, reçut du roi Tordre d'aller à la Rochelle , où était toujours la reine de Na^ varre,'son fils^ l'amiral, etc., pour s'entendre avec eux au sujet de la guerre de Flandre^ et arranger les différends survenus au sujet de l'interprétation de l'édit, qu'à tout événement on avait eu la prévoyance de laisser ambigu en plusieurs articles : car , s^il eût été clair par* lout , il serait devenu bonteux , même pour la cour^ de le violer.

Il semblerait que la partie qui a dressé Taete devrait laisser à l'autre tout le profit des a^ibiguités. C'est ainsi qu^en use dans les capitular XlOïts , l'assiégeant qui fàk la loi en sa qualité de plus fort, envers l'assiégé obligé de la recevoir pour ne pas être passe au 61 de l'épée. Charles IX ne pouvait -il traiter son peupla <2omme on traite une garnison prisonnière? Si ce prince consçnt à i:^venir sur les inter-

(5o) ppétatîoTls du fameux édît, c'est que par cette condescendance il affine ses victimes. Le chicaneur pour le roi était un sieur de la Proutière. Il montra quelques difficultés, que personne ne voyait, et d'autres que le maréchal, en hgmme avisé, résolut de laisser subsister de peur qu'on ne les remplaçai par de plu^» grandes. M. de la Proutière n'avait aucun grief à faire valoir de la part du roi. La royauté absolue et ses partisans n'avaient souflfert aucun dommage; ils n'avaient aucune espèce de plainte à Êiire sur le passé, nul prétexte de crainte pour l'avenir. Mais ils voulaient améliorer l'édit! Voilà ce qu'ils annonçaient. Il voulaient le modifier à leur avantage, pour l'anéantir ensuite; voilà ce que disait l'expéçience d'hier et l'expérience des siècles. Les protestans avouaient les imperfections de l'édit, mais', le regardant comme leur sauve-garde, ils ne voulaient pas confier le soin dé l'améliorer à ceux qui l'avaient toujours violé. Le maréchal se plaignit de ce que > malgré la teneur de cet acte, on retenait une ville à la reine de Navarre et les biens au prince de Condé, et demanda si Ton croyait que les petits obtinssent justice mieux que les grands. Il détailla ses plaintes ; on promit de les soumettre au roi. Il ajouta :

« Le roi est tout ainsi qu'un maître de navire a qui a son but et dessein de faire une route, « et ceux de son équipage en veulent faire une •c autre tout au contraire. Et il n'y a point de

( 5i ) « doute que ceux qui mènent le vameau le « conduisent où ils voudront contre là toIob-* . n té du maître. Et c'est ce qu'on a tout iuste K lieu de craindre, quand Ton Toid que ceux « qui ont cideuant forcé la volonté du maistre « de ce vaisseau ont toute pareille pui^nce ce et autorité qu^auparavant. Qu'ils n'ayent aussi « mauvaise volonté qu'ils eurent iamais envers « nous, elle est assez témoignée par les effecis « contraires à ce qui a esté promis.... Et ne K peut-on pas penser sur quoy on pourrait fon- « der vue occasion de déBaHce des dits de la r^ K ligion*... Ils se sont submis à payer plus qu'ils i< n'ont vaillant.... On a vu que lorsqu'il a pieu « au roi leur oltroyer, l'exercice de leurreli^ « gion, il n'y a eu condition si dure qullsn'ayent M volontiers acceptée, pour lever les impos- « tures, dont ils estoyent outrageusement « taxés^ayanLtrop mieux aimé payer les folies ce de ceux qui ont été cause de ces maux , et qui a de gayeté de cœur ont fait tout ce qu'ils ont m voulu que de contester. »

Il se plaignit de la conjuration de Bayonne, de l'appel des Suisses levés pour exécuter ce complot, et qui vinrent jusqu'au cœur de la France, à Chateau-Thy erry j

De la paix tiMcipue à Lonjumeau par les catholiques^ qui se saisirent dés deux ponts;

]>e la mission donnée au cardinal de Loripaine, de surprendre le prince de Gondé et l'amiral ; de l'emprisonnement de l'envoyé qui

poitai^ à la cour les plaintes du prince; de Fordire donné aux bailiiâ^ aux sénéchaux deifu courir sus ; de la bulle du pape pour Valiénatioa ^e 5o,ooo liv. de biens ecclésiastiques, dont la ^neur et la date prouvent que pendant la paix on apprêtait la gueiTC; de Tédit de i568 , qui révoquait les précédens et ne permettait plus de te confier à la parole du roi. « Qr, ajoutait-il, ceux M, qui ont émeu et entretenu les troubles, sont « ceux^émes qui ont ai:qourd'hui toute lau^ 4< torité publique ei^lre leurs mains, tant des il armes que justice et finances^ ont aussi intei^ « ligencé avec les ambassadeurs étrangers qu'ils ii entretiennent es lignes et associations qu'ik n ont faite pour la ruine et extermination de k K religion j

« Que Ton envoie par toutes les prouinces de « ce royaume pour sauoir quels moyens et vo- «( lonié Ton a d'exterminer ceux de la religion « et quand il sera tems; chose que Ton sait de K ce yx me^e qui sont employés à t^es charges « et qui s'en vantent j

(c Que Ton a envoyé en Italie > en Espagoe et c< autres lieux pour savoir ce que chacun vou* « dra contribuer pour cet effect;

(< Qu'il s'est fait m^e assemblée es quartiers ^ 4£ de la Guyenne, composée dcylouzç ou treize ^ « où entre autres assistait le sieur «^ la .Vallette, ce où il^ à été aduisé qu'il n'était pas bon de rien ff commencer encore^,.. Mais q;ae cela ijiepoa* «c uait plus guères durer, m

Et en effet avant la Gn àe ces conférences commença le massacre d'Orange.

En exécution de Tarticle 5o de Fédit , le roi ordonna au maréchal de Danville , gouverneur du Languedoc^ d'aller fétabîir le comte Ludoific dans sa principauté d! Orange. Ce maréchal envoya d'abord un sieur de Saint -Géran prendre le commandement du château et Êiire rentrer dans la ville les huguenots y que les catholiques réduisaient à coucher dans les champs. Le i5 décembre 1670, il vient lui-même réintégrer tous les officiers du prince; et pourtant refuse de remettre au capitaine Crest ( envoyé exprès par Eudovic) le château que Tédit n'avait point excepté. U y met le capitaine Mont-'Méjan pour le garder au nom du prince. Les protestans y voulant assurer la tranquillité de la ville y proposent aux catholiques de s'engager à se pro* téger réciproquement; refus des catholiques. — Ils demandent à composer avec les catholiques à un nombre égal la garde des consuls de la ville ; refus des catholique* — Ils apprennent et dénoncent aux magistrats un massacre apprêté par les catholiques ; les magistrats défendent de sortir la nuit avec des armes ou sans lumière et de chanter aucune satyre. Les protestans obéissent respectueusement ^ les catholiques font en armes et en grand nombre des promenades nocturnes et brisent les fenêtres des protestans; mais il ne peuvent amener aucune querelle. Furieux^ ils recrulent des égorgeurs dans le Comtat et les

( 54 ) environs î les font cacher près de la ville et profitant du tumulte d'une fête de trois jours, se saisissent des portes, introduisent leurs affreux auxiliaires, soulèvent la populace; et à minuit se présentent chez le sieur Prunier trésorier du roi dans le Dauphiné. Ils demandent qu on leur livre un receveur général et un avocat du prince avec leurs six ou sept domestiques , toutes personnes à qui le sieur Prunier avait donné asile. Un nommé Motel Fun des chefs de la bande avait porté la parole ; le refus l'irrite , il allumé des fagots contre la porte pour la brûler; les pierres et les arquebuzades criblent toute la maison. Notez que quelques heures auparavant les magistrats avaient assuré les huguenots qu'ils pouvaient être tranquilles, et les malheureux s'étaient endonnis.

Les nommés Bataillât, Morichon et Ville- Neuve avaient amené les brigands d'Avignon ; les domiciles furent violés. Un jeune homme de seize ans fut assassiné devant sa mère, qu'on retint pour qu'elle vit égorger son fils; les époux, les vieillards j les jeunes gens furent poignardés dans leurs lits, quelques uns enfumés, d'autres étranglés, des blessés jetés par les fenêtres; le butin encore sanglant se vendit publiquenient àrenchère; des prisonniers fiurent renconnés et conduits à la messe , sans doute pour demander à Dieu ce qu'ils faisait de la foudre. Les égorgeui's Avignonais de iSyi don-» nèrent aux chiens les cadavres des victimes,

( 55 ) . Le désordre dura toute la nnit ; le matin les consuls sur la demande des officiers du prince , encore assiégés dans la maison du généreux Prunier, prient le capitaine Mont-Méjan, toujours commandant du château, de faire cesser cette boucherie; le capitaine répond que toute sa mission est de garderie château, et ne bouge point! Les consuls parlementent avec les chefs des brigands. Ceux-ci exigent que tous les protestans soient désaimés, vuidentla ville en deux jours et paient le voyage et la peine des bandits venus du comtat pour les massacrer. 11 fallut y consentir! Ces hydeux Sylla publièrent leurs pros* criptions. Plusieurs infortunés crurent en être quittes pour Texil et une rançon ; ils furent égorgés 1 Les consuls qui auraient dû mourir plutôt que de se prêter à Tinfâme stratagème^ publièrent ensuite par ordre des bourreaux que chacun eût à mettre dehors les religionnaires qu'il aurait retirés. Les malheureux, renvoyés de toutes les maisons , tombent aux mains des sicaires et ceux qui échappent au coutelas sont repoussés des lieux voisins, notamment de Montélimard.

Ces épouvantables scènes duraient depuis le a février, lorscjue les brigands imaginèrent (le 17) de se faire donner des certiGcats, qui, dénaturant tous les faits, pouvaient, selon eux, les mettre à Fabri des poursuites judicaires; non de la part dû roi de France, trop bon catholique pour punir d'honnêtes scélérats qui vont

.( 56 ) à confesse et ne taent guères que des proies* tans ( j'en atteste la Saint-Berthélemy y j'en atteste la fenêtre du Louvre , encore marquée des clous, qui soutinrent l'écriteau accusateur j) mais de la part du comte Ludovic. Il serait curieux: de connaître la rédaction de ces sovves de procès verbaux.

J'ai dit que le roi de France n'aurait pas puni les massacreurs d'Orange, peut-être les avait-il mis à Toeuvre; mais eussent-ils agi contre son gré , en les punissant ils s'aliénaient ceux qu'îi voulait avoir pour amis. Remarquez que la gar* nison du château que le maréchal DanviUe re-« tenait.... Pourquoi le retenait-il? Remarquez ^ dis-je, que cette garnison ne fit rien pourremelire l'ordre dans la ville. Ainsi, le blÂme retombe sur le gouverneur et sur le roi qui ne le punit point» Là, où je vois des massacres et un chef civile ou niilitaire survivant aux victimes, j'ai le droit d€ lui demander ce qu'il a fait pour être tué, s'il veut que je le croie innocent. ProbablemenI Charles IX fut très-satisfait de M. le capitaine Montméjan, qui lui donnait un avant-goût da la grande journée, un essai des grands moyens, une collation en attendant le repas.

Les protestans de Courteson petite ville du comtat furent obligés de prendre la fuite. A Baignols , Nisme , Montélimar et Montpellier les chauds catholi€[uesmenaçaient de sui vrel'exempie de ceux d'Orange; mais le maréchal DanviUe n'avait pas là un capitaine Montméjan; le$ au-*

( 57 ) torités se montrèt'ent fermes , îl fut permis aux prolestansde se tenir sur leurs gardes et raffaire manqua.. Il est trës-prôbable que lacour avait commandé cette efFervescence , mais qu'elle la conlremanda ; le moment n'étant pas favo able.

Cependant les exilés d'Orange se plaignent au comte LudoTic resté à la Rodielle avec son frère le pj'ince d'Orange j la reine de Navarre , etc. Le maréchal de Cossé venait de partir. Celte nouvelle indigne et alarme les chefs des protestans j des plaintes sont adressées au roi , on le supplie de maintenir Tinlégrité de l'édit; il prodigue les promesses et rend Orange au comte Ludovic. Il n'avait plus rien a y faire.

U fallait regarder les hommes comme de véritables imbécilles^ c'est-à-dire, être bien impudent et bien sbt , pour dire d'an air dégagé, que le maintien de Tordre exigeait qu*on fermât les yeux sur des assassinats. Et qu est-ce donc que Tordre en im pays où l'assassinat reste impuûi l Nul homme de bon sens n'oserait le deviner. Quoiqu'il en soit , Charle IX parut se rendre à ce beau motif et ne punit point , comme le demandait le comte Ludovic , les brigands venus des possessions de France pour aider les sicaires d'Orange. Ludovic qui n'avait pas les mênaes idées d'ordre ptmit les assassins qu'il put attraper.

D'autres pensées occupaient la famille royale, Birague créature de la princesse (je veux dire IVIédicia, car la reine est un personnage insi-

( 5« ) gnifJant) avait proposé au roi un expédient commode pour se débarrasser de ses ennemis. 11 * fallait faire une petite guerre ; Tarairal et les protestans attaqueraient un fort construit exprès, les assiégés seraient bien choisis, auraient des armes chargées à balles, et, au milieu de la fêle foudroieraient Icursadversaires. Le roi goûta fort un si bon lour! Il le communiqua sous serment a son frère, qui en fit parla son mignon LigneroUe , et le secret n'alla pas plus loin — La princesse, le roi et Monsieur en conférèrent ensemble. On convint que, sur-tout à prést^nt, le roi devait llallcr les proteslans, et Monsieur les ennemis des réformes ; que le roi et Monsieur devaient paraître bien jaloux l'un de l'autre et feindre de ne pouvoir plus dissimuler leur mésintelligence. La princesse se chargeait de recruter les satellites. Elle s'ouvre à Gonzagues , duc de Nevers, ennemi juré de l'amiral, et lui pennet d'en parler au cardinal de Lorraine. Mais on ne veut rien dire au bouillant duc de Guise , avant le moment de Texécution.

J'appelle tyran quiconque veut s'attribuer le droit de gouverner par ses caprices. C'était le cas de Charle IX ; son discours au parlement (12 mars iSyi) contient la phrase suivante : « Et te pensez que je vous ai mis en ces lieux pour ' H obscrvermes lois, non pour leur commander, « ny les mépriser. Sur la vérification des édits •r je les (vos remontrances) orray toiisiours •c volontiers, mais aussi ie veux que vous ayant

(59^ « après déclaré mon intention , vous y obéissiez « sans entrer en dispute avec moi qui suis votre , t< roy et maistre, qui ccgnoîs mieux que vous « que se doit et peut pour le bien et nécessité , c< de mon état , des affaii es duquel , ie ne veux « souffrir qu'entrepreniez cognoissance , la- « quelle je réserve à moi seul. »

On croyait alors qu'un roi était un maître parce qu'on ne se savait pas citoyen. Remarquez a quelle occasion ce roi se renferme dans sa sagesse et cherche à s'attribuera lui seul la puissance législative, comme il avait déjà la puissance executive. // cognoit mieux que personne que se doit! Demandez à l'histoire ce qui se devait selon lui : un massacre général ! Et c'est celui-là qui veut bien des remontrances, mais ne' veutni contradiction, ni contrepoids à son autorité ! Et si ce législateur, permanent et suprême, avait ordonné par une loi le massacre qu'il a jugé que se devait et pouvait faire pour le bien et nécessité de son état? Qu'en dirait les amateurs de la France des rois^ celle que nos pères ont vue , sur-tout s'ils étaient eux-même désignés pour être immolés? Selon leur principe Charles IX en avait le droit j ITiistoire prouve que pour en être capable, il ne lui manquait que l'effronterie de Caligula dont il avait toute la perversité; et puis allez donc abandonner à un homme, armé déjà de tout le pouvoir exécutif, tout le pouvoir législatif! Où seront alors vos. garanti es? Dans là religion ? Charle IX était bigot et le pape a •

(6o) fêlé la Saint - Barthélémy. Dans les moeurs? Gharle IX était littérateur et patelin. Dans les sermens ? Charle IX les av^it prodigués. Dans votre perspicacité? Le prudent amiral, la fine reine de Navarre se sont laissé séduire. Dans Topinion? Charle IX l'avait endormie, et brava impunément son réveil. Dans voire éloignement pour les principes menacés? Mais combien de catholiques , victimes de haines particulières , se sont vus enveloppés avec les calvinistes dans le massacres de la Saint-Barthélémy. Non, par cela seul qu'un homme a la prétention de tout pouvoir en di'oit et en fait, soyez sûr qu'il en est indigue. L'esprit assez dépravé pour désirer la tyrannie, dénonce un cœur capable d'en abuser. C'est ce que l'histoire prouverait facilement. Au reste, je conçois que Charle IX ait roula réserver à lui seul la cognoissance des préparatifs de la Saint-Barthélémy ; mais à qui n a pas de pareils motifs , un pareil secret , une monarchie absolue est inutile. Vous ne souffrez pas qu'on vous éclaire ; êtes-vous donc infaillible ? Quand on vous éclaire en matière d'intérêts politiques vous prétendez décider seul ; mais vous êtes donc infaillible ou si peryers que vous voulez pouvoir ce que personne n'approuverait! Vous vous préférez donc à la nation? Louis XIV qui grimpait sur les trophés de ses généraux pour crier : je suis grand! Ce pigmée, hébété d'orgueil, qui se vantail de participer de la divinité, a dit le premier : Vétat c^est moi* Mais

( 6x ) il n'a que le mérite d'une rédaction plus concise et plus claire; cette maxime dirigea presque tous ses prédécesseurs. C^élait déjà une tradition rojale du temns de Charle IX.

Les bruyantesréclamations de ce prince étaient liées au système de déception arrêté dans les comités secrets de la cour : les parlemens avaient refusé justice aux huguenots; si les parlemens ayaient le droit de désobéir aux édits , les huguenots étaient réduits à se faire justice euxmêmes. Mais le roi se portant suprême législateur et commandant en maître racçeplalion et Texécution des édits et le maintien de la justice Içur semblaim défenseur dévoué. Ils s'endormirent sur la foi du roi : il leur en coûta la vie. Pour être sage, il faut quelquefois concevoir d'horribles soupçons; il fout supposer possible la plus profonde hypocrisie , la plus noire méchanceté ^les plus hardis attentats; si non , le crime aurait un moyen sûr de ne jamais être découvert avant le succès : il lui suffirait de se tenir hors des borr nés de la perversité commune. C'est ce que fit Charles IX. Il ne lui fallait pas moins de dissimulation et d'adresse, pour empêcher que le zèle îndiscrei-s de ses sicaires ne réduisit les protestant à courir aux armes.

11 avait accordé aut religionnaires de Rouen, des prêches plus rapprochées des portes de la Tille que ne le permettait l'édit de pacification, et ces prêches étaient assiduemeut suivies. Un jour les catholiques , ( c'est-à-dire , la

(60 faction) s'arment, attendent et massacrent quarante protestans au sortir du temple, ceux qui échappent au coutelas s'enfuient épouvanté«; les magistrats rassemblent des citoyens amis de Tordre, mettent en prison quelques uns des égorgeurs, sont bientôt obligés de les relâcher, et menacés eux* mêmes, n'osent plus sortir de leur maison.

A Dieppe, les protestans n'évitèrent un pareil sort qu'en se préparant à repousser la force par la force, dans le cas où les magistrats n« pourraient, ou ne voudraient pas les protéger. Ils en furent quittes pour des menaces.

Cependant malgré la misère publique^ la cour multipliait ses dépenses , et par tant les impôts si follement, qu'enfin le peuple n'y pouvant plus suffire, on chercha des ressources dans le clergé, qui, comme on sait, ne donne qu'à bon escient. Voici comme on obtint de lui, ce que l'on voulait.

Pour sid)venir aux frais de la dernière guerre, les huguenots, ayant épuisé toutesleurs ressources^ avaient imaginé de vendre les biens du clergé dans les pays où ils étaient maîtres : ils se crurent en droit de confisquer, en temsde guerre, les biens de leurs ennemis implacables, qui d'ailleurs les avaient acquis par de coupables manoeuvres.

Il n'entre pas dans mon sujet d'examiner la justice ou l'injustice de ces confiscations* Les biens ainsi vendus, ressemblaient assez à ce

(63) que nous appelions les biens nationaux; mais ces ventes étaient moins respectables^ parce qu'elles ne furent ordonnées qu'aunom desprotestans et des catholiques de leur parti ; c'està-dire^ seulement par une fraction de la nation. Le clergé n'avait jamais désespéré de recouvrer ses domaines; le pape entendait qu'ils fussent rendus; la princesse dévole à l'excès, le roi scrupuleux catholique, Monsietu* bigot jusqu'à l'extravagance, ne voulaient rien refuser au pape et au clergé.

Quoique l'édit de pacification fût un véritable traité de paix , sans lequel le roi n'aurait pu soumettre les protestans, il ne fut point délibéré et librement consenti par les religîonnaires. Ils avaient indiqué des bases , puis le roi avait octroyé son édit selon son bon plaisir. Il ne restait aux huguenots qu'à l'accepter ou à continuer la guerre civile. Ils y trouvèrent quelques garanties précieuses , ils se contentèrent de ce qu'on leur octroyait et se soumirent de bonAe foi , se disant : tel qu'il est , cet édit nous suffira s'il est loyalement exécuté, et si on ne veut pas l'exécuter les amendement sont inutiles.

Les biens vendus du clergé n'intéressant pas une trè$rgrande masse d'individus , le roi crut devoir en oi'donner la restitution par Tarticle 3 de redît. Le clergé assura ensuite que cette restitution soufTmnt des retards^ exigeait un édit exprès. Le roi pensa qu'il ne s'agissait, pour ainsi dire^ que de recopier quelqxies dîspoiritions;

mais quand on eût pr^s la plume y de nouTelles prétentions se développèrent; les eedéstastiques offrirent des subsides à certaines conditions et le 17 avril iSyi , un nouvel édit, en dix-huit arliclcs, vint étonner la France par Texcès des faveui'S, dont il comblait le clergé^ Charle IX se rtserva:t pourtant la nomination aux évêcbés , archevêchés et bénitices^ sous l'approbation du pape. ,

En nn mot , il rétablissait le concordat de François h^. Tous les Français, dont le cœur palpitaient au n ^m de pati'ie etdelibertéj s*iodip^nitient.... On se disait : puisqu'eh tnatiéres religieuses , le roi fait tant que de remonter dans le passé pour y chercher des exemples, com^ ment s'arrêle-t-il au liboftiû François l*» qui est mort de la peste , (celle que donne les caclu mires , selon le président de la chanson ) au lieu de remonter jusqu'à Tàustère Saint-Louis, mart vr des (Toisades? Pourquoi le roi, taujom^ besrmf^neux d^arj^ent, rend-il l*état tributaire de home , en ce temps de misère où toutes nos ressource^ suffisent à peine à payer les charges de rétat et les dettes contractées envers l'étranger? Pourquoi préférer le concordat de TinTâme Duprat qui nous met dans les fors de Rome, à la pragmatique du Saint roi, qui nous en diélirre. . François Ur. Est-il donc un meilleur dévot ou un loi plus sage que Saint-Louis? Quelques huguenots allaient plus loin et disaient : nous avons eu la sîmpUcilé de croire que le roi se voulait

(jfiS)

allribuer )e pouToir afasola pbnr que rien ne

J^eaipéchat plus désornfiBiis d^étre juste et fidèle

à m parole; mais yoyoBS^nooi qne^ depuis^ oci

*ail pouraniTÎ les égorgeurs? Non. Il y avak

.donc lun autre motif; et ce motif est la présenta-

4ion de l'ordonnance qui rétablit le con^ordort

At François I^. Ce concordat révolterait môme

Itè cathofiqum k qui il resie uâ peu de Ver**

|pD|pe; il ne pourrait sotitenir aucune diseus^

èien^ il ne peut s'âablir que par le bon plaisir;

sMilà pourquoi on trayaiUe tant k 4omkier les

^pariapen^^ k le^ rendre muets et doeîlea ! Voilà

pourquoi on yeut se défaire de la gène d'uoe

opposition courageuse. ïl est donc bien vrai que

le seql amour du pouvoir absolu prouve Tenvie

tMsrtfûne d'en abuser ! La religion dominante va

4iier les autres cultes; le clerfcé va régner en

ma&tee : c'en «t £nt de Fédit , éen est fait de la

liberté des cukes et de la pan publique.

Ainsi parlaient qudqties personnes pré- . voyantes; on leur reprocha dîe s^âbândonner ^ib mte défiaiuoe outrageiœ , quoique des massacres encore récens y quoique de^ mépaces joi^ ' nalièrca autorisassent leurs eîraintes; justifiées depuis par les évènemens.

Cependant à la soUicitaftion dies bugnepètsde

. ftouen^ l'amiral et la princesse envoyèrent df-

*jaan4er itu roi justice du massacre commis; en

kctta ville. Le roi fcignitidene peuv(4f*imaginbr

j^fm là chme eut été âûssî séîifuse; il ctovi^a

jdof eo^nmissaires e]KtraordiM|îres> qui ne^fiMn

H es.)

que redoubler. FaudûCÉe des égorgeurs* La cour était eo Tirage , les députés des priticës lasui»* Tai^tf et s'éiofiiiaient que le roi ne parût plus songer àuneaffaite si grave. Enfin Tun d'eux, le vieux capitaine Briquemaut lui dit que cet exemple . pourrait enjbardir les aésassin&;à re^ commenoer les massaïu^es, et par la contraindre IfiS protestons à repc'eiidrê les arm^ pour iaîri une guerre à mort; Car. enfin ^ quand hrprâi n!assurG quela mort^ il faut, dit-il, reoourir!i la guerre, qui du moins promet aussi la TÎcloir«» Le, roi, interdit un moment, juira que justior 4^rait faite.

U fallait au moins £éindre de- vouloir punir les coupables. Quelques membres du parl^ ment de Paris furent envoyés à Rouen^ pour informa, linfiaire^ le maré<^l duc de Mcmt^ morenc^ji conduisit ides troupes pour assurer rexécution des arvé^s. On n'osa pas absoudre des gens qui s'étaient eux-méknes publiquement vantés de leurs crimes, maiâ oHiles fit avertir* Troist cents se sauvèrent, et ne fiirent peadus qu'en effîf^k. Quelques nfisérables le furent en personne; il le fellait |K»ur bien. fouer son rolei! Le reste des. prévenus sortit de {«son après le départ du* maréchal. Cette mission ^'ixa si grand personnage, donnée avec tant d'éclal, aprési dei si épouvantables sqènes, promettait beaucoup et n'aboiiftît à rien* : la couiv protégeait) lias : eoufWiibles« Néanmoins ie roi fit iiàeii jmloir cette af^reace ide justice, déplona lo

excès passés/jura d'en empêcher leretoar^ et même exhorta les proteslans à lui présenter tou^ les leurs doléances ; puis il congédia les dëpuU'S| qui retournèrent à la Rochelle d autant mieux persuades de sa bonne foi qu'il leur avait déclaré vouloir marier sa sœur à Henri de Navarre, a(in de mieux assurer la paix du royaume. L'amiral presque seul s'obstinait dans ses défiances. Mais les rapports des députés, les mes« •âges réitérés, \e^ pressantes instances de la comr, le soin qu'on prit d'écarter ies Guises en appellant les Montmorency, et d'envoyer par toutes Içs province^ informer contre les per8onnescoupables.de quelques crimes envers les hu|penots,. levèrent enfin tous ses doutes. • L^amira) consent à se présenter h !a cour ac* com|>a|pké (le cinquante gentilshonunes bien armés;. il est;iiocablé. ^ caresses, comblé d'hon* ncurs el de présens^ on le consulte sur la guerrç projetée .^pntijf 4l^ Flandre et sur presque toutes les ^Aaif^^.ii 9i;^ient tour ce qu'il veut flour les hwgH^qç^, qi^in'av^ent pu rien obtenir jusque là« On convient avec lui du mariage du.rQJ de f^v^rre; le roi -se <îharge:de lever les., inaa^^cf^i^silieiss causés p^r 1^ différence des religions. Un^i ambassade, in vite la reine de Jiavarre k îa^flnw^wn fijs? l'amiraj trompé Ivy mjè^^\iÀ3^'$» ^oUicî^tif^s à^çfîUe de la cour. Enfin cette princesse arrive à Blois en ma^s Xf57*i; K&mÛle royale; Jui..prqdigue mille .cafi^SMs, }]fes qu'élis s'éi^gie^le ^roi depmnde^

sa mère sHl ne joue pas bien son roJMÎ Le contrai de mariage entre Henri, depuis Henri IV, et Mai^guerite de France est passé le 1 1 avril et bientôt la reine de Navarre, étant allée à Paris pour des emplettes de noces , meurt empois sonnée.

Cependant comme' la catastrophe appro-' chait, des notes secrètes inondent .TEurope. Les protestans du Noiil repoussent toute négo^ dations avec le comité secret de la cour. Lé duc d'Albe est averti que la guerre de Flandre n'est qu'un piège tendu aux htlguenots > <rt qu'on lui abandonnera ceux qui s^ eag^gerofib Néanmoins, pour mieux séduire lès prdtestansi ^'ambassadeur d'Espagne se plaint ^fe Tattitudé hostile que cache mal ta France; le roS Fait Semblant de ne rien comprendre à cette pbnrrte'^ et dit ensuite à Famiralque, sH en agit ainsi ^ cVst afin de surpren^:*e les Espagnols. La reine de Navarre vivait encorte, les litîgUénéts pleinement satisfaits rendent de leur propire mou*» vement et avant le terme corivenulés places de sûreté. Cette confiance déplacée assura ia!ven«geance de Charles^DC. I^e cai'dinal de LèV^alne était allé à Rome; le cardinal Pëlvé*H( avait écrit que tout irait ix merviéill^ et qu^on \m, donnerait avis du Succès! Qiïef^lé'ilàcttiMMpr^ pare ses tablettes, la Séririt Betthélèttt^ ft'^tt plus loin 1 .1.; il i^.^ ;.

Le maréchal duc 'de Montmorency ^s'él^^t aliéné la cour par la: chaleur qtlîîl avàit^iitilX-

(69) tré contre les égorgeurs de Rouen; on Tem» Toya en aAibassade en Angleterre. Mais un accident le ramena trop vite au ^é des meneurs. On avait seulement voulu Fécar^çr^ on résolut de le mettre au nombre de& victimes. La cour quitte , ou interrpmpt le deuil de la reine de Navarre , et procède aux fifaiçaiU^ ^ puis au mariage de Henri* T.*es fêtes commencent et se prolongent dans la capitale^ les protestons y accouren^tv.pn. foule; on les berce de- la guerre de Flandre; on y laisse aller les plus ardens qu'on abandonne^ et on commande dans toutes 1^ provinces le dénombrement des huguenots, ^elques excès se renouvoUcpt contr'euxj notamment à Troyes; Famiral rey^it leurs plaintes ^ 4X, n'en croit ni la mort de la reine de Kavarre^ ni les ^exemples dupasse, ni les avis qui lui arrivent de toutes parts. £n sortant du Jjpnyre un domestique des Guises lui traverse le hras^ et Uii ca3se dieu^ doigts d'un coup d'^<|;uebuse. On le porto çb^, lui ; le roi et sa<^ère qui tous deux avaient; ^^Vitorisé |q crim« viennent le voir^ le plaignieuit beaucoup , lui donnent une garde^ lui pron^etiiept ven^^nee , et la nuit suivante^^* réunis en conseil sçcre^ avec le duc d'Anjou. ^, quelques affidés> il^ pQmipanaent la Saint Barthélémy •

On connaît cet épouvantable événement; on lait que les Ofdres du , rpi' commandèrent les mêmes horreurs dans toute la France; que 1^ pape ordonna des procéssiqns pour remercier

(70) 'i ciel cle tant d'assassinats ; que peu de che6 jivils et milîtdîîres surent imiter ce prélat vertueux, qui ouvrît Téglise aux hugucnols pouruivis par les poignards , et ce généreux gou- «rèrûeur, qui dans toute sa garnison présuma ne r uvoir pas trouver un bourreau.

Où sait qiife l'iinpï*ttil^nt Henri III, d'abord le .éros de la Kgué/s*èn crut le directeur et en levint la victime. ' * *

Vcilà cette France des rois que l'on redeitande à grands èrîs! Je rtie hâte d*^éclâîrcîr ma pensée. Loin de moî Fidée que des França» redemandent le règne de Charles IX î Loin de inoi ridée humiliante que des Français ont soif du îahg Français, et que la nature puisse ï^eprôduîre^'des monstres comme ceux dé la cour de Charles IX. Maî^ en redemandant la France des roià', on- redemande te pouvoir âh- •olii: Or, dveè le pduVoîr d,fc!soru, il suffit d^un roi pervers pour amener les plus effroyableâs catastrophes. Et (fiiè^ohS servira de les prévoir? Vous ne pourrez toât au plus que ^faiV^'ilés reinOhti-ances. « Il ïésforifatoilsiôùrs volontiers; « Wàïs aussi il voudrai que' vous ayant après a dd^Uré son intention^ vous y obéissiez san# H ' énti^èr en disputa' aVec' lui qui est votre roî « et maistre; (|ui éogtïoist mieux que vous ce (< 'que se doit et peut' faire pour le bien et «tiécessîté dé son éliit, dès affairés duquel il « lié vfeui^ ^oiiffi*ir "qu'entrepreniez côgnoîs- « sancc, laquelle il réserve a lui àeaV

S'il procède à une Saint Barthélémy^ il se sera débarrassé d'une .partie, des , faiseurs 4le remontrances; il fera trembler le reste en |>ersuadant à la foule crédule que les innocentes yictimes étaicHit dfSj oo^pipteurs effron» tés^ qui le venaient braver jusque dans son palais. C'est ainsi qu'en usa charles IX envers l'amiral. Le matin, il lui était allé faire visite dans son lit, l'avait nommé son père et lui avait promis justice ; le lendemain il le fait mu*t4^jçetpm<li)e:9HgpA>^id^Iy|otM^ 1 U tr^^ve

isaîf»>(4es î«bQcilJes;pQft<r.laicH)M'e« 4^9 «a(^^)f ji^W a^U^pr lQiiiii8»cre^ .iiftipfcétiw f^^ifî)» ^^ifXîlmryàî^ &9|»t^w;0»ptotnffritf l^iliiir.ï J^ ;:m§«mi«|; \% Fi^4cei»'d ^qu'uftl^^^isIS^I^ rflglM^ QQ*sliUvtÂoiiii^»i f^edn^'d^^ 4^^m^^eii'en pfiU^pl¥«9^i^W^mi4mî»JMw respwitaU/s< n'oA^reit signer k(s;>ordref .%Mwwitf. I^;](^.fe4e«9ai)^4es 4<»cp^^^l^Frft^cçid??roi^ si Yf^ii^^iaujLes q9Pi?ïeryer;ïfiif fi^jonsal^îlité. n^nis^

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