LIVRE VIII, GH. I. APPLICATION DE CES MOYENS

C'est SOUS rinfluence de la richesse que Venise sort du sein des eaux ; que la Hollande se dégage de ses marais ; que Tune et Tautre deviennent le siège des arts, de la littérature et de la science. On a vu dans les lies Britanniques le nombre et la supériorité des savants, des gens de lettres , des poètes, des artistes se proportionner constamment aux pro* grès de la richesse sociale, c'est-k-dire aux moyens d'hono-> rer et de récompenser leurs travaux ( * ). »

Je puis ajouter qu il n'y a nulle raison pour considérer les arts qui agissent sur les choses comme naturellement inférieurs h ceux qui s'occcupent directement de Féducation du genre humain. C'est de la conservation, du bonheur, de la dignité de notre espèce qu'il s'agit également pour tous. Approprier le monde extérieur aux besoins de l'homme n'a rien, en soi, de moins utile ni de moins noble que de façonner l'homme lui-même. Combien d'ailleurs ne faut-il pas que l'homme reçoive de façons pour devenir capable d'agir sur la nature avec intelligence et avec force? Il y a place ici pour le développement de toutes les facultés; et quand on ne ferait pas de son perfectionnement l'objet propre et direct de son existence ; quand on voudrait attacher tous ses regards et toutes ses pensées k la terre, et n'assigner à sa vie d'autre but que d'accommoder ce bas monde à ses besoins, il ne pourrait négliger encore aucune des connaissances, aucune des vertus qu'il cultive.

Enfin, l'homme s'est occupé des choses avant de replier son activité sur lui-même. Les industries qui agissent sur la nature extérieure sont les premières qu'il a exercés, et c'est encore une raison pour que celles-ci soient les premières qui nous arrêtent.

(') M. Mac-Culloch.

' 4UX ARTS QUI AGISSENT SUR LES CIIOSES. i09

On divise ordinairement les industries qui agissent sur le monde matériel en trois grandes classes : Ytndustrie agricole^ Yindustrie manufacturière, Ytndustrie commerciale. J'espère qu'on sentira, pour peu qu'on veuille y réfléchir, qu'il y a nécessité de modifier un peu cette ancienne nomenclature. Elle n'est , en effet , ni suffisamment complète , ni suffisamment exacte. Elle ne comprend pas, même en donnant aux expressions qu'elle emploie la plus grande extension possible, toutes les classes d'industries qu'elle doit nécessairement embrasser. Elle en omet une fort considérable. Elle en désigne une autre par un nom qui ne peut lui être raisonnablement appliqué. Elle les range toutes enfin dans un ordre qui ne semble pas le véritable, ou qui, du moins, n'est pas le plus naturel.

L'ancienne nomenclature, dis-je, n'est pas complète. "Et en effet, dans le nombre des arts qui épuisent leur activité sur les choses, il en est toute une série, la chasse, la pêche, l'industrie du bûcheron, celle du carrier, celle du mineur surtout, qui jouent dans l'économie de la société un rôle considérable, on pourrait dire à quelques égards un rôle immense, et qui ne sont ni ne peuvent être comprises dans aucune des trois grandes catégories désignées plus haut. Cependant, cette classe de travaux est trop importante pour pouvoirêtre omise, et; d'une autre part, elle est trop distincte de celles déjà nommées, pour pouvoirêtre confondue avecaucune d'elles. Comment omettre, en effet, des industries qui contribuent a l'alimentation du genre humain dans une aussi forte proportion que la pêche, ou même lâchasse, et surtout des industries qui fournissent k tous les arts une masse aussi colossale de matériaux que l'exploitation des carrières et des mines? Et d'un autre côté, comment les confondre avec aucune des trois grandes classes d'industries déjà désignées? On a voulu les assimiler à Tindus-