LIVRE VIII, CH. I. APPLICATION DE CES HOYCNS

trie improprement appelée commerciale ; mais il y a visiblement dans Fart du chasseur, du pécheur, du mineur, quelque chose qui les distingue essentiellement de celui de Thomme qui se borne a déplacer, à transporter les choses et k les mel* tré sous la main de Tacheteur. On a voulu aussi les assimilera l'industrie agricole ; mais encore le moyen de confondre avec Tart de la culture celui de la pèche, de la chasse ou de l'exploitation des mines? Toutes les industries de la classe dont il s'agit ici remplissent une fonction qui leur est propre, et qui se distingue nettement de celles accomplies par les trois autres grandes classes : elles extraient mécaniquement du sein des eaux, des bois, de Tair, de la terre, sans leur faire subir d'ail*leurs aucune façon déterminée, des matériaux inn<Hnbrableft, qui servent ensuite à l'exercice d'une multitude d'arts. Je demande la permission de les désigner par un nom pris de la fonction même qu'elles remplissent, et d'en former, sous le nom à' industries extr actives^ une classe tout a fait séparée.

Ma seconde observation est que Tune des trois industries déjà classées a reçu une dénomination tout k fait impropre. C'est de l'industrie dite commerciale qu'il s'agit ici. La fonction du commerce^ sa manière de concourir à la production consiste, a-t-on observé, à déplacer, à transporter les choses, k les mettre k la portée de quiconque en a besoin. Ce n'est pas la réalité de la fonction que je conteste : elle a été très utilement signalée, et très exactement définie; mais le nom qu'on lui a donné manque évidemment de justesse et ne va nullement k la fonction.

Je serais fort embarrassé dédire comment on a pu être conduit k désigner par cette appellation d'industrie commerciale l'art qui fait l'oflice de déplacer, de transporter, de distribuer dans le monde les choses nécessaires k la satisfaction de tous

kUX AaTS QUI AGISSENT SUR LflS CHOSES, iH

les besoins et à rexécution de tous les tmvaux. Il est clair qu'on n'a pu lui donner le nom de commerce^ sans faire à ce mot une extrême violence et sans le détourner tout a iait de son acception. En effet, le sens étymologique du mot oon»mef ce ,GOMMBRCiUM , mot formé de gum et de merx, c'est échange. Commercer^ c'est échanger ; c'est , au lieu de ravir une chose, l'obtenir au moyen d'une autre, gum merge. Évidemment il n'y a aucune raison pour appliquer ce mot à l'acte industrieux, au fait productif de l'homme qui exécute des transports.

Le comte de Verri, et après lui J.-B. Say, ont fait une observation pleine de sagacité et de justesse quand ils ont dit que, dans le nombre des personnes qui vendent et qui achètent, il y en a toute une classe, et une classe fort nombreuse, qui exécute des transports et qui concourt ainsi à la production d'une manière très directe. Ils auraient pu donner le nom d'industrie voiturxère k cette action de transporter, comme on donne à l'action de transformer le nom à^ndus" trie manufacturière. Ils auraient encore pu dire le voiturage^ comme on dit le labourage. Mais certainement ces écrivains ont eu tort de donner le nom de commerce à Xart de$ tran$* ports. Il n'y a pas plus de raison pour appeler ainsi rindus-* trie des gens qui voiturent les choses , que paur donper ce nom à rindustrie des gens qui les façonnent. Nous faispi^s tous des échanges dans la société, nous sommes tous mar^ chands de quelque chose, nous sommes tous commerçants; mais commercer, marchander, vendre, acheter, échanger^ n'est proprement un métier pour personne. Il y a des bomr mes qui labourent, d'autres qui fabriquent, d'autres qui voiturent, d'autres qui enseignent, qui prêchent, qui peignent, qui chantent, qui déclament : ce sont là autant d'arts particuliers, autant d'industries spéciales. Commercer^ échanger,

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obtenir avec ce qu'on fait une partie de ce que font les autres, est un acte commun à tontes les classes de travailleurs. Ceci est l'évidence même.

Ainsi rhomme qui achète des marchandises dans un lieu pour les revendre dans un autre lieu, n'est pas plus commerçant que celui qui les achète sous une forme pour les revendre sous une autre forme. Le^ fabricant est commerçant comme le voiturier; l'agriculteur comme le fabricant; le médeein, l'artiste, l'instituteur, l'homme d'État comme l'agriculteur: tous achètent pour revendre ; tous échangent le prix des produits qu'ils créent ou des services qu'ils rendent contre les produits créés ou les services rendus par d'autres classes de travailleurs; mais il tombe sous le sens que cette fonction, commune k tous, se distingue essentiellement de l'art particulier que chacun d'eux pratique, et ne peut pas plus être confondue avec l'art de l'industrieux qui opère des déplacements quelconques, qu'avec celui de l'industrieux qui exécute un ordre quelconque de transformations.

C'est donc, je le répète, tout a fait a tort qu'on a donné à l'art des transports le nom d'industrie commerciale. Il est impossible, quelque bonne volonté qu'on y mette, de donner au mot commerce une entorse assez vigoureuse pour lui faire signifier raisonnablement l'art de déplacer les choses, de les transporter^ de les voiturer. Je demande la permission d'imposer h cet art-là un nom pris de la fonction même qu'il accomplit, et de le désigner tout uniment par le nom d'industrie voiturière, en réservant le nom de commerce pour une fonction qui est commune à toutes les industries, pour la fonction des échanges , dont nous ne nous occuperons que dans la dernière partie de cet ouvrage, après avoir successivement passé en revue tous les arts qui concourent k la production,