AUX ARTS QUI AGISSENT SUR LES CHOSES

On divise ordinairement les industries qui agissent sur le monde matériel en trôis grandes classes : ï industrie agricole-, l'industrie manufacturière, l'industrie commerciale. J’espère qu’on sentira, pour peu qu’on veuille y réfléchir, qu’il y a nécessité de modifier un peu celte ancienne nomenclature. Elle n’est, en, effet, ni suffisamment complète, ni suflisamment exacte. Elle ne comprend pas, même en donnant aux expressions qu’elle emploie la plus grande extension possible, toutes les classes d’industriesqu’elledoit nécessairement embrasser. Elle en omet une fort considérable. Elle en désigne une autre par un nom qui ne peut lui être raisonnablement appliqué. Elle les range toutes enfin dans un ordre qui ne semble pas le. véritable,, ou qoi, du moins, n 7 est pas le plus naturel.

L’ancienne nomenclature, dis-je, n’est pas complète. El en effet, dans le nombre des art» qui épuisent leur activité sur les choses, ilen est toute unie série, bûchasse, la pêche, l’industrie du bûcheron, celle du carrier, celle du mineur surtout, quijouent dans l’économie de là société un rôle.considérable, on pourrait direà quelques égards un rôle immense, et qui ne sont ni ne peuvent être comprises dans aucune des trois grandes catégories désignées plus haut. Cependant, celte classe de travaux est trop importante pour pouvoirêtre omise, et, d’une autre part, elle es,t trop distincte de celles déjà nommées, pour pouvoirêtre confondue avecaucune d’elles. Comment omettre, en effet, des industries qui contribuent à l’alimentation du genre humain dans une aussi forte proportion que la pêche» ou même la chasse, et surtout des industries qui fournissent à tous les arts une masse aussi colossale .de matériaux que l’exploitation 4es carrières et des mines? Et d’un autre côté, comment des confondre avec aucune des trois grandes classes d’industries4éjà désignées? On q votriulesassimiler à l’indus-

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trie improprement appelée commerciale; mais il y a visibfement-dans l’art du chasseur, du pêcheur, du mineur, quelque chose qui les distingtie essentiellement de celui de l’homme qui se borne à déplacer, a transporter les choses et à les méltré sous la main de l’acheteur. On a voulu aussi les assimilera l’industrie agricole ; mais encore lé moyen de confondre avec l’art de la culture celui de la pêche, de la chasse ou de l’exploitation des mines? Toutes les industries de la classe dont il s’agit ici remplissent une fonction qui leur est propre, et qui se distingue nettement de celles accomplies par les téois autres grandes classes : elles extraient mécaniquement du sein des eaux, des bois, de l’air, de la terre, sans leur fairè subir d'ailleurs aucune façon déterminée, des matériaux innombrables, qui servent ensuite à l’exercice d’une multitude d’arts. Je demande la permission de les désigner par un nom pris de la fonction même qu’elles remplissent, et d’en former, sous le nom d'industries extractives , une classe tout h fait séparée.

Ma seconde observation est que l’une des trois industries déjà classées a reçu-une dénominatibn tout k fait impropre. C’est de l’industrie dite commerciale qu’il s’agit ici. La fonction du commerce,'* a manière de concourir à la production consiste, a-t-on observé, h déplacer, k transporter les choses, a les mettre k la portée de quiconque en a besoin. Ce n’est pas la réalité de la fonction que je conteste : elle a été très utilement signalée, et très exactement définie; mais le nom qu’on lui a donné manque évidemment de justesse et ne va nullement k la fonction.

Je serais fortembarrassé délire comment on a pu être conduit k désigner par cette appellation d'industrie commerciale l’art qui fait l’office de déplacer, de transporter, de distribuer dans le monde les choses nécessaires k la satisfaction de tous