INEXPÉRIENCE DE LA LIBERTÉ EX

cherché dans la révolution ce qui n'y était pas et n'y a pas vu ce qui s'y trouvait? écrivait en 1789 : « Dans les discussions « les plus intéressantes je trouve une igno- « rance générale des principes du gouverne nement; d'un côté un appel étrange et in- « concevable aux droits chimériques de la « nature, et de l'autre aucun plan fixe « pour assurer au peuple un meilleur ave- « nir. Les nobles avec qui je converse me « dégoûtent par leur opiniâtreté à vouloir a conserver leurs anciens droits; ils ne « veulent pas entendre parler de faire la « moindre concession à l'esprit de la liberté, «autre que celle de payer également Tim- « pot (1). » — Et ailleurs : « Je trouve si peu « de gens qui aient de justes idées de li- « berté, que je ne sais trop quelle sorte de « liberté sera le résultat de la convocation « des états généraux (2). »

1) A. Young, Voyage en France, t. I, p. 511. (2) Idem, ibid., p. 192.

C'est que le résultat immédiat de la convocation des états généraux ne devait pas être la liberté, mais la démocratie. S'agit-il du renversement des institutions aristocratiques : partout où vous promenez vos regards, au Palais-Royal, dans les districts, sur les brochures de l'époque, sur les bancs de l'assemblée, vous trouvez des idées arrêtées ; et les coups sont portés d'une main sûre. S'agit-il de l'exercice de la personnalité ou de la liberté : l'idée vacille et Sa main tremble; et comme de ces deux points il n'y a que le dernier qui ait besoin d'être éclairci, ouvrons au hasard les premiers feuillets du livre de la révolution.