CHAPITRE IV
DE L’URÈTRE
Je ne parlerai de l’urètre que sous lès rapports qui se rattachent directement à la litliotritie. Les anatomistes diffèrent d’opinion sur sa structure : les uns lui accordent en tout ou en partie un tissu musculaire ; d’autres le lui refusent entièrement, et n’attribuent qu’à l’action des muscles du périnée, la faculté de se contracter que l’urètre semble possséder. Quoi qu’il en soit, ces théories sont de peu d’importance pour l’application du broiement de la pierre.
Ce canal présente trois parties qui méritent chacune un examen spécial : la première partie s’étend de l’orifice jusqu’au bulbe; l’orifice est la partie la plus étroite ; on y trouve même souvent une espèce de bride membraneuse, que l’on peut toujours diviser (1).
La fosse navieulaire vient immédiatement après; son diamètre est plus grand ; des calculs
(1) V oyez le chapitre des Rclrêdssemens île l’urètre , à la fin de cet ouvrage.
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calculs ou clos fragmens de pierre s’y arrêtent souvent sans pouvoir franchir l’orifice.
Depuis la fosse naviculaire jusqu’au bulbe , le diamètre du canal est à peu près uniforme. Cette portion possède peu de sensibilité; on s’est assuré par des expériences nombreuses quelle ne jouit pas d’une contractilité apparente.
La seconde partie de l’urètre s’étend du bulbe à la prostate : à l’exception de l’orifice, la portion bulbaire est la plus étroite; à sa face inférieure se trouve une sorte de cavité plus ou moins profonde, dont le bord supérieur forme une saillie quelquefois très-prononcée. Elle est située au-dessous de l’arcade des os pubis, et offre une légère courbure.
La portion de l’urètre qui se présente ensuite et qui est généralement appelée membraneuse } a un diamètre plus grand, et, par sa nature, elle est susceptible d’une grande dilatation. Des calculs s’y arrêtent, et peuvent s’y développer jusqu’au point d’acquérir un volume extraordinaire : dans deux cas, j’ai trouvé des pierres qui avaient la grosseur d’un œuf de poule.
La troisième partie est renfermée dans la prostate , et se termine à l’orifice de la vessie.
L’étudedecettc partie du canal est d’une grande importance sous le point de vue pratique. Généralement ses dimensions et sa direction offrent
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peu de variétés ; mais elles sc trouvent soumises à l’influence de l’état de la prostate.
Dans l’état sain , l’urètre présente à la face inférieure sur la ligne médiane la crête urétrale , qui jouit d’une grande sensibilité , et sur chacun de ses cotés un enfoncement; dans letat malade, cette crête est quelquefois très-développée , et les enfoncemens plus marqués. Il arrive souvent, et surtout chez les vieillards, que la partie de la prostate à laquelle Sir E. Home a donné le nom de lobe moyen, se tuméfie et fait dans l’urètre, une saillie considérable; dans quelques cas plus rares , un rebord membraneux s’étend d’un lobe de la prostate à l’autre , et forme une espèce débridé.
Enfin , la prostate peut acquérir un volume tel que la courbure de l’urètre en est augmentée de plusieurs lignes.
Des recherches anatomiques, faites avec le plus grand soin, ont appris que dans l’état normal ce conduit , après la puberté , a de trois à quatre lignes de diamètre , et que l’orifice extérieur a une demi-ligne de moins.
La direction que prend l’urètre dans son trajet a donné lieu pendant des siècles à une foule d’erreurs : la légère courbure de ce canal avait fait croire qu’on 11e pouvait pénétrer dans la vessie qu’à l’aide d’instrumens courbes.
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Il paraît cependant que les anciens avaient reconnu la possibilité de redresser l’urètre , et d’y faire pénétrer des instrumens droits : ce fait a été constaté par quelques modernes. Il est bien démontré aujourd’hui que, quoique l’urètre ne soit pas un canal droit comme on l’a prétendu, on peut effacer ses courbures, et y introduire une sonde droite.
DU CATHÉTÉRISME
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