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sections, qui constituent autant de méthodes ; je vais présenter quelques observations sur les deux premières ; la dernière fait l’objet spécial de cet ouvrage.

On ne peut se dissimuler tous les avantages qu’offriraient, tant aux praticiens qu’aux malades , des succès obtenus par l’action des dissolvans. La facilité de s’en servir, la sécurité qu’ils inspirent, et surtout l’absence de l’appareil plus ou moins effrayant dont s’accompagne l’emploi de tout autre moyen , doivent être considérés comme les principaux motifs de ces efforts nombreux , soutenus, et si souvent renouvelés, mais toujours sans succès.

De tout temps on a cbe relié à soustraire l’homme auxdangers d’une affection aussi grave, aussi fréquente que celle de la pierre, et d’une opération aussi douloureuse et aussi meurtrière, que celle de la taille. On se rappelle avec quelle ardeur des savans distingués ont poursuivi leurs recherches , ne se laissant décourager ni par le peu de succès de leurs devanciers , ni par les faibles avantages qu’ils obtenaient eux-mêmes! Avec quel empressement et quel enthousiasme ont été accueillis les lithontriptiques en si grand nombre, toujours annoncés avec éclat et toujours restés sans effet ! Avec quelle confiance et quelle sécurité les malades ont-ils adopté et les

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remèdes secrets des empiriques, et les combinaisons de l’industrie avec les produits de la nature , et dont le résultat n’a jamais répondu à leur attente !

Malgré ces nombreux travaux exécutés avec tant de zèle et de confiance, et cette longue suite de moyens tant vantés pour fondre la pierre dans la vessie, et qu’aucun n’y fondit jamais, il n’est plus permis de compter sur l’efficacité des dis— solvans, soit qu’on les introduise dans l’estomac, soit qu’on les injecte dans la vessie. Des savans tels que les Chaptal, les Vauquelin, les Thénard, les Gay-Lussac , les Berzelius, les Marcet, lés Prout, etc., qui réunissent à des vues philanthropiques des connaissances profondes en chimie et en physiologie , ont reconnu cette vérité.

Non-seulement ces prétendus spécifiques sont sans action sur la pierre dès qu’elle est formée et développée dans la vessie, mais ils ont tous produit le fâcheux résultat de tenir long-temps les malades dans une sécurité trompeuse : ils leur ont fait perdre un temps précieux pendant lequel la pierre a graduellement acquis un volume tel qu’on n’a pu l’extraire ensuite sans exposer le malade à de grands dangers. On sait aussi que plusieurs de ces remèdes ont produit des altérations organiques auxquelles il n’a pas toujours été possible de remédier.

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Il est prouve que les remèdes dils lithontripti(jucs ingérés dans l’estomac, et ce sont les plus nombreux, n’ont jamais réussi. Etant soumis d’abord à l’action des organes de la digestion , de l’absorption et de l’hématose; étant lancés ensuite par le torrent de la circulation dans toute l’économie animale, ils n’ont pu déterminer sur la sécrétion des reins qu’une action considérablement affaiblie et modifiée. Cette action est suffisante néanmoins pour produire sur la nature de l’urine, des changernens remarquables dont on profitera pour tâcher de prévenir le retour de la pierre; mais cette même action sera toujours impuissante pour l’attaquer et pour la détruire dès, qu’elle est formée.

Ce qui a pu induire en erreur dans quelques circonstances , c’est la propriété de certains calculs à s’exfolier, sans que l’on puisse rapportera une cause déterminée la chute de leurs couches extérieures. J’ai vu trois malades offrant cette disposition. Si ce phénomène s’était présenté pendant l’usage d’un litliontriptique, on n’aurait pas manqué de lui attribuer la division de la pierre.

En admettant, ce qu’on peut regarder comme impossible, qu’un dissolvant quelconque mis en contact immédiat aveclapierre put en opérer la destruction sans attaquer la vessie, il eut en-

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corc fallu s’assurer d’une manière positive quelle était la nature de cette pierre, et l’on n’y était pas encore parvenu. On verra que c’est par la

recherche de ce résultat, que j’ai été conduit à la

découverte de la litliotri tie.

L’insuffisance des remèdes lithontriptiques une fois reconnue, il a donc fallu se borner aux travaux relatifs à l’extraction de la pierre par des procédés chirurgicaux ; tantôt par l’urètre, tantôt par une voie artificielle. Ce premier genre d’opération ne peut être tenté quo lorsqu’il s’agit de très-petits calculs, et même, dans ce cas, les procédés employés jusqu’à nos jours sont, nonseulement insuffisans , mais même dangereux. On ne connaît pas très-exactement, il est vrai, la marche que suivaient les anciens, et surtout les Egyptiens. Ils retiraient, dit-on, des pierres assez grosses par cette voie ; mais les renseignemens que l’on trouve dans les auteurs ne sont pas suffisans pour fixer notre opinion sur l’état de la science dans cette contrée (1).

L’exposé imparfait tracé par Cclse est loin de nous taire connaître avec exactitude les procédés opératoires que mettaient en usage Ænos, Ammon, Megès et plusieurs autres, A côté de bons

(1) roui ce que l’on sait à cct égard se trouve dans Prospcr Alpin.

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