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préceptes auxquels on revient au dix-neuvième siècle, l’auteur latin indique une marche très-défectueuse, et souvent impossible à suivre.

Avant le seizième siècle , on s’est borné à répéter ce qu’avait dit Celse en y ajoutant toutefois quelques modifications qui ne sont pas toujours heureuses ; de sorte que pendant longtemps , une profonde obscurité a couvert cette partie importante de la chirurgie. Elle était presque exclusivement le partage de quelques opérateurs ambulans. Les praticiens d’un autre ordre n’osaient entreprendre cette terrible opération, que les uns regardaient comme mortelle; que les autres considéraient comme vile et qu’ils abandonnaient à des esclaves.

Voulant écarter decette esquisse tout ce qui est conjectural pour ne présenter que des faits constatés , je dois borner mes recherches aux travaux entrepris depuis le seizième siècle.

Jusqu’à cette époque , la méthode décrite par Celse paraît avoir été la seule en usage; elle consiste à conduire et à fixer avec le doigt la pierre au col de la vessie , à pratiquer au-devant de l’anus une incision en forme de croissant, et à faire ensuite l’extraction du corps étranger.

Les inconvéniens et les dangers de cette méthode, applicable seulement à un petit nombre de cas, furent enfin reconnus , et on lui subsli-

INTRODUCTION