DISCOURS, &c

heur et de l’orgueil de la vertu. Si tous les efforts dévoient être inutiles , si les travaux intellectuels étoient perdus , si les siècles les engloutissoient sans re-> tour , quel but l’homme de bien pourroit-il se proposer dans ses méditations solitaires ? Je suis donc revenue sans cesse , dans cet ouvrage , à tout ce qui peut prouver la perfectibilité de l’espèce humaine. Ce n’est point une vaine théorie , c’est l’observation des faits qui conduit à ce résultat. Il faut se garder de la métaphysique qui n’a pas l’appui de l’expérience ; mais il ne faut pas oublier que , dans les siècles corrompus , l’on appelle métaphysique tout ce qui n’est pas aussi étroit que les calculs de l’égoïsme , aussi positif que les combinaisons de l’intérêt personnel.