CHAPITRE VI

Talens des Nègtes pour les aris et métiers . Sociétés politiques organisées par les Nègres.

B OSMAN, Brue, Barbot, Holben, James- Lyn, Kiernan , Dalrymple , Towne , Wadstrom , Falconbridge , Wilson > Clarkson , Durand , Stedman , Mtmgo-Park , Ledyard , Lucas , Hougbton , Horneman (1), qui tous commissent les Noirs, qui, presque tous, ont vécu en Afrique, vendent témoignage à leurs talens industriels; et Moreau Saint- ~~ Méry tes~crurt -capables de réussir dans les

Ci) V. Abstrar.t of the évidence , etc. , p. 89- Clarkson, p. 12S. Stedman , c. xxvi. Durand , p. 368 et suîv. , etc. , etc. Histoire de Loango , par P repart, p. X07. Mungo-Park , t. II, p. 35, 3g et 40, etc.

dfs Nègres. 147

arts mécaniques et libéraux (i). Compulsez les auteurs qu’on vient deciter, ouvrez 1 His- toire générale des Voyages par Prévôt, l’ Histoire universelle par des Anglais, les dépositions faites à la barre du parlement; tous parlent de la dextérité avec laquelle les Nègres tannent et teignent les cuirs , préparent l’indigo et le savon, font des cordages, de beaux tissus, de belles poteries , quoiqu'ils ne connaissent pas l’usage du tour; de< armes blanches et des instrmnens aratoires d’une bonne qualité, de très-beaux ouvrages en or, en argent, en acier; ils excellent surtout dans le filigrane (2). U11 des traits le plus frappans,est l’adresse avec laquelle des Nègres parviennent à construire une ancre de vaisseau (3). A J nid a, ils font d’un seul morceau d’ivoire dé très-belles cannes qui Ont près de deux mètres de longueur (4).

(i) /\ Description topographique de Samt-Domingue , t. î , p. 90.

(a) V. PfevOt , t. I , p. 3 , 4 et 5 , etc. , érî. Îp-40. Hist., univers , L XVII 7 c. vu , etc. Denver > p, 327*

(3 V. Prévôt f t, II* p. 42 r-

(4) V. Description de la Higiiiîe, par P É D . P, {Pruneau de Pomme Ootije) , in -8° * Paris 1789,

Dickson , qui a connu parmi eux des orfèvres et des horlogers habiles, parle avec admiration d’une serrure en bois, exécutée par un Nègre (1).

Dans une savante Dissertation sur les briques flottantes des anciens, par Fabbroni, je trouve ce passage: « Comment concevoir )> la manière dont les anciens habitans de » l’Irlande et desOrcades, pouvoient cons- » truire des tours de terre, et les cuire sur » place? C’est cependant ce que quelques » Nègres de la côte d’Afrique pratiquent » encore (2).

Golberry, qui s’étend plus que les autres voyageurs sur l’industrie africaine, reconnoîtque les étoffes fabriquées par eux, sont d’une finesse et d’une beauté rares. Les plus adroits, sont les Mandiugoles et les Batnboukains. Leurs jarres , leurs nattes sont -tf’+m-gout-exquis • avec les mêmes outils ils exécutent les ouvrages en fer les plus grossiers, et les ouvrages eu or les plus élégansj

(1) V. Dickson , p. 74.

(2) F, le Magasin encyclop. , n° 11 , Ier brumaire an 7, p. 335.

ils amincissent les cuirs au point de les rendre souples comme* du papier; le seul instrument qu’ils emploient , est un couteau fort simple , qui leur suffit pour des travaux délicats (i).

Les mêmes observations s'appliquent aux Nègres de Malacca et d’autres parties des Indes, On envoie des esclaves noirs et blancs à Manille, Sandoval, qui les a fréquentés, assure que tous sont doués* ci1 * 3 une grande aptitude, surtout pour la musique; leurs femmes excellent dans les ouvrages à l'aiguille (2}. Lescalier, en voyageant dans le continent as la fit] ne, a trouvé que les Nègres à cheveux longs sont très - instruits , parce qu’ils ont (les écoles. Comine les autres Indiens, ils fabriquent les mousselines recherchées que ce pays envoie en Europe, La France, disoit un autre voyageur, est pleine des étoffes faites parles esclaves noirs (3)*

(1) F* Fragment d’un voyage, etc,, t, X, p, 4 J J et suiv, 5 et t, XI j p, 38q, etc,

(a) V. Sandomly part, I, l, 11 , c, xx, p. 2o5,

(3) F. Journal d’un voyage aux Indes, sur fesfcadre de du Que s ne , t, II , p* 214*

l5o DE LA LITTÉRATURE

En lisant Winterbpttam » Ledyard, Lucas Houghton , Mungo Park et H ornent an , on voit que les habita ns de l' Afrique intérieure, plus moraux, plus avancés dans la civilisation que ceux des côtes, les surpassent encore à travailler la laine, le cnir, le bois et les métaux, à tisser, teindre et coudre. Outre les travaux des champs, qui les occupent beaucoup, ils ont des manufactures et fondent le minerai. Les habit ans du pays de Il o tissa qui, selon Mornenian, sont le peuple le plus intelligent de l'Afrique, donnent aux insl rumens tranchons une trempe plus line que les Européens -, leurs limes sont supérieures à celles de France et d’Angleterre (i).

Ces détails font déjà pressentir ce qu’on doit penser quand, pour ravaler les Noirs, Jefferson nous dit que jamais on ne vit chez eux une nation civilisée. Un problème non résolu, jusqu'à présent, mais non pas insoluble , c’est la manière de concilier le déve-

(l) V. Mtingo -Parte, t. 31. p. 35, 39-40. Th© Journal of Frédéric llarneman Traveis , iii-q.*» , London l8p2, p, 33 et Sltiv.

loppement de toutes les facultés intellectuelles* de tous les talens, sans laisser germer cette corruption que les arts d’agrémeas traînent, je ne dis pas inévitablement, mais constamment à leur suite.

Quoiqu’il en soit, en nous bornant à l'acception que présente l’idée de sociabilité, c’est-à-dire, d’aptitude à vivre avec les hommes en rapport de services mutuels; l’idée d’mi état policé qui a une forme constituée de gouvernement et de religion , un pacte conservateur des personnes, des propriétés , et qui place sous la sauvegarde des loix , on des usages ayant force de loi , l'exercice des travaux agricoles , industriels et commerciaux; qui pourroit dispuLer à plusieurs peuples noirs la qualité de civilisés? Seroit-ce à ceux dont parle Léon l’Africain (pii, dans les montagnes, ont quelque chose de sauvage, mais qui, dans les plaines, ont bâti des villes où ils cultivent les sciences et les arts ? Due relation insérée dans la collection de Prévôt, les dépeint comme plus avancés que beaucoup de nations européennes (i).

to V. Prévôt, t. IV, i«aS3.

Bosrnan , qui trouva le pays d’Agonoa très-bien gouverné par une femme (i) , s’enthousiasme à l'aspect de celui de Juida, du nombre des villes , de leurs mœurs, de leur industrie. Plus d'un siècle après, son récit a été confirmé par Pruneau-de-Pomtne*Gonje, qui exalte l’intrépidité et l’habileté des Judaïques (2). Les détails de la vie présentent chez eux une complication d’étiquettes et de civilités plus étendues qu'à la Chine j 3a supériorité de rang y a bien, comme partout, ses prétentions orgueilleuses, mais les personnes d’égale condition qui se rencontrent, s'agenouillent et se bénissent (3). Sans approuver ce cérémonial minutieux , il faut cependant y reconnoître les traits d’une nation qui a franchi la barbarie.

DeniaiijConsuIfrançais, quia résidétreize ansà Juida, m’assuroit que le gouvernement de cette contrée peut rivaliser, en astuces diplomatiques ; avec ceux d’Europe, qui ont

(1) V. Eosman 7 lettre 5.

(2) F. Description de la Nignlie^ par D.Pt ui'8% Paris 1789.

(3; D Qsman? le tire iS-

perfectionné cet art funeste. Que de preuves en offre la conduite de cette fameuse Gingha ou Zinglia, reine d’Angola, morte en i663, à quatre-vingt-deux ans, à qui un esprit éminent, et une intrépidité féroce assurent une place dans l’histoire. Comme la plupart des grands criminels de son rang, elle voulut, dans sa vieillesse, expier ses forfaits par des remords qui ne rendaient pas la vie aux malheureux qu’elle avoit fait périr.

En partant des idées reçues parmi nous, communément on croit qu’un peuple n’est pas civilisé, s’il n’a des historiens et des annales. Nous ne prétendons pas mettre les Nègres an niveau de ceux qui, héritiers des découvertes de tous les âges, y ajoutent les leurs; mais peut -on inférer de laque les Nègres sont incapables d’entrer en partage do dépôt des connoissances humaines? Si, parla raison qu’on ne possède pas, on éloit inhabile à posséder, les descendons des anciens Germains , Helvétiens , Bataves et Gaulois, seroient encore barbares ; car il fut 11 u temps o il ils n’avoient pas même l’équivalent desQuiposdu Mexique, ni des Bâtons

Toniques de la Scandinavie. Qu’avoient-iU donc? Des traditions vagues et défigurées par le cours des siècles , comme en ont toutes les peuplades nègres; et, néanmoins, ils avoient, comme tons les Celtes dont ils faisoient partie , une existence et des confédérations politiques, un gouvernement régulier, des assemblées nationales, et surtout leur liber tétons conviendrons , avec l'historien de la Jamaïque, que l'état de la législation , d ans chaque pays, peut indiquer (seulement à quelques égards) le degré de civilisation; car, en appliquant cette mesure à l'Angleterre sa patrie, on pourroît lui demander si la loi non abrogée, qui autorise un mari k vendre sa femme, est un symptôme de civilisation perfectionnée ? La meme question peut être faite sur les loix néroniennes , qui réduisent les catholiques d Tria ode au rang des Ilotes- Malgré les taches qui déparent la constitution britannique, on ne peut lui ôter Ta va otage d’être une de celles qui savent le mieux allier la sécurité de l'Etat avec la liberté individuelle ; sous des formes moins compliquées, la même chose existe chez plu*

eieurs de ces nations noires, à qui Long refuse la faculté de combiner des idées (i). Sur la plupart des côtes d'Afrique , il y aune foule de royaumes qu’on pourroit appeler microscopiques ? où le chef n’a que l’autorité d’un père de famille (2). Dans Gambie , le Bon don et d'autres petits Etats, le gouvernement est monarchique, mais Pexercice du pou voir y est tempéré par les chefs des tribus, sans I avis desquels il ne peut faire la guerre ni la paix (3),

Les laborieux Daccas qui occupent la pointe fertile du Cap-Verd , sont organisés en république; quoique séparés par dessables arides du roi de Daniel, ils sont souvent en guerre avec lui. Quand le roi de Daniel se brouilla avec le gouvernement du Sénégal , dont il ne recevait plus de coutumes , et qaïl traita avec les Anglais, récemment établis à Gorée , il leur proposa de l’aider à réduire ce peuple. Pour les stimuler , il al légu oit que les Daccas n étaient pas comme

£i) V. Long, t. IL p. 377 et Syfr,

(2) Beaïer , p. * 28.

(3) V. Mun$Q~lJafk , p- 128.

DK LA LITTÉRATURE les autres Nègres soumis à un chef, mais libres comme i’étoient les Français. Ce trait tic diplomatie africaine nfa été commuaitjué par Broussonnet.

Voilà donc des peuples qui ont saisi les idées compliquées de constitution, de gouvernement, de traités et d’alliances j s’ils n’ont pas approfondi davantage ces notions politiques , c’est qu’i l fai loi t Daître.

Dans l 'empire dcBornou, la monarchie, dit le voyageur Lucas , est élective, ainsi que Je gouvernement de Kachmi, Quand le chef est mort, ou confie à trois anciens ou notables, le droit de choisir son successeur parmi les enfans du décédé, sans égard à h primogéniture. L’élu est conduit par les trois anciens devant le cadavre du défunt, dont on prononce l’éloge ou la condamnation, suivant qu’il fà mérité, et l'on annonce au successeur qu’il sera heureux ou malheureux, selon le bien ou le mal qu’il fera au peuple, Des usages semblables existent chez les peuples voisins (Q.

Ici se place naturellement i’anecdoie sni-

(l) V. Lucas , t. I, p. t(j o et suiv.

DfcS N KG B ES.

vanfe, Le commandant d'on fort portugais , qui attendoit renvoyé dTï*n roi africain, ordonne les préparatifs les plus somptueux , pour lui en imposer parle prestige de l'opulence. L'envoyé arrive; il est introduit dans un salon magnifiquement décoré; !è commandant est assis sous un dais * on n'offre pas meme un siège à l’ambassadeur nègre : il fait un signera l’instant deux esclaves de sa suite se placent à genoux, et les mains à ferre sur le parquet; il s’assied sur leur dos. Ton roi, lui dit le commandant , est-il aussi puissant que celui du Portugal? Mon roi, répond le Nègre , a cent serviteurs qui valent le roi de Portugal 7 mille comme toi, un / comme moi* * * * et il part (i)*

Sans doute la civilisation est presque mille dans plusieurs de ces Etats nègres , ou Ton ne parle au roitelet qu’à travers une sarha-

(t) Anecdote racontée par Bernardin-Saint-Pierre . L'auteur des A necdotès africaines rapporte lu même chose de Zîngha; U ajoute que quand elle se leva, iWlave étant restée dans la même posture, on le lui lit observer; elle répondit : La sœur d\m roi ne s'assied jamais deux fois sur le même siège; il reste à la maison dans laquelle elle Ta occupé.

cane ; où quand il a dîne , un héraut, annonce qu’alors les autres potentats du monde peu* vent dîner à leur tour. Ce n'est qu’un barbare , ce roi de Kakoogo qui , réunissant tous les pouvoirs, juge toutes les causes , avale une coupe de vin de palmier à chaque sentence qiTil prononce, sans quoi elle serait illégale , et termine quelquefois cinquante procès dans une séance (i). Mais ils furent aussi barbares les ancêtres des Blancs civilisés 3 comparez la Russie du quinzième siècle, et celle du dix- neuvième.

On vient d’établir que dans les régions africaines , il est des Etats où l’art social a fait des progrès. De nouvelles preuves von! élever cette vérité jusqu’à Tévidencc.

Les Fouîahs, dont le royaume est d’environ soixante myriamètres delongueur ? suc trente-neuf de largeur, ont des villes a sseï populeuses. Tcmboo , la capitale , a sept mille habitansj l’Islamisme, en y répandant ses erreurs, y a introduit des livres, la plupart concernant la religion et la jurispf# dence. Temboo, Laby, et presque toutes les

(l) V. Hist* de Loango, etc.

Tilles des Foulabs, et de l’empire de Bornou, ont des écoles (r). Les Nègres * a a rapport de Mimgo*Park, aiment l’instruction; ils ont des avocats pour défendre les esclaves traduits devant des tribunaux (2) > car la domesticité est inconnue chez eux, ruais l'esclavage y est très- doux. Ce voyageur trouva de la magnificence au sein de T Afrique, à Sego, ville de trente mille âmes, quoiqu’inferieure en tout à Jeune , à Tombuctoo et à Houssa.

Aux nations africaines, dont on vient de parler , doivent être joints lesBoushouanas, visités par Barrow, qui van te l’excellence de leur caractère, la douceur de leurs mœurs, et le bonheur dont ils jouissent. Ilsontaussi franchi les bornes qui séparent le sauvage de l'homme civilisé, et leur perfectionnement moral est tel, que des missionnaires chrétiens pourvoient exercer utilement leur zèle dans ce pays* Litakou , leur capitale, ville de dix à quinze mille âmes, est située à cenfc

(1) Y. Lucas et Ledyard , t. I , p, 190 et suif. V Substance of the report, p, i36.

{2) Y. Mango-Park , p. i3 et p, 3y.

vingt-cinq myriam êtres du Cap, le gouvernement est pa tria r chai , le chef a droit de désigner son successeur; mais en tout û agit d'après les vœux du peuple, que lui transmet son conseil composé de vieillards; car chez les Bonshouanas la vieillesse et 1T autorité sont encore comme chez les anciens peu pies, des expressions synonymes (i)* II est affligeant que des contre-temps, dont Barrow donne le détail > rayent empêché d’aller chez les Barrolous, qu’on lui a peints comme plus avancés dans la civilisation > qui n'ont aucune idée de l'esclavage, et chez lesquels on trouve de grandes villes, ou divers arts sont fionssans (2)* J’oubüois de dire, d’après Goîherry , qu’en Afrique on ne voit pas un seul mendiant, excepté les aveugles, qui vont réciter des passages du Coran , ou chanter des couplets (3).

Des colons reprochent aux Nègres marrons, si improprement appelés rebelles, soit

(1) Y. Voyage à la Gochmchine , etc. , L I , p. 289 et suivp

(2) Ibid, j p, 3 19 et sniv*

(3) Y . Fragment d’un voyage, etc., t. II 5 p. 400*

de

DES NÈGRES. l6t

de Surinam , soit de la montagne bleue à la Jamaïque, de n’avoir pas organisé un Etat qui , en restreignant la liberté individuelle , assurerait la liberté sociale. Tout ce qu’on vient de lire est une réponse anticipée à cette objection. Se ponrroit il que les arts de la paix fussent cultivés par une troupe fugitive, toujours cachée dans les forets et les marais, toujours occupée à se nourrir et à se défendre contre scs oppresseurs , qui sont, les véritables révoltes?... oui, révoltes contre tous les sentimens de la justice et de la nature.

On objectera peut* être encore que les Nègres de Haïti n'ont pu, jusqu’à présent, asseoir parmi eux une forme stable de gouvernement , et qu’ils se déchirent de leurs propres mains. TViais dans le cours orageux de notre révolution, sacrée dans ses principes, calomniée par ceux dont les efforts sont parvenusà la dénaturer dans sa marche et ses résultats , n’a t-on pas vu tons les genres de cruauté? N'avoit-on pas, suivant l’expression d’un députe, mis la nation eu coupe réglée, et allumé un volcan qui a dévoré plusieurs générations ? La main de

it

IÔ2 DE LA LITTÉRATURE l’étranger a souvent agité parmi nous les tisons de la discorde ; c’est un fait qui n’est pas problématique. En 1807, un écrivais anglais maudissoit encore la perversité rafinée, par laquelle les gouvernemens européens ont, dit-il, vicié et infernalisé l’esprit de cette révolution française, dont le but étoit louable , mais qu’ils ont envisagée cothme Satan envisageoit le paradis (1). Qui peut douter que des mains étrangères n’en ayent fait autant à Saint-Domingue? Six mille Nègres et Mulâtres se joignirent autrefois aux Caraïbes , concentrés dans les Iles de Sàint-Vincentetla Dominique. Ces Caraïbes noïi's , sont robustes et fiers de leur indépendance (2); toutes les données acquises Sur leur compte par des hommes qui les ont fréquentés , portent à croire que leur état social se peïfectiouneroit rapidement, s’ils ne redoutoient avec raison la rapacité de l’Europe, et s’ils pouvoienfc goûter en paix

(1) V. le Criticaî Heview , avril 1807, p. 36g. (a) V. De riofluence de la découverte de l’Amérique sur le bonheur du genre humain., par Le Gentil, in-8®, Paris 1788, p. 74 etèuiv.

DF,S NÈGRES. l63

les fruits de leurs champs qu’ils autoient cultivés sans trouble. Depuis un siècle, ils luttent sans relâche contre les élémens et les tyrans.

La province de Fernanbouc, dans l'Amérique méridionale, a vu un corps politique formé par des Nègres, que Malte -Brun appelle encore rebelles , ré voilés , dam ttu Mémoire curieux sur le Brésil, d'après Barloeus et Rochapilta ,Vnw Hollandais , l'airhre Portugais, et qui est inséré daiiS sa Traduction de Barrow (r). ■ -

Entre les années îdaoet îtfiSo , desN’ègrèfc fugitifs , unis à quelques1 Brésiliens, a voient formé deux Etats libres, le grand et le petit Palmarès, ainsi nommés dé la quantité de palmiers qu’ils avoient plantés. Le grand Palmarès fut presqu Entièrement détruit par les Hollandais en 1644. L’historien porlitgais, qui paroit avoir igrfdré, dit Malte- Brun, l’ancienne origine de ces peuplades.

(1) Gaspari Barlaei , rerum per Ocltinnium iu Brasilia gestarum Itistoria } in-fol- , 1^4”^» A nQslerdanjtp p. 243 , etc. Rochu p.itta, America portogaua, h VIII. "’Vojage tt la Corinne lu ne , t. X, p. Si8 et suïv.

prend leur restauration en i65o, pour leur Commencement réel.

A la fin de la guerre avec les Hollandais, les esclaves du voisinage de Fernanbouc , ao coutumes aux souffrances et aux combats, résolurent de former un établissement qui assurât leur liberté. Quarante , d’eqtr’eux , en devinrent les fondateurs, et bientôt leur troupe se grossit par une multitude d’autres .Nègres et Mulâtres. Mais n’ayant pas der femmes , ils exécutèrent, sur une vaste étendue de pays, un enlèvement pareil à celui des Sabinesr Qçvenus formidables à tout le voisinage, les Palmaresiens adoptèrent une forme de culte quiétoit, si on peut le dire, une parodie du schristiamsme ; ils créèrent june constitution, des.loix, des tribunaux, -choisirent un chef, nommé Zombi, c’est-àdire ^puissant, dont la dignité étoif à vie, mais élective; ils fortifièrent leurs villages placés sur des éminences, et spécialement leur capitale, dont la population éioit de vingt mille âmes; ils élevoient des animaux domestiques et beaucoup de volailles. Bar- ■ïôeus décrit leurs jardins, leur culture de cannes à sucre, de patates, de manioc, de

millet , dont la recolle étoit signalée par des fêtes et des chants joyeux. Près de cinquante ans s’étoient écoulés sans qu’ils fussent attaqués ; mais en 1696, les Portugais combinèrent une expédition pour surprendre les Palmaresiens. Ceux-ci, ayant leur Zombx ou chef à leur tête , firent des prodiges de1 valeur; enfin , subjugués par des forces supérieures , les uns se- donnèrent la mort pour ne pas survivre à la perte de leur liberté ; les au très, livrés à la rage des vainqueurs, furent vendus et dispersés : ainsi s’éteignit une république qui pouvoit révolutionner le nouveau Monde , et quiétoit digne d’un meilleur sort.

A la fin du dix-septième siècle , l’iniquité détruisit la colonie de Palmarès. A la fin du dix-huitième, la justice et la bienveillance ont créé celle de Sierra-Leone, dont on va parler.

Dès l’an 17S1, Franklin avoit établi eu principe , que le travail d’un boinme libre coûte moins cher, et produit plus que celui d’tin esclave. Smith et Dupont de Nemours, développèrent celle idée par des calculs détaillés, l’an dans ses Recherches sur la ri-

l6G DE T- A LITTÉRATURE ches'se des nations ; l'autre , dans le si xiferns volume des Ephémérides du citoyen , publié en 1771. Tl y consigna, le premier, le projel de remplacer la traite» et de porter la civilisation au sein de l'Afrique, en formant sur les coles des élablissemens de Nègres libres, pour y cultiver les denrées coloniales.

Cette idée saisie par Fotbergil, a été reproduite par Demanet, Golberry , Ppstlelhwaigiit qui, dans les deux éditions de son Dictionnaire de commerce , s’est montré successivement l’antagoniste et l’apologiste des Nègres; Pruneau- de - Pomme- Gou je qui, ayant eu le malheur de faire la traite, en demande pardon à Dieu et au genre humain ; Pelletan, qui regarde celte colonisation comme le moyen assuré de changer !a face de ces contrées désolées ; W ad s t rom quia publié le résultat de son voyage en Afrique avec Sparrman.

Mais déjà le docteur Tsert a voit tenté de l’exécu ter à Aqua pin , sur I es ri ves d e 1 a Vol t a; et dans ses lettres, il fait un tableau louchant des mœurs de ses colons nègres. Il a eu des

DES NÈGRES. ify

successeurs dans la direction de cet établisse» ment; dont j’ignore la situation actuelle.

En 1792, les Anglais voulurent former une colonie libre à Bulam. Cette tentath e échoua comme cellede Cayenne avoit échoué eu 1763, et par les memes causes, plan vicieux, mauvaise exécution, imprévoyance.

Beaver, qui a publié en très-grand détail la relation de l'établissement commence a Bulam, prouve la possibilité de la réussite, il en indique les moyens (1). Par là meme , son livre seroit une réponse a Bacre-^aintA enant, qui révoque en doute cette possibilité, si déjà celui-ci n’étoit réfuté par l’existence de la colonie formée à Sierra-Leone.

Demanet niPostleth-Waight n’avoient pas désigné le lieu qu’ils croyoient propre a réaliser ce projet. Le docteur Smeathman choisit, entre les huitième et neuvième degres de latitude nord , Sierra-Leone , dont le sol est fertile et le climat tempéré. L’on obtint de deux petits rois voisins un territoire assez considérable. Grandville-Sharp se concerta avec le comité de Londres pour le soulagc-

(1) y. African memoranda, etc. , p. 402,

l68 DS LA tTTT É H ATtTH E

ment des pauvres Noirs , alors présidé par le célèbi^e .lonas Batiway; ain^i les principaux eonpératenrs sont , j°* Smeat hmau , qui après un séjour de quatre ans en Afrique, revenu en Europe pour prendre les mesures relatives k son plan de colonies libres, mourut en 1786 ; il n’a point écrit, mais sa conduite fut un modèle de vertus- pra l iques, et on lui doit cette maxime, qui vaut bien un gros livre : <?é Si chacun et oh persuadé > qnon trouve son bonheur eu iravaillanl à s> celui des mitres , bientôt le genre humain 3> seroit heureux ».

2°. Thornefon, qui avoit projeté de transporter d'Amérique en Afrique des Nègres émancipés.

3°. Afzelius 3 botaniste , et Nordenskiold, minéralogiste, l’un et l'autre Suédois; le dernier est mort en Afrique, l’autre est actuellement en Europe.

4°. Grand ville-Sharp , qui, en ij88> envoya à ses frais un bâtiment de cent quatre? vingt tonneaux au secours de Sierra-Leone; précédemment il avoit publié son plan de constitution et de législation pour Jçs, cola-

nies (r). A ces nnms respectables, il Faut joindre WilleberForce , Clarckson, et d’antrès femmes qui ont concouru à celte entreprise , par leur argent 3 leurs écrits , leurs conseils; ce sont les mêmes dont le zèle éclairé et l'imperturbable persévérance ont enfin obîenule bill qui abolit la traite.

La législature y ajoutera sans doute des mesures d'ex écu lion dont la nécessité est démontrée par WilK bcrforce ? dans sa lettre à ses commettant de V Yen kshire(^). Celte abolition rappelera à jamais le trait le plus honorable de sa vie publique. Il sertit digne de lui de tourner actuellement ses regards vers cette île martyrisée depuis des siècles; vers cette Irlande m> quatre millions d'individus Sont frappés de l'exhérédation politique , calomniés et persécutés comme catholiques, par le gouvernement d'une nation quia tant vanté la liberté et la tolérance. Si, malgré

(1) Â short sketch of tenrporary régulation for the iafeuded set il cm en on the green coastpf Afiîtii , etc,

(2) V+ A lutter on the abolition of Lire slave lrade3 addressed to the frceholders and clbers hübûuns of Yorlshire , by W* FFilberforce, m-8J , London 1807.

1-70 DE la littérature les orages politiques qui dans lesdeiix Mondes élèvent des barrières entre les peuples , cet ouvrage arrive sous les yeux des honorables défenseurs de l'espèce humaine dans d’autres contrées , plusieurs d’entre eux se rappelleront avec intérêt que j’eus avec eux des liaisons dont le souvenir m’est cher. Thomas Clarkson et Joël Barlow y liront, que par de là les mers ils ont un ami aussi invariable dans ses affections que dans ses principes ; mais revenons à Sierra- Leone.

Un des articles constitutifs de cet établissement en exclut les Européens, dont en général on redoute l’influence corruptrice, et n’y admet que les a gens de la compagnie. La première embarcation, en 1786, étoil composée de quelques Blancs nécessaires à la direction de l’établissement, et de quatre cents Nègres. Cette tentative eut très- peu de succès , jusqu’à ce qu’elle fit place à une autre fondée sur de meilleurs principes, et qui fut incorporée par un acte du Parlement, en 1791. L’année suivante on y transporta onze cent trente* un Noirs de la nouvelle Ecosse, qui, dans la guerre d'Amérique, avoient combattu pour l’Angleterre. Plu-