T) F S NEGRES

Jamaïque, qui à la vue distinguent dans les bois des objets imperceptibles à tous les Blancs. Leur taille droite, leur contenance liëre, leur vigueur indiquent leur supériorité ; ils communiquent entre eux en sonnant de la corne, et la nuance des sons est telle, qu’ils s'interpellent au loin en distinguant chacun par son nom ( 1 )*

S onle ring observe encore que la perfection essentielle d’une foule de plantes se détériore par la culture* La magnificence et la fraîcheur passagères qu’on s’efforce de produire dans les fleurs, détruisent souvent le but auquel la nature les destine. L’art de faire éclore des fleurs doubles, que nous devons aux Hollandais, ôte presque toujours à la plante la faculté de se reproduire* Quelque chose d’analogue se retrouve chez les hommes; leur esprit est souvent cultivé aux dépens du corps, et réciproquement; car plus l’ esclave est abruti, plus

(l) The Hîstory of the Maroous from theîr origm to the etablissement of lheîr chief Trïbe at Sierra- Leone, by /ï, çm Dallas , % vol, in-8% London i8o3 , t I } p, 88 et suiv*

2S J) P LA L I TT S fi ATÜRE

il est propre aux travaux des mains (r).

On ne refuse point aux Nègres la force corporelle ; quant à la beauté, d'où la faitesvous résulter? Sans doute de la couleur et de la régularité dés traits*, mais sur quoi fondé veut-on que la blancheur soit la couleur privativeinemt admise dans ce qui constitue la beauté, tandis que ce principe n’est point applique aux autres productions de la nature? Chacun sur cet objet a ses préjugés, et l’on sait, que diverses peuplades noires , transportant la couleur réputée chez eux la moins avantageuse au diable, le peignent eu blanc.

Ce qu’on appelle la régularité des traits, est une de ces idées complexes dont peut-être 11 a-t-on pas encore saisi les élémens, et sur lesquels, après tous les efForls de CrouzaS, de Hutcheson et du P. André, il reste à établir des principes. Dans les mémoires de Manchester, George Walker prétend que les formes et les traits universellement approuvés chez tous les peuples, sont le type essentiel de la beauté ; que ce qui est con-

(i) Somering , $ 74.

teste est des-Iors un défaut , une déviation du jugement (1). C'est demander à I erndition la solution d'un problème physiologique, B osman vante la beauté des Négresses de Juïda (2) ■ Ledyard et Lucas , celle des Nègies Ja lofes (3) \ Lobo , celle des Abyssins (4)* Ceux du Sénégal , dit Adanson , sont les plus beaux hommes de la Nigritie; leur taille est sans défaut, et parmi eux on ne trouve point d’estropiés (5). Cossigny vit à Corée des Négresses d’une grande beauté 7 (fune taille imposante, avec des traits à la romaine (6}. Ligon parle d’une Négresse de Vile S . Yago, qui réuriissoit la beauté et la majesté à tel point, que jamais il riWoifc rien vu de comparable (7). Bobert Chasle, auteur du Journal du Voyage de l'amiral du

(!) T. V, IIe part.

(2) Bosman > Voyage eo (rainée, 1705 , Utredbt, lettre 18*

(3) Voyage de Ledyard et Lucas, t. Il, 33 S.

(4) } - Relation historique de l’Abyssinie, par Lobo> in-40, Paris 1726, p. 68.

(5) Adanson , Voyage an Sénégal , p. 22.

(6) • RsîCT’i Voyage à Canton, etc.

(7) V. Histoire de l’ile des Barbades , Je LUçh. Li-

Quesne, étend cet éloge aux Négresses et Mula tresses de t ou t e s les îles d n Ca p-V er t ( i ) • Léguât (2), Ulloa (3) et Isert (4) , rendent le même témoignage à l’égard des Négresses qu’ils ont vues , le premier à Batavia , le second en Amérique , et le troisième en Guinée, D’après ces témoignages , Jedediah-Morse se mettra sans doute en frais pour expliquer le caractère de supériorité qu’il trouve imprimé sur le front du Blanc (5)*

Les systèmes qui supposent une différence essentielle entre les Nègres et les Blancs, ont été accueillis par ceux qui à toute force veulent matérialiser l’homme, et lui arracher des espérances chères à son cœur \ 2°. par ceux qui, dans une diversité primitive des races humaines, cherchent un moyen

gaitj dans le Recueil de divers voyagea faits en Afrique et en Amérique, in-4q 3 ïaris 1674, P- 20 -

(1) V* Journal d’un Voyage aux Indes orientales, sur Pescadre de du Quesne , 3 voL iu-is, Rouen 1721, t. I, p, 202,

(2) Voyage de Léguât , t. II, p, i36.

(3) Ulloa, Nozicia s American as , p, 92.

(4) hert , Reis naGuiiuea, Dordrecht 1790, p- 175*

desnègres. 3i

de démentir le récit de Moïse; 3°. par ceux rjui, intéressés aux cultures coloniales, voudroient dans 1 absence supposée des facultés morales du Nègre, se faire un titre de plus pour le traiter impunément comme les bêtes de somme.

Un de ceux quan avoit accusés d’avoir manifesté une telle opinion , s’en défend avec chaleur. On lui reprochoit d'avoir dit dans ses Idées sommaires sur quelques régie mens a faire à l assemblée coloniale , impumées au Cap, tju il y a deux espèces d hommes , la blanche et la rouge ; que les Nègres et Mulâtres n'étant pas de la meme que le Blanc, ne peuvent pré fendre aux droits naturels pas plus que l’Orang-outang; qu’ainsi Saint-Domingue appartient à l’espèce blanche (i). L auteur le nie. II est remarquable qu’ai ors correspondant de l’académie des sciences , aujourd’hui membre de l’Institut, il avoit précisément à cette époque pour confrère correspondant de la même académie.

fi) Par le baron de Beauvais , p. 6 et 24. V. Rapport sur les troubles de Saint-Domingue , etc. , par t iarran , in -8°, Paris an 5 ( 1797J.

un Mulâtre de file de France , GeofïVoi- Xislet, dont il sera question ci-après.

Les loix coloniales ne pron on ç oient pas formellement qu'il y ait parité entre l'esclave eî la brute 3 mais divers actes réglementaires et judiciaires le supposoient. Dans la multitude de faits , je choisis i°. une sentence do conseil du Cap, tiré d’une source non suspecte, la collection de Moreau-Samt-Méry. L'énoncé de ce jugement rapproche sur la même ligne les Nègres et les porcs (i).2°.Le réglement de police qui à Batavia interdit aux esclaves de porter des bas, des souliers, et dé paroîlre sur les trottoirs près des maisons; ils doivent marcher dans le milieu de la rue avec les bestiaux (2)-

Mais pour l'honneur des savans qui ont approfondi cette matière, hâtons -nous de déclarer qu’ils n'ont pas blasphémé la raison en essayant de ravaler les Noirs au-dessous de l'humanité. Ceux même qui veulent me-

(t) FlJLohc. et Constitution des colonies, par Morea u-Sqint-Mégjr , t. VI , p. 144*

(2} V , Voyage à la CocHueliine , par Barrow , 2 voL in-8° , Paris 1807 , t. II , p* 63 et suiv,

surer

su rer l’é tendue des facultés morales sur la grandeur du cerveau * désavouent les rêveries de Kaims, et toutes les inductions que veulent en tirer, soit le matérialisme pour nier la spiritualité de Famé, soit la cupidité pour les asservir*

J’ai eu occasion d'en conférer avec Bonn d’Amsterdam j qui a la plus belle collection comme de peaux humaines; avec Blumenba.çh , qui a peut-être la plus riche en crânes h u main s; avec Gall , Meiuers , Osiander, Cuvier, Lacépède; et je saisis, cet te occasion d’exprimer a ces sa vans ma recôiinoissauce. Tous , un seul excepté qui n’ose décider j tous comme Bit (Ton , Camper, Stanbope-Smitli , Zinnnenium , Snmering , admet lent l’unité de type primitif dans la race humaine.

Ainsi la physiologie se trouve icî d'accord avec les notions auxquelles ramène sans cesse J éludé des langues et de llnstoire, avec les faits que nous révèlent les livres sacrés des Juifs et des Chrétiens. Ces mêmes auteurs repoussent toute assimilation de l’homme à la race des singes; et Blimienbaeh , fondé sur des observations réitérées, nie que la fc-

nielle du singe soit soumise à des évacuations périodiques qu’on cil oit comme un trait de similitude avec l’espèce humaine (i). Entre les têtes du sanglier et du porc domestique, qu’on avoue être de la même race, il y a plus de différence qu’entre la fête du Nègre et celle du Blanc; mais, ajonte-il, entre la tête du Nègre et celle de l'Orang-outang, la distance est immense. Les Nègres étant de même nature que les Blancs, ont donc avec eux les mêmes droits à exercer, les mêmes devoirs à remplir. Ces droits et ces devoirs sont antérieurs au développement moral. Sans doute leur exercice se perfectionne ou se détériore selon les qualités des individus. Mais voudroît-on graduer la jouissance des avantages sociaux, d’après une échelle comparative de vertus et de taîens, sur laquelle beaucoup de Blancs eux mêmes ne trouveroient pas de place?

(ï) V. De generis humant varielàte naiiya* Cependant selon Desjbniaines y la femelle du pillièque mût pithtcus') a uu léger écoulement périodique?